Die 23-jährige Harriet Heron leidet unter schwerem Asthma. Das neblig-feuchte Londoner Klima mit dem Rauch der Fabriken ist Gift für die junge Frau. Um ihre Gesundheit wieder herzustellen, setzt sie bei ihrem Arzt und ihrer Familie durch, dass sie in den Süden reisen darf. Ihre Mutter Louisa und ihre Tante Yael sollen sie begleiten. Voller Hoffnung brechen sie zu einer langen Reise nach Ägypten auf.
Unterwegs haben die drei Frauen mehrere schicksalhafte Begegnungen. Jede von ihnen kommt nach Ägypten, in dieses fremde, geheimnisvolle Land, mit anderen Empfindungen und Erwartungen, von denen sich einige so ganz anders erfüllen als gedacht.

Es ist keine spezielle Jahreszahl angegeben, aber es geht aus diversen Bemerkungen hervor, dass der Roman im viktorianischen Zeitalter spielt. In dieser beginnenden Zeit der Industrialisierung war die Luft über London geschwängert von giftigen Dünsten der Fabriken.
Die Reise der drei Frauen, ihre Ankunft in Ägypten, ihre Erlebnisse und Gefühle sowie das Land selbst, das alles ist sehr bildhaft und ausdrucksstark geschildert. Harriet, Louisa und Yael sind drei grundverschiedene Charaktere, wobei jede der drei Frauen als interessante Persönlichkeit dargestellt wird.
Harriets Gesundheitszustand bessert sich, und die junge Frau findet in Ägypten neuen Lebensmut und ihre persönliche Erfüllung, als sie die Möglichkeit erhält, bei historischen Ausgrabungen assistieren zu können. Über Louisa erfährt man einiges aus ihrer Vergangenheit. Da gab es Erfahrungen, die sie zeitlebens geprägt haben. Ihr Hang zum Spiritismus bringt sie zu so mancher irrtümlichen Einschätzung, und sie begeht fast einen verhängnisvollen Fehler.
Yael findet ihre Berufung in diesem fremden Land. Sie ist erfüllt von dem Wunsch, den armen und kranken Kindern Ägyptens zu helfen.

Dieser Roman entführt seine Leser in das rätselhafte Ägypten der damaligen Zeit. Es ist fesselnd, die Protagonistinnen auf ihrem Weg zu begleiten. Während ich Louisas Hang zur Dramatik und ihre Handlungsweise zwar mit Faszination wahrgenommen habe, aber nicht immer nachvollziehen konnte, ging mir Harriets Schicksal sehr nahe. Die junge Frau kämpft nicht nur um ihre Gesundheit, sondern daneben auch um ihr Lebensglück und ihre persönliche Freiheit, denn dies alles war ihr in London verwehrt, da sie dort weitgehend ans Bett gefesselt war.
Für Yael, die ich anfangs ein wenig wegen ihrer betulichen Art belächelt habe, empfand ich im weiteren Verlauf der Geschichte Bewunderung.
Der Ausgang des Romans hat mich mit gemischten Gefühlen zurück gelassen. Im Nachhinein konnte ich für vieles, das sich mir nicht sofort erschlossen hatte, Verständnis gewinnen. Einige Begebenheiten waren dramatisch und haben mich sehr berührt, denn das Schicksal geht zum Teil seltsame Wege, und es meint es nicht mit allen Beteiligten gut.
Mich hat dieser faszinierende Roman mitgerissen und bis zuletzt in Atem gehalten.

Der aktuelle Roman und zugleich fünfte Band der Waringham-Saga spielt zur Regierungszeit Elizabeths I., und die Handlung beginnt im Jahr 1560, also genau 200 Jahre nach 'Das Lächeln der Fortuna', wo alles begann.
Diesmal dreht sich die Handlung in der Hauptsache um die Kinder und Enkelkinder von Nicholas of Waringham, dem Hauptcharakter des letzten Bandes 'Der dunkle Thron'. Francis, sein ältester Sohn, der jetzige Earl of Waringham, führt die familieneigene Pferdezucht mit Erfolg und außerdem das Internat in Waringham. Einen besonders großen und wichtigen Part des Romans nehmen jeweils Isaac und Eleanor, Francis' jüngere Geschwister, ein.

Eleanor lebt am Hof Elizabeths I. und wird überall nur 'Das Auge der Königin' genannt. Als ihre Milchschwester und enge Vertraute ist sie eine Meisterin darin, brisante Informationen für Elizabeth in Erfahrung zu bringen und geheime Machenschaften auszuspionieren. Sie hat sich voll und ganz der Königin verschrieben, und ihr Privatleben ist gleich Null, bis sie Gabriel Durham kennenlernt und sich in ihn verliebt. Diese Liaison ist völlig unmöglich und ganz und gar nicht standesgemäß, denn Gabriel ist der König der Diebe. Um nicht bei ihrer Königin in Ungnade zu fallen, trifft sich Eleanor heimlich mit ihm.

Isaac lebt bei einem Onkel in London, bis Francis' Sohn Lappidot an den Pocken erkrankt und sein Augenlicht verliert. Daraufhin wird Isaac nach Hause beordert, da er nun eines Tages Francis' Nachfolge antreten soll, aber seine Erinnerungen an den Familiensitz Waringham sind nicht die besten. Dorthin zurückzukehren erfüllt ihn mit Unbehagen, und so macht er sich aus dem Staub. Als blinder Passagier schleicht er sich auf ein Schiff im Hafen. Dass ihn diese Reise jedoch so weit von zuhause wegführt, hat er sich nicht träumen lassen. Als er entdeckt wird, arbeitet er eine Zeitlang für den Kapitän und Freibeuter Hawkins als Schiffsjunge, aber Hawkins ist skrupellos und verkauft den Fünfzehnjährigen auf der Insel Teneriffa als Sklaven. Damit beginnt eine Leidenszeit für den jungen Mann, denn es dauert lange, bis er seine Freiheit zurück erlangt und die Heimat wiedersieht.

Isaac ist ein waschechter Waringham und hat die gleichen Eigenschaften, die ich schon an seinen Vorfahren so mochte, denn auch wenn er in noch so verzwickten, ausweglosen und gefährlichen Situationen steckt, also in Zeiten höchster Not, hat er noch einen trockenen Spruch auf den Lippen.
Diesen schlagfertigen Humor, gepaart mit einer draufgängerischen, aber zugleich herzlichen, sympathischen Art, haben die meisten Helden von Rebecca Gablés Romanen.
Eigentlich ist es verwunderlich, dass Isaac und Eleanor sich nicht leiden können, denn im Verlauf der Handlung entdeckt man, dass sie viele Gemeinsamkeiten haben.

Wie eigentlich schon der vierte Band, so ist auch dieser neue Roman ganz anders als die drei Vorgänger, die im Mittelalter spielten. Die Zeiten haben sich geändert und mit ihnen die Lebensart. Die Ära der tapferen, edelmütigen Ritter, die ihr Leben in so mancher Schlacht aufs Spiel setzten und auch oft verloren, gehört der Vergangenheit an. Dafür ist die Welt für die Menschen größer geworden, denn mit dem Schiff erreichen sie auch entfernteste Winkel der Erde. Die Seefahrt in fremde Länder und die Freibeuterei bringen neue Gefahren und Abenteuer mit sich, und Isaac muss für seine Ideale und damit gegen die Sklaverei kämpfen, die er so bitter am eigenen Leib erfahren hat.

Häufige Szenenwechsel im Roman, die an den englischen Königshof und dann wieder auf die raue See bzw. in ferne Länder führen, machen das Buch zu einem kurzweiligen Lesevergnügen. Da die Überschriften der einzelnen Kapitel immer den jeweiligen Ort und das Datum verraten, wo man sich gerade befindet, fallen die Sprünge zwischen den verschiedenen Handlungssträngen leicht.
Der Ort Waringham spielt diesmal eher eine untergeordnete Rolle, da sich das Leben der Familie mehr und mehr an Elizabeths Hof abspielt, denn auch Lappidot geht seinen Weg, der ihn von seinem Zuhause weg und an den Königshof führt.

Hier erfährt man mehr über Elizabeths Probleme mit ihrer papistischen Cousine Mary Stewart, die ihr nach dem Thron trachtet und sich ein katholisches England zurück wünscht. Wie man es von der Autorin gewohnt ist, fließt sehr viel Wahres, historisch Verbürgtes, in die Handlung ein. Wenn man die englische Geschichte der damaligen Zeit kennt, merkt man, wie aufmerksam und gründlich Frau Gablé hier recherchiert hat und wie authentisch sie ihre fiktiven Charaktere um die wahren historischen Persönlichkeiten herum arrangiert und so eine glaubhafte und spannende Geschichte daraus macht. Gerade die aufreibenden Machtkämpfe zwischen der protestantischen Elizabeth und ihren katholischen Gegnern ist ein großes Thema des Romans. Eine weitere Besonderheit ist die neue Rolle der Frauen. Diese sind nicht mehr länger nur schmückendes Beiwerk, sondern stehen mit beiden Beinen im Leben und sind die aktuellen Heldenfiguren.

Interessant finde ich an Rebecca Gablés Romanen, dass sie die historischen Personen, wie eben hier Elizabeth I., Mary Stewart, Robert Dudley und einige andere, immer aus dem Blickwinkel ihrer Protagonisten, eben der Waringhams, sieht und darstellt. Das bringt oft ganz andere Wesenszüge zutage als man von den entsprechenden Personen aus Geschichtsbüchern kennt, aber es macht die Geschichte und die Menschen dieser Zeit lebendig und vorstellbar.
Ich könnte hier noch ewig so weiterschreiben, denn bei einem Wälzer von über 950 Seiten gibt es so viele Eindrücke, dass mir nachträglich gar nicht mehr alles einfällt, was mir beim Lesen durch den Kopf gegangen ist und ich mit wenigen Sätzen gar nicht allem gerecht werden kann. Aber Tatsache ist, dass mich auch dieser fünfte Band wieder begeistern und mitreißen konnte. Ich habe jede Seite sehr genossen.

„Zorn des Himmels“ schildert eine Naturkatastrophe ungeheuren Ausmaßes, die Deutschland im Jahr 1342 heimsuchte und große Verwüstungen und Zerstörungen hinterließ. Es geht um die Madgalenenflut, die mir erstaunlicherweise bis dato noch kein Begriff war. Obwohl zu dieser Zeit alle großen deutschen Flüsse über die Ufer traten und die Spuren bis heute sichtbar sind, liest man nur sehr wenig über diese gigantische Flut, die sich seither nicht in diesem Umfang wiederholte.
Hauptsächlicher Schauplatz des Romans ist Franchenfurt-Sassenhusen, denn da wütete die Flut, der viele Menschenleben zum Opfer fielen, sehr extrem und riss ganze Gebäude und Teile der Brücke mit sich.
Der Roman beginnt in Hasefurthe, dem heutigen Hassfurt, denn in den Gebieten südöstlich von Franchenfurt tobte das Unwetter bereits einige Tage früher.
Die Fährmannstochter Philippa, die den Main zwischen Franchenfurt und Sassenhusen kennt wie ihre Westentasche und auf dem Fluss zuhause ist, hat plötzlich ein ungutes, unheimliches Gefühl. Sie ahnt, dass sich etwas verändert hat. Nicht nur die Strömung ist ungewohnt, auch führt das Wasser unheimliches Treibgut mit sich, das auf Verwüstungen andernorts hindeutet.
Am Ufer des Mains lernt Philippa einen Mann kennen, der seltsam verloren wirkt. Er kann sich nicht an seine Vergangenheit erinnern. Die junge Frau setzt sich über alle Konventionen hinweg und kümmert sich um den Fremden, der sich Matthias nennt, da er seinen richtigen Namen nicht weiß. In langen, vertraulichen Gesprächen auf dem Mühlberg kommen sie sich näher. Philippa glaubt, in Matthias einen Seelenverwandten gefunden zu haben, aber dann erfährt sie einiges, was sie an ihm zweifeln lässt, denn angeblich soll er ein Attentat auf den in der Stadt weilenden Kaiser Ludwig geplant haben. Sie muss sich entscheiden, wem sie ihr Vertrauen schenken kann. Währenddessen bricht eine Katastrophe über die Stadt herein, denn das Unwetter schickt schreckliche Vorboten.

Eindringlich, bildhaft und wortgewaltig, aber immer mit einem Quäntchen Humor, schildert der Autor die prekäre Lage. Er lässt den Leser dieses gewaltige Unwetter sehr intensiv nachempfinden. Man fühlt mit den Menschen, die so gar nicht wissen, wie ihnen geschieht.
Umweltkatastrophen diesen Ausmaßes schreibt man eigentlich eher unserer Zeit zu, aber dem ist nicht so, denn auch in früheren Jahrhunderten musste die Bevölkerung mit derartigen Heimsuchungen fertig werden. Und auch damals war die Ursache zum großen Teil bei den Menschen selbst zu suchen und auf massiven Raubbau an der Landschaft und Natur zurückzuführen.

