In Waraka sind die Königin und Prinz Arkyn nur Staffage. Die eigentlichen Regenten sind Skarf und seine Priester, die das Volk mit Menschenopfern und Angst beherrschen. Als Arkyn beschließt, Skarfs Befehlen keine Folge zu leisten und den Säbelzahnjaguar Hurakan zu befreien statt ihn zu töten, beschließt Arkyn, mit Hurakan zu fliehen und seinen verschwundenen Vater zu finden.
Unterwegs kann er auch das Mädchen Saga retten, das von einer entfernten Insel stammt. Doch ausgerechnet Saga scheint auf geheimnisvolle Weise mit Skarf und seinem Priesterkult verbunden zu sein. Können Arkyn, Saga und Hurakan die Herrschaft der Angst über Waraka brechen?

Das Jugendbuch wartet auf mit einer Vielzahl erdachter Kreaturen des alten Waraka, mit denen die drei zusammenarbeiten müssen, einer farbenprächtigen Kulisse und sogar fast philosophisch angehauchten Betrachtungen. Das macht es ungewöhnlich und äußerst lesenswert. Die Suche nach einem Weg, friedlich miteinander zu leben, ist außerdem gleichzeitig brandaktuell und zeitlos.

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Für mich war es interessant zu erfahren, was aus den Protagonisten aus der "Hennakünstlerin" wurde. Vor allem Lakshmi und der ehemalige Straßenjunge Malik sind mir in Erinnerung geblieben."Der Geheimnishüter von Jaipur" spielt über ein Jahrzehnt später. Malik ist nun erwachsen. Lakshmi arbeitet nach ihrer Heirat gemeinsam mit ihrem Mann in einem Krankenhaus in den Bergen. Obwohl Malik die junge Witwe Nimmi kennen und lieben gelernt hat, besteht Lakshmi darauf, dass Malik zurücktkehrt nach Eschnapur, was ihn zwangsläufig in Kontakt bringt mit der reichen Familie Singh, die schon in der "Hennakünstlerin" für viel Unruhe gesorgt hat. Als ein neu eröffnetet Kinoplalast einstürzt, gerät Malik unfreiwillig in Intrigen und üble Machenschaften. Wird seine Liebe zu Nimmi eine Zukunft haben und führt Lakshmi ihr Weg zurück nach Eschnapur, aus dem sie einst vertrieben wurde?

Man kann den Roman unabhängig vom Vorgänger lesen, wird dann aber meiner Meinung nach nicht das volle Interesse am Schicksal der Figuren entwickeln. Die "Hennakünstlerin" habe ich farbenprächtiger in Erinnerung. Vor allem Lakshmis Heilkünste haben mich damals gefesselt. Im Vergleich dazu können die Skandale im Baubereich nicht mithalten und die Geschichte dümpelte streckenweise für mich etwas vor sich hin. So war es zwar ein angenehmes Wiederlesen, das jedoch nicht die volle Strahlkraft entfaltete.

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"Liebe bedeutet, sich fünfzig Jahre mit jemandem abzugeben, damit dieser Jemand einen einmal beerdigt."

Florence Day glaubt nicht mehr an die Liebe. Die Erfahrungen mit ihrem Exfreund waren einfach zu negativ. Dass sie und ihr Vater zudem Geister sehen können und ihre Familie ein Beerdingungsinstitut in einer Kleinstadt betreibt, gibt ihren Einstellungen zusätzlich einen morbiden Touch. Dieser ist auch in meinem Augen die große Stärke des Romans. Der Umgang mit einem familiären Todesfall verleiht ihm angenehme Tiefe.

Eigentlich legt Ashley Poston aber den Fokus auf eine Liebesgeschichte. Florence, die als Ghostwriterin arbeitet, bekommt einen neuen Lektor. Ben übt auf sie eine starkwe Anziehungskraft aus, wird aber überfahren. Warum erscheint er ausgerechnet Florence als Geist und kann es für die beiden eine gemeinsame Zukunft geben?

Ben ist als Mann einfach zu perfekt (bis auf seine geisterhafte Erscheinung vielleicht) und der Story gelingt es nur selten zu überraschend. Dennoch ist sie einfach herzerwärmend und die teilweise Ansiedlung im Verlagswesen war für mich ein zusätzlicher Bonus. Insgesamt wurde ich gut unterhalten.

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Mit diesem Prequel zur "Göttlich"-Trilogie gelingt die Rückkehr zu den Häusern der Scions. Erzählt wird, wie Daphne und Ajax sich kennen- und lieben lernten.

Daphne trägt das Gesicht Helenas von Troja und ist wie sie dazu verdammt, dass Männer sie verfolgen und um sie kämpfen. Als ihr Gesicht auch noch als Graffiti auftaucht, muss sie dem geheimnisvollen Künstler unbedingt auf die Spur kommen. Ajax ist ein halbgöttlicher Scion wie sie, gehört allerdings einem anderen Haus an. Wann immer sie sich begegnen, sind sie nicht nur fasziniert, sondern werden auch von den Furien angestachelt, sich bis zum Tod zu bekämpfen. Kann es trotzdem eine gemeinsame Zukunft geben?

Längere Kapitel schaffen einen angenehmen Lesefluss. Obwohl Ajax und Daphne schnell Gefühle für einander entwickeln, wirkt ihre Lovestory dennoch glaubwürdig. Auf den Crossover mit den Hauptfiguren aus der ursprünglichen Trilogie hätte ich gern verzichtet, denn Daphne, Ajax und die Nebenfiguren können ohne weiteres die Geschichte allein tragen. Lediglich zum Ende hin gab es mir ein wenig zu viel Shakespeare-Anleihen. Das tat dem Spannungsbogen aber keinen Abbruch. Hervorheben muss ich natürlich noch den schönen Buch-Farbschnitt, der gut zur Geschichte passt. So hat die Rückkehr ins vertraute Setting großes Spaß gemacht.

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Wunderbar düster kommt die Aufmachung des Buches daher, was sich zum Teil auch in der Geschichte widerspiegelt. Eigentlich handelt es sich um Fantasy für jüngere Lesende, aber auch ich Erwachsene hatte Spaß daran. Das Worldbuilding ist nämlich gelungen, und die Protagonisten überzeugen. Besonders hat mir gefallen, dass es auch zwiespältige Charaktere gibt, wie beispielsweise Miles, einen Freund der Hauptfigur Mia, von dem man sich lange fragt, auf welcher Seite er nun steht.

Mia und ihr kleiner Bruder Lucas leben in Nubis, einer Stadt, in der schon seit vielen Jahren die Sonne nicht mehr scheint. Eine Stadt nach der anderen fiel dem König der Finsternis zum Opfer. Mias Eltern sind Umbra-Zähmer. Nur mit Hilfe dieser magischen Geschöpfe kann der finstere König noch in Schach gehalten werden. Mia soll in die Fußstapfen ihrer Eltern treten, wozu sie sich nicht berufen fühlt. Doch als ihre Eltern entführt werden, bleibt ihr keine Wahl mehr...

Vor allem die Idee von den vielgestaltigen Umbra hat es mir angetan. Mia muss sich ihren Ängsten stellen. Es war spannend, sie, ihren Bruder und ihre Freunde dabei zu begleiten. Das Ende hat mich zufriedengestellt, deutet aber auch eine Fortsetzung an, ebenso wie die Chroniken im Titel. Ich bin gern wieder dabei!

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