In einer abgelegenen Ferienanlage wird die Leiche einer jungen Frau entdeckt. Sully lässt der Fund keine Ruhe, und obwohl er sich eigentlich zurückhalten sollte, beginnt er auf eigene Faust Nachforschungen anzustellen. Dabei wird er immer wieder von den ungewöhnlichen neuen Interessen seines Cousins Serge abgelenkt. Dieser hat sich nämlich Hühner angeschafft – doch plötzlich tauchen morgens immer mehr fremde Tiere im Stall auf. Kurz darauf watscheln sogar Enten durch das Gehege, die dort eindeutig nicht hingehören.
Während Sully seiner Arbeit als Briefträger nachgeht, fällt ihm etwas Merkwürdiges auf: Die Verstorbene und mehrere Dorfbewohner erhalten Post in auffälligen roten Umschlägen. Für Sully ist schnell klar, dass diese Briefe mit dem Todesfall in Verbindung stehen müssen. Seine Ermittlungen führen ihn schließlich zu einer unerwarteten Erkenntnis: Auch die rätselhaften Tiere auf dem Hof seines Cousins spielen eine entscheidende Rolle in dem Fall.


Ich denke, für mich endet die Reise mit dieser Buchreihe hier. Seitdem ich bereits im dritten Band den Anschluss an die übergreifende Handlung verloren habe, fällt es mir immer schwerer, den einzelnen Figuren zu folgen. Bei jedem neuen Band bin ich unsicher, wer welche Rolle spielt und wie die Personen miteinander verbunden sind.
Dadurch konnte ich mich kaum auf den eigentlichen Kriminalfall einlassen. Das empfinde ich als schade, denn Atmosphäre und Schreibstil sind grundsätzlich gelungen. Statt Spannung aufzubauen, war ich jedoch ständig damit beschäftigt, mir Namen und Beziehungen wieder ins Gedächtnis zu rufen. Am Ende blieb vom Fall selbst kaum etwas hängen – nicht einmal der Täter ist mir in Erinnerung geblieben.

Beim traditionellen Backwettstreit der Hausfrauen von Rocky Beach sorgt ein prominenter Gast für Aufsehen: Der bekannte Filmschauspieler Gregory Weston sitzt in der Jury. Mathilda Jonas, die seine legendären Auftritte in Monsterfilmen seit Jahren begeistert verfolgt, meldet sich eigens deshalb zum Wettbewerb an.
Während der Verkostung geschieht jedoch etwas Unerwartetes. Der Schauspieler wirkt plötzlich auffällig angeschlagen, beginnt stark zu schwitzen und bricht schließlich direkt über Mathildas Kirschkuchen zusammen. Für Mathilda steht schnell fest: Das war kein Zufall. Obwohl sie ihrem Neffen Justus und dessen Freunden sonst gern verbietet, Detektiv zu spielen, übernimmt sie diesmal selbst die Ermittlungen. In ihren Augen muss jemand aus dem Kreis der Anwesenden für den Vorfall verantwortlich sein.


Dieses Buch habe ich über fast drei Jahre hinweg immer wieder begonnen und dann erneut beiseitegelegt. Erst mit viel Eigenmotivation habe ich es schließlich komplett gelesen – vor allem, um es endlich abschließen zu können. Leider empfand ich sowohl den Schreibstil als auch den Aufbau der Handlung als zäh und wenig mitreißend.
Dabei klang die Ausgangsidee vielversprechend: das vertraute Setting von Rocky Beach, das Fans sofort wiedererkennen, sowie Tante Mathilda, die zwar resolut auftritt, aber ein großes Herz besitzt. Umso größer war die Enttäuschung über das Buch, auf das ich mich 2023 sehr gefreut hatte. Mit mehr Spannung und einem lebendigeren Stil hätte daraus eine starke, langfristige Spin-off-Reihe entstehen können.

Quinn hat es geschafft: Sie erhält einen Ausbildungsplatz zur Journalistin im Trinity Media House. Voller Ehrgeiz startet sie in ihren ersten Arbeitstag – nur um direkt einen Dämpfer zu bekommen. Statt investigativer Berichterstattung landet sie ausgerechnet in der Promi-Klatsch-Abteilung, einem Bereich, den sie eigentlich verachtet.
Als ihr dort auch noch ein folgenschwerer Fehler unterläuft, steht ihre Ausbildung auf dem Spiel. Die einzige Chance, sich zu retten, ist ein exklusiver Artikel über den erfolgreichen Sänger Milo. Um die Geschichte schreiben zu können, muss Quinn ihn näher kennenlernen. Doch je mehr Zeit sie mit ihm verbringt, desto mehr nimmt er nicht nur beruflich, sondern auch emotional einen festen Platz in ihrem Leben ein.


Ich kann nicht genau benennen, woran es lag, aber ich habe keinen richtigen Zugang zur Geschichte gefunden und mich eher durch das Buch gekämpft. Die beiden Hauptfiguren sind grundsätzlich gut beschrieben, bleiben für mich jedoch oberflächlich und vorhersehbar. Quinn denkt fast ausschließlich an den Journalismus, Milo nur an seine Musik und den Schutz seiner Privatsphäre. Insgesamt passiert wenig, sodass ein wirklicher Spannungsbogen fehlt, auf den man hinfiebert. Ob ich die weiteren Bände der Reihe lesen werde, weiß ich noch nicht – meine Hoffnung liegt darauf, dass Quinns Mitbewohnerinnen interessantere und vielschichtigere Charaktere sind.

Mia hat es geschafft: Sie darf an der Redwood State University studieren. Doch schon an ihrem ersten Tag nimmt ihr Leben eine unerwartete Wendung, als sie von einem Wolf angegriffen wird. Nach dem Angriff ist sie jedoch völlig unversehrt – keine Verletzungen, keine Schmerzen. Dieses unerklärliche Ereignis lässt sie zunehmend an ihrem eigenen Verstand zweifeln.
Auf einer Collegeparty lernt Mia Tyr kennen, einen geheimnisvollen und für sie äußerst attraktiven Fremden. Während sich zwischen den beiden langsam etwas entwickelt, taucht der Wolf erneut auf. Schließlich offenbart Tyr sein Geheimnis: Er ist ein nordischer Gott des Krieges. Nachdem Mia diese unglaubliche Wahrheit verarbeitet hat, unterstützt sie ihn dabei, die Materialien für ein magisches Band zu beschaffen – das einzige Mittel, mit dem der Wolf aufgehalten werden kann.
Als es schließlich zum großen Kampf kommt, erkennt Mia nicht nur die wahre Gefahr, sondern auch, wie tief ihre Gefühle für Tyr inzwischen geworden sind.

Ich habe über drei Jahre an diesem Buch gelesen. Anfangs war ich sehr begeistert, sodass ich mir den zweiten Band direkt gekauft habe. Mit der Zeit merkte ich jedoch, dass ich zwar vorankam, aber immer weniger Motivation hatte, weiterzulesen. Besonders Mia ging mir mit ihrem ausgeprägten Sturkopf zunehmend auf die Nerven. Ihren Drang, alles durchzuplanen, konnte ich noch akzeptieren – doch ihre konsequente Weigerung, sich beschützen zu lassen, empfand ich als äußerst anstrengend.
Am Ende habe ich mich regelrecht gezwungen, das Buch zu beenden, um es endlich abschließen zu können. Aktuell fehlt mir jegliche Motivation, den zweiten Band zu lesen. Wahrscheinlich werde ich es trotzdem tun – allein, damit der Kauf nicht umsonst war.

Ein neuer Fall wartet auf die beliebten Detektive aus Rocky Beach: Justus, Peter und Bob werden zu „Santa’s Weekend“ eingeladen, einem glamourösen Winterwochenende bei dem berühmten Schauspieler Jim Rattle. Schnee, Kaminfeuer und festliche Stimmung – für die jungen Ermittler klingt das nach einem perfekten Ausflug. Doch schon bald häufen sich merkwürdige Vorfälle.
Vor der Villa, in der das Fest stattfinden soll, ragt ein alter Baum in den Himmel: der sagenumwobene Geisterbaum. Rund 500 Jahre alt, umrankt von unzähligen Geschichten, in denen von Geistern die Rede ist, die in seinen Ästen hausen sollen. Die Detektive stehen solchen Legenden skeptisch gegenüber – doch als die Gäste plötzlich von unheimlichen Erscheinungen überrascht werden, beginnen auch sie zu zweifeln. Wer steckt hinter dem Spuk? Und handelt es sich tatsächlich um übernatürliche Kräfte – oder steckt ein cleverer Täter dahinter, der die Gäste in Angst und Schrecken versetzen will?

Leider wollte bei mir keine richtige Spannung aufkommen. Durch die Gestaltung als Adventskalender wurde die Geschichte stark zerteilt, sodass der rote Faden immer wieder aus den Augen verloren ging. Viele Szenen dehnen sich, falsche Hinweise werden ausführlich präsentiert, wodurch die Ermittlungen unnötig lang erscheinen. Bei diesem Autor ist es sonst üblich, dass ein umfangreicher Nebenstrang mit falschen Spuren die Spannung steigert, doch in der Adventskalender-Form wirkte das eher ermüdend.
Dadurch fiel es mir schwer, jeden Tag motiviert weiterzulesen. Die Kapitel und ständigen Unterbrechungen führten dazu, dass ich die Zusammenhänge oft vergaß und teilweise drei bis vier Tage nachlesen musste, um wieder in die Story zu finden. Die Idee, Justus, Peter und Bob in einem winterlichen Setting auftreten zu lassen, ist eigentlich charmant, und die geheimnisvolle Legende um den Geisterbaum hätte Potenzial gehabt. In der Umsetzung als täglicher Adventskalender wird daraus jedoch eine zerrissene Geschichte.