Als Marjan noch klein war, hat ihr Vater ihr immer viele (oft persische) Geschichten über fantastische und magische Wesen erzählt. Doch dann wurde er ermordet und sie ist allein und erbt seine Tierarztpraxis, die sich finanziell auch eher von Monat zu Monat hangelt. Zwischen Schule und Tierarztpraxis muss Marjan irgendwie ihr Leben allein auf die Reihe kriegen. Als dann eine geheimnisvolle Frau bei ihr erscheint und ihr erklärt, dass die Geschichten ihres Vaters wahr sind und diese magischen Wesen existieren, gerät Marjan in eine Welt, in der unsichtbar von anderen um eben diese fantastischen Kreaturen gekämpft wird. Denn sie halten das Gleichgewicht der Welt und man kann viel Geld mit ihnen verdienen. Und sie brauchen Marjan, denn sie besitzt eine einzigartige Gabe ...

Dieses Buch hat mich quasi von Seite 1 an in die Geschichte gezogen. Fast schon schade, dass sie nicht bekannter ist, ich habe sie auch nur aus Zufall entdeckt. Man kann sofort mit Marjan mitfühlen, und ich muss sagen, für ihre 15, knapp 16 Jahre ist sie extrem reflektiert und selbständig. Was natürlich kein Wunder ist, so wie sie aufgewachsen ist. Natürlich schlägt man als erwachsene Person manchmal die Hände über dem Kopf zusammen bei einigen der Situationen, in die sie sich begibt, aber das verschafft dem Buch lediglich mehr Spannung. Bei Horatio habe ich manchmal das Gefühl gehabt, Musk sei ein bisschen Vorbild gewesen, wobei Horatio dann doch trotz allem nicht so bösartig und rechts ist. Die Geschichte verwebt Märchen und fantastische Wesen mit einem Kriminalfall und dann wird auch noch (vorläufig) die Welt gerettet. Besser geht's nicht.

An einem Samstag haben vier zwölfjährige Schüler der Dreadwood High so richtig Pech: Sie müssen nachsitzen. Widerwillig lassen sie sich an diesem verregneten Tag von ihrem Lehrer Mister Canton durch das große Tor führen, das hinter ihnen sofort wieder abgeschlossen wird. Als plötzlich nicht nur ihr Lehrer vor ihren Augen verschwindet und krabbelige Gruselviecher Jagd auf sie machen, müssen sie lernen zusammenzuarbeiten - oder sie werden sterben. Dabei ist es von Vorteil, dass die vier so unterschiedliche Charaktere sind: Der Einzelgänger Angelo ist ein Nerd, Callie die Revoluzzerin, Naira die Streberin und Gus der coolste Draufgänger ever.

Ich kann euch nicht sagen, wie sehr ich dieses (Hör)Buch von Anfang an geliebt habe. Der Sprecher macht einen fantastischen Job und die Autorin führt uns in ein Szenario, das man schon als Erwachsener hassen würde, geschweige denn, sie so gut schlagen könnte wie die vier. Die Kids sind trotz ihrer Fehler und Jugend hochsympathisch. Sie reflektieren und arbeiten zusammen auf Augenhöhe. Wie sie mit sowohl der tierischen als auch der menschlichen Bedrohung umgehen, ist so temporeich und einfühlsam und spannend erzählt, dass ich am liebsten auf der Stelle das zweite (Hör)Buch der Reihe haben möchte. Einen Kritikpunkt habe ich: Itsy bitsy spider muss kein Mensch übersetzen und schon gar nicht mit Imse bimse Spinne. Es ist eher ein unfreiwilliger Lacher, aber dafür ziehe ich nicht mal einen halben Punkt ab. Tolles Kinderabenteuer!

Kuhlmann ist ein außergewöhnlicher Illustrator, den ich über seine Mäusegeschichten kennengelernt habe. Das schicke ich vorneweg, denn im Gegensatz zu sonst fange ich nicht mit einer Zusammenfassung der Geschichte an. Ich erzähle euch, was man sieht: Bilder. Einzigartige Illustrationen, die schaffen, was eine KI nie könnte, nämlich eine Geschichte (fast) ohne Worte zu erzählen. Wie üblich gibt es schon im Innenbereich des Covers Bilder der Maulwürfe zu sehen, aus der Geschichte von Moletown. Man sieht dickbäuchige Honoratioren, das berühmte Bild der Arbeiter auf einem Balken in der Höhe eines Skyscrapers in New York, nur eben mit Maulwurfarbeitern, Lok, Auto, Fernsehen, Polizei.

