Belle wurde vor einem Jahr von ihrem Freund verlassen und leidet noch immer ganz furchtbar unter Liebeskummer. Zu ihrem 25. Geburtstag schenken ihre Freundinnen ihr einen Gutschein für einen Online-Kurs bei einem Love-Coach. Dieser stellt ihr Aufgaben, die ihr helfen sollen, sich von ihrem Ex zu lösen und chattet auch häufig mit ihr. Und er stellt eine Regel auf: keine Flirts oder eine neue Beziehung, bis die alte nicht vollständig verarbeitet wurde. Und das ist bitter, denn gerade jetzt lernt Belle den charmanten Jamie kennen. Und ihrem Coach fühlt sie sich auch irgendwie verbunden…

Belle und Jamie sind zwei liebenswerte Protagonisten, denen sofort die Sympathie des Lesers zufliegt. Belles Liebeskummer kann sicher jeder gut nachvollziehen, der schon mal eine ungewollte Trennung mitgemacht hat. Jamie hat eine geheimnisvolle Ader und scheint Belle etwas zu verschweigen. Aber aufgrund seiner Art wird ihm niemand Böswilligkeit unterstellen wollen. Eine wichtige Rolle spielen auch Belles Freundinnen, die ihr tatkräftig bei der Erfüllung ihrer Aufgaben helfen.

Der Verlag schreibt:“Locker, süß und fluffig - ein Liebesroman, so frisch und verführerisch…“

Der erste Teil dieser Aussage stimmt unbedingt. Annie Williams veröffentlicht hier eine wirklich ansprechende, oft witzige Story, die man ruckzuck gelesen hat. Allerdings ist es in meinen Augen kein verführerischer Liebesroman. Da fehlt einfach der gewisse Kick, das Kopfkino und mehr. Es gibt nur wenige erotische Szenen - was nicht schlimm ist, mehr hätten der Story nicht gut getan. Aber für mich ist es auch weniger ein Liebesroman als eine Geschichte über Freundschaft, Selbsterkenntnis und Stärke.

Williams schreibt gut, keine Frage. Aber manchmal liest es sich wie der Erstling einer unerfahrenen Autorin, die sie nicht ist. Es fehlt einfach das Unverwechselbare, das man gerne einer Schriftstellerin zuordnet. Und ihr Buch sticht nicht aus der Masse der unzähligen Autorinnen heraus, die in diesem Genre veröffentlichen. Ich glaube aber fest, dass da großes Potenzial nach oben vorhanden ist.

Zwei weitere Sachen haben mich gestört, die aber wohl eher dem Verlag zuzuschreiben sind. Zum einen verbinde ich den attraktiven Typen auf dem Cover nicht mit dem sportlichen Jamie im Buch. Vom Bart abgesehen stelle ich ihn mir aufgrund der Beschreibung doch anders vor. Und Portland, wo die Geschichte spielt, liegt nicht am Strand…Zum anderen sind die Chats zwischen Belle und ihrem Coach in derselben kursiven Schrift dargestellt. Mehr als einmal musste ich überlegen, wer nun was geschrieben hat. Da hätte ich mir eine deutlichere Differenzierung gewünscht.

Letztlich ein gelungenes Buch einer vielversprechenden Autorin, die ruhig ein weniger frecher werden darf. Wer hier aber einen sexy Liebesroman erwartet, mit denen der LYX Verlag uns sehr häufig begeistert, wird vielleicht enttäuscht.

Herzlichen Dank beim LYX Verlag und bei NetGalley für das Rezensionsexemplar. Es hat meine ehrliche Meinung nicht beeinflusst.

Samantha ist in ihren Heimatort Hidden Falls zurückgekehrt, um das Haus ihrer verstorbenen Mutter zu verkaufen und arbeitet an der örtlichen Highschool als Lehrerin. Eigentlich will sie die Kleinstadt so schnell wie möglich verlassen, erinnert sie doch vieles an den Mord an ihrem älteren Bruder, den sie als Kind beobachten musste.

Ebenfalls zurück in Hidden Falls ist Ethan, der als Kinderpsychologe einen von Sams Schülern begutachten soll. Auch er trägt schwer an Ereignissen, die ihn vor 18 Jahren nachhaltig beeinflusst haben.

Ethan ist sofort beeindruckt von der starten und kämpferischen Sam, die aber offensichtlich Geheimnisse hat, die sie ihm nicht anvertrauen kann und will. Ist sie doch misstrauisch gegenüber Therapeuten, da sie selbst nach den verstörenden Ereignissen in ihrer Kindheit in Behandlung war und es ihr letztlich nicht geholfen hat.

Jemand möchte, dass Sam aus Hidden Falls verschwindet - sie wird bedroht, jemand verwüstet ihr Haus ebenso wie ihren Klassenraum. Als sie eine Leiche in ihrem Haus findet, nimmt die Gefahr ernste Züge an. Ethan würde inzwischen alles tun, um sie zu beschützen, aber auch er spielt eine wesentliche Rolle in den Geheimnissen dieser Kleinstadt.

Elisabeth Naughton hat hier einen Roman vorgelegt, der gelungen die Gratwanderung zwischen Romanze und Krimi schafft. Ihre Protagonisten haben schwer an ihrer - unbewußt gemeinsamen - Vergangenheit zu knabbern. Sam hält sich für bindungsunfähig, Ethan hat sich zu einem überbeschützerischen Mann entwickelt. Dass man Geschehnisse aus Kindheitstagen nicht unverarbeitet lassen sollte, da sie das restliche Leben beeinflussen, ist klar. Wie schwer es aber ist, sich dem zu stellen, zeigt Naughton gut.

Deutlich im Vordergrund stehen aber die Intrigen und dunklen Abgründe der Kleinstadt Hidden Falls. Kaum ein Einwohner, der nichts zu verbergen hat. Klatsch und Tratsch führen zu Gerüchten, die teilweise der Wahrheit entsprechen, andererseits völlig falsche Schlüsse zulassen. Relativ schnell wird klar, wem Sam und Ethan misstrauen sollten und wer versucht, sie beide auf perfide Art aus dem Ort zu vertreiben. Und obwohl ich mich für so schlau hielt, die Täter zu erkennen, gab es am Schluß noch eine Überraschung, mit der ich nicht gerechnet hatte.

„Düstere Geheimnisse“ ist ein psychologischer Spannungsroman mit einem Schuss Erotik. Die entsprechenden Szenen sind wohldosiert, muten aber teilweise in der Schreibweise etwas altmodisch an. Auch in der logischen Entwicklung der Ereignisse gab es einige Ungereimtheiten. Dass vor allem Ethan manchmal die Professionalität seines Berufs vermissen liess, hat mich an einigen Stellen gestört. Insgesamt aber ein durchaus fesselndes Buch, das man in einem Rutsch lesen will.

Ich bedanke mich herzlich beim LYX Verlag und NetGalley für das Rezensionsexemplar. Es hat meine ehrliche Meinung aber nicht beeinflusst.

Isabella will eine heisse Nacht bei einer BDSM-Playparty erleben, bevor sie aufs weit entfernte College geht. Sie will raus aus ihrer Isolation, seit sie in der Highschool von ihrem damals besten Freund entführt und beinahe getötet worden wäre. Ihre Cousine, selbst in der Szene aktiv, unterstützt ihr Interesse daran und begleitet sie.

Auch Tristan wird die Stadt verlassen, um eine Stelle als Professor für Wirtschaft anzutreten. Ein letztes Mal will er vorher noch diese Party besuchen, da es für einen Dom wohl keine Möglichkeiten an einem Kleinstadtcollege geben wird. Keine Sub reizt ihn wirklich, bis Isabella eintrifft. Die sofortige Anziehung überwältigt beide, wohl wissend, dass es nur für eine Nacht sein wird.

Und dann treffen sie sich unerwartet an eben diesem College wieder - sie als Studentin und er als ihr Professor. Eine kurze Zeit versuchen sie, einander zu widerstehen, obwohl sie immer aneinander haben denken müssen seit jener Nacht. Denn beide riskieren alles - Isabella den Fortgang ihres Studiums und Tristan seine Anstellung.

Shelly Bell legt hier ihren Debutroman vor, der mich in vielen Punkten überzeugt hat. Ein junges Mädchen, das aufgrund der Geschehnisse ihrer Vergangenheit die Kontrolle abgeben will, sie aber auf ihre Weise auch behalten. Ein junger Mann, den seine Vergangenheit als Dom in grosse Schwierigkeiten gebracht hat, der aber ebenfalls die Kontrolle behalten will. Denn er hat sie schon einmal verloren und das wird er sich niemals verzeihen.

Beide haben mit furchtbaren Schatten ihres bisherigen Lebens zu kämpfen. Isabella mit ihrem psychischen gestörten Jugendfreund, Tristan mit seiner erpresserischen und intriganten Exfrau. Und genau diese Schatten bedrohen nun wieder ihre heimlich miteinander verbrachte Zeit.

Ein leidenschaftlicher Roman, spannend bis zum überraschenden Twist am Ende, der wirklich unerwartet kam und mir gut gefallen hat. Die Sexszenen sind ohne Zweifel heiß und bewegen sich eher im Rahmen Light BDSM. Aber es gibt auch einige Kritikpunkte. Nebenfiguren wie etwa der Dekan des Colleges oder Tristans Freund Ryder wirken oft unglaubwürdig auf mich mit viel zu hoher Toleranzschwelle. Auch hätten manche Szenen besser ausgearbeitet sein können. Normalerweise nerven mich eher Längen im Buch, aber diesmal hätte ich mir einige Male ein paar Seiten mehr gewünscht, vor allem zum Ende hin, um schlüssigere Erklärungen zu haben für das, was passiert.

Insgesamt aber ein lesenswerter Pageturner mit nur kleinen Schwächen, die ich verzeihen kann. Ich bin schon gespannt auf Ryders Geschichte!

Vielen Dank an den LYX Verlag und NetGalley für das Rezensionsexemplar. Es hat meine ehrliche Meinung aber nicht beeinflusst.

Die junge Mae wird verletzt und bewußtlos vor dem Clubhaus des Hangman MC aufgefunden. Styx, der Präsident des Clubs erkennt schnell, dass sie das Mädchen ist, das er schon als Kind in einer verwirrenden Situation kennenlernte und seitdem niemals vergessen konnte. Ihre hellblauen Wolfsaugen verfolgen ihn, der er seit Kindesbeinen ohne Stimme ist. Sie ist eine eine der drei Menschen, mit denen er überhaupt mit Worten und nicht nur Gebärden kommunizieren kann.

Mae, aufgewachsen in einer religiösen Sekte, muss sich erst einfinden in die Welt außerhalb der Mauern ihres Glaubensgefängnisses. Ihre Kindheit und Jugend waren geprägt von Gehirnwäsche, Grausamkeiten und Missbrauch. Es macht es nicht leichter, dass diese Welt in der Gesellschaft von Bikern - Outlaws - voller Brutalität und Gefahren ist.

Schon auf den ersten Seiten des Buches musste ich schlucken. Tillie Cole setzt ihrem Roman eine Anmerkung vorweg, die den Leser auf Schlimmes vorbereitet. Und tatsächlich gibt es viele Stellen, die einem die Tränen in die Augen treiben. Sensible Gemüter sollten sich wappnen.

Mae und Styx sind Protagonisten, die in ihrem noch jungen Leben schon vieles ertragen mussten. Besonders Styx hat Cole toll ausgearbeitet. Seinen Part fand ich glaubwürdig und überzeugend. Wie es ihm in ihrem Beisein immer besser gelingt, frei zu sprechen und seinen Gefühlen Ausdruck zu verleihen, ist plausibel dargestellt. Bei Mae tat ich mich schwerer. Ich finde es naiv und schlecht nachvollziehbar, dass ein Mensch, der so viel hat erleiden müssen, sich so schnell wandeln kann. Die erotischen Stellen im Buch - durchaus ästhetisch und wohldosiert - hätten deshalb aus meiner Sicht deutlich später kommen müssen. Zu einem Missbrauch solchen Ausmaßes gehört sicher professionelle Aufarbeitung. Dass es diese natürlich nicht bei gesetzlosen Bikern gibt, ist klar und hätte nicht zur Story gepasst. Aber in meinen Augen führt das leider zu einem Stern Abzug.

Letztlich ist trotzdem mutmachend, wieviel die Liebe bewirken kann. Das hoffe ich auch für weitere Mitglieder des Hangman MC - ich kann es kaum erwarten, Flames Geschichte zu lesen!

Ich bedanke mich herzlich beim LYX Verlag und Netgalley für das Rezensionsexemplar. Es hat meine ehrliche Meinung nicht beeinflusst.

Studentin Savannah reist nach dem Tod ihres Vaters von New York zurück in ihre Heimatstadt Baltimore, um der Beerdigung beizuwohnen. Eigentlich wollte sie nie wieder dorthin, nachdem ihr Vater ihre Mutter verließ, als diese krebskrank im Sterben lag. Überraschend erbt sie seine Firma und ist damit CEO eines großen Versicherungsunternehmens. Doch sogleich wartet schon ein gieriger Käufer auf die Übernahme desselben. Und während sie noch verbittert und unsicher ist, was sie tun soll, lernt sie den hübschen Zac kennen, nicht ahnend, dass es sein Vater ist, der ihre Firma haben will. Um fast jeden Preis.

Maddie Holmes hat hier ein Drama geschrieben, dass zwei junge Menschen zusammen bringt, die beide schwer an den komplizierten Beziehungen zu ihren Vätern zu knabbern haben. Bei Savannah ist es das Ungesagte, das sie belastet, bei Zac eher das Gesagte. Bei beiden sieht man auf unterschiedliche Weise, wie wichtig es ist, ein offenes und vertrauensvolles Verhältnis zu den Eltern zu haben. Und wie zerstörerisch und verletzend, wenn es nicht so ist.

Diese Thematik steht fast mehr im Vordergrund als die aufkeimende Liebe zwischen Savannah und Zac. Aus beider Perspektive geschrieben gelingt es der Autorin gut, den Weg von Verrat und Misstrauen zu wahrer Liebe darzustellen. Ein schnöseliger Exfreund und eine verhasste Stiefmutter auf ihrer Seite stören dabei ebenso wie arrogante Stiefgeschwister auf seiner. Die erotischen Szenen sind wohl dosiert und nehmen nicht den wichtigsten Platz im Buch ein. Hätte auch nicht gepasst, da es hier um viel wichtigere Dinge als Sex geht.

Dem Buch hätte ein paar Zeilen mehr oder ein Epilog am Ende gut getan. Nach der letzten Seite war ich erstaunt, dass es zu Ende war. Mir fehlte da irgendwas, dass ich nicht mal genau benennen kann. Nicht unbedingt ein süßes Happily Ever After, aber ein paar Blicke in die Zukunft des Paares oder ob die Beziehung wirklich die Stärke entwickelt, die sie benötigt.

Ich bedanke mich herzlich beim Verlag und bei NetGalley für das Rezensionsexemplar. Es hat meine ehrliche Meinung aber nicht beeinflußt.