Der harte Winter ist endlich vorbei und Mika und die anderen Kinder vom Waisenhaus haben ihn überstanden. In den Zeitungen überschlagen sich die Meldungen über die Vega, das Schiff und deren Besatzung, das die Nordostpassage als Erste erfolgreich durchquert hat. Die Besatzung der Vega wird Ende April zu einem großen königlichen Empfang erwartet. Für Mika spielt das keine große Rolle, denn sie hat andere Sorgen. Ein paar Kinder des Waisenhauses, darunter ihr Freund Rufus, sind verschwunden und sie fürchtet, dass sie sich von einer unbekannten Frau zu Diebstählen und Einbrüchen verführen lassen. Auf der Suche nach ihnen und bei ihrer erneuten Zusammenarbeit mit Valdemar Hoff gerät Mika in Lebensgefahr.

Was mir an dieser Reihe so gut gefällt, ist, dass Rundberg immer wieder die harten Lebensverhältnisse des einfachen Volkes, ganz besonders der Kinder, so bildhaft in die Geschichte einbaut und auch historischen Ereignissen wie der Nordostpassage der Vega Raum gibt. Dazu kommt, dass Mika gerade mal dreizehn ist, nichts über ihre Herkunft weiß, obwohl angedeutet wird, dass es etwas Geheimnisvolles damit auf sich hat. Viel wichtiger ist jedoch, dass sie alles tut, um die Kinder des Waisenhauses aus Schwierigkeiten rauszuhalten, selbst wenn es für sie gefährlich wird. Anfangs konnte mich das Buch nicht ganz so fesseln wie der erste Teil, aber das wurde im letzten Drittel mehr als gut gemacht. 4.5/5 Punkten.

Roshani Chokshi

Es ist kurz vor Weihnachten und die Stranger Times könnte direkt mal pünktlich mit dem Drucken anfangen - wenn sie denn könnte. Die Pressen stehen still, nichts geht mehr. Jemand hat sich ins System gehackt, doch das ist noch das geringste Problem unserer Chaosredaktion. Denn jemand anders hat beschlossen, Urchaos zu verursachen und einen alten, vergessenen Gott beschworen. Zalas jedoch kann nur wieder mächtig werden, wenn Leute an ihn glauben. So kann er zwar töten und Unruhe stiften, aber wahre Macht, wer hat die heutzutage schon? Richtig. Taylor Swift - und der Weihnachtsmann. Und Taylor Swift macht sich gerade rar in Manchester ...

Ich liebe die Stranger Times und ihre schräge Besatzung. Und McDonnel lässt sich auch wie üblich jede Menge Unsinn einfallen, mit dem er Weihnachten beinahe zum Ausfallen bringt. Natürlich geschieht das auf die irrsinnigste und verrückteste Weise, die man sich vorstellen kann. Doch dieses Mal schlägt er zwischendurch auch leise Töne an: Mit Mannys Hintergrundgeschichte führt er uns in den Krieg und lässt den Kontrast zwischen Lachen und Weinen zwischen Glockengeläut und Whiskeyduft aufleben. Ich habe viel gelacht, spekuliert, düsteren Gedanken nachgehangen und meinen Lieblingscharakter Banecroft gefeiert, der hier mal en passant fluchend, mit schlechter Körperpflege und eloquent versucht, die Welt zu retten. Lediglich mit dem Ende war ich ein bisschen unzufrieden, aber das ist wirklich Jammern auf hohem Nivea. Neapel. Neumond. Ach, ihr wisst schon. 4.5/5 Punkten.

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Milla ist die Erbin eines Eisenbahnimperiums - allerdings ist das so gut wie pleite. Ihr bleibt nichts anderes übrig, als eine Ehe mit dem Höchstbietenden einzugehen. Ausgerechnet Nicolai Attano aus der Familie, die für den Tod ihres Vaters verantwortlich ist, ist ihr neuer Ehemann. Milla hat sich geschworen, ihn und seine Familie zu bekämpfen. Doch dann sind plötzlich unheimliche Wesen hinter ihr, sie selbst erfährt Neues über ihre Herkunft, ihre eigene Familie scheint sie zu hintergehen und ihr neuer Ehemann hat eigene Geheimnisse. Trotzdem ist er der Einzige, auf den sie sich verlassen kann und irgendwann ist sie nicht mehr sicher, wer Freund und Feind ist und ob Liebe und Hass sich nicht ergänzen.

Wow. Ich hatte dank des Klappentexts einiges erwartet und ich bin auch wirklich nicht enttäuscht worden. Das Worldbuilding ist anfangs nicht ganz einfach zu durchschauen, aber steckt man erstmal drin, ergibt das meiste doch schon Sinn. Der Schreibstil, die Handlung, der ständige Schlagabtausch zwischen Milla und Nico ziehen sofort in seinen Bann. Wer ein ruhiges Buch sucht, ist hier falsch, es geht rasant zur Sache. Milla ist eine wirklich coole Protagonistin, die sich nicht die Butter vom Brot nehmen lässt und Nico - bei all seinen morally grey Aktivitäten - ist ihr gegenüber eine perfekte green flag. Teilweise geht es ganz schön brutal zu, darauf sollte man sich einstellen und die CNs ernst nehmen. Ein paar Sachen, die ich etwas unlogisch fand, sorgen dafür, dass es einen halben Punkt Abzug gibt, aber dennoch eine fette Empfehlung zum Lesen, wenn man auf Dark Fantasy und starke Protagonistinnen steht. 4.5/5 Punkten.

Stell dir vor, seit einiger Zeit ist es klar, dass jeder Mensch einen Soulmate hat und eine App informiert dich auch darüber, solltet ihr euch in der Nähe befinden. Die Crux an der Sache: Wenn einer der beiden Soulmates stirbt, stirbst auch du. Tja. Dumm gelaufen. Findet zumindest Zoey. Zoey ist auf alles vorbereitet, trägt immer einen Notfallbeutel bei sich und weiß sich auch bei Flugzeugabstürzen zu helfen. Als sich ausgerechnet Milo - der wilde, unberechenbare Milo - als ihr Seelenpartner entpuppt, ist sie entsetzt. Sie macht ihm den Vorschlag zu versuchen, ihr Seelenband irgendwie zu lösen. Milo ist einverstanden und die beiden machen sich auf eine rasante Irrfahrt, wobei sie nicht nur die Hintergründe der Seelenverwandtschaft aufdecken, sondern auch in Lebensgefahr geraten.

Oh, ich habe dieses Buch wirklich von Anfang an gefeiert. Es ist einfach so locker-flockig geschrieben, obwohl sofort klar ist, dass man sich in einer Art Dystopie befindet. Und es ist eine Dystopie, die wir eigentlich schon in Amerika und in Ansätzen selbst hier in Deutschland erleben. Ein Multimiliardär kontrolliert quasi den ganzen Staat (und man brauchte wirklich einen Zaunpfahl, um zu erkennen, auf wen damit angespielt wird) und er bzw diejenigen, die er kontrolliert, schrecken auch vor Gewalt und Mord nicht zurück. Die Charaktere sind wirklich liebenswert (zumindest, die, die es sein sollen) und natürlich gibt es ein paar übertriebene Actionszenen, aber mir hat's gefallen. Auf die Thematik "eine Wahl haben" wird starker Fokus gelegt, aber auch auf Freundschaft und Liebe und alles, was dazu gehört. Ich würde dieses Buch wirklich gern verfilmt sehen, empfehle es auch an alle, die einfach locker lassen und eine Dystopie genießen können. 4.5/5 Punkten.