Amerika hat generell viel zu kämpfen mit seinem Image und seiner Politik. In diesem Thriller spielt dies keine Rolle, aber das Land kommt auch nicht so gut weg. Vollgepackt mit kriminellen Banden, Abzockern, Waffennarren und mörderischen Hinterwäldlern fliegen dem Leser die Schrotkugeln nur so um die Ohren.

Ja, es wird blutig und grausig, zu genau sollte man sich die diversen Unfälle, Attentate und Verfolgungsjagden nicht vorstellen. Aber die versteckten Reminiszenzen an bekannte Action-Filme haben schon ihre Berechtigung. Als würden Mr. und Mrs. Smith Filme wie “Kill Bill” oder “Stirb langsam” alle am Stück abhandeln.

Apropos Stück: “Love & Bullets” sind im Original eigentlich drei einzelne Bücher, die hier in der deutschen Ausgabe zurecht zu einem zusammengefasst sind. die 427 Seiten sind flugs gelesen und man erspart sich so sehr fiese Cliffhanger und offene Enden.

Erst die “Trilogie” rund um Bill und Fiona, ehemalige Gangmitglieder und nun auf der Flucht, eröffnet die ganze Story dieses so ungleichen aber tief verbundenen Pärchens. Wir begleiten die beiden, denen ihre Ex-Kollegen nach dem Leben trachten, von den Südstaaten über Südamerika nach New York und stehen trotz vieler illegaler Tätigkeiten und Gesetzesbrüche auf ihrer Seite, wenn sie sich mit Glück, Charme und Wachsamkeit gegen scheinbar übermächtige Gegner behaupten können. Doch wie lange?

Teile seiner eigenen Biografie lässt der britische Autor Anthony Horowitz in diesen so spannenden wie skurrilen Krimi einfließen. Er als Autor soll einen Ex-Polizisten begleiten, der als “externer Berater” den Ermittlern bei einem kniffligen Fall helfen soll.

Besagter Berater ist Daniel Hawthorne. Er hält sich ein bisschen für Sherlock Holmes, sieht in Horowitz aber noch weniger als dieser in Watson. Eine gut situierte ältere Frau wird scheinbar grundlos in ihrem Haus erwürgt. Die Polizei ist ratlos.

Je länger Hawthorne und Horowitz ermitteln desto mehr Fährten und pikante Zufälle kommen ans Licht. Auch wenn Hawthornes Arbeit nicht einfach scheint, hat Horowitz (der aus der Ego-Perspektive schreibt) auch keinen einfachen Job. Hawthorne sieht sich zwar als sehr wichtig an, will aber nichts von sich preisgeben. Der Mord würde genügen.

Exzentrik und Eigenheiten mischen sich mit britischem Humor und durch die Perspektive des erzählenden Autors ist man als Leser immer hautnah dabei. Ein bisschen Blut, ein bisschen Grausamkeit und viel Psychologie prägen “Ein perfider Plan”. Eines kann man auch ohne zu viel zu verraten sagen: Der Schlüssel zur Lösung liegt in der Vergangenheit...

Großbritannien, nach dem ersten Weltkrieg. Fergus O’Brien flog im Krieg sehr erfolgreich und kehrt als Held zurück. Er ist berühmt, zieht sich aber auf einen Landsitz zurück, der er mietet. Er fordert die Hilfe des Privatdetektivs Nigel Strangeways an, er hat einen brisanten Auftrag für ihn.

Nigel ist eine exzentrische, grüblerische Person mit viel Scharfsinn und einem Onkel bei der Polizei. Er ist belesen und verfolgt à la Sherlock Holmes auch die abstrusesten Theorien. Der Leser kann bei diesem Krimi, der auch auf der Theaterbühne funktionieren könnte, gut miträtseln. Er erfährt Nigels Gedanken dazu und ist bei den Besprechungen der Ermittler dabei.

Nigels Scharfsinn lässt ihn schließlich hinter die Kulissen blicken und enthüllt am Ende eine fast unmögliche Geschichte anhand einiger unglücklich verketteten Umstände.

Zusätzlich zu den - für uns aktuell - schrullig anmutenden Charakteren kommt der gut erhaltene Stil, die damalige Sprache. Dazu kommt eine Prise britischer Humor.

“Das Geheimnis von Dower House” wurde bereits 1996 und auch später nochmals unter anderen Titeln auf Deutsch veröffentlicht. Klett-Cotta legt seit wenigen Jahren einige britische Krimis aus der Zwischenkriegszeit in zueinander passenden Leineneinbänden mit Cover-Illustrationen neu auf.

Sehr spezielle Charaktere und eine spannend mit zwei parallelen Handlungssträngen erzählte Thriller-Geschichte vereint Vincent Hauuy hier gekonnt. US-amerikanische und kanadische Polizisten ermitteln in einem aktuellen, aber dennoch alten Fall: Es sieht so aus als wäre ein totgeglaubter Serienmörder wieder aktiv.

Die beiden Protagonisten auf amerikanischer Seite, Profiler Noah Wallace und Lieutenant Steve Raymond, werden so eingeführt, dass es wirkt, als hätte es vor “Der Dämon von Vermont” schon einen Krimi mit ihnen gegeben. Alles ist sehr unmittelbar, die beiden teilen eine intensive Vergangenheit, unter anderem die Arbeit an den Morden des wiedergekehrten Serienkillers.

Im ersten Drittel des Buchs springt die Handlung zwischen den beiden und ihren Ermittlungen und denen von Sophie Lavallée, Studentin, die aus reiner Neugier zum Verschwinden eines Journalisten recherchiert. Damit scheint sie in ein Wespennest gestochen zu haben. Sie fürchtet um ihr Leben und stößt bei ihren gefährlichen Recherchen auch auf die Namen von Noah und Steve.

Der Thriller lebt zu Beginn vom Szenenwechsel und den viele Fragen die sich bezüglich Noah und seiner Vergangenheit ergeben. Die Geschichten vereinen sich und ab dann geht es richtig los - wie tief stecken die Beteiligten in der Sache drin? Welche Geheimnisse lauern in Noahs Unterbewusstsein?

Auch wenn vieles hier fiktiv ist, laufen die Fäden am Ende bei einer Sache zusammen, die es tatsächlich so (ähnlich) gegeben hat: MK Ultra. Ein fesselnder Thriller mit Realitätsbezug.

Was vom Titel ein wenig nach Theaterstück klingt, kann auch so verstanden werden. Wer spielt hier mit wem? Wer spielt was? Doch von Anfang an.

Es scheint ein warmer Sommer zu werden in der Aquitaine und Luc Verlain, Commissaire in Bordeaux, möchte nichts weiter als ruhige Tage mit seiner Partnerin verbringen und Zukunftspläne schmieden. Doch es kommt natürlich anders.

Drogenfunde an den Stränden fordern die Aufmerksamkeit der Ermittler aber noch bevor Luc sich an die Fersen der Hehler heften kann, erreicht ihn eine wichtige Nachricht die sein Leben auf den Kopf stellt. Der so besonnene Kommissar reagiert sofort auf den Inhalt und gerät in ein spannendes Versteckspiel.

Die Spur führt ins Baskenland und Luc wird von einem Fall aus seiner Pariser Vergangenheit heimgesucht, den er offiziell nie lösen konnte. Er lässt sich auf ein Spiel mit Kriminellen ein, das ihn sein Leben kosten könnte. Doch er hat vorgesorgt…

Alexander Oetker lässt seinen Helden hier wieder einiger solcher Taten vollbringen, schiebt ihn immer wieder nahe an den Abgrund und schafft es nebenbei noch, baskische Kultur und Kulinarik einzuflechten. Der Krimi steht aber klar im Mittelpunkt.

“Baskische Tragödie” ist Luc Verlains vierter Fall. “Retour”, “Château Mort” und “Winteraustern” sind seine Vorgänger.