Das Buch ist sehr gradlinig aufgebaut. Erst wird Mia als Charakter vorgestellt. Hierbei hat mir gefallen, dass sie eine eigenständige Frau mit einer eigenen Karriere ist, die keinen Mann braucht, der sie ernährt und beschützt. Dann lernen wir ihren anfänglichen Antagonisten, Nick, kennen, der sein Trauma genau gegensätzlich zu Mia bewältigt. Als sie aufeinandertreffen, gibt es natürlich zunächst Reibereien. Der Schlagabtausch zwischen den beiden ist ganz nett. Die Situationskomik hätte in einem Film aber wahrscheinlich mehr überzeugt.

Das Buch versucht einen Spannungsbogen aufzubauen über die Hintergründe der beiden Charaktere, denn es steckt noch mehr dahinter, als es anfänglich erzählt wird. Und in der Mitte wird es auch noch richtig dramatisch. Aber es ging alles so schnell und wurde so oberflächlich erzählt, dass man kaum mitfühlen konnte. Und leider wirkte dadurch auch manches etwas klischeehaft. Es handelt sich eher um eine locker-leichte und vor allem kurze Weihnachtsromance.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Romcom
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Damsel in distress, Dude in distress, Emotional scars, Enemies to lovers, Forced proximity, Grumpy-sunshine, Stranded, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌎 Setting-Trope: Literature, Medical
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 0
🔗 Spielart Spicy Szenen: -
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: -
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ergänzend zum Klappentext sei noch gesagt, dass es tatsächlich schwer ist für Nell, in der neuen Einheit Akzeptanz zu finden. Sie wird systematisch vom Team gemobbt. Als sie endlich so halbwegs ihren Weg in die Einheit gefunden hat, nimmt das Buch aber eine ganz andere Wendung, denn plötzlich geht es um die Aufklärung, wie ihre letzte Einheit ums Leben gekommen ist. Ab da entwickelt sich das Buch zu einem haarsträubenden Intrigenspiel, bei dem alle verdächtig sind und keiner keinem vertraut. – Super Voraussetzungen für eine Spezialeinheit…

Für mein Empfinden hat die Geschichte des ersten Teils nicht so gut zum zweiten Teil gepasst oder sie waren nicht gut genug miteinander verwoben. Im ersten Teil geht es um die Selbstbehauptung einer Frau in einer männerdominierten Welt. Dieser Teil der Geschichte ist noch nicht mal so richtig gelöst, da geraten wir in eine Art Mafia- und Intrigen-Geschichte hinein, die sich so vorher kaum angedeutet hat. Zwar gab’s da einige spannende, einige erwartete Enthüllungen, gleichzeitig weist der zweite Teil dermaßen viele logische Brüche auf, dass das meinen Lesespaß etwas beeinträchtig hat. Und was die Protagonist:innen körperlich verkraften, erscheint mir auch höchst unrealistisch, aber sei’s drum. Das steigert natürlich die Dramatik.

Weiterhin ist Nell für mich kein stimmiger Charakter und ich hatte große Schwierigkeiten mich in sie hineinzuversetzen: Einerseits harmoniebedürftig schon fast bis zur Selbstverleugnung. Andererseits wütend, trotzig und tödlich. Dann soll sie die Angewohnheit haben, sehr gut zu beobachten, gerät aber immer wieder in Situationen, in die sie nicht geraten wäre, wenn sie es wirklich täte.

Und auch in Bradshaw konnte ich mich nur bedingt hineinversetzen, was ihn treibt, sich Nell gegenüber zwischen Hü und Hott hin und her zu bewegen.

Beides zusammengenommen hat es bis zur Mitte der Geschichte etwas schwer gemacht, die Dynamik zwischen den beiden emotional mitzuempfinden. Der Funke ist nicht so richtig übergesprungen.

Gut gefallen haben mir die spicy Szenen, die kreativer waren als das übliche einerlei. Dennoch habe ich auch hier, wie in vielen anderen Szenen, manchmal Schwierigkeiten gehabt, zu verstehen, wie sich die Protagonist:innen im Raum bewegen. Da gab es für mich so einige erzählerische Lücken und Ungereimtheiten.

