„Secret Academy“ von Valentina Fast ist der fesselnde erste Band einer Dilogie um die junge Agentin Alexis.
Die neunzehnjährige Alexis steht kurz vor ihrem Abschluss an der geheimen Academy der britischen Regierung. Als Agentin des MI20 soll sie ihre ganz speziellen Fähigkeiten für gefährliche Aufträge einsetzen. Als sie jedoch erfährt, dass ihre kleine Schwester entführt wurde, wird ihre Loyalität auf die Probe gestellt. Alexis erkennt, dass sie niemandem vertrauen darf, denn die Entführer haben offensichtlich Verbindungen zur Academy. Selbst gegenüber ihren langjährigen Freunden ist sie misstrauisch, denn irgendwer in ihrem Umfeld spielt ein falsches Spiel.

Alexis hat seit dem Tod ihrer Eltern nur noch ihre kleine Schwester und die Sorge um sie ist absolut nachvollziehbar. Auch mit ihren Fähigkeiten ist es für sie schwierig, die Intrigen zu durchschauen. Ich mag sie und habe bis zum Schluss mit ihr mitgefiebert. Ihre Verwirrung und die Unsicherheit, wem sie trauen kann, sind glaubwürdig dargestellt, so dass man sich leicht in sie hineinversetzen kann.
Bei den männlichen Protagonisten gibt es auf der einen Seite Dean, der von Anfang an ein Freund für Alexis war, auch wenn beide immer hart konkurrieren. Auf der anderen Seite ist noch der mysteriöse Neuzugang Adam, der jede Menge Geheimnisse im Schlepptau hat, aber ebenso faszinierend ist. Ich persönlich habe meinen Favoriten, bei dem ich hoffe, dass er am Schluss das Rennen machen wird und nicht noch für eine böse Überraschung sorgt. Sicher sein kann man sich da nicht, denn die Autorin hat ja schon in diesem Band einige unerwartete Twists eingebaut, die einen komplett umhauen.
Die Charaktere sind allesamt unglaublich interessant und facettenreich. Ich bin so neugierig, wie die offenen Fragen beantwortet werden und in welche Richtung sich die mitreißende Story noch entwickeln wird.

Mein Fazit:
Der heftige Cliffhanger am Ende am Ende lässt die Wartezeit auf den zweiten Band noch viel länger erscheinen. Der packende Auftakt bekommt von mir eine klare Leseempfehlung und die volle Anzahl Sterne.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Madly“ ist der zweite Band der In-Love-Trilogie von Ava Reed.
Das Knistern zwischen June und Mason hat sich bereits durch den gesamten ersten Band der Reihe gezogen. Und im mittleren Band darf man sich nun ganz auf die beiden konzentrieren.
June ist die starke und selbstbewusste Freundin von Andie, aber das ist sie nur nach außen. Ihr wahres Gesicht kennen nur sehr wenige Menschen, denn dies hält sie streng vor der Öffentlichkeit versteckt. Bis auf Andie bewahrt sie zu allen anderen einen Sicherheitsabstand, damit niemand hinter ihr Schutzschild blicken kann. Zu ihrem Ärger erweist sich der charmante Clubbesitzer Mason als äußerst hartnäckig. Er ist auf den ersten Blick von June fasziniert und gibt nicht so schnell auf. Und zum ersten Mal fragt sich June, ob er das Risiko wert sein könnte.

Die witzigen Schlagabtausche zwischen Mason und June waren eins meiner Highlights aus dem ersten Teil. Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, wie ihre explosive Nicht-Beziehung weitergeht, denn die Chemie zwischen den beiden ist wirklich unglaublich.
Junes Hintergrundgeschichte hat mich total überrascht. Ich kann ihre Beweggründe absolut verstehen, vor allem nach ihren negativen Erfahrungen in der Vergangenheit und dem schrecklichen Verhalten ihrer Eltern. Aber natürlich tut mir Mason unsagbar leid, denn er ist sowas von liebenswert und sympathisch und er hat überhaupt keine Ahnung, warum ihn June immer wieder wegstößt. Seine originellen Eroberungsversuche täuschen nicht darüber hinweg, dass er fast daran zerbricht, weil er sie nicht loslassen kann. Trotzdem gibt es trotz aller Dramatik viele humorvolle Szenen, die für ausreichend Leichtigkeit und Spaß sorgen.
Die Autorin schickt ihre Protagonisten und die Leser auf eine emotionale Achterbahnfahrt, auf deren Weg June zu sich selbst finden muss. Dies ist berührend und sensibel erzählt und man fiebert bis zur letzten Seite mit ihr und Mason mit.

Mein Fazit:
Das Buch ist eine gelungene Fortsetzung und ich kann den dritten Band kaum erwarten. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung und die volle Sternchenzahl!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Pike – Er wird sich rächen“ ist der erste Band des Pike-Duets von T. M. Frazier.
Pike ist nicht nur der Inhaber eines Pfandhauses in Logan´s Beach, sondern auch tief in die kriminellen Strukturen auf der dunklen Seite des Fahrdamms verstrickt. Seit seiner alles andere als idyllischen Kindheit muss er mit harten Bandagen um seinen Platz in der Welt kämpfen. Als ein großer Deal, der ihm den sicheren Aufstieg bringen sollte, sabotiert wird, ist er auf Rache aus. Bei einem neuen Versuch, ihm zu schaden, gerät ihm einer der Angreifer in die Hände. Nur dass es sich dabei um eine Jungen Frau handelt, die keine Unbekannte für ihn ist.

Erneut taucht die Autorin in das düstere Universum in Logan´s Beach um King und seine Freunde ein. Für Fans gibt es ein Wiedersehen mit vielen bekannten Figuren, wobei natürlich Preppy für die meisten Lacher sorgt.
Mickey ist eine hochinteressante Figur, die für mich bis zum Schluss irgendwie rätselhaft und mysteriös bleibt. Sie ist undurchschaubar, wodurch die Richtung, die die Story vielleicht noch einschlagen wird, komplett offen ist. Da bringt auch der obligatorische Cliffhanger, der wieder einmal richtig böse ist, keine Aufklärung. Pike und Mickey erzählen abwechselnd aus ihren Perspektiven, so dass man beide Seiten verstehen und ihre Beweggründe nachvollziehen kann. Dabei gibt es immer neue überraschende Twists, die die Spannungskurve oben halten.
Viel zu schnell ist man durch die Seiten geflogen und wieder einmal am Ende der düsteren und überaus spannenden Handlung angekommen. Jetzt heißt es warten und hoffen, ob es ein Happy End für die beiden vom Schicksal hart geprüften Protagonisten geben wird.

Mein Fazit:
Pike passt hervorragend in die Reihe der bisherigen Hauptcharaktere und auch seine Geschichte hat mich bis zum Ende mitgerissen. Ich gebe gern eine Leseempfehlung und hoffe darauf, dass im zweiten Band alle offenen Fragen beantwortet werden.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Unvergesslich“ von Roni Loren lässt die Protagonisten im zweiten Anlauf ihr persönliches Glück erleben.
Liv und Finn sind auf der High School ein Paar, wenn auch kein offizielles. Trotzdem lieben sie sich. Bis ein schreckliches Ereignis dafür sorgt, dass sie auseinandergerissen werden. Zwölf Jahre später treffen sie sich unerwartet wieder. Aber Liv hat inzwischen einen Job, der sie nicht glücklich macht, und Finn ist ein Undercover-Cop, der gerade seinen letzten Einsatz verarbeiten muss, bevor er erneut seine Identität aufgeben wird. Das alte Feuer zwischen beiden ist sofort wieder da, aber genauso die Spuren der Vergangenheit, die immer noch ganz tief gehen.

Der Einstieg hat mich echt sprachlos gemacht und ist ein Paukenschlag, den man erstmal verarbeiten muss. Das erwartet man aus dem Klappentext nicht unbedingt und es ist unglaublich intensiv und aufwühlend. Die Autorin bringt die Emotionen der Charaktere mit ihrem sensiblen Erzählstil genau auf den Punkt und man kann den Schmerz förmlich nachempfinden.
Liv ist tough, zielstrebig und selbstbewusst, aber sie hat nach den damaligen Ereignissen ihren Hunger nach Leben und ihre Risikobereitschaft eingebüßt. Finn ergeht es ähnlich. Aus dem sorglosen und unbeschwerten Footballer ist ein verbissener und emotionsloser Kämpfer geworden, der nur noch einen Fokus im Leben hat. Als beide aufeinandertreffen kommen die alten Träume und Wünsche wieder ans Tageslicht und die verloren geglaubte Leichtigkeit und Hoffnung kehren wieder zurück. Es ist absolut berührend, wie die beiden füreinander da sind und miteinander ihrem Schicksal eine neue Richtung geben.
Die Schwere und die entsetzliche Last der Ereignisse werden durch den humorvollen und lockeren Umgang zwischen Liv und Finn und auch von ihren Freunden wieder aufgefangen. So gibt es trotzdem viel zu lachen, auch wenn man manchmal einen Kloß im Hals hat. Die Dynamik der beiden Protagonisten ist auch mit aller Tragik einfach herrlich. Liv ist hier meine unangefochtene Heldin.

Mein Fazit:
Diese ungewöhnliche und dramatische Lovestory ist wunderschön und wird mir lange im Gedächtnis bleiben. Mein Herz haben Liv und Finn gewonnen und ich gebe eine ganz klare und eindeutige Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Bad at Love“ von Morgane Moncomble ist völlig anders als ihre bisherigen Romane, aber unglaublich berührend.
Azalée kehrt kurz nach dem Tod ihrer Mutter gezwungenermaßen in ihre alte Heimatstadt Charleston, die sie vor Jahren ohne Abschied verlassen hat. Sie hatte ihre Gründe und eine Rückkehr war nie vorgesehen. Eigentlich will sie nur das geerbte Haus verkaufen und so schnell wie möglich wieder zurück nach New York. Aber die Geister der Vergangenheit holen sie schneller ein als gedacht und auch wenn sie stärker ist als früher, prallt nicht alles spurlos an ihr ab. Einzig ihrem neuen Nachbarn Eden gelingt es, ihre Schutzmauern langsam zum Bröckeln zu bringen.

Das Vorwort der Autorin und die Triggerwarnung weisen deutlich darauf hin, dass man keine sommerleichte französische Beziehungskomödie erwarten darf. Mir haben ihre bisherigen Romane sehr gut gefallen und so war ich total neugierig auf dieses Buch.
Die Handlung ist definitiv keine leichte Kost und es werden viele schwierige und oft verschwiegene Themen angesprochen, die aber leider überaus aktuell sind. Mobbing, Missbrauch, Gewalt und die daraus resultierenden Folgen werden schonungslos aufgezeigt und lassen einen an manchen Stellen einfach nur sprachlos werden. Mit welchen Vorurteilen und wie scheinheilig die Menschen im näheren Umfeld der Protagonistin darauf reagieren, ist teils schockierend, aber furchtbarerweise ziemlich realistisch. Die Story zeigt die menschlichen Abgründe, die hinter unscheinbaren Fassaden verborgen sind, aber sie macht auch Mut, dagegen anzugehen.
Azalée ist nicht so stark, wie sie vorgibt. Sie ist vor ihren Dämonen geflohen und nun wird sie erneut mit ihrer Vergangenheit konfrontiert. Zum Glück hat sie auch echte Freunde, die weiterhin zu ihr stehen und die echte Azalée kennen und lieben. Die Beziehung zu Eden gibt ihr Hoffnung auf ein Stück Normalität und ein Zukunft. Aber auch diese Annäherung ist fragil und leicht zerbrechlich. Der Fokus liegt nicht unbedingt auf der Lovestory der beiden gebrochenen Hauptcharaktere, sondern auf ihrer persönlichen Entwicklung, die hier sensibel und emotional erzählt wird. Die Charaktere sind tiefgründig und haben mich in all ihren Facetten unglaublich bewegt.

Mein Fazit:
Ich finde es gut und wichtig, dass die Autorin diese Geschichte erzählt. Man sollte keine rosarote Romanze erwarten und das Vorwort und die Triggerwarnung ernst nehmen. Mich hat die Story sehr berührt und sie wird definitiv noch eine Weile nachwirken. Von mir gibt es volle 5 Sterne und eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere