Beim traditionellen Backwettstreit der Hausfrauen von Rocky Beach sorgt ein prominenter Gast für Aufsehen: Der bekannte Filmschauspieler Gregory Weston sitzt in der Jury. Mathilda Jonas, die seine legendären Auftritte in Monsterfilmen seit Jahren begeistert verfolgt, meldet sich eigens deshalb zum Wettbewerb an.
Während der Verkostung geschieht jedoch etwas Unerwartetes. Der Schauspieler wirkt plötzlich auffällig angeschlagen, beginnt stark zu schwitzen und bricht schließlich direkt über Mathildas Kirschkuchen zusammen. Für Mathilda steht schnell fest: Das war kein Zufall. Obwohl sie ihrem Neffen Justus und dessen Freunden sonst gern verbietet, Detektiv zu spielen, übernimmt sie diesmal selbst die Ermittlungen. In ihren Augen muss jemand aus dem Kreis der Anwesenden für den Vorfall verantwortlich sein.


Dieses Buch habe ich über fast drei Jahre hinweg immer wieder begonnen und dann erneut beiseitegelegt. Erst mit viel Eigenmotivation habe ich es schließlich komplett gelesen – vor allem, um es endlich abschließen zu können. Leider empfand ich sowohl den Schreibstil als auch den Aufbau der Handlung als zäh und wenig mitreißend.
Dabei klang die Ausgangsidee vielversprechend: das vertraute Setting von Rocky Beach, das Fans sofort wiedererkennen, sowie Tante Mathilda, die zwar resolut auftritt, aber ein großes Herz besitzt. Umso größer war die Enttäuschung über das Buch, auf das ich mich 2023 sehr gefreut hatte. Mit mehr Spannung und einem lebendigeren Stil hätte daraus eine starke, langfristige Spin-off-Reihe entstehen können.

Quinn hat es geschafft: Sie erhält einen Ausbildungsplatz zur Journalistin im Trinity Media House. Voller Ehrgeiz startet sie in ihren ersten Arbeitstag – nur um direkt einen Dämpfer zu bekommen. Statt investigativer Berichterstattung landet sie ausgerechnet in der Promi-Klatsch-Abteilung, einem Bereich, den sie eigentlich verachtet.
Als ihr dort auch noch ein folgenschwerer Fehler unterläuft, steht ihre Ausbildung auf dem Spiel. Die einzige Chance, sich zu retten, ist ein exklusiver Artikel über den erfolgreichen Sänger Milo. Um die Geschichte schreiben zu können, muss Quinn ihn näher kennenlernen. Doch je mehr Zeit sie mit ihm verbringt, desto mehr nimmt er nicht nur beruflich, sondern auch emotional einen festen Platz in ihrem Leben ein.


Ich kann nicht genau benennen, woran es lag, aber ich habe keinen richtigen Zugang zur Geschichte gefunden und mich eher durch das Buch gekämpft. Die beiden Hauptfiguren sind grundsätzlich gut beschrieben, bleiben für mich jedoch oberflächlich und vorhersehbar. Quinn denkt fast ausschließlich an den Journalismus, Milo nur an seine Musik und den Schutz seiner Privatsphäre. Insgesamt passiert wenig, sodass ein wirklicher Spannungsbogen fehlt, auf den man hinfiebert. Ob ich die weiteren Bände der Reihe lesen werde, weiß ich noch nicht – meine Hoffnung liegt darauf, dass Quinns Mitbewohnerinnen interessantere und vielschichtigere Charaktere sind.

Mia hat es geschafft: Sie darf an der Redwood State University studieren. Doch schon an ihrem ersten Tag nimmt ihr Leben eine unerwartete Wendung, als sie von einem Wolf angegriffen wird. Nach dem Angriff ist sie jedoch völlig unversehrt – keine Verletzungen, keine Schmerzen. Dieses unerklärliche Ereignis lässt sie zunehmend an ihrem eigenen Verstand zweifeln.
Auf einer Collegeparty lernt Mia Tyr kennen, einen geheimnisvollen und für sie äußerst attraktiven Fremden. Während sich zwischen den beiden langsam etwas entwickelt, taucht der Wolf erneut auf. Schließlich offenbart Tyr sein Geheimnis: Er ist ein nordischer Gott des Krieges. Nachdem Mia diese unglaubliche Wahrheit verarbeitet hat, unterstützt sie ihn dabei, die Materialien für ein magisches Band zu beschaffen – das einzige Mittel, mit dem der Wolf aufgehalten werden kann.
Als es schließlich zum großen Kampf kommt, erkennt Mia nicht nur die wahre Gefahr, sondern auch, wie tief ihre Gefühle für Tyr inzwischen geworden sind.

Ich habe über drei Jahre an diesem Buch gelesen. Anfangs war ich sehr begeistert, sodass ich mir den zweiten Band direkt gekauft habe. Mit der Zeit merkte ich jedoch, dass ich zwar vorankam, aber immer weniger Motivation hatte, weiterzulesen. Besonders Mia ging mir mit ihrem ausgeprägten Sturkopf zunehmend auf die Nerven. Ihren Drang, alles durchzuplanen, konnte ich noch akzeptieren – doch ihre konsequente Weigerung, sich beschützen zu lassen, empfand ich als äußerst anstrengend.
Am Ende habe ich mich regelrecht gezwungen, das Buch zu beenden, um es endlich abschließen zu können. Aktuell fehlt mir jegliche Motivation, den zweiten Band zu lesen. Wahrscheinlich werde ich es trotzdem tun – allein, damit der Kauf nicht umsonst war.

Ein neuer Fall wartet auf die beliebten Detektive aus Rocky Beach: Justus, Peter und Bob werden zu „Santa’s Weekend“ eingeladen, einem glamourösen Winterwochenende bei dem berühmten Schauspieler Jim Rattle. Schnee, Kaminfeuer und festliche Stimmung – für die jungen Ermittler klingt das nach einem perfekten Ausflug. Doch schon bald häufen sich merkwürdige Vorfälle.
Vor der Villa, in der das Fest stattfinden soll, ragt ein alter Baum in den Himmel: der sagenumwobene Geisterbaum. Rund 500 Jahre alt, umrankt von unzähligen Geschichten, in denen von Geistern die Rede ist, die in seinen Ästen hausen sollen. Die Detektive stehen solchen Legenden skeptisch gegenüber – doch als die Gäste plötzlich von unheimlichen Erscheinungen überrascht werden, beginnen auch sie zu zweifeln. Wer steckt hinter dem Spuk? Und handelt es sich tatsächlich um übernatürliche Kräfte – oder steckt ein cleverer Täter dahinter, der die Gäste in Angst und Schrecken versetzen will?

Leider wollte bei mir keine richtige Spannung aufkommen. Durch die Gestaltung als Adventskalender wurde die Geschichte stark zerteilt, sodass der rote Faden immer wieder aus den Augen verloren ging. Viele Szenen dehnen sich, falsche Hinweise werden ausführlich präsentiert, wodurch die Ermittlungen unnötig lang erscheinen. Bei diesem Autor ist es sonst üblich, dass ein umfangreicher Nebenstrang mit falschen Spuren die Spannung steigert, doch in der Adventskalender-Form wirkte das eher ermüdend.
Dadurch fiel es mir schwer, jeden Tag motiviert weiterzulesen. Die Kapitel und ständigen Unterbrechungen führten dazu, dass ich die Zusammenhänge oft vergaß und teilweise drei bis vier Tage nachlesen musste, um wieder in die Story zu finden. Die Idee, Justus, Peter und Bob in einem winterlichen Setting auftreten zu lassen, ist eigentlich charmant, und die geheimnisvolle Legende um den Geisterbaum hätte Potenzial gehabt. In der Umsetzung als täglicher Adventskalender wird daraus jedoch eine zerrissene Geschichte.

Ruby und Wren hatten gedacht, es sei ein einfacher Auftrag: Für einen Abend sollten sie die Enkeltöchter der exzentrischen Mrs. Blackgate spielen – während eines prunkvollen Dinners im berühmten Hegemony Manor. Was wie ein harmloses Schauspiel begann, entwickelt sich jedoch schnell zu einem Albtraum. Die beiden Schwestern finden sich im Herrenhaus eingeschlossen wieder. Ein geheimnisvoller Geist hat einen Wettkampf ausgerufen, und alle anderen Gäste sind mächtige Hexen.
Um zu überleben, müssen Ruby und Wren innerhalb von nur drei Tagen eine Reihe kniffliger Rätsel lösen. Jeder Fehler könnte fatale Folgen haben, und die Schwestern merken schnell, dass sie niemandem trauen können. Besonders gefährlich erscheint Auden, der Elementarmagier, der Ruby von Anfang an nicht aus den Augen lässt. Seine Absichten bleiben undurchsichtig, und sie darf sich auf keinen Fall von ihm in die Irre führen lassen.

Das Buch ist unglaublich hektisch erzählt, sodass es manchmal schwerfällt, den Überblick über Gespräche und Handlungen zu behalten. Man kann eigene Theorien entwickeln, doch die Geschichte liefert nur wenig Klarheit, wodurch vieles verwirrend bleibt. Auch der Klappentext hatte bei mir andere Erwartungen geweckt; ich hatte eher einen klassischen Minikrimi erwartet, während dieser Teil stark auf magische Wettkämpfe und Rätsel fokussiert ist, die sich für mich eher zweitrangig anfühlen.
Positiv überrascht hat mich das Ende: Es war unerwartet und hat einen frischen Twist eingebaut, der mich wirklich überrascht hat. Auch wenn die Geschichte teilweise chaotisch wirkt, schafft sie es, Spannung aufzubauen – wenn auch auf eine verwirrende Art. Insgesamt konnte mich das Buch nur teilweise überzeugen, da die Handlung oft unübersichtlich bleibt und die Charaktere ihre Motivation nur schwer nachvollziehbar machen.
Trotzdem bietet es einen interessanten Mix aus Magie, Rätseln und überraschenden Wendungen, der Fans von fantastischen Geschichten zumindest zeitweise fesseln kann.