"Ein Mann, der aus Schatten, Seelen und Sünde besteht."

Raina Bloodgood will sich am Frostkönig und dessen Hexensammler Alexis Thibault rächen, haben diese doch vor Jahren ihre Schwester entführt. Doch als der nächste "Tag der Ernte" naht und Raina ihr Messer schärft, kommt alles ganz anders. Krieger des Ostens überfallen Rainas Dorf und plötzlich findet sie sich auf derselben Seite wieder wie ihr Feind Alexis. Schon bald ändern sich Rainas Gefühle für Alexis und das bleibt nicht die einzige Überraschung...

Story und Worldbuilding haben viel Potenzial, das in diesem ersten Teil bisher nur teilweise genutzt wurde. Dass Raina eine Protagonistin ist, die sich mit Gebärden verständigen muss, sie aber trotzdem jeder versteht, blieb für mich rätselhaft und wie ein Fremdkörper. Weder Raina noch Alexis haben mich völlig zum Mitfiebern gebracht, obwohl sich die Handlung lange auf ihre Verbindung fokussiert. Immerhin nahm die Story im zweiten Teil des Buches einiges an Fahrt auf und bot ein paar Wendungen. Ich bin gespannt, wie sie im nächsten Teil weitergehen wird.

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"Es lag in meiner Natur, Dunkelheit am hellsten Tag zu finden. Vermutlich, weil die Dunkelheit in mir war und mit jedem Tag stärker wurde."

Seit einem Jahrhundert sind die Drachen, die das Land Valtherra mit magischen Kraftlinien speisen, verschwunden und ihre Magie beginnt zu versiegen. Leibwächterin Mei und Fürstensohn Raven müssen zusammenarbeiten, um die Drachen zu finden und die Magie Valtherras zu sichern. Dass sie aus verfeindeten Clans stammen und sich dennoch unwiderstehlich voneinander angezogen fühlen, macht ihre Mission nicht einfacher...

Melanie Lane führt im ersten Teil dieser Dilogie in eine Welt voller Intrigen, Leidenschaften und Rätsel. Das Konzept der Drachenmagie, manche unverhoffte Wendung und die Spannungssteigerung am Schluss des Buches haben mich überzeugt. Leider waren mir weder die impulsive, widersprüchliche Mei noch der wenig vertrauenswürdige Raven völlig sympathisch. Ich bin gespannt, wie Mei, Raven und die Drachen sich noch weiter entwickeln.

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"Es hat mit mir angefangen. Und ich werde es auch beenden, selbst mit meinem letzten Atemzug. Ich muss es versuchen."

Odessa sieht sich selbst als die Wegwerfprinzessin. Denn eigentlich wurde ihre Schwester ausgebildet, die Sparrow zu sein und den Prinzen von Turah zu heiraten. Doch Zavier entscheidet sich unerklärlicherweise für sie - und schenkt ihr nach der Hochzeit keinerlei Beachtung. Dann ist da noch der mysteriös-attraktive Hüter, der Odessa mit seinen übermenschlichen Kräften und seiner herausfordernden Art sehr reizt. Während Odessa sich noch fragt, welches Spiel hier gespielt wird, muss sie selbst verbergen, dass ihr Vater ihr einen geheimen Auftrag erteilt hat...

Das von der Autorin geschaffene Setting um die fünf Königreiche, die von Monstern mit einer geheimnisvollen Krankheit heimgesucht werden, ist spannend und unterhaltsam geschildert. Manche Wendungen waren mir zu vorhersehbar, andere fand ich faszinierend. Ein echtes Manko war für mich der Hüter, der mir sehr lange kaum sympathisch wurde. Insgesamt wirkt die Story zum Teil recht verspielt. So gibt es rote Monster mit pinkfarbenen Streifen und Kleinkinder spielen eine so große Rolle, dass junge Mütter wahrscheinlich ihre Freude haben werden. Ich bin gespannt, wie die Autorin die Geschichte fortführen wird.

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"Vielleicht sollte man auch hinzufügen", ergänzte Drustan mit vollkommen ungerührtem Gesicht, "dass ich meine Berichte im bardischen Versmaß einzureichen habe."

In diesem spannenden Alternativwelt-Krimi treffen wir auf ein Großbritannien, das alles andere ist als ein Vereinigtes Königreich. Kelten, Sachsen und Pikten versuchen noch immer, sich irgendwie zusammenzuraufen. Hinzu kommt, dass die Nordhalbkugel hier diejenige ist, die als rückschrittlicher anzusehen ist, woran man sich zunächst einmal gewöhnen muss. Das ganze Setting ist sehr komplex und raffiniert erdacht, hätte aber bestimmt mit wesentlich mehr Erklärungen und Hintergrundinformationen als nur dem Glossar am Schluss noch viel besser funktioniert.

So bin ich zunächst ein wenig verwirrt durch die für mich gänzlich neue Welt getappt und habe mich bemüht, den Ermittlern, der Sächsin Aedith und dem keltischen Adligen Drustan, bei der Aufklärung des Mordes an einem keltischen Diolomaten zu folgen. Im Laufe der Geschichte hat das Worldbuilding für mich immer mehr Kontur gewonnen. Ich bin gespannt, wie der Autor es in den sicherlich folgenden Bänden noch ausbauen wird. Am besten gefallen hat mir der immer mal wieder aufblitzende feine Humor, siehe Anfangszitat.

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Von Wieso? Weshalb? Warum? waren mir bisher die Vorlesebücher noch gar nicht bekannt. Anscheinend ist es nicht das erste Buch aus dieser Reihe und auch nicht das erste Buch, das in den Ort Hoppelstedt führt. Aber es ist keine Reihe, deren Bände aufeinander aufbauen würden und man kann diesen Teil völlig unabhängig von den anderen lesen. Ebenso wie auch alle Geschichten in diesem Buch für sich stehen können.


Es handelt sich um ein Vorlesebuch mit 15 kurzen, abgeschlossenen Geschichten für Kinder ab vier Jahren. Die Altersspanne ist bis sieben Jahre angegeben. Kinder diesen Alters erfahren hier, welche Rettungsdienste durch die Feuerwehr erfolgen. So wird etwa Katze Gloria ebenso vom Baum gerettet wie eine Mülltonne gelöscht oder ein Hornissennest umgesetzt wird.

Zu Beginn werden die vier unterschiedlichen Kinder vorgestellt, die die Einsätze miterleben. Sie stehen für die Diversität, die heute in Kinder- und Jugendbüchern stark im Vordergrubd steht.

Die Geschichten sind nicht nur für Kinder mit dem Wunsch, später bei der Feuerwehr zu arbeiten, sehr lehrreich und ansprechend illustriert.

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