„Dare to Dream“ ist der zweite Band der Date-To-Love-Reihe von April Dawson, die sich um die drei Millard Geschwister dreht.
Quinn Millard ist eine sehr erfolgreiche Anwältin und in wenigen Wochen wird sie ihren Verlobten Troy, einen der mächtigsten Baumagnaten von New York, heiraten. Vor der Hochzeit gönnen sich beide noch eine dreiwöchige Auszeit in einem Luxushotel auf Hawaii. Was eigentlich für Entspannung sorgen sollte, stürzt Quinn jedoch in ein gefährliches Gefühlschaos. Ausgerechnet Jackson Orwood entpuppt sich als Chef der Hotelkette. Er war Quinns erste große Liebe und brach ihr einst das Herz. Die alten Gefühle kochen erneut hoch und Quinn muss eine schwere Entscheidung treffen.

Die Geschichte ist in sich abgeschlossen und kann theoretisch auch ohne Vorkenntnisse zum ersten Band gelesen werden. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und man ist schnell in der Handlung angekommen.
Quinn hatte eine harte Vergangenheit, die sie nach ihrer Adoption zum Glück hinter sich lassen konnte. Ihr einziger Lichtblick war damals Jackson, der sich jedoch allem Anschein nach letztendlich gegen sie entschieden hatte. Trotzdem konnte sie ihn nie vergessen und so spielen beim unerwarteten Wiedersehen ihre Gefühle verrückt.
Jackson kam ebenfalls nie über die Trennung hinweg, nur dass in seiner Version Quinn die Schuld trug. Auch er hat seine Vergangenheit überwunden und sich hoch an die Spitze gekämpft. Schnell wird ihm klar, dass er Quinn immer noch liebt und auf eine zweite Chance hofft.
Mir hat sehr gefallen, dass das das Drama um die Hintergründe der Trennung nicht ewig ausgebaut wurde, sondern die Protagonisten die Missverständnisse relativ schnell ausräumen. Deswegen ist aber noch lange kein Happy End in Sicht, denn die eigentliche Schwierigkeit ist Quinns Entscheidung zwischen Jackson und Troy. Dabei wurde erfreulicherweise auf Klischees verzichtet, denn Troy ist kein unsympathischer Charakter, auch wenn er seine Fehler hat.
In Rückblicken wird nebenbei die Geschichte von Quinn und Jackson erzählt, was eindeutig meine Lieblingsstellen im Buch waren. Die Chemie zwischen den beiden funktioniert hervorragend und ist auch Jahre später sofort wieder da. Es gibt viele wunderschöne Momente, die überwiegen, dass mich die Handlung nicht immer hundertprozentig mitziehen konnte.

Mein Fazit:
Auch der zweite Band der Reihe ist eine emotionale Reise in die Vergangenheit und gibt den Protagonisten eine zweite Chance. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Shattered Smile: Wenn ich perfekt wäre“ von Sabrina Heilmann ist eine berührende New Adult Story, in der eine junge Frau zu sich selbst finden muss.
Die 22jährige Candice steht schon ihr ganzes Leben lang im Schatten ihrer 16 Jahre älteren Schwester Odette, die das erfolgreiche Pariser Modelabel ihrer Eltern übernommen hat. Heimlich bewirbt sie sich für ein Auslandssemester ihres Architekturstudiums in Rom und erhält auch eine Zusage. Sie freut sich sehr auf die Auszeit und den kleinen Neuanfang weit weg von ihrer Familie, aber gerade dann lernt sie Valentin kennen, der ihr Herz höherschlagen lässt. Aber Valentin ist fast zu perfekt und Candice wurde schon zu oft enttäuscht.

