Wow. Dies war mein erster Roman von Leigh Bardugo und er hat mich schwer begeistert. So außergewöhnlich, so originell, so anders. Für mich ein Jahreshighlight und ein Schatz von einem Roman. Schon der Anfang lässt märchenhaftes vermuten, aber in düsterer Form und doch voller Licht und Magie.

Das unscheinbare Küchenmädchen Luzia fristet sein Dasein in einem durchschnittlichen Haus bei einem weder besonders wohlhabenden noch sonderlich einflussreichen Ehepaar. Ihre Brotherrin ist vom Leben verbittert und frustriert. Doch als sie bemerkt, dass Luzia eine wundersame Gabe besitzt, scheint die Stunde des Ruhms gekommen. Rasch werden Bekannte auf die sonderbaren Vorkommnisse aufmerksam. Doch mit ihnen auch die Kirche. Die Inquisition ist überall gegenwärtig. Schon bald gilt es zu beweisen, ob Luzias Fähigkeiten von göttlicher oder teuflischer Natur sind. Das Mädchen soll an einem Wettbewerb mit anderen Wunderwirkenden teilnehmen. Dem Gewinner winkt die Gunst von König und Kirche.
Luzia an die Seite gestellt, wird ein mysteriöser Mann namens Santàngel. Der sogenannte „Vertraute“, um den sich etliche Mythen ranken. Eine außergewöhnliche Verbindung entwickelt sich zwischen ihm und Luzia, doch will Santàngel ihr wirklich helfen oder verfolgt er seine ganz eigenen Pläne? Luzia wähnt sich schon fast am Ziel, da gerät alles außer Kontrolle …

„Der Vertraute“ ist ein eindrucksvolles Gespinst aus Magie, Intrigenspiel, historischen Fakten und Fiktion. Die Idee finde ich erfrischend bizarr und originell. Auch die Ausgestaltung der Charaktere hat mir außerordentlich gefallen. Ich mochte Luzia, deren Klugheit und Lebenslust, ihre Stärke und Macht, zunehmend aus dem Verborgenen heraustreten und den zutiefst menschlichen Wunsch nach Liebe, Anerkennung und Lebenssinn, aber auch nach Reichtum und Schönheit so treffend widerspiegeln. Sie ist schlagfertig, humorvoll und mutig. Auch Santàngel konnte mein Herz erobern. Dieser seltsame Mann, irgendwas zwischen Engel und Dämon, schön und schrecklich, düster und lichtvoll. Zusammen bilden sie ein unvergleichliches Gespann, das seinesgleichen sucht.

Keine Seite hat mich gelangweilt, kein Kapitel war mir zu lang. Bardugos wunderbarer mitreißender und treffender Schreibstil hat dazu seinen nicht unerheblichen Beitrag geleistet. Tatsächlich liebe ich ihre bunte und direkte Wortwahl. Sie lässt mit Leichtigkeit Bilder vor dem inneren Auge des Lesers entstehen, sodass ich stets mitten im Geschehen war. Gehofft, gestaunt und mitgefiebert habe. Nie konnte ich mir sicher sein, was als Nächstes passiert. Eine tolle Leistung! Dies ist ganz klar eines der Bücher, das ich gerne noch einmal so lesen würde, als wäre es das erste Mal.

Ava ist zurück im Land der Drachen. Dort, wo ihre Freunde sind. Wo ihr geliebter Drache ist. Doch die Rückkehr zu ihm scheint unmöglich, denn Feinde aller Art trachten ihr nach dem Leben. Da trifft sie eine lebensverändernde Entscheidung: Sie will kämpfen lernen und nie wieder wehrlos sein.
Zum Glück weiß die kleine, freche Lilly Rat und bringt sie zum besten Ausbilder des Landes. Mutig und ehrgeizig trainiert Ava bis an den Rand der Erschöpfung. Tritt zum ersten Mal den Schatten ihrer Vergangenheit entgegen. Und dem attraktiven Drachenreiter Kilian, der ihr Herz zum Rasen bringt und doch unerreichbar scheint. Werden sie einen Weg zueinander finden? Einen Weg, die böse Königin zu besiegen? Alles verlieren?

Auf den zweiten Band von Jenny Völkers Drachenhüterin-Saga habe ich mich schon sehr gefreut. Glücklicherweise musste ich nach Beenden des ersten Teils nicht lange warten. Die Story knüpft direkt an das Ende von Band eins an, nimmt rasch Fahrt auf und hat neben Spannung und zarter Romance auch überraschende Twists zu bieten. Jenny Völkers Schreibstil ist flüssig und eingängig, wodurch die Freude am Lesen bis zum Ende erhalten bleibt.

Übrigens liebe ich Vorher-Nachher-Geschichten. Was meine ich damit? Es ist einfach toll, wenn die Figuren in Büchern eine Ausbildung absolvieren, hart trainieren und besondere Fähigkeiten erlangen. Dadurch wird die Entwicklung so schön deutlich.
Ava erkennt, wie stark sie ist, steht für sich ein, trifft ihre eigenen Entscheidungen und wird zu einer Kämpferin, mit der man rechnen muss. Sie wirft einen Blick in ihre Vergangenheit, sodass der Leser erste Vermutungen anstellen kann und doch bleiben viele Fragen offen. Ich finde lediglich Ava und Kilian könnten noch etwas mehr Spice vertragen, aber wer weiß, womit Jenny Völker uns im nächsten Band überraschen wird!

An diesem Hörbuch habe ich einfach ALLES geliebt! Es bringt Humor, eine Tüte voll Drama, herzklopfenden Spice und eine originelle Idee mit. Außerdem sind die Sprecher einsame Spitze.
Aber worum geht es eigentlich?

Lottie wird von ihrer toxischen Chefin Schrägstrich besten Freundin gekündigt und steht plötzlich mit einem Haufen Studienschulden und ohne Plan da. Am Tiefpunkt angelangt, fasst sie einen verrückten Plan: Einen reichen Ehemann finden und nie wieder am Limit leben. Doch wie heißt es so schön? Pass auf, was du dir wünschst - es könnte in Erfüllung gehen! Denn Lottie hat ihre Rechnung ohne Huxley gemacht. Der attraktive Milliardär hat den folgenschweren Fehler gemacht, einem potentiellen Geschäftspartner gegenüber zu behaupten er hätte eine schwangere Verlobte. Wo soll er die herbekommen und das am besten gestern?
Wie das Schicksal so will treffen die beiden unverhofft aufeinander und eine unglaubliche Scharade beginnt. Doch keiner von beiden hat damit gerechnet, dabei sein Herz zu verlieren …

Ehrlich, ich habe lange nicht mehr so gelacht! Die Story hat unheimlich viel Witz, bleibt dabei interessant und hält ihr Niveau. Die Charaktere sind liebevoll ausgestaltet und werden wunderbar gelesen von Jasmin Ajulelah und Kevin Kasper. Beide passen perfekt zu der jeweiligen Figur und haben mich bestens unterhalten.

Lottie ist eine freche, aufgeschlossene und mutige 28jährige mit großer Klappe, die ich rasch ins Herz geschlossen habe. Auch Huxley ist ein liebenswerter Typ, der sein großes Herz hinter seiner attraktiven Grumpy-Mentalität verbirgt. Aus „Partners in Crime“ werden „Enemies to Lovers“. Eine schöne Entwicklung mit ganz viel explosivem Potenzial. Beide Charaktere erzählen aus der jeweiligen Ich-Perspektive und kommen nahezu abwechselnd zu Wort. Ich war so gespannt, wie sie sich aus den gesponnen Lügen befreien und das, ohne dabei unsympathisch zu werden. Mir hat’s von vorne bis hinten super gefallen und ich kann das Hörbuch uneingeschränkt empfehlen.

Sie sind sich spinnefeind, Rivalen, Anwärter auf denselben Posten bei der Oath Gazette und lassen keine Gelegenheit aus einander zu piesacken. Was sich neckt, das liebt sich? Vielleicht, vielleicht nicht. Die junge Journalistin Iris Winnow hat andere Sorgen als sich mit ihrem Konkurrenten, dem Reichen-Spross Roman Kitt zu duellieren. Sie will über etwas berichten, das Sinn macht, die Menschen aufrüttelt und ihren eigenen Schmerz in den Hintergrund drängt. Denn es herrscht Krieg. Die zwei mächtigsten Götter führen ihn erbittert gegeneinander und Iris‘ Bruder ist irgendwo an der Front verschollen. Kurzerhand folgt sie seiner Spur, im Gepäck eine magische Schreibmaschine, die Briefe an einen Unbekannten sendet. Doch kaum hat sie sich ins Ungewisse gestürzt, taucht wieder diese unmögliche Roman Kitt auf. Vielleicht nicht ganz so unmöglich wie gedacht. Und ziemlich gut aussehend. Doch er verbirgt ein Geheimnis, das alles zwischen ihnen verändern kann. Dennoch ist da eine Verbindung zwischen ihnen, die allen Gefahren, allen Widrigkeiten trotzen will …

Das Buch in zwei Worten: Herzzerreißend schön. Es gibt nicht viele Geschichten, die einen so tief berühren, so treffsicher unter die Haut gehen. „Divine Rivals“ hat mich zu Tränen gerührt und dahinschmelzen lassen wie Eis in der Sonne. Roman ist der mutige und ehrenhafte Ritter, den jede Frau sich im tiefsten Innern wünscht und Iris eine vom Schicksal gebeutelte, mutige Frau, die vor ihren Gefühlen davonläuft und doch nur ankommen will.

Beide Charaktere habe ich ins Herz geschlossen und voller Mitgefühl und Hoffnung auf ihrem steinigen Weg begleitet. Rebecca Ross verfügt über einen wunderschönen, einfühlsamen und mitreißenden Schreibstil, der den Leser durch diese zum Verlieben romantische Love Story trägt. Ein Glück, dass es noch einen zweiten Band gibt. Aber, oh Mann, dieser Cliffhanger! Kann‘s gar nicht erwarten weiterzulesen …

Die junge, deutsche Biologin Lisa stößt in einer Zeitschrift auf ein spannendes Naturphänomen auf einer kalifornischen Insel. Dort scheinen sich die bedrohten braunen Pelikane auf wundersame Weise zu vermehren. Kurzerhand reist die Forscherin dorthin und landet in einem verstaubten Hotel ohne Internetzugang und Handyempfang. Das allein erschwert schon Lisas Recherchen, doch hinzu kommen ein abweisender und unfreundlicher Leuchtturmwärter namens Finnley - der unverschämt gut aussieht - und eine mehr als seltsame Hotelbesitzerin, die von Lisas Versuchen mit Finnley ins Gespräch zu kommen überhaupt nicht begeistert ist. Wie magisch fühlt sich Lisa von Finn angezogen, doch dann geschehen immer merkwürdigere Dinge und plötzlich schwebt Lisa in Lebensgefahr …

„Die Insel der Pelikane“ ist der erste Band einer spannenden Dilogie von Hannah Hope. Erzählt wird die Story zu Anfang in zwei Zeitsträngen, die dann in die jeweilige Perspektive zum aktuellen Zeitpunkt von Lisa und Finn übergehen.
Zunächst fand ich Finns Geschichte deutlich spannender und auch besser geschrieben. Bis Lisa nach Kalifornien aufbricht, vergeht nämlich einige Zeit, die ich als wenig mitreißend empfand. Aber dann hat mich Lisas und Finns Schicksal richtig gepackt. Hannah Hope lässt soften Thrill und aufflackernde Romance einfließen, die Story nimmt Fahrt auf und spitzt sich immer mehr zu. Auch die Thematik mit den Pelikanen und das Setting mit der einsamen Insel, dem alten Hotel und dem Leuchtturm hat mir sehr gefallen. Ich bin jetzt schon gespannt auf Band zwei, den ich mir nicht entgehen lassen will, obwohl ich finde, dass sich die Autorin ruhig einen gesalzenen Cliffhanger hätte erlauben dürfen. Zum Glück finde ich Lisa so sympathisch und Finn alias „Aquaman“ Schrägstrich Hardcore-Eigenbrötler echt heiß, sodass ich unbedingt wissen muss, wie es weitergeht. Hoffentlich gibt es mehr Spicy Szenen zwischen den beiden 🤩🙊