Philippa, die Heldin des Romans, ist eine für die damalige Zeit sehr fortschrittliche junge Frau, die weiß was sie will. Wenn es ihrem Empfinden widerstrebt, setzt sie sich schon mal über gesellschaftliche Regeln hinweg und entscheidet aus dem Bauch heraus, was für sie selbst richtig ist. Alle anderen Charaktere, die im Roman in Erscheinung treten, sind ebenso ausführlich dargestellt, dass man sich ein lebendiges Bild von ihnen machen kann.
Neben den erdachten Protagonisten treten auch einige historische Persönlichkeiten auf den Plan, in erster Linie Kaiser Ludwig, der in Franchenfurt weilt und dessen Leben bedroht ist. Der Kirchenbann, der ihm auferlegt ist und die Gefahr, die von Karl von Luxemburg, seinem Kontrahenten um den Thron, ausgeht, sind neben der großen Katastrophe ein wichtiges Thema.
Fiktion und historische Wirklichkeit gehen hier eine eindrucksvolle Verbindung ein und machen den Roman zu einem fesselnden, spannungsgeladenen Drama.

Das Cover zeigt einen Teil der Brücke, die Franchenfurt mit Sassenhusen verbindet, und man kann auf dem Bild schon die entfesselten Naturgewalten sehen. Das Vorsatzpapier ist mit einer Luftansicht der gesamten Brücke und der näheren Umgebung geschmückt, und auch wenn man noch nie vor Ort war, kann man sich die Ausmaße des Mains und der geschilderten Zerstörung sehr gut vorstellen.
Ein Nachwort des Autors, mit Erläuterungen zur Entstehung des Romans und zur Recherche, komplettiert das Buch, zusammen mit einer Auflistung der genannten Orte und einer Personenübersicht gleich am Anfang. Wie bereits von anderen Romanen Richard Dübells gewohnt, findet man in der Personenliste eine kurze, humorvolle und sehr treffende Beschreibung zu jeder Person. Nur bei Kaiser Ludwig ist hier anscheinend ein kleiner Druckfehler passiert, denn hier ist er als Ludwig I. erfasst. Meines Erachtens handelt es sich aber um Ludwig IV., der den Beinamen „der Bayer“ führte.

Innsbruck gegen Ende des 19. Jahrhunderts: Wir lernen Fannerl kennen, die als Kaufmannstochter sehr behütet aufgewachsen ist. Mit ihrem hellen Haar und der hellen Haut ist sie eine auffallende Schönheit. Das Aufsehen, das sie mit ihrem Aussehen erregt, ist ihr unangenehm, aber Johann, ebenfalls ein Kaufmannssohn, findet sie wunderschön und umwirbt sie.

Der plötzliche Tod des Vaters lässt Fannerls heile Welt einstürzen. Ihre Mutter muss sich rasch wieder verheiraten, und ihr künftiger Mann stellt die Bedingung, dass Fannerl das Haus verlässt, da er befürchtet, sie könne, ihres ungewöhnlichen Aussehens wegen, Unglück bringen. Fannerls Sorge gilt ihren kleineren Geschwistern, und ihnen zuliebe geht sie bei Nacht und Nebel. Ihre Mutter hat ihr einen Ort genannt, wo sie hingehen soll, das ist bei der Wäscherin Franza im Sellraintal. Dort wartet ein völlig anderes, entbehrungsreiches Leben auf die junge Frau. Ihren Johannes wird sie wohl nicht wiedersehen, und sie muss hart arbeiten. Dort in dem wilden Tal haben die Menschen andere Wertevorstellungen, an die sich Fannerl erst gewöhnen muss. Ihre Mutter entpuppt sich als arge Enttäuschung, als schwacher Charakter, denn obwohl sie ihre Tochter anscheinend liebt, hält sie nicht zu ihr.

Die Darstellung ist realistisch und spiegelt das harte Leben der Wäscherinnen wider, die es ja wirklich im Sellraintal gegeben hat. Fannerl ist eine sehr liebenswerte Protagonistin, und auch Franza sowie auch einige andere Bewohner des Tals haben sich sehr schnell einen Platz in meinem Herzen erobert.

Fannerl trägt ihr Schicksal mit Stolz und ist stets darauf bedacht, ihre und Franzas Situation zu verbessern. Was mich gewundert hat, ist Johanns teilweises Benehmen, denn bei ein paar späteren Begegnungen verhält er sich Fannerl gegenüber sehr zurückhaltend, vermutlich aus Angst vor seinem Vater.