Ob das alles an der Übersetzung liegt, wie manche Rezensent:innen sagen, vermag ich nicht zu beurteilen.

Fazit: Gut geeignet, wer auf ziemlich darke Geschichten steht und es nicht so genau nimmt. Dann bietet das Buch viel Unterhaltung, Spice und Action.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Bad girl-bad boy, Break up to save him / her, Bully, Damsel in distress, Dark secret, Dude in distress, Emotional scars, Enemies to lovers, Morally grey, One-night-stand, Second chance, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia, Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🖤 Darkness: Schwarz
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 5
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Der MC-Präsident und die geprügelte Ehefrau – gegenseitige Abstoßung und gleichzeitige Anziehung

Rachel wird von ihrem Mann misshandelt. Als die Gefahr droht, dass er auch ihrer kleinen Tochter etwas antut, zieht sie die Reißleine und flieht. Sie kommt unter bei einem Biker und seiner Mutter. Der Biker ist der Schatzmeister in seinem Motorrad Club und sie trägt seine Gürtelschnalle, die sie als sein Eigentum ausweist und sie schützt. Als Logan, der Präsident des Clubs mit ein paar Kumpels von einem Trip zurückkommt treffen sie aufeinander und es fliegen die Fetzen, aber auch Funken.

Obwohl sich Rachel sofort zu Logan hingezogen fühlt, glaubt sie sofort die gleichen Muster in ihm zu erkennen, wie in ihrem Ex und versucht sich fernzuhalten. Auf der anderen Seite haben wir Logan, der immer noch an einer sehr schlimmen Beziehung zu knabbern hat. Auch er überträgt unreflektiert die Erfahrungen, die er mit seiner Ex gemacht hat, auf Rachel (und eigentlich alle Frauen).

Naja, die beiden prallen aufeinander und können natürlich trotzdem nicht die Finger voneinander lassen. Gleichzeitig fragt man sich aber, was mit ihrem eigentlichen Lover los ist, dass er das so hinnimmt. Dann gibt es noch einen gekränkten, sadistischen Prospect, den Logan rausschmeißt und der sich rächen will. Tja, und Rachels Ex ist ja auch nicht aus der Welt. Damit ist das Bedrohungsszenario perfekt. Aber wie gut, dass Logan der ehemalige Enforcer (also Vollstrecker) seines früheren MCs war…. Und mehr verrate ich nicht.

Was mir gefallen hat, ist, wie Rachel sich von ihrer Vergangenheit nicht hat klein kriegen lassen, sondern sich mutig und selbstbewusst gegen den Macho, Logan, durchsetzt. Sie lässt sich trotz der durch jahrelangen Missbrauch erlernten Impulse, nicht davon abhalten, den Kopf oben zu tragen und sich zu wehren. Wie sie dahin gekommen ist, haben wir leider nicht miterleben dürfen, denn der Teil zwischen der Entscheidung zu fliehen und dem Moment, wo Logan zurück in seinen Club kommt, und mit ihrer unerwarteten Anwesenheit konfrontiert ist, wurde übersprungen.

Tatsächlich ist dieser typische Mechanismus, den Menschen haben, Muster wiederzuerkennen und gegebenenfalls fehlzudeuten nicht so gut rausgekommen. Man weiß, dass sich die Autor:innen darauf beziehen, aber man kann nur an wenigen Stellen nachvollziehen, was die Signale sind, die die beiden jeweils sehen und fehlinterpretieren. Ganz zu schweigen von den starken Emotionen, die mit diesen Signalen verbunden sein müssten. Auch diese werden nicht so tiefgehend beschrieben. Und da man ja auch die Gegenseite kennt und weiß, dass sie jeweils total daneben liegen, bringt das auch keine zusätzliche Spannung in die Geschichte, weil man miträtselt, ob derjenige vielleicht recht haben könnte.

Wer die Bücher von Kitty und Mike Stone kennt, weiß, dass es nie zu schlimm wird. Hier sei aber darauf hingewiesen, dass wir sehr viel Brutalität miterleben müssen sowie sexuelle Übergriffe, die teilweise echt eklig sind. Damit sollte man zurechtkommen.

Auf der anderen Seite sind die Biker untereinander Zucker – total unglaubwürdig, aber sooo putzig. Echt süß, was für eine Truppe Logan da um sich versammelt hat. Und zum Dahinschmelzen, wie der harte Biker mit dem kleinen Mädchen spielt. In der Hinsicht bleiben sich die beiden treu: Harte-Schale-weicher-Kern-Männer.

In Summe also nicht zu anspruchsvoll, sondern eher entspannte Unterhaltung mit einem schlüssigen Plot, wenn man, wie gesagt, mit den harten Szenen umgehen kann.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Damsel in distress, Emotional scars, Enemies to lovers, Found family, Good girl-bad boy, Grumpy-sunshine, Secret identity, Single parent, Sworn off a relationship, Tortured heroes, Who did this to you
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Love triangle
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Dunkelgrau
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 5
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ergänzend zum Klappentext wäre noch zu erklären, dass diese Hausparty einen Monat dauert! Besagten Monat, den die beiden die Wette eingehen...

Anfangs war es etwas schwer für mich „zuzusehen“, wie sich Chastity mit ihrem Versuch, sich einen Mann auf der Hausparty zu angeln ziemlich blamiert. Das scheint auch Lucien so gegangen zu sein, denn er springt ihr bei und zeigt ihr, wie sie sich kleiden und verhalten muss, um auf das männliche Geschlecht begehrenswert zu wirken. Hier fühlt man sich etwas an die dritte Staffel von Bridgerton erinnert.
Die Peinlichkeiten hörten dann auf. In Summe konnte mich die Erzählung jedoch nicht so richtig überzeugen. Obwohl der Plot in sich stimmig war, hat es die Autorin nicht vermocht, ihn überzeugend rüberzubringen. Beispielsweise konnte ich kaum glauben, dass Chastity nicht weiß, welche Anstandsregeln in Gesellschaft gelten und sich dadurch blamiert. Später in der Geschichte weiß sie es ja auch. Dass sie es schafft, ihr Verhalten sofort zu ändern nach nur einem kleinen Tipp von Lucien ist vielleicht gerade noch glaubwürdig. Dass sie es aber schafft, damit sofort die Männer um den Finger zu wickeln erscheint mir eher unglaubwürdig, wo diese sie doch Zeit ihres Lebens als ungelenkes Mauerblümchen erlebt und sich über sie lustig gemacht haben. Sie hätten ihr wohl kaum so schnell eine Chance gegeben.

Und leider habe ich auch kaum Luciens Verletzung aus seiner Kindheit und Jugend nachspüren können, die ihn zu dem gemacht haben, der er heute ist. Obwohl die Psychologie nachvollziehbar ist, sich durch belanglose Abenteuer vor echten Gefühlen und Verletzung zu schützen und sich durch den Hormonrausch zu betäuben.

Auch die spicy Szenen, haben bei mir den Funken nicht überspringen lassen. Also wenn man das Buch gekauft hat, weil das Marketing eine spicy Romance verspricht, wird man eher enttäuscht. Selbst die schmelzende Stimme von János Jung in der Hörbuchversion konnte den Mangel an prickelnder Emotion nicht ganz ausgleichen.
In Summe würde ich sagen, leichte und gute Unterhaltung, wenn man es nicht zu genau nimmt und es lieber nicht ganz so emotional mag.

Achtung: Es gab ein paar Szenen, die ich wahrscheinlich besser verstanden hätte, wenn ich Band 1 gelesen hätte. Grundsätzlich taten sie dieser Geschichte jedoch keinen Abbruch.
________________________________________
Kategorisierung
Achtung: Die folgende Kategorisierung enthält Spoiler!
📚 Romance-Sub-Genre: Historical, Regency
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Best friends sibling, Break up to save him / her, Childhood friends, Emotional scars, Forbidden love, Forced proximity, Friends to lovers, Good girl-bad boy, Playboy, Single parent, Sleeps with everyone but you, Strong female main character, Sworn off a relationship, Virgin heroine, Wallflower
🌎 Setting-Trope: Upper class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ein ziemlich origineller Mafia-Boss und eine kleine Tierarzthelferin, die ihren Bruder retten will

Das ist mal ein ungewöhnliches Setting für eine Romance, für eine Dark Romance noch dazu: Wir treffen einen spring- und dressurreitenden Mafia-Boss der Profi-Liga: Vincent De Luca. Kaleen stellt ihn auf einem Turnier zur Rede und geht besagten Deal aus dem Klappentext mit ihm ein. Er will sie erstmal zurechtstutzen, erniedrigt sie und führt sie nach allen Regeln der Kunst vor. Es beginnt ein Spiel zwischen ihnen, in dem es darum geht, den anderen auszutricksen und sich nicht in den anderen zu verlieben.

Wie er seine Tätigkeiten alle unter einen Hut bekommt, weiß man nicht. Er sitzt wohl viel am Schreibtisch, um seinen Mafia-Kram zu leiten, aber wann trainiert er z.B. um auf den Reit-Turnieren so glänzen zu können, wie er es tut? Und dann hat er noch ein geheimes, etwas drastisches Hobby, bei dem es um das Tierwohl geht. Das muss man sich mal vorstellen: Ein Mafia-Boss, der Medaillen beim Springreiten einheimst und um das Tierwohl besorgt ist… Das ist wirklich mal etwas anderes. Und man lernt auch gleich ein wenig über diese Themen. Das fand ich spannend.

Auf jeden Fall verwundet es da nicht sehr, dass er gefallen an Kaleen findet, die Tierarzthelferin ist und sich ebenfalls in der Tierrettung engagiert.

Sie wiederum ist nicht gerade das Lieblingskind ihres Vaters und versucht seine Achtung zu erringen und nebenbei ihrem Bruder aus der Drogensucht zu helfen, den De Luca wohl immer wieder hineinzieht. Warum sich der Drogenboss persönlich darum kümmert den Jungen immer wieder anzufixen…? Nach und nach werden die Geheimnisse um Vincents Vergangenheit aufgedeckt und seine Verknüpfung zu Kaleen.

Die Geschichte wird spannend gestaltet mit den Rückblenden und den kurzen eingeschobenen Szenen zwischen zwei Personen, die man anfangs noch nicht einordnen kann. Wer sind sie und in welchem Verhältnis stehen sie zu De Luca und Kaleen? Und dann gibt’s noch eine eifersüchtige Ex-Geliebte. Interessant ist, wie sich nach und nach die Frage stellt, wer hier eigentlich die Bösen und wer die Guten sind. Die Auflösung am Ende war mir etwas zu „drüber“.

Etwas unglaubwürdig neben dem schon beschriebenen Setting ist sein Freundeskreis: Drei erfolgreiche Männer, die alle ihr Geschäft habe, aber ihm dennoch die ganze Zeit den A… hinterhertragen. Na gut. Auch etwas unglaubwürdig die Szenen, wo er sie wortwörtlich hängen lässt, es ihr nach Stunden aber immer noch so gut geht, dass sie aufrecht stehen und sich ohne Probleme bewegen kann. Sie ist offenbar ziemlich tough.

Das Buch ist auf jeden Fall durchgehend spannend, es gibt den ein oder anderen Plottwist und die anfänglichen darken Szenen werden auch nicht zu sehr auf die Spitze getrieben und auch nicht zuu lange durchgehalten. Etwas mehr als eine Anfänger Dark-Romance, aber noch nicht zu hart. Und recht gute Unterhaltung.
________________________________________
Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Age gap, Break up to save him / her, Bully, Dark secret, Enemies to lovers, Good girl-bad boy, Sworn off a relationship, Transactional relationship
🌎 Setting-Trope: Law enforcement, MC / Mafia, Sports
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen