Zu Beginn hatte ich nicht erwartet, dass mich die Story so packen könnte. Aber die Bannwirker und ihre Magie selbst sind super interessant und ich freue mich schon darauf, mehr über all die Magie zu erfahren. Ich liebe ja Magie in Büchern. Vor allem, wenn sie gut durchdachten Regeln unterliegt und nicht allmächtig ist. Da Alissa sich immer verstecken musste, kennt sie ihre eigenen Kräfte auch noch gar nicht vollständig. Aber nicht nur das Magiesystem fand ich erfrischend, auch die Intrigen, die Alissa aufdeckt und auch ihre eigenen haben mir richtig gut gefallen. Das hier war eine Story, die ich nicht vorhersehen konnte. Selbst zum Ende hatte ich zwar Ideen, aber musste erkennen, dass Kiera Azar weiß, wie sie immer wieder überraschen kann. Und zwar so, dass es stimmig ist und nicht wie aus dem Hut gezaubert wirkt.

Das Spice Level ist Low und die Liebesgeschichte Slow Burn. Auch etwas, was ich aktuell sehr an Romantasy Romanen schätze. Hier treibt der Plot die Story voran und nicht die Liebesgeschichte. König Erik und Botschafter Keil sind beide gut dargestellte Persönlichkeiten. Beide mit vielfältigen Facetten. Auch wenn ich wusste, wen von beiden ich bevorzugen würde, musste ich am Ende doch schlucken, als die komplette Wahrheit über den Charakter des Einen vor mir lag. Mit dieser Person wird Alissa in den nächsten Bänden sicher noch ihre Kämpfe austragen. Und ich denke nicht nur sie, sondern auch ein anderer Nebencharakter wird sich dieser Person wohl noch stellen müssen.

Hier fand ich es auch schön, dass die wichtigsten Nebencharaktere nicht einfach nur Stereotypen sind, sondern auch ihre eigenen Besonderheiten haben. Besonders Prinzessin Carmen und auch Briar, die Anführerin der Jäger, fand ich gut dargestellt.

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Wow, ich liebe diese Reihe einfach. Spannend, überraschend und die Beziehung zwischen Luther und Diem … hach, einfach schön zu lesen. Nach dem Cliffhanger von Glow of the Everflame war ich richtig froh, Band 3 direkt im Anschluss beginnen zu können. Für Leser, die mehr Abstand zwischen den Bänden haben, gibt es zu Beginn eine kurze Zusammenfassung, die den Wiedereinstieg sehr leicht macht. Das hat mir richtig gut gefallen.

Der Plot hat mich sofort wieder abgeholt. Keine Längen, keine Langeweile. Diems Reise durch Emarion und das, was sie dort erlebt und über sich selbst erfährt, hat mich komplett mitgenommen. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und habe es in wenigen Tagen verschlungen. Ohne die alltäglichen Verpflichtungen gegenüber Familie und Haushalt hätte ich es vermutlich in einem Rutsch gelesen.

Diems Charakterentwicklung geht hier konsequent weiter. Im Vergleich zum ersten Band ist bei ihr unglaublich viel passiert, und das merkt man in jeder Entscheidung, die sie trifft. Sie wächst an ihren Aufgaben, stolpert aber auch immer wieder. Was sie für mich sehr greifbar macht. Auch ihre Wegbegleiter zeigen neue Facetten, bekommen mehr Tiefe und tragen spürbar zur Geschichte bei. Es fühlt sich nicht so an, als würden sie nur mitlaufen, sondern als wären sie ein wichtiger Teil von Diems Weg.

Und dann natürlich Luther. Ich liebte ihn schon vorher, aber in diesem Band hat er noch man eine Schippe draufgelegt. Seine Beziehung zu Diem entwickelt sich weiter, wirkt intensiver, aber nie überstürzt. Klar, es gab Momente, in denen ich beide gern einmal geschüttelt hätte, aber genau das zeigt doch, wie sehr man emotional involviert ist. Diese Mischung aus Nähe, Spannung und unausgesprochenen Gefühlen funktioniert für mich einfach richtig gut.

Heat of the Everflame ist für mich ein Band, der alles mitbringt, was ich an dieser Reihe so liebe: Tempo, Emotionen, Charakterentwicklung und genug Überraschungen, um mich komplett in der Welt zu verlieren. Ich bin tief drin in dieser Geschichte und absolut bereit für das Finale … auf welches ich leider noch warten muss.

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Harriet hätte ich gerne als meine Freundin. Sie ist ein wirklicher Sonnenschein. Sie versucht immer das positive im Leben zu sehen, liebt Weihnachten und Zuckerstangen und hat einfach so eine herzliche Art. Ihre Schwäche? Sie macht sich selbst kleiner als sie ist und verstellt sich, um es anderen Recht zu machen. Schon zu Beginn fragte ich mich, ob genau das den Besuch des Geistes der vergangenen Weihnacht ausmachte?

Nolan ist hier definitiv der Grumpy Teil der Beziehung. Zumindest bis man ihn besser kennenlernt. Leicht genervt von Harriet und sicher, dass sie nur behauptet kein schlechter Mensch zu sein, reist er mit ihr in die Vergangenheit, um herauszufinden, was seinen Besuch erfordert. Je mehr Nolan sich öffnet, desto weniger mürrisch und sympathischer wurde er.

