Aurora ist geschockt: Als Colden nach seiner Verwundung in Elysion erwacht, kann er sich an die letzten Jahrhunderte nicht mehr erinnern. Vor ihr steht nicht mehr der Gott und Exarchion, in den sie sich verliebt hat und der ihre Gefühle erwiderte. Er hat außerdem vergessen, wer bzw. was Aurora wirklich ist, nämlich der heiligste Gegenstand der Götter: das Atherionzepter – in Menschenform. Doch als wäre dieser Umstand nicht schon schwierig genug, so hat sich durch das Einsetzen ihrer Macht im Kampf gegen den Exarchen Galadon ein Riss am Himmel gebildet, aus dem etwas und jemand aus der zerstörten Götterwelt auf die Erde gefallen ist. Wird Colden trotz seines Gedächtnisverlustes an seinen Plänen zum Umsturz Galadons festhalten? Und welche Rolle wird Aurora dabei spielen?
Band 2 war ein action- und gefühlsgeladenes Jahreshighlight! Wo Band 1 bildgewaltig und schockierend war, geht es im zweiten Teil gefühlsmäßig und in der Figurendarstellung und -entwicklung in die Tiefe. Wenn ich diese Geschichte in einem Wort zusammenfassen sollte, müsste ich dafür „intensiv“ wählen. Denn nichts anderes ist es! Die Story ist brutal, gewaltig, ergreifend, auf so vielen Ebenen bewegend und sie geht einem unter die Haut!
Aurora entwickelt sich als Protagonistin sehr authentisch weiter. Sie ist eine starke weibliche Figur, reflektiert, wenig impulsiv, altruistisch und hat weniger selbstzerstörerische Tendenzen als noch in Band 1. Ich mag diese ganz eigene Beziehung und Interaktion zwischen ihr und Colden sehr. Über ihn und seine Vergangenheit lernen wir auch endlich mehr, ebenso wie über die von Zak und Brynn, die ich als Nebenfiguren auch enorm zu schätzen weiß.
Zum Inhalt kann und mag ich nicht mehr sagen, ohne zu spoilern. Nur so viel sei verraten: Es nahm ungeahnte Wendungen für mich. Zu Beginn der Geschichte war mir absolut nicht klar, wo das Ganze hinführen wird. Und darauf war ich sehr gespannt! Band 3 wird ein fulminantes Finale, so viel steht auf jeden Fall fest!

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Ben Greenwoods Zeit als Lehrling am Royal Institute of Magic könnte so entspannt sein… Wenn da nicht die Sache mit dem Wiederfinden der Rüstung von Queen Elizabeth I. wäre. Ja, und natürlich, wenn es seinen Mitlehrling Aaron nicht gäbe. Denn dieser besteht auf die Austragung des verschobenen Zauberattacke-Spiels – ein Wettkampf zwischen zwei Teams, von dem Ben nicht einmal die Regeln kennt. Außerdem steht die Abschlussprüfung der Klasse 2 und die Versetzung in Klasse 3 an. Kann Ben allen Aufgaben gerecht werden? Und wie lange werden die Dunkelelfen sich noch in Schach halten lassen? Nachrichten über Angriffe sind mittlerweile an der Tagesordnung in der magischen Welt…
Die Story dieses Bandes schließt nahtlos an die Geschehnisse aus Band 3 an. Die drei Freunde Ben, Charlie und Natalie entdecken einen Hinweis auf den nächsten Rüstungsteil, nämlich den Brustpanzer. Doch um diesen geht es erst ab ca. der Mitte des Buches. Vorher muss Ben sich seinem Widersacher Aaron stellen und wir Leser*innen lernen endlich, was ein Zauberattacke Spiel ist. Ich mochte die Idee des Wettkampfs, der sich aus verschiedenen Spielen (Catch the flag aus Percy Jackson und Quidditch aus Harry Potter) zusammensetzt. Zudem gefiel mir der Umstand, dass Ben nicht der Überflieger ist, der sich zwar überhaupt nicht mit dem Spiel auskennt, es aber trotzdem locker aus dem Ärmel schüttelt, sondern dass er sich mit William einen fähigen Teamleiter und Trainer ins Boot geholt hat. Denn mal ehrlich: In allem perfekt sein wäre ja auf Dauer langweilig und ziemlich unrealistisch…
Auch die Lehrinhalte und Prüfungen des Instituts sind nicht auf der Strecke geblieben, was mir sehr gefiel, denn dies macht nun einmal einen großen Teil dieser Geschichte aus. Ebenso wie die Freundschaft zwischen Ben, Charlie und Natalie, die in diesem Band kurz ein paar Risse bekommt. Aber auch das gehört zum Leben dazu und macht die Story umso authentischer.
Das Tempo der Erzählung nimmt dann ab ca. der Hälfte des Buches richtig an Fahrt und Spannung auf: Wir lernen nämlich mit den Zwergen eine neue Gruppe magischer Wesen kennen. Ab diesem Moment hatte mich die Geschichte wieder vollkommen eingefangen und das Weltensetting, das sich hier um einiges vergrößerte, zeigte erneut sein volles Potenzial. Victor Kloss gelingt es wirklich von Band zu Band, dieser Erzählung einen weiteren fantastischen Aspekt hinzuzufügen.
Einzig das Cover passt dieses Mal nicht so recht zum Inhalt, aber darüber kann ich hinwegsehen. Ich freue mich unglaublich auf die letzten beiden Bände und bin sehr gespannt, ob Ben das Schwert und seine Eltern wiederfinden kann!

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Nelly hat es geschafft: Eine reiche Familie aus Rustgate hat sie als Dienstmädchen aus dem Waisenhaus geholt. Sie darf sogar als Ersatzzofe mit ihrer Herrin in den berühmten Sternenzirkus! Dort erlebt sie bisher nie Gesehenes: Einen Direktor, der Beißer – eine Mischung aus Fledermaus und Ratte – zähmt, eine Fee, die vom Hochseil fällt, und einen Magier, der Menschen verschwinden lassen kann. Das Besondere daran: Diese sogenannten Chimären sind in Rustgates Öffentlichkeit verboten bzw. nicht gern gesehen. Denn vor 15 Jahren tat sich plötzlich ein Riss in der Erde der Stadt auf und brachte diese Wesen aus einer anderen Welt hervor. Nachdem Nelly von ihrer Herrin entlassen wird, weil sie sich mit dem Chimären-Magier unterhalten hat, schließt sie sich selbst dem Zirkus an und wird die „Hüterin der Chimären“. Bald schon ist sie nicht nur für die Beißer zuständig, sondern auch für das drachenähnliche Wesen, das in Nellys Obhut schlüpft…
Kira Gembri ist hier wieder einmal ein wunderbarer Auftakt-Band gelungen! Sie entführt uns dieses Mal in eine Welt, die historisch im 19. Jahrhundert zu verorten ist, in der Standesdünkel an der Tagesordnung sind, ebenso wie Ausbeutung und die Faszination am Fremdartigen – was aber natürlich niemand zugeben würde! Dazu mischt sie eine Prise Steampunk, was den krassen Gegensatz zwischen technologischem Fortschritt und dem Vorhandensein von magischen Wesen und einer Klassengesellschaft noch deutlicher hervortreten lässt. In der Geschichte herrscht eine Faszination gegenüber Neuem und Altem vor, was ihr eine ganz eigene Atmosphäre verleiht. Ich habe mich sofort eingefunden in Rustgate und seiner doch etwas verzwickten Lage. Der Fantasie zuträglich sind besonders auch die schwarz-grauen Illustrationen von Thomas Goldschalt, die an strategisch günstigen Positionen in der Geschichte immer wieder auftauchen und bestimmten Figuren oder Ereignissen zugeordnet sind. So können auch Kinder schnell erkennen, wer gerade im Fokus steht bzw. wo das Geschehen sich derzeit abspielt.
Besonders gut gefallen mir die kurzen, überschaubaren Kapitel, die in sich abgeschlossene Erzählsequenzen beinhalten. Für junge Lesende und/oder Vorlesende ein klarer Vorteil! Auch die Themen dieser Geschichte sind altersgemäß dargestellt und regen trotzdem zum Nachdenken und zum gemeinsamen Aufarbeiten an, denn nie waren sie aktueller als gerade jetzt! Andersartigkeit, Fremdenhass, Ausbeutung, Diskriminierung und Standesunterschiede stehen Freundschaft, Zusammenhalt, gefundener Familie, Mut und Hoffnung gegenüber. Und ja, auch Tierquälerei ist im Zusammenhang mit der Zirkusthematik ein Aspekt dieser Geschichte. Wenn wir unseren Kindern nicht ein Umdenken in dieser Richtung aufzeigen wollen und können, wem denn dann? Kira Gembri versteht es auf großartige, einfühlsame und dennoch eindeutige Weise, auf diese Themen hinzuweisen und auch Alternativen aufzuzeigen. Ausgrenzung entsteht in unseren Köpfen und Andersartigkeit muss nichts Schlechtes sein!
Das beste Beispiel dieser Geschichte ist die Protagonistin Nelly. Sie entwickelt sich zu einer sehr starken, mutigen und trotz ihrer Vorgeschichte und Erlebnissen wahrlich altruistischen Figur, die kleinere Schwächen hat – ja, Diebstahl ist nicht in Ordnung! –, aber das Herz absolut am rechten Fleck trägt. Es war mir eine große Freude, ihre Freundschaft mit Camou verfolgen zu können und ich bin so gespannt auf die Folgebände! Apropos Camou: Ich bin ja eigentlich überhaupt kein Fan von menschlichen Figuren auf dem Buchcover, weil ich lieber meiner eigenen Fantasie freien Lauf lasse, aber dieses Cover ist einfach nur wunderschön und exakt so, wie ich mir Nelly und ihren kleinen Drachen vorgestellt habe! Es ist einfach im Gesamten stimmig mit dem Straßensetting von Rustgate im Hintergrund und der Farbauswahl.
Im Herbst 2026 geht die Reise hoffentlich zurück nach Rustgate. Ich hoffe, Nelly sammelt bis dahin nicht allzu viele weitere Chimären auf… Sicher sein kann man sich da bei ihr aber nicht!

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Das Lied der Sieben – es muss gesungen werden! Und das wird es. Aber unsere sieben Helden von Kwertz müssen noch so manch offene Side-Quest vollenden, bevor sie sich in den Endkampf mit Ex-Koboldprinzessin Azzrar und Drache Fafnir stürzen können. Während die Freunde in Blendheim an der GGG versuchen, das Schwert Balmung neu zu zeichnen, damit es sich wieder zusammenfügt, nehmen Klabauter Talugo, sein treuer Gefährte Platsch und Schratin Prrzl den Kampf gegen Azzrars Krottenschrate in den Höhlen von Kwertz auf. Kein leichtes Unterfangen, denn das Kampfgeschehen rückt immer näher an die Erdoberfläche heran, was sich durch Erdbeben in Eschenfeld bemerkbar macht. Die Helden müssen handeln - und das schnell. Aber wie können sie nach Kwertz gelangen? Azzrar hat alle Passwörter der Niflungentüren geändert bzw. sie zuschütten lassen. Und auch ein Pfützensprung mit Hilfe Talugos ist nicht mehr möglich… Es gibt jedoch noch eine lang vergessene Tür in einem Freizeitpark. Wie gut, dass an der GGG bald Wandertag ist! Auf nach Kwertz zur letzten Schlacht!
Da ich die Bände 1 bis 4 als Hörbücher gehört habe (übrigens grandiose, hörspielartige Hörbücher!), befand ich mich visuell gesehen bei Band 5 und 6 auf Neuland. Aber ich liebe die Aufmachung der Bücher als ledergebundene, überall mitgeschleppte und deswegen leicht angeranzte Notizhefte, die angesengt, vollgeblutet, verümpfschleimt und beklebt werden! Darios (bzw. Thomas‘) Zeichnungen sind so detailreich und der Stil gefällt mir unfassbar gut. Das Werk wahrer Chronisten!
Die KoboldKroniken sind geprägt von Freundschaft, Zusammenhalt, Familie, dem Suchen und Finden der eigenen Talente, Stärken und Schwächen, von Erfindungsreichtum, dem gemeinsamen Lösen von Problemen und dem Einstehen für Gerechtigkeit – egal, ob in Blendheim oder in Kwertz. Zudem gibt es immer wieder kleine Denkanstöße in Bezug auf Schule und Schulstoff, Film- und Textreferenzen für Jung und Alt und Namen, die ersten auf den zweiten Blick zu durchschauen sind. Ein Spaß für Kinder/Jugendliche und Erwachsene gleichermaßen!
Dario hat eine starke Figurenentwicklung durchgemacht, die für mich im Gesamtbild absolut schlüssig und rund ist. Er steht für sich und seine Freunde ein, ist an seinen Aufgaben gewachsen und kann sich trotzdem, wenn nötig, zurücknehmen. So ergeht es auch Rumpel, Clara-mit-C (die ich zu Anfang echt nicht ausstehen konnte…) und Selin. Und auch Lennard überrascht uns am Ende mit einer ganz neuen Seite von sich! So schnell kann man innerhalb eines Schuljahres innerlich (und bei Dario auch äh… äußerlich… wer das Ende kennt, weiß, was ich meine…) über sich hinaus wachsen.
Ein fulminantes Ende mit einem würdigen Abschluss… Oder ist es vielleicht gar nicht das Ende?! Wir sollten die Höhlen unter dem GGG auf jeden Fall im Auge behalten. Und wer weiß, möglicherweise finden wir die Niflungentür in der Drachenbahn des Adventure Land bei unserem nächsten Wandertag und können selbst einmal nach Kwertz reisen? Ich wäre auf jeden Fall dabei!

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Inez Olivera steht vor den Trümmern ihrer Familie: Der Vater vermisst, möglicherweise sogar tot, die Mutter eine Diebin und Verräterin auf der Flucht, die Cousine Elvira kaltblütig ermordet und ihr Onkel, der Archäologe Ricardo Marqués, ein verbitterter und verletzter alter Mann, der sie zurück nach Argentinien schicken will. Doch Inez will nicht zurück in ihre Heimat. Sie möchte ihre Mutter zur Verantwortung ziehen – für den Tod an Elvira und für den Diebstahl unzähliger ägyptischer Artefakte, die sie der Altertumsverwaltung vorenthalten und meistbietend auf dem Schwarzmarkt an reiche Ausländer verkauft hat. Dieses Vorhaben gestaltet sich jedoch ohne Zugriff auf ihre finanziellen Mittel schwierig… Einen Ausweg bietet ihr Whitford Hayes, der loyale Assistent ihres Onkels, indem er Inez eine Hochzeit vorschlägt. Da ihr Herz spätestens seit dem verbotenen Kuss in Kleopatras Grabkammer sowieso schon für ihn schlägt, willigt sie in eine heimliche Vermählung ein. Doch es zeigt sich schnell, dass auch Hayes seine ganz eigenen Pläne verfolgt und dass diese sich nicht mit denen von Inez decken…
Nach dem – für mich – völlig schockierenden Cliffhanger aus dem ersten Band, habe ich die Fortsetzung herbeigesehnt! Ich muss mich als Fan von Whitford Hayes outen… Ich glaube, ich wäre ihm ähnlich schnell und intensiv verfallen, wie es Inez passiert ist. Und ich muss zugeben: Dieser zweite Band hielt noch so einige Überraschungen bereit – auch im Hinblick auf Whitford! Auch, wenn das Buch von der Gesamtstruktur her etwas anders angelegt war, als der Vorgänger: Wir sind weniger die archäologischen Abenteurer, die nach Kleopatras Grabstätte suchen, und mehr Detektive, die die Spur einer Diebin verfolgen und uns anhand von Hinweisen bis hin nach Alexandria durchhangeln. Das Familiendrama rund um Inez steht im zweiten Teil deutlich im Vordergrund, was für mich aber völlig in Ordnung war. Ich wollte ja schließlich keinen (reinen) archäologischen Roman lesen.
Mir gefiel die Figurenentwicklung in diesem Band sehr gut. Inez ist zwar weiterhin eher naiv und sehr vertrauensselig veranlagt, aber sie lernt dazu, ohne zu verhärmen oder zu verbittern. Sie wird im Gegenteil selbstsicherer. Ob dies nun unbedingt damit zusammenhängt, dass sie jetzt eine verheiratete Frau ist, sei dahingestellt. Wer einen feministischen Roman erwartet, ist hier definitiv an der falschen Stelle, das gibt die historische Gegebenheit nicht her, das sollte dem/der Leser*in bewusst sein. Aber im Rahmen ihrer Möglichkeiten und charakterlichen Grundzüge gelingt es Inez doch, sich selbst zu finden und ihre Meinung zu vertreten. Ebenso gefielen mir die Perspektivwechsel zu Whitford. So gelingt ein Blick hinter die Fassade des ewig genervten Pistolenhelden, der – obwohl er seine eigenen Ziele verfolgt und dabei Prioritäten setzt, die fragwürdig erscheinen – von Grund auf loyal ist. Er erinnert mich sehr an Rick O’Connell aus „Die Mumie“: ein lebenserfahrener, starker Mann mit ausgeprägtem Beschützerinstinkt, der durch die Liebe einer Frau erst seine Daseinsberechtigung erkennt. Ob Mister O’Connell wohl das Vorbild für Mister Hayes war? ;)
Es ist eine Geschichte rund um Verrat, Persönlichkeitsentwicklung, über Abenteuer, Liebe, Loyalität, über das Verzeihen und die Frage, ob Familienbande wirklich verpflichtend sind oder ob man seine Eltern auch einfach auf Grund ihrer Taten nicht mögen und zur Rechenschaft ziehen darf. Für mich war die Dilogie ein echtes Jahreshighlight und einzigartig in ihrer Umsetzung. Kein reiner Historienroman, keine klassische New Adult Geschichte, eher mit Tendenzen in Richtung Romantasy. Und auf Grund der grafischen Gestaltung auch optisch und haptisch ein echter Hingucker im Bücherregal! Rundum gelungen!

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