(Spoiler!)

Ich habe mein erstes Jahreshighlight 2026 gefunden, yeahhh! Für mich ist „The Knockout Contract“ ganz klar ein 5-Sterne-plus-Buch.

Die Geschichte beginnt mit der Vorgeschichte der beiden Protagonisten. Als Lainey Parker nach einer Verletzung im Krankenhaus behandelt, behält er eine Narbe zurück, woraufhin Lainey verklagt wird. Als sie ein halbes Jahr später erneut aufeinandertreffen, kann Lainey Parker wegen dieser Klage überhaupt nicht ausstehen. Parker hingegen erinnert sich nicht einmal an sie.

Kurz darauf steht Lainey vor einem Problem. Sie muss auf die Hochzeit ihrer Stiefschwester, die ausgerechnet Laineys Ex heiratet, und braucht dringend ein Date. Parker wiederum hat sich an der Schulter verletzt und sucht einen plausiblen Grund, weniger zu trainieren. Also schließen die beiden einen Deal: Parker begleitet Lainey als Fake-Freund zur Hochzeit und Lainey ist Parkers Ausrede, weshalb er hin und wieder mal abgelenkt ist. Um alles klar zu regeln, setzen sie sogar einen Vertrag auf, der ihre Grenzen festlegt. Doch diese einzuhalten ist deutlich schwieriger als gedacht…

Besonders gut gefallen hat mir das Setting zwischen Krankenhaus und Boxring. Die Kombination aus Parker als Boxer und Lainey als Medizinstudentin fand ich unglaublich interessant. Eine Boxer-Sports-Romance hatte ich vorher noch nie gelesen, aber nach diesem Buch definitiv Lust auf mehr.

Auch der Banter zwischen den beiden war großartig. Ihre Dynamik hat einfach Spaß gemacht und ich mochte sehr, wie sich ihre Beziehung langsam und in einem angenehmen Tempo entwickelt hat.

Ein wichtiges Thema zwischen ihnen ist natürlich die Klage aus der Vergangenheit. Gegen Ende klärt Lainey Parker darüber auf und das überraschend ohne großes Drama. Parker reagiert relativ gelassen, was ich zunächst nicht erwartet hätte, aber letztlich sehr gut zu seinem Charakter passt. Zwar tanzen die beiden lange umeinander herum und sprechen ihre Gefühle nicht direkt aus, trotzdem fand ich es angenehm, dass der typische Miscommunication-Trope hier weitgehend fehlt.

Mein persönliches Highlight war aber definitiv der Schreibstil von Santer. Sie schreibt unglaublich humorvoll und schafft es gleichzeitig, die Charaktere sehr lebendig darzustellen. Der Stil ist locker, flüssig und einfach mitreißend. Ich bin nur so durch die Seiten geflogen und wollte das Buch kaum aus der Hand legen.

Und btw, ich liebe Arthur. Ich brauche unbedingt ein eigenes Buch über ihn!

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„The French Escape“ konnte mich vor allem durch sein besonderes Thema und das wunderschöne Setting begeistern. Die Einblicke in die Welt der Parfümherstellung waren für mich etwas ganz Neues und haben der Geschichte eine besondere Tiefe verliehen. Düfte spielen eine zentrale Rolle und machen viele Szenen lebendig und greifbar.

Besonders das Setting in Frankreich hat mir sehr gefallen. Die Côte d’Azur, das Meer, die Natur und die sommerliche Atmosphäre sind so stimmungsvoll beschrieben, dass man sich fühlt, als würde man selbst dort sein. Der Schreibstil ist angenehm und flüssig, wodurch sich das Buch trotz seines Umfangs leicht lesen lässt.

Auch die Charaktere entwickeln sich im Laufe der Geschichte weiter und wirken dabei authentisch. Insgesamt ein gelungener erster Teil, der vor allem durch das Parfum-Thema und das französische Flair überzeugt und Lust auf die Fortsetzung macht.

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Mit Animox Origins – Der verlorene Schatz der Delfine gelingt Aimée Carter ein spannender, fantasievoller und zugleich warmherziger Einstieg in die Vorgeschichte des Animox-Universums. Auch ohne Vorkenntnisse findet man sich sofort zurecht und taucht mühelos in eine magische Welt voller Tierwandler, Geheimnisse und Abenteuer ein.

Im Mittelpunkt steht Jam, ein sympathischer Protagonist, der sich hervorragend als Identifikationsfigur für junge Leser*innen eignet. Besonders die bildhaft beschriebene Unterwasserwelt begeistert und entfaltet beim Lesen ein lebendiges Kopfkino. Die Handlung ist altersgerecht spannend, gut verständlich und durchgehend fesselnd, ein echter Pageturner.

Neben dem Abenteuer vermittelt die Geschichte ganz nebenbei wichtige Werte wie Familie, Freundschaft, Mut und das Einstehen für den eigenen Weg. Die Charaktere sind vielschichtig und liebevoll gestaltet, sodass man sich schnell als Teil ihrer Welt fühlt.

Ein rundum gelungener Auftakt der Origins-Reihe, der Lust auf mehr macht und sowohl Kinder als auch Erwachsene begeistert. Absolut empfehlenswert für alle, die Fantasy, Tiere und herzliche Geschichten lieben.

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Hotel der gebrochenen Herzen ist eine berührende Graphic Novel über Verlust, Schmerz und den schwierigen Weg des Loslassens. Im Heartbreak Hotel begegnen wir vier Jugendlichen (Maya, Martin, Fiona und Finn) die aus ganz unterschiedlichen Gründen an einem Punkt stehen, an dem nichts mehr leicht erscheint. Das Hotel bietet ihnen einen geschützten Raum, um innezuhalten, Erinnerungen zu durchleben und sich mit dem auseinanderzusetzen, was sie verletzt hat.

Besonders gelungen ist die klare visuelle Gestaltung: Die Gegenwart ist monochrom gehalten, während Rückblicke farbig gestaltet sind. Dadurch lassen sich Zeit- und Gefühlsebenen mühelos unterscheiden, und die Emotionen der Figuren werden eindrucksvoll transportiert. Der Zeichenstil ist schlicht, aber sehr ausdrucksstark und verleiht den Charakteren viel Tiefe.

Die einzelnen Geschichten sind emotional, teils schmerzhaft, aber immer nachvollziehbar. Jede Figur trägt ihr eigenes „Päckchen“, wodurch sich Leser*innen leicht mit mindestens einer Geschichte identifizieren können. Auch wenn das Ende nicht alle Fragen eindeutig beantwortet, schmälert das den Gesamteindruck kaum.

Insgesamt ist diese Graphic Novel ein sensibles, hoffnungsvolles Buch für Jugendliche (und Erwachsene), das zeigt: Heilung braucht Zeit, aber sie ist möglich. Ideal für einen ruhigen, nachdenklichen Leseabend.

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Mandalu ist ein liebevoll gestaltetes Kinderbuch, das meine kleine Nichte schon vom Cover her neugierig gemacht hat. Sie fand das fantasievolle Wesen total niedlich. Die Idee, dass es auf eine spannende Entedeckungsreise durch den Wald geht, hat uns sehr gut gefallen. Die farbenfrohen Illustrationen laden zum genauen Hinsehen ein und regen die Fantasie der Kinder an. Sie sind sehr gut umgesetzt!

Ebenso hat uns die einfache Sprache sehr gut gefallen. Sie macht das Buch ideal zum Vorlesen, Mitlesen oder für erste eigene Leseversuche. Spielerisch werden Beobachtung, Kommunikation und Kreativität gefördert, was das Buch super vielseitig macht. Meiner Nichte hat es auf jeden Fall Lust auf die Natur und eigene Entdeckungsreisen gemacht. Eine sehr große Empfehlung für kleinere Kinder, die sich gerade ans Lesen heranwagen!

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