Rain White ist eine Nachfahrin von Schneewittchen und als solche mit 18 Jahren verpflichtet, den schlafenden Prinzen zu küssen, wie alle jungen Frauen in dem Alter, die von Märchenfiguren abstammen. Der schlafende Prinz tut selbiges schon seit so vielen Jahren, wie die Magie verschwunden ist und mit seinem Erwachen soll zwar die Apokalypse, aber auch die Magie zurückkommen. Und sieben Prüfungen warten auf die Nachfahren und nur die Familie, die alle besteht, wird selbst weiterbestehen. Rain hat gar nicht richtig Lust auf die ganze Sache, aber mit ein paar Entführungen und Bedrohungen seitens der Älteren aus den Familien überwindet sie sich, den Totenschädel zu küssen. Leider hat das ungeahnte Auswirkungen - auf so ziemlich alles.

Ich mag Märchenfantasy und was der Autorin gut gelungen ist, sind ihre eigenen erfundenen Märchen. Sie entwickelt aus den Grimmschen Vorlagen eine Art Märchen meets Walking Dead, nur statt der Untoten die zehn Plagen der Apokalypse - falls diese die Heuschrecken gegen Wölfe ausgetauscht hätten. Es gehen extrem viele Leute auf ziemlich verstörende Weise drauf - lediglich die Protagonistin ist nicht halb so verstört wie erwartet, weil es da einen neuen Jungen in ihrer Umgebung gibt, bei dem sie selbst während gefährlicher Fluchten vor riesigen Wölfen, Ratten, Märchenfieslingen und sterbenden Bewohnern umgebender Dörfler noch genügend Zeit gibt festzustellen, wie heiß der eigentlich ist. Und zwischendurch auch zu überlegen, ob nicht ein alter Kindheitsfreund ganz schön scharf ist, weil er jetzt mit Waffen umgehen kann.

Was ich auch nicht so richtig nachvollziehen konnte, war die Ausgangslage. Jeder wusste, der schlafende Prinz ist the Evil One. Dennoch sind alle heiß darauf, ihn aufzuwecken, obwohl jeder weiß, dass dann die Apokalypse droht? Wäre das nicht ein bisschen so, als würde man versuchen den Österreicher mit dem Schnauzbart und der feuchten Aussprache von den Toten zurückzuholen in der Hoffnung, von ihm Polen geschenkt zu bekommen? Mir ist schon klar, dass einige blaue Wähler bei der Vorstellung feuchte Träume hätten, aber dass da alle diese Märchenfamilien diesen Unsinn mitmachen - zumal einige von denen eh reich und berühmt sind - erschließt sich mir nicht.

Auch nicht, dass einige ihre Nachfahren vernünftig trainiert werden für die Zombiedystopie, während andere ihre Kids einfach mal so im Unklaren lassen oder bestenfalls noch Märchen vorlesen. Klingt das irgendwie logisch? Für mich nicht so richtig. Man hätte die Geschichte auch ein bisschen straffen sollen und eventuell wären ein paar weniger Verletzungen der Protagonisten realistischer - zumindest für das, was sie danach noch mit ebenjenen Verletzungen ohne groß Nahrung und Ruhe anstellen konnten - aber es ist ja ein Märchen. Oder so. Immerhin hat mich das Buch weitaus besser unterhalten als das letzte Buch der Autorin, sodass ich fast schon Hoffnung habe, im zweiten Band gebe es eine interessante Auflösung des Ganzen.

Seit zehn Monaten liegt Samuels Bruder im Wachkoma. Seit er in diesem Zustand auf dem Campus der Brynmor University aufgefunden wurde. Samuel schwört, dass er herausfinden wird, was damals geschehen ist, und er schreibt sich in Brynmor ein. Er verdächtigt eine geheime Studentenverbindung, etwas mit Philipps Zustand zu tun zu haben und versucht alles, um in diese Verbindung aufgenommen zu werden. Doch dann trifft er auf Connor und die beiden kommen sich näher. Aber nicht nur die Studentenverbindung verbirgt etwas, auch Connor hat seine Geheimnisse und je näher sich Samuel und Connor kommen, desto mehr stehen diese Geheimnisse zwischen ihnen.

Ja, ich weiß nicht, warum ich dachte, mit einer queeren Liebesgeschichte würde so eine Campusstory spannender oder weniger kitschig. Dem war nicht so. Auch Dark Academia war es eigentlich nicht. Es gibt zwar diese ominöse Studentenverbindung, die spielt aber tatsächlich eigentlich absolut keine Rolle. Und was Philipps Wachkoma ausgelöst hat, war auch sehr zeitig klar. Gut gefallen hat mir der unaufgeregte Schreibstil und dass von Anfang an Respekt zwischen Samuel und Connor herrschte - bei Heterobeziehungen wird der Typ ja gern mal als totales A... ch dargestellt. Was eine gute Message bringen sollte, aber auf Dauer beinahe Augenrollen bei mir auslöste, waren die ganzen ach-so-vernünftigen-und-verständnisvollen Personen, die rechts und links auftauchten und kluge Ratschläge gaben. So konnten kaum Konflikte auftreten, die irgendwie gelöst werden mussten. Alles in allem hat mich das Buch jetzt nicht ins Wachkoma fallen lassen, aber es war auch nicht so, dass ich es nicht jederzeit hätte weglegen können oder vor lauter Spannung meine Fingernägel hätten dran glauben müssen.

Vier unterschiedliche Mädchen - Malou, Victoria, Kirstine und Kamille - werden nach einem Auswahlverfahren an der luxuriösen Akademie Rosenholm aufgenommen. Schnell wird ihnen klar, dass es tatsächlich auch um Magie an diesem Internat geht. Sie werden in Häuser eingeteilt, um ihre speziellen Fähigkeiten zu trainieren, und schließen Freundschaften. Als ein Geist anfängt, Victoria zu verfolgen, erkennen sie, dass es irgendwann einen Todesfall auf Rosenholm gegeben hat und sie sollen herausfinden, wer Trine, den Geist, umgebracht hat. Dabei geraten sie plötzlich selbst in die Schusslinie von jemandem, der seine Geheimnisse unbedingt unter Verschluss halten möchte ...

Falls jemand hier irgendwann so Fanfictionsvibes von Harry Potter verspürt, kann ich das gut nachvollziehen. Man hat eine magische Schule, vier Häuser und gerade einige der Lehrer wirken, als hätte man Hagrid, McGonagall und Snape bei Wish bestellt. Was mich ab und zu auch verstört hat, war, dass Lehrer bei manchen Gelegenheiten nackt/halbnackt herumrannten, die Kids mit Blut bespritzten oder zum Saufen animierten und eine Lehrer/Schülerbeziehung. Jetzt habe ich das Buch trotzdem nicht ungern gelesen. Es gab megakurze Kapitel mit verschiedenen Perspektiven, eine wachsende Freundschaft unter Heranwachsenden und am Ende direkt Spannung und Action. Wahrscheinlich werde ich also auch Band 2 lesen.

Mike Brink war ein junger Footballspieler, der vor Jahren bei einem Spiel ein schweres Schädelhirntrauma erlitt und seitdem dank des Savant-Syndroms in der Lage ist, komplexe Muster und Rätsel zu erkennen und zu lösen. Da erreicht ihn die Nachricht einer Gefängnis-Psychologin. Sie bittet ihn, die seltsamen Zeichnungen und Rätsel einer verstummten Insassin zu lösen. Als Mike auf Jess Price trifft, wird ihm nicht nur schnell klar, dass die wegen Mordes angeklagte Frau unschuldig ist, sondern sie wegen einer jahrhundertealten Intrige in großer Gefahr schwebt. Er beschließt, ihr zu helfen und rutscht dabei selbst in lebensgefährliche Situationen, denn es gibt Menschen, die nicht daran interessiert sind, dass andere diese Geheimnisse entdecken ...

Eigentlich könnte das eine spannende Geschichte sein. Die Autorin kann schreiben und sie hat sich professionelle Rätselknacker mit ins Boot geholt, sodass ich vermute, dass die Rätsel selbst nachvollziehbar sind. (Das ist nicht meine Art von Rätsel - ich mache höchstens mal Kreuzworträtsel oder löse Schachprobleme, wenn ich in der Stimmung bin.) Auch hat der Teil, in dem Jess' Tagebucheinträge zu finden sind, fast schon Schauergeschichtenqualität, was mir gut gefallen hat. Allerdings gab es dann auch wieder endlose Passagen, in denen über religiöse Sachverhalte referiert wurde und die mich langweilten. Auch die Verbindung von Jess und Mike konnte ich überhaupt nicht fühlen. Oder dass immer Leute da waren, die Mike dann helfen konnten und es vor allem auch taten. Alles in allem hätte es ein großer Wurf werden können mit Geheimnissen und Rätseln und Verfolgungsfahrten, aber es war teilweise viel zu langatmig. Als Verfilmung mag das besser funktionieren.

Ich weiß, ich weiß. Von dem ersten Hörbuch war ich mega begeistert, obwohl es ruhig erzählte Geschichten waren. Aber es waren eben auch Kriminalfälle, Dinge, die vielleicht seltsam, manchmal sogar übernatürlich wirkten, aber eine völlig natürliche Erklärung bekamen. Bei dem zweiten Hörbuch verschob sich schon ein die Richtung ein wenig ins Esoterische, wurde mehr zu einem Beobachten von Dramen und Unglücken, die Menschen und der Gesellschaft an und für sich passieren können.

Die letzten vier Geschichten um die beiden Charaktere Mister Harley Quin und den kleinen Mister Sattisway konnten mich leider nur noch wenig fesseln. Zu sehr passierten endlose Monologe und seltsame Zufälle. Natürlich hat der ältere Mister Sattisway sehr viele Bekannte und sehr vieles erlebt, sodass er eventuell immer mal wieder auf Ereignisse der Vergangenheit zurückgreifen kann. Aber viele Kriminalfälle gab es hier nicht mehr zu lösen; es war eher das Auseinanderfieseln von Tragödien denn mörderische Machenschaften. Und dass der Hauch von Esoterik eher zu einem starken Wind wurde: nicht mein Ding. So gar nicht. Auch das Ende fand ich mehr als enttäuschend. Schade. Wirklich schade. Wie üblich hat der Sprecher einen sehr guten Job gemacht, doch die Geschichten selbst vermochten nicht mehr zu faszinieren.