Der zwölfjährige Junge Ben ist auf der Suche nach Indizien, denn neue Diebstähle stehen nicht nur in der Zeitung, sondern füllen auch die Nachrichten im Fernsehen. Scrabble Buchstaben findet er an einem Tatort, jedoch aus anderem Material als die seiner verstorbenen Oma. Rätsel über Rätsel erwarten den jungen Leser im zweiten Teil. Natürlich muss Ben vor unliebsamen Mitmenschen auf der Hut sein, was für zusätzliche Spannung sorgt. Beim mehrmaligen plötzlichen Auftauchen einer schwarzen Katze weiß er noch nichts mit ihr anzufangen. Weitere Abenteuer erlebt Ben bei der Tanzveranstaltung mit seiner Mutter, verfolgt von der Polizei. Und was ist das für eine rätselhafte Gestalt in der Royal Albert Hall? Reichlich vorhandene Illustrationen in schwarz-weiß lockern nicht nur den Text auf, sie verhelfen auch zu großer Landes- und Ortskenntnis in Großbritannien/London mit den vielen historischen Gebäuden, Schätzen und Honoratioren wie der Queen.

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Zwei Mädchen, die zehnjährige Holly und die 100-jährige Frida, halten sich im Himmel auf. Zunächst aber gerät Holly durch die Trennung vom depressiven Vater in emotionale Schwierigkeiten besonders mit ihrer Mutter und ihrem neuen, lustigen Freund. In einem hitzigen Gespräch voll krasser Ablehnung verunglückt Holly schließlich tödlich, kommt in den Himmel und trifft dort ihre erste richtige Freundin, Frida. Eine richtige Familie hatte auch sie nicht. Als Engel wollten beide zurück zur Erde. Doch Bortel, der große Vorsitzende, glaubt, durch ein Regelsystem mit vielen Schaltern und Türen und durch Schließung der Engelschule dies verhindern zu können. Eigentlich sollte es im Himmel keinen bösen Kontrahenten wie ihn geben, sorgt natürlich für mehr Spannung. In neuen Körpern reisen beide Mädchen einen Tag vor Heiligabend zurück zur Erde, erfahren von all den Phasen der Trauerverarbeitung in Hollys Familie, suchen eifrig nach Auswegen.
Angerissen werde mehrere Probleme: Depression, neue Partnerwahl in der Familie mit deren Ablehnung durch ihre Kinder, Tod und Trauer für Groß und Klein, aber auch Freundschaft. Das böse Element rund um Herrn Bortel im ganzen Geschehen passt für mich nicht ganz optimal hinein.

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Penny mit widersprüchlichen Emotionen zu drei Männern – das sorgt für ordentlich viel Chaos, und sie scheint damit überfordert zu sein. Ihre drei sehr verschiedenen Kandidaten sorgen anscheinend für zu viel Liebesglück. Das ganze Liebesviereck wirkt ein wenig zu konstruiert, verwoben mit einigen Klischees. Weil das Thema momentan so ‚in‚ ist, werden viele Randgruppen wie Lesben, Schwule, nicht-binärer Mitarbeiter erwähnt neben witzigem Geplänkel, aber auch bei tiefer gehenden Gedanken. Sexuelle Beziehungen standen stehen zu sehr im Mittelpunkt, ausserdem lässt sich das Ende sehr früh erahnen. Die Charaktere sind nicht gänzlich überzeugend, zu einfach und zu flach gehalten, zu wenig ausgereift. Pennys‘ Verhalten ist ab und zu widersprüchlich, selbst wenn sie ihr Ziel nicht aus den Augen lässt. Das Cover in frischen Farben gehalten gibt den Kern des Romans klar wieder.

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Vor allem geht es um Trauerbewältigung, sowohl im Erwachsenenalter als auch als junger, noch schulpflichtiger Mensch. Während die Mutter Annabelle Oh nach dem überraschenden Unfalltod ihres geliebten Mannes zum Kauf zu vieler Dinge tendiert, alles hortet, beginnt Benjamin, Benny Stimmen zu hören aus seiner nächsten Umgebung, was ihn mit vierzehn Jahren zu ernsten Gesprächen mit seiner Lieblings-Lehrerin zur Schulkrankenschwester, zur Schul-Rektorin und schließlich in die Praxis der Psychiaterin bis in die Psychiatrie geführt hat. Aus Außenseiter auf der High-School entwickelt er sich zum Schulschwänzer mit täglich langen Aufenthalten in der Stadtbücherei, während seine Mutter sich vergeblich abmüht, am Home-Computer-Arbeitsplatz klarzukommen mit den neuen technischen Anforderungen mit viel Müll. Beide driften auseinander, jeder in eine andere Isolation ohne Halt, bis sie auf ein kleines Buch stoßen. In diesem Buch ‚Tidy Magic‘ geht es nicht nur um den Umgang mit den Besitztümern. Es geht auch darum, wie man ein Leben führen kann, das dem wahren Ich gerecht wird. Könnte dieser Inhalt vielleicht die Rettung als Bewältigungsstrategie von Trauer sein?
Das Cover ist mir zu bunt, etwas unpassend für das Thema der Trauerbewältigung.

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Diese privaten, liebevoll gehaltenen Korrespondenzen von Selma Lagerlöf mit ihren engen Freundinnen, Mitarbeiterinnen beleuchten ein sehr aktives, erfolgreiches Leben für eine Frau dieser Epoche zwischen all den Kriegen, von dem auch Schweden nicht ausgeschlossen war. Viele Reisen verbunden mit intensiver Sammlung an Informationen, Inspirationen für ihre Aufträge und Romane über viele Wochen hinweg waren sicherlich zur damaligen Zeit auch anstrengend, wenn auch ein Luxus. Ich bin voller Hochachtung vor ihrer Lebensleistung, die auch zumindest teilweise diese Briefe widerspiegeln.

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