Die Story war richtig schön geschrieben. Die Handlung hatte jetzt für mich persönlich keine hochspannenden oder krass überraschenden Momente, aber es war so schön zu lesen, wie sich Harriet und Nolan besser kennenlernen. Und auch so traurig, weil die schönen Momente überschattet wurde, von dem Wissen, dass Nolan als Geist der vergangenen Weihnacht nur bis Weihnachten in Harriets Leben sein darf. Da fragte ich mich wirklich, ob wir hier ein Happy End bekommen können oder es ein traurigschönes Ende geben wird.

Für mich ein wunderschöne Geschichte, die sich perfekt in der Weihnachtszeit lesen lässt oder auch in allen anderen Jahreszeiten. Weihnachtsmagie kann man ja immer genießen.

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Ich war ja schon begeistert von Band 1 und Band 2 hat es für mich nochmal getoppt. Ich habe in jeder freien Minute nach dem Buch gegriffen. Trotz der Tatsache, dass ich hier schon wieder mit einem fiesen Cliffhanger am Ende klarkommen musste, liebe ich es.

In diesem zweiten Band begleiten wir Diem ins Schloss und mitten hinein in die Gesellschaft der Descended. Nicht mehr als Mortal, sondern als ihre Königin. Eine Rolle, die längst nicht jeder akzeptiert. Diem muss lernen, wem sie trauen kann, wie sie regieren soll und gleichzeitig damit umgehen, dass ihre eigene Magie ihr nicht gehorcht. Nicht mal ein Funken oder Schattenfitzel will beschworen werden. Ich habe so mit ihr mitgefiebert und mitgelitten. Sie bewegt sich durch ein Netz aus Intrigen, Machtspielen und Erwartungen, und genau das hat mich komplett abgeholt. Dieses ständige Abwägen, jeder falsche Schritt mit möglichen Konsequenzen. Ich habe es geliebt.

Auch Luther konnte mich hier für sich entdgültig gewinnen. In diesem Band bekommt man so viele neue Facetten von ihm zu sehen, dass am Ende klar ist: Da steckt noch sehr viel mehr unter der Oberfläche. Für mich ist er ein unglaublich vielschichtiger und wichtiger Charakter und weit mehr als nur eine Nebenfigur. Aber auch die anderen Descended, die Stück für Stück Diems innerer Kreis werden, sind so wichtige Nebencharaktere für die Story. Diem findet bei ihnen etwas, das sich nach Familie anfühlt, und es war schön zu sehen, wie sehr sie sich gegenseitig prägen. Sie laufen nicht einfach nebenher, sondern beeinflussen Diems Entwicklung ganz entscheidend. Vor allem Taran hält sich nicht zurück und ist schonungslos ehrlich zu ihr. Insbesondere, wenn sie naive Entscheidungen trifft. Und das tut sie. HInsichtlich Henry, der Hüter, ihren eigenen Gefühlen … und ich denke, einiges wird in Zukunft zu größeren Hindernissen führen.

Die Handlung am Hof war für mich durchgehend spannend. Die Geschichte wechselt fließend zwischen politischen Ränkespielen, emotionalen Momenten und dramatischen Szenen. Ich bin in diese Geschichte eingetaucht und muss so schnell wie möglich Band 3 beginnen. Für mich ist dieser zweite Band ganz klar mein Jahreshighlight 2025.

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Was ich an der Darlington Reihe mag, ist, dass es im ersten Teil mit dem Vater von Henry, Ethan und Logan eine Hintergrundstory gibt, die sich durch die Reihe zieht und alles miteinander verbindet. Dadurch wird die Dynamik zwischen den Brüdern lebendig. Ich fand es sehr spannend, dass ich nun Ethans Sicht kennenlernen durfte, nachdem ich ihn im ersten Band schon aus Henrys und Kates Augen sehen durfte. Und Ethan konnte mich wirklich überraschen.

Ethan und Grace hatte man ja schon im ersten Band kennengelernt und da merkte man schon, dass Grace angezogen, aber auch zutiefst genervt war von Ethans Verhalten. Im ersten Band war er auch einfach nur ein saufender Partygänger und es ließ sich nur erahnen, dass so viel mehr in ihm steckt. Und diese Wandlung in Band 2 ist einfach nur toll zu lesen und gleichzeitig auch echt traurig, wenn man die Hintergründe für sein Verhalten erfährt. Meine Abneigung gegen Mr. Darlington wuchs hier in diesem Band nur weiter an. Mit Grace habe ich viel mitgelitten. Einfach wunderbar wie die Autorin Graces Verlust gezeigt hat und wie unterschiedlich Trauer bei Menschen verläuft.

Neben der Liebesgeschichte ist auch die Suche nach dem Täter ein großer Handlungsstrang. Alles schön miteinander verwoben und ich flog einfach nur durch die Seiten, weil ich wissen wollte, wer für Graces Verlust verantwortlich ist und natürlich, ob ihr Verdacht, dass die Darlingtons mitdrin hängen, der Wahrheit entspringt. Das Ende hat mich dann wirklich überrascht.

Ich freue mich jetzt schon auf Band 3, da Band 2 schon die ersten Hintergrundfragen zu Rose aufgeworfen haben. Ihre Abneigung gegen Ethan und allgemein gegen die Darlingtons hat sicherlich noch einen interessanten Hintergrund. Und auch Logan möchte ich nun endlich kennenlernen und wissen, warum er nichts mehr mit seinen Eltern zu tun haben will. Das fragte ich mich ja schon in Band 1. Und natürlich freue ich mich auf das Wiedersehen mit Henry und Kate und Ethan und Grace.

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