Alles in allem ist dies ein schön geschriebener, sehr lesenswerter Roman mit realen historischen Hintergründen, bei dem man nur so durch die Seiten fliegt, weil man unbedingt wissen möchte, wie es weitergeht.

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Ich nutze meinen Airfryer schon länger mit Begeisterung, freue mich aber immer, neue Rezepte zu entdecken, die ich noch nicht kenne. Im neuen Airfryer-Buch der Autorin geht es rein um vegetarische Gerichte. Ich habe bereits ihr erstes Buch mit Lieblingsrezepten aus dem Airfryer und nutze es gerne und oft, allerdings bin ich da viel mehr in meiner Auswahl eingeschränkt. Alles kann ich zwar auch aus dem vegetarischen Airfryer-Buch nicht 1:1 übernehmen, da ich Milchprodukte nicht vertrage und schon seit längerer Zeit weitgehend Abstand davon genommen habe. Im Buch sind viele Rezepte mit Schmand, Milch, Käse etc., aber bei den meisten Gerichten kann man die Zutaten gut durch vegane Varianten ersetzen. Man findet im Buch sowohl kleine Snacks als auch vollwertige Gerichte, und auch die Süßschnäbel kommen nicht zu kurz. Hier eine kleine Auswahl an enthaltenen Gerichten, die ich gleich auf meine To-do-Liste gesetzt habe: Gefüllte Champignons, Tortilla mit grüner Paprika, Auberginen-Feta-Röllchen und viele mehr. Besonders lacht mich das Zwiebelkuchen-Baguette an, das habe ich mir schon für den nahen Herbst ausgesucht, denn wir lieben Zwiebelkuchen, und hier hat man eine einfache, unkomplizierte Variante.
Auch die obligatorischen Pommes und Country-Potatoes dürfen im Buch nicht fehlen, wobei ich dafür schon sehr viele Rezepte habe und nicht noch weitere gebraucht hätte, außerdem bin ich kein großer Pommes-Fan. Allerdings muss man ja immer davon ausgehen, dass viele sich vielleicht nur ein einziges Buch für den Airfryer besorgen und dann auch nur die dort enthaltenen Rezepte nutzen. Insofern ist es durchaus sinnvoll von der Autorin, auch diese Basics in ihrem Buch zu erwähnen. Interessant wiederum finde ich die Variante für Rosmarin-Kartoffeln, mit kleinen, jungen Kartoffeln zubereitet. Was man auch in so ziemlich jedem vegetarischen Kochbuch findet, sind Rezepte für Hummus und Fallafel. Ich muss gestehen, mit beidem kann ich mich nicht anfreunden. Aber diese Gerichte haben viele Fans und daher auch ihre Berechtigung im Buch.
Es sind auch komplett vegane Rezepte im Buch zu finden, so zum Beispiel Harissa-Bohnen oder frittierte Radieschen, die ich im übrigen sehr spannend finde und unbedingt probieren möchte.
In manchen Rezepten werden Zutaten verwendet, die ich noch nie vorher gesehen bzw. davon gehört habe, so zum Beispiel Gochujang-Paste. Die vorgestellten Brokkolini (Bimi) mit Erdnusssauce werde ich wohl mit normalem Brokkoli ausprobieren, denn diese besondere Art, die im Buch gezeigt wird, war mir bisher völlig unbekannt. Für Rezepte wie die Asia-Auberginen wiederum habe ich alle Zutaten im Haus und werde sie sicher demnächst zubereiten.
Das letzte Kapitel widmet sich den süßen Gerichten, und hier findet man Leckereien wie Aprikosen-Crumble, welches mit Mini-Salzbrezeln zubereitet wird, was sicher eine besondere Note ergibt. In diesem Kapitel haben es mir besonders die Tassenkuchen angetan, die man ebenfalls ganz unkompliziert im Airfryer zubereiten kann. Die gezeigten Varianten sind Rüblikuchen, Orangenkuchen, Schokoladenkuchen und Schoko-Bananenkuchen, wobei es sich bei den ersten beiden um vegetarische, bei den letzten beiden um vegane Rezepte handelt.
Das Buch ist also sowohl für Vegetarier als auch für vegan lebende Menschen interessant und natürlich für alle, die sich einfach einmal näher mit pflanzlicher Nahrung beschäftigen und neue Rezepte ausprobieren möchten. Der Airfryer macht vieles leichter und unkomplizierter, und das Buch ist bei der Nutzung einer Heißluftfritteuse auf jeden Fall eine Bereicherung.

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