Die Autorin thematisiert in ihrem Buch Mobbing und Selbstzweifel und lässt auch ihre eigenen Erfahrungen in die Geschichte einfließen.
Candice entspricht nicht dem Size Zero Schema der typischen cosmopoliten Pariserin. Sie war noch nie eine zarte Elfe und muss sich daher seit ihrer Kindheit Anfeindungen gefallen lassen. Die tiefsten Verletzungen hat jedoch das Verhalten ihrer eigenen Familie hinterlassen, die sie immer als Außenseiterin behandelt hat. Mit ihrer Cousine Louna begann das schlimmste Mobbing, welches nach einem Schulwechsel zwar abflaute, aber nun wieder auflebt, da ausgerechnet Louna ins Unternehmen ihrer Schwester eingestiegen ist.
Es ist sehr bewegend und traurig, wie Candice still leidet und sich immer mehr zurückzieht. Selbst ihre zwei einzigen engen Freunde kommen manchmal nicht an sie heran. Da verwundert es nicht, dass sie auch Valentins offensichtlichen Annäherungsversuchen nicht wirklich traut.
Im Laufe der Geschichte muss Candice zu ihren eigenen Stärken finden, was gar nicht so einfach ist. Die Beziehung zu Valentin ist dabei Segen und Fluch zugleich. Sabrina Heilmann hat noch einige weitere überraschende Wendungen in die Handlung eingebaut, die den Dramafaktor zusätzlich erhöhen. Man hofft mit Candice mit und wünscht ihr endlich Glück und Selbstbewusstsein, denn das Verhalten ihrer Familie macht einfach nur wütend.

Mein Fazit:
Das nicht einfache Thema ist hier gut umgesetzt, so dass man mit der Protagonistin mitfühlen kann. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Burning Oceans: Liebe zwischen den Gezeiten“ ist der dritte und finale Band der mystischen Burning Oceans Trilogie von Linda Schirmer.
Cait weiß nicht, ob die Entscheidung, ihrer Mutter zu helfen, die richtige war. Ihr Vater fällt nach dem Verlust in tiefe Verzweiflung, ihre Schwester geht zurück nach London und Cait fühlt sich von allen verlassen. Dazu kommen die bösen Gerüchte über das Verschwinden ihrer Mutter, die Cait tief verletzen. Sie bittet Blake um Hilfe, der sie so gut es geht in allen Bereichen unterstützt. Aber ihren sehnlichsten Wunsch kann er ihr nicht erfüllen. Cait bleibt hartnäckig, denn sie ahnt nicht, welchen schrecklichen Preis sie zahlen muss.

Man sollte die anderen beiden Teile unbedingt gelesen haben, denn die Handlung setzt nahtlos nach dem Ende des zweiten Bandes ein und erfordert zwingend Vorkenntnisse.
Cait ist hin- und hergerissen, ob sie ihre Entscheidung bereuen soll oder nicht. Um ganz sicher zu sein, fordert sie von Blake einen Gefallen, von dem sie die Konsequenzen überhaupt nicht erahnen kann. Ich hatte ja schon in den Vorgängerbänden meine kleinen Probleme mit Cait und auch in diesem Abschlussband bin ich nicht mehr richtig warm mit ihr geworden. Ihr Schmerz und ihre Zweifel sind absolut nachvollziehbar, aber ihr übriges Verhalten hat mich die meiste Zeit genervt. Sie benimmt sich egoistisch, selbstgerecht, unfair und wie ein bockiges stures Kind, was einen Trotzanfall bekommt, wenn es seinen Willen nicht durchsetzen kann. Ich konnte ehrlicherweise nicht erkennen, was Blake an ihr findet. Für mich gab es weder Funken noch Knistern, geschweige denn Liebe.
Die Handlung an sich beantwortet fast alle Fragen, die nach dem letzten Teil offen geblieben sind. Die Handlungsfäden werden meiner Meinung nach stimmig aufgelöst, so dass die Geschichte am Ende einen runden Abschluss bekommt. Einige Charaktere sorgen noch für Überraschungen, so dass es auch im letzten Teil immer wieder Neues zu entdecken gibt.

Mein Fazit:
Bis auf meine Probleme mit der Protagonistin hat mir die mystische und übersinnliche Story rund um die irische Sagenwelt gut gefallen. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Dirty Rich – Gefährliches Geheimnis“ ist der fünfte Band der New York Office Romance von Lisa Renee Jones.
Ashley lebt seit einem halben Jahr unter einer falschen Identität im Zeugenschutzprogramm. Der Mann, dem sie blind vertraute und den sie sogar heiraten wollte, hatte sich belogen und stellt nun eine tödliche Gefahr für sie dar. Noah ist ein Auftragskiller der CIA, der offenbar die Seiten gewechselt hat. Aber als er sie aufspürt und plötzlich vor ihr steht, kommen Ashleys alte Gefühle mit voller Wucht zurück. Noah beteuert seine Unschuld und behauptet, nur er könne Ashley schützen. Doch kann sie ihm nach all seinen Lügen ausgerechnet jetzt vertrauen?

Die Teile der Reihe hängen relativ lose zusammen und können auch unabhängig voneinander gelesen werden. Lisa Renee Jones schafft es dabei, in jedem Band eine völlig neue Geschichte zu erzählen, die den anderen nicht ansatzweise ähnelt. Auch im fünften Buch erwartet einen eine abwechslungsreiche und spannende Handlung, die diesmal in einem atemberaubenden Erzähltempo abläuft.
Die rasante Story lebt von der ständig vorhandenen Todesgefahr für Ashley und Noah. Die Autorin gönnt ihren Protagonisten keine Minute Ruhe und lässt sie auf ihrer Flucht kaum durchatmen.
Ashley ist hin- und hergerissen zwischen ihrer unerschütterlichen Liebe zu Noah und ihrem zerbrochenen Vertrauen. Immer wieder fließen Rückblicke aus ihrer Perspektive ein, mit denen man die Beziehung von Ashley und Noah besser verstehen kann. Sie wird unfreiwillig in eine ihr fremde und gefährliche Welt katapultiert und muss nun entscheiden, ob ihre Zukunft an Noahs Seite so aussehen soll.
Die Chemie zwischen den Protagonisten stimmt auf jeden Fall. Trotz aller Zweifel fliegen die Funken, genau wie die Pistolenkugeln. Die Figuren liefern sich teils herrliche Schlagabtausche, vor allem mit den Nebenfiguren, die hier eine klare Bereicherung für die Story sind.

Mein Fazit:
An meinen Lieblingsteil Band 1 kommt diese Fortsetzung leider nicht heran, aber trotzdem liefert sie packende und mitreißende Unterhaltung. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Shadow Hearts - Folge 1: Die Gabe“ ist der Auftakt zu einer neuen Vampirjäger-Reihe von J. T. Sheridan.
Toni hat ihr Psychologie-Studium geschmissen und hält sich momentan als Barkeeperin in Amsterdam über Wasser. Seit einiger Zeit fällt ihr ein mysteriöser Gast auf, der jeden Abend in den Pub kommt, den gleichen Drink bestellt und ansonsten sehr schweigsam ist. Als sie zum ersten Mal mit ihm spricht, spürt sie eine unheimliche Verbindung, die sich noch verstärkt, als sie ihn berührt. Es folgt eine heiße Nacht, aber danach ist Finn verschwunden. Dafür taucht im Abfallcontainer des Pubs die Leiche von Tonis brutal ermordeter Kollegin auf, die die gleichen Bisswunden am Hals aufweist, wie Toni nach ihrem leidenschaftlichen Intermezzo.

Ich kenne bisher nur die Office-Romances der Autorin und war überrascht, dass sie diesmal in den Fantasybereich abbiegt.
Das neblige Setting von Amsterdam bildet die perfekte Kulisse für ihre schaurige Vampirstory, die trotz des sicher millionenfach verwendeten Themas einige neue Impulse enthält. Dazu gehört zum einen der ungewöhnliche Schauplatz, denn Amsterdam ist eher nicht der übliche Hot Spot für Vampire, und zum anderen das unerwartete Team Toni und Brent, mit ihren jeweils völlig unterschiedlichen Backgrounds.
Das Buch ist recht kurz und erzählt die Vorgeschichte, wie Toni und Brent zusammenfinden. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und viel zu schnell ist man bereits am Ende der Geschichte angelangt. Am Schluss bleiben natürlich viele Fragen offen, aber es gibt keinen wirklichen Cliffhanger. Die Story von Toni und Brent erinnert eher an eine klassische Vampirserie mit einer folgenübergreifenden Rahmenhandlung und in sich abgeschlossenen Abenteuern der Protagonisten. Ich bin jetzt schon sehr neugierig, wie es weitergehen wird, denn die beiden grundverschiedenen Hauptfiguren sorgen definitiv für Unterhaltung.

Mein Fazit:
Folge 1 ist ein gelungener Auftakt und bekommt von mir gern eine Leseempfehlung!

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