Und alles beginnt mit einer wunderschönen grünen Wiese, auf der sich ein Maulwurf ansiedelt. Diese Wiese ist so wunderschön, dass bald andere folgen. Sie alle arbeiten untertage und sie bohren und buddeln und bauen in einem dunklen Meer aus Grau. Auch die Technik ist dunkel und grau das Gefühl ist dunkel und grau. Von Seite zu Seite sieht man die Entwicklung von Moletown und dann - auf der letzten Seite - erkennt man, dass von der wunderschönen Wiese nichts mehr übrig geblieben ist bis auf ein winzig kleines Stück, das abgesperrt ("geschützt") wurde.

Eine Analogie, die so wortlos vonstatten geht, wie man sich beim Zuklappen des Buches fühlt.

In ihrem Dorf ist Liska verpönt, weil sie Magie beherrscht. Um dazuzugehören, schleicht sie sich eines Nachts in den Driadawald, denn angeblich gibt es dort einen Zauberfarn. Dabei trifft sie einen Walddämon und schließt einen Pakt mit ihm: Ein Jahr lang wird sie ihm dienen, dafür wird er ihr ihre Magie nehmen und sie kann endlich ein normales Leben führen. Doch je länger Liska und der Leczy, der Walddämon, Zeit miteinander verbringen, desto klarer wird ihr, dass nicht alle Dämonen und Monster böse sind und sich manche hinter harmlosen Fassaden verstecken. Und sie hinterfragt nach und nach alles, was sie zu glauben wusste.

Hier passt einfach alles. Das wunderschöne Äußere in Form des Covers spiegelt sich auch im Inneren wider. Der Schreibstil ist angenehm, fast poetisch, wie es sich für eine Märchenadaption gehört. Liska ist so eine sympathische Person, dass es nicht verwundert, wie sie nach und nach alle um ihren kleinen Finger wickelt und aus dem düsteren Haus im Wald mit seinen skurrilen Bewohnern eine found family bildet. Und wie es sich für slawische Folklore gehört, ist die Geschichte bittersüß. Eine perfekte Lektüre für die dunklen Herbsttage, die vor uns liegen!

In einer Welt, in der in England nie eine industrielle Revolution stattgefunden hat, und sämtliche technischen Errungenschaften von anderswo eingeführt werden, ist die Kluft zwischen den traditionellen Stämmen der Pikten und Kelten und den Angelsachsen groß. Alle paar Jahre gibt es daher vom englischen Hochkönig und anderen Würdenträgern der Versuch, das Land zu vereinen. Daher ist es ungünstig, dass ausgerechnet jetzt ein keltischer Diplomat ermordet aufgefunden wird. Und er bleibt nicht das einzige Opfer. Hauptmann Aedith und der keltische Inspector Drustan müssen sich also sehr schnell zusammenraufen, um den den Serienkiller zu fassen, bevor seine Machenschaften für das Scheitern der Friedensbemühungen sorgen.

Wow, was für ein Ritt! Ich habe quasi jede Seite geliebt. Der Autor wirft uns in eine alternative Welt, die der unseren so ähnlich und doch so verschieden von ihr ist. Die meisten Probleme sind jedoch gleich. Religiöse Fanatiker machen noch immer ihr eigenes Ding, Politiker sowieso und der Pöbel hat eh von nichts einen Plan. Auf der einen Seite werden noch Götter angebetet und die Leute tragen unzählige Tattoos mit verschiedenen Bedeutungen und Halsringe, auf der anderen Seite gibt es moderne Autos oder Mobiltelefone und Computer. Die Geschichte nimmt schnell Fahrt auf, verfügt über einen unglaublich coolen Cast und ist einfach mal was wirklich Originelles und anderes in dem ewigen Einheitsbrei von Fantasy und Krimi. Auf jeden Fall empfehlenswert für Leute, die ein Faible für Alternativwelten und Mordfälle haben.