Nach den Ereignissen des ersten Teils ist Quinn nun selbst Anwärterin des Zirkels. Sie ist überzeugt, dass sie nur als Mitglied in der Lage sein wird, all seine Geheimnisse aufzudecken. Damit beginnt ein gefährliches Spiel, in dem sie mehr als einmal über ihre eigenen Grenzen gehen muss. Doch Quinn ist fest entschlossen, ihre Antworten zu bekommen, vor allem da sie dieses Mal Leonas an ihrer Seite weiß.

Der angenehme, bildhafte Schreibstil lässt die düstere Stimmung sofort wieder aufleben und erleichtert den Einstieg in die Fortsetzung. Auch dieses Mal hat mich die Kombination aus medizinischem Wissen, Thriller und Dark Academia angesprochen. Allerdings muss ich zugeben, dass mir Quinn stellenweise wirklich auf die Nerven ging. Während ich im ersten Teil sehr angetan von ihrer Art war, konnte ich kaum nachvollziehen, warum sie alle, besonders Leonas, von sich stößt. Das fand ich schade, denn eigentlich mochte ich sie und ihre Art zu Denken weiterhin. Gerade weil Leonas ein wirklich sympathischer Kerl ist, der in der Lage ist zu seinen Gefühlen zu stehen, passt er in meinen Augen so gut zu Quinn. Ansonsten gab es zwar einige unerwartete Wendungen, doch im Vergleich zum ersten Teil war vieles deutlich vorhersehbarer. Teilweise fiel es mir zudem schwer, das Geschehen nachzuvollziehen, da einige Stellen etwas gestellt wirkte. Das Ende bietet einige lang ersehnte Antworten, doch für mich bleiben weiterhin offene Fragen zurück.

Alles in allem ist es ein spannender Abschluss der Dilogie, der für mich jedoch nicht ganz an die Stärke des Auftakts heranreicht.

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Obwohl sich Freya von Björn betrogen fühlt, scheint eine Allianz mit Nordland die einzige Möglichkeit zu sein, um Antworten von der Seherin zu bekommen, die ihre tragische Zukunft vorausgesagt hat. Freya weiß, dass Tausende sterben könnten, wenn sie es nicht schafft, ihr Schicksal neu zu weben. Außerdem bindet sie der Blutschwur weiterhin an Björn, sodass sie gezwungen ist, in seiner Nähe zu bleiben. Als der drohende Krieg immer näher rückt, steht Freya schließlich vor einer Entscheidung, die über das Schicksal eines ganzen Volkes bestimmen wird. Welche ihrer Kräfte wird am Ende die Oberhand gewinnen?

Nachdem mich der erste Teil vollkommen begeistert hat, war ich sehr gespannt darauf, wie die Geschichte weitergeht. Leider konnte mich dieser zweite Band deutlich weniger überzeugen. Während der Einstieg noch vielversprechend war, wurde der Plot im Verlauf immer unübersichtlicher und an einigen Stellen auch schwer nachvollziehbar. Es gibt zwar ein paar interessante Wendungen, doch sie reichen nicht an die Intensität des Vorgängers heran. Immerhin bleibt der angenehme und fesselnde Schreibstil der Autorin eine große Stärke, sodass ich trotz meiner Kritikpunkte gut durch das Buch gekommen bin. Auch das nordische Setting hat mich wieder vollständig abgeholt und war für mich eines der Highlights dieser Geschichte. Wesentlich schwieriger fand ich jedoch die Beziehung zwischen Freya und Björn. Ihre Wut auf ihn war absolut verständlich, doch sie blieb über weite Strecken hinweg so dominant, dass kaum Raum für Spannung, Annäherung oder echte Chemie blieb. Die spätere „Auflösung“ wirkte eher seltsam als glaubwürdig und hat das Potenzial ihrer Dynamik leider kaum genutzt. Insgesamt hatte ich das Gefühl, dass hier viele Möglichkeiten liegen geblieben sind, die der Geschichte mehr Tiefe und Emotion hätten geben können.

Ein solider Abschluss, der jedoch nicht an die Stärke des ersten Bands heranreicht. Schreibstil und Welt überzeugen weiterhin, doch Handlung und Figurenentwicklung bleiben hinter den Erwartungen zurück.

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After really enjoying the first two books (well honestly probably the first more than the second) with their nostalgic teenage summer vibe, I was excited to see how the story would conclude. Those earlier parts perfectly balanced light romance, growing-up anxieties, and just the right amount of drama, which is exactly what I expect from a YA summer story.
This final book, however, felt a bit different. It was frustrating to see the sweet and caring boy we got to know in the first two books act like a complete idiot. Jeremiahs choices were confusing, especially considering he has been in love with Belly for so long. It seemed like the author pushed us toward liking Conrad again, rather than letting it come naturally through his actions. That’s why it was hard to understand Belly’s decisions. I couldn’t see why she forgave Jeremiah so easily when she clearly wasn’t over everything that had happened, and it was even more confusing that she decided to get married when she didn’t seem excited about it at all. At times the pacing felt a bit uneven, and some plot points, especially toward the end, felt rushed, which made it harder to fully connect with the story. There were also moments that felt repetitive, and I wished the book had spent a little more time exploring Belly’s emotions and personal growth.
On the positive side, the book still delivered the summer nostalgia I love, and I was happy that we got to see a bit more of the nice and caring Conrad. Overall, while it wasn’t as satisfying as the first two books, it was still enjoyable to revisit Belly’s world and the characters I’ve grown attached to.

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Kira braucht dringend einen Tapetenwechsel und kauft daher kurzerhand die leerstehende Weihnachtsbaumfarm in Dream Harbor. Jetzt gibt sie alles, um diese wieder zum Laufen zu bekommen, denn die Einnahmen benötigt sie, um vor allem das Wohnhaus instand zu setzen. Zur gleichen Zeit ist Jeanies Bruder Ben in der Stadt und begegnet bei einem morgendlichen Spaziergang der schlecht gelaunten Kira, die ihn ohne Umschweife von ihrem Grundstück jagen will. Doch Ben hat nicht nur ein ausgeprägtes Helfersyndrom, sondern fühlt sich auch sofort zu der mürrischen Fremden hingezogen. Kein Wunder also, dass er immer öfter auf der Weihnachtsbaumfarm auftaucht.
Durch den angenehmen Schreibstil bin ich gut in die Geschichte gestartet und habe auch direkt die winterliche Stimmung gespürt. Allerdings muss ich zugeben, dass Kira mir zu Beginn so sehr auf die Nerven ging, dass ich mehrfach überlegt habe, das Buch abzubrechen. Ihre ständige Unfreundlichkeit, vor allem gegenüber Ben, war einfach unnötig. Ich habe keine Ahnung, wie sie erwartet hat, so die Farm wieder aufzubauen oder irgendwie Anschluss zu finden. Zum Glück hat sie nach ungefähr der Hälfte der Geschichte eingesehen, dass das keine Lösung ist, und hat sich von einer deutlich besseren Seite gezeigt. Ben dagegen war mir von Anfang an lieber. Seine Zweifel waren nachvollziehbar, auch wenn er leider nie ganz daraus lernt. Hilfsbereit bleibt er zwar, doch gleichzeitig lässt er sich von den Frauen in seinem Leben und der ganzen Stadt ziemlich ausnutzen. Besonders gefallen hat mir dagegen das Setting, das die Autorin wunderbar eingefangen hat. Die Farm, die winterliche Atmosphäre und der kleine Ort haben die perfekte Kulisse für eine stimmungsvolle, weihnachtliche Geschichte geboten.

Eine eigentlich romantische Wintergeschichte, die leider mit einer (zumindest zunächst) sehr unsympathischen Protagonistin daherkommt. Nur dank der Weiterentwicklung im zweiten Teil kann ich hier noch 3 Sterne geben.

Lia ist die erste Tochter des Königs von Morrighan und als solche soll sie mit dem Prinzen von Dalbreck verheiratet werden, den sie noch nie zuvor gesehen hat. Doch noch bevor es zur Hochzeit kommen kann, flieht Lia und versteckt sich in einer Taverne am anderen Ende des Landes. Allerdings ahnt sie nicht, dass ihr gleich zwei Männer auf den Fersen sind. Der eine ist der Prinz, den sie heiraten sollte und der andere ist ein Mörder, der es auf sie abgesehen hat.

Der Schreibstil der Autorin ist angenehm und flüssig, sodass man sich leicht in die Geschichte finden kann. Auch das Setting hat mir sehr gefallen, denn die Mischung aus königlichem Palast, verschlafenen Dörfern und den weiten Landschaften wirkt stimmig. Lia ist zudem eine recht sympathische Protagonistin, die im Verlauf der Geschichte eine deutliche Entwicklung hinlegt. Anfangs naiv und etwas trotzig, wächst sie Stück für Stück an den Herausforderungen, denen sie sich stellen muss. Leider war das aber auch schon das meiste, was mich überzeugt hat. Die Fantasy-Elemente bleiben im Hintergrund und spielen kaum eine Rolle, obwohl der Klappentext etwas anderes erwarten lässt. Stattdessen dominiert die Dreiecksbeziehung, die sich für meinen Geschmack viel zu sehr in den Vordergrund drängt. Auch die Handlung selbst entwickelt sich extrem langsam. Die ersten zwei Drittel der Geschichte haben sich sehr gezogen und erst gegen Ende kommt etwas Spannung auf. Immerhin konnte mich der Schluss wieder packen und macht neugierig auf die Fortsetzung.

Ein Buch mit starkem Setting, angenehmem Schreibstil und einer sympathischen Heldin, das aber durch schwache Fantasy-Elemente, eine überdominante Dreiecksbeziehung und zu wenig Tempo enttäuscht.

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