Die Autorin breitet mit Elzes Geschichte einen Bilderbogen bäuerlichen Lebens und wichtigen Zeitgeschehens um 1551 vor mir aus. Normalerweise werden Geschichten von Adligen, reichen Kaufleuten und kriegerischen Auseinandersetzungen erzählt. Die Obrigkeit hat auch hier ihren Platz in der Geschichte . Zwar taucht sie nur punktuell auf, aber da Elze und ihre Familie Eigenbehörige sind, haben diese Begegnungen jedes Mal fundamentale Bedeutung. Mit Elze durchlaufe ich ein ganzes Jahr auf dem Hof. Ich lerne viel über das landwirtschaftliche Arbeiten im Einklang mit den Jahreszeiten und die große Abhängigkeit vom Wetter. Die Zage sind angefüllt mit Arbeit und scheinen nie lang genug zu sein. Deshalb liebt Elze den sonntäglichen Kirchgang, weil sie Zeit zum Träumen hat. Beeindruckend war das damalige Kräuterwissen und die Kenntnisse von Krankheitsbildern. Trotzdem gab es oft genug Fälle, bei denen die damaligen Fähigkeiten nicht ausreichten. Besonders betroffen hat mich Käthes Schicksal, die Frau von Elzes Bruder Drees, die nach einer schweren Geburt an einer Depression erkrankt. Manche mögen die ausführlichen Beschreibungen der täglichen Mühsal als langweilig empfinden, ich fand sie unglaublich interessant.
Elze ist Eigenbehörige und deshalb kann der Amtmann über sie verfügen, wie er will. So muss sie ihren Gesindedienst in Münster ableisten. Das war für Elze ein schwerer Gang, denn sie hatte den Hof noch nie verlassen und dann noch in die große, fremde Stadt, die sie nur aus Erzählungen ihrer Tante Stine kennt. Diese war zur Zeit der Täufer in Münster und durch sie lerne ich ein wenig über die damalige Aufbruchstimmung dort und den anschließenden Schrecken und die Hungersnot während der Belagerung. Elze findet sich schnell ein, sieht viel neues und erfährt durch ihren Dienst beim Domherrn einiges über die politische Lage. Gerade als sie anfängt, sich heimisch zu fühlen, greift die Obrigkeit wieder in ihr Leben ein. Sie wird ohne Vorwarnung auf die Burg Kakesbeck geschickt. Nun ist sie zwar wieder in unmittelbarer Nähe ihrer Familie, kann aber nicht zu ihr zurück, denn sie gehört nun dem Herrn von Oer, der sie gegen eine andere Magd eingetauscht hat. Einziger Lichtblick ,dass Elze dort den Müller Jakob trifft, dem sie sehr zugetan ist.
Ich habe Elze bewundert, die die Eigenschaft besitzt, sich den jeweiligen Umständen anzupassen, ohne ihre Persönlichkeit aufzugeben. Sie ist intelligent, wissbegierig und eine gute Beobachterin. Für mich unfassbar und eine schreiende Ungerechtigkeit, was das Ausgeliefertsein an den jeweiligen Grundherrn für den Einzelnen bedeutet. Menschen werden wie Gegenstände hin und her geschoben und müssen hohe Abgaben leisten.
Zwar fand ich die eingestreuten Informationen über die politische Lage interessant, aber meine Lesefreude hatte ich durch die Schilderungen des täglichen Lebens. Die waren anschaulich und haben mir die Lebensbedingungen der Landbevölkerung nahegebracht. Mit Elze hatte ich eine starke Frauenpersönlichkeit, mir der ich mich identifizieren konnte. Das Buch ist in sich abgeschlossen, hat bei mir aber den Wunsch geweckt, Elze in den Folgebänden weiter zu begleiten.

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Auf`s neue überrascht mich die Autorin mit der Schilderung bedeutender Frauen, die mir bisher nicht bekannt waren, obwohl sie in diesem Fall eng mit unserer neuern Geschichte verbunden sind.
Worum geht es ? Die Mitford-Schwestern Nancy, die älteste und Diana, die unumstrittene Schönheit sind der Mittelpunkt der jungen englischen High Society. Die jüngste Unity ist mehr das hässliche Entlein, das im Schatten der gefeierten Schwestern steht. Bis hier hin für sich schon interessant, aber ob man ein Buch darüber schreiben musste ? Diana ist mit dem Erben der Guinness- Brauerei verheiratet, hat zwei Kinder und langweilt sich. Da trifft sie den Führer der britischen Faschistenpartei, BUF, Oswald Mosley und verfällt seiner Ausstrahlung. Sie gibt ihr bisheriges Leben auf und wird seine Geliebte. Um M , wie Diana ihn nennt, fester an sich zu binden, versucht sie seiner Partei BUF zu mehr Bedeutung zu verhelfen. Sie reist nach Deutschland, sucht Hitlers Nähe und es gelingt ihr, Hitlers Unterstützung zu gewinnen. Unity hat schon als Kind Hitler verehrt und war eine glühende Faschistin. Auch sie reist nach Deutschland und schaffte es in den inneren Kreis um Hitler. Beide Frauen träumen von einem faschistischen Großbritannien unter Hitlers Schutzschild.
Nancy gehört zum Freundeskreis um Evelyn Waugh und schreibt selber Bücher. Nancy versteht die Begeisterung ihrer Schwestern für Hitler und den Faschismus nicht. Sie lehnt beides vehement ab. Hilflos erlebt sie, wie weitere Familienmitglieder Hitlers Charme erliegen. Als Großbritannien Deutschland den Krieg erklärt, muss sie sich zwischen der Familie und ihren politischen Überzeugungen entscheiden.
Sowohl Diana als auch Unity waren unbekannte Größen für mich. Sie sind gute Beispiele dafür, wie gerade Frauen sich stark von Hitler und seinen Ideen angezogen fühlten. Unity stalkt Hitler geradezu und ihre Beziehung nimmt schnell krankhafte Züge an. Endlich sieht sie eine Möglichkeit, ihrer Familie ihren Wert zu beweisen. Obwohl ich ihr Verhalten nicht billige, hatte ich mit ihr Mitleid und konnte sie ansatzweise verstehen. Dagegen war mir Diana ein Rätsel und später auch von Herzen unsympathisch. Ich habe nicht verstanden, was sie an M fasziniert. Sie benutzt Unity für ihre Zwecke