Eine fremde Welt mit fremden Sitten und Gebräuchen tut sich vor dem Leser auf. Viele zum Teil nicht gleich durchschaubare Fakten stürmen auf den Lesefreund ein. Götter und Mentene, zukünftige Reiter und deren Rituale, Könige und Königinnen, eine Seuche usw. werden angesprochen. Ja sogar ein versuchter Mord an einer amtierenden Königin bringt schon auf den ersten Seiten Spannung für den Leser. Es scheint als ob Ead, eine Dienerin der Königin, im weiteren Verlauf des Geschehen eine tragende Rolle spielen wird. So sind die Voraussetzungen für einen Roman im Stil eines Märchens geschaffen. Wobei hier nicht klar ist, ob er auch märchenhaft enden wird. Bis Seite neununddreißig (Leseprobenende) kann ich den Roman nur lobend bewerten.

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Der erfolgreiche Mann in den besten Jahren steht kurz vor der Hochzeit. So recht begeistert ist er von dieser totalen Veränderung in seinem bisherigen Leben nicht. Er schiebt auch in Gedanken den Termin immer wieder beiseite. Das ist nicht die ideale Voraussetzung für eine gute Ehe! Vorerst steht die Beerdigung eines Freundes in Stockholm im Mittelpunkt seines Denkens. Dieser Freund hat ihn zum Teilhaber seines Unternehmens gemacht, dass er nun mit der Ehefrau des verstorbenen Bekannten leiten soll. Viele kleine nebenbei eingearbeitete Bemerkungen machen den Leser neugierig auf den Fortgang der Handlung und haben mein Interesse auf jeden Fall geweckt. Kurz gesagt: Schön spannender Lesestoff in einem guten Stil.

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Als ich den Titel gelesen habe, war sofort mein Interesse geweckt. Napoleon, natürlich ist das ein Begriff, der kleine Mann mit den großen Visionen und militärischen Fähigkeiten. Total angenehm überrascht war ich dann vom Roman. Logischerweise gab es auch den ganz jungen Napoleon - einen Soldaten unter Soldaten. Einen jungen Mann, der Visionen und Grundsätze hat. Einen jungen Mann, der Freunde hat und auch bereit ist, für diese einzustehen. Den jungen Mann, der sein Temperament nicht immer im Griff hat und auch hin und wieder über die Strenge schlägt. Gerne würde ich diese Saga weiter verfolgen. Ich finde es sehr gut, wie der Autor das Thema anpackt und für den Leser aufbereitet.

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Gleich zu Beginn wurde mir klar, warum die Leseprobe nicht auf der ersten Seite begann. Hier wird meiner Auffassung nach, viel geschichtliches Wissen vermittelt und manche bereits wieder vergessene Fakten wach gerufen und aufgefrischt. Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass bei mir von all den Fakten, die Weimarer Republik betreffend, aus dem Geschichtsunterricht nicht viel hängen geblieben ist. Wenige Charaktere aus dem Roman sind mir wenigstens namentlich ein Begriff. Andere waren vollkommen neu (die wurden im offiziellen Geschichtswissen für uns ehemalige Schüler wirklich nicht erwähnt). Der große Politikmacher Schleicher wäre mir auf keinen Fall komplett in Vergessenheit geraten. Absolut interessant ist dargestellt, wie viele der politischen Spitzen (auch der große Hindenburg) die gefährliche Lage der Erstarkung der NSDAP unterschätzt haben. Damals wie heute wurden geheime Abkommen getroffen, Intrigen gesponnen, Verbündete fallen gelassen und am Ende ging die komplette Macht an einen Adolf Hitler über. Dieser hat es verstanden, die Masse der Menschen für sich zu gewinnen, indem er versprach Deutschland aus Armut und Verfall herauszuführen. Auch damals gab es eine Rechte und eine Linke. Die Parteien der Mitte glaubten sich unüberwindlich. Falsch! (Schauen wir heute auf Thüringen - wie viele Parallelen können wir ziehen?)
In all diesen Wirren schlägt sich unser Protagonist Quintus Schneefahl sehr erfolgreich bei seiner Arbeit durch die Jahre. Nach persönlichen Enttäuschungen - mit Frauen hat er kein Glück - macht er mit Hilfe seines überragenden Intellekts und seiner Familie Karriere. Er ist und bleibt Mensch. Zwei kleine Mädchen aus sehr armen berliner Arbeiterfamilien nimmt er bei sich auf. Er heiratet seine Jungendliebe. Sie war zwischenzeitlich mit einem älteren reichen Herrn verheiratet. Sein Tod macht sie wieder frei für Quintus. Nicht nur die Liebe hat hier gesiegt, sondern auch finanziell ist die junge Familie abgesichert. Das ist besonders wichtig, als Quintus nach der Machtübernahme der Nazis arbeitslos wird. Er hat das Glück im Ausland an einer Universität eine ausgezeichnete Stellung zu finden und so der anstehenden Verfolgung durch Hitlers Polizei zu entkommen. Herr Persdorf schildert dies alles glaubhaft, nachvollziehbar und absolut gut lesbar.
Lange habe ich erfolglos gegrübelt, wer denn nun der Feuerreiter sein soll. Blitzartig kam dann die Erleuchtung. Der Feuerreiter führte das deutsche Volk in ein Feuer aus Bomben und Elend. Dieser Feuerreiter kann nur ein Adolf Hitler sein.
Was mir am Roman auch sehr gut gefallen hat, waren die beiden gleichwertigen Seiten, die bearbeitet wurden. Einerseits die deutsche Geschichte - andererseits die persönliche Chronik von Quintus Schneefahl - sind gekonnt miteinander verbunden bearbeitet.
Hinter diesem Roman steckt auf jeden Fall viele Zeit für Geschichtsforschung und Bearbeitung von Faktenmaterial. Er ist daher keine Literatur für schnelles Lesen. Der Leser muss mitdenken! Gerade das hat mir viel Spaß gemacht.
Das Cover passt genau zum Thema.

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Wie viele Geschichten über Menschen, die den 2. Weltkrieg direkt mit erlebt haben, mag es wohl noch geben. Ich denke unendlich viele Schicksale sind da noch ungeklärt. Kaum einer von den damals Betroffenen lebt noch. Und wenn doch, sind diese Menschen schon so alt, dass eine ungetrübte Erinnerung oft nicht mehr vorhanden ist. Umso schöner ist die Informationsübermittlung in diesem Roman durch einen alten selbst gedrehten Filmstreifen gelöst. Eine wunderschöne, alte Villa in Italien, die scheinbar keinen Eigentümer hat, steht neben der Protagonistin Brionys im Mittelpunkt. Hier haben englische Soldaten während des Krieges eine Weile gelebt. Was damals abgelaufen ist, wird Brionys sicherlich herausfinden. Ihr Interesse ist besonders groß, da auf dem Filmchen höchstwahrscheinlich ihr Großvater zu sehen ist. Sehr interessant und mitfühlend geschrieben, zwingt der Inhalt dem Leser geradezu das Gefühl auf, mehr über die jungen Männer von damals erfahren zu müssen . Der Krieg hat ihnen auf jeden Fall die Jugend, wenn nicht sogar das Leben genommen. Eine Generation, die unseren jungen Leuten und Kindern die Augen öffnen könnte, wie gut und behütet unser Leben heute ist.
Ich finde, "Das Geheimnis von Westbury Hall" ist ein wunderschöner, zum Denken anregender Roman, der seinen Leserkreis auf jeden Fall finden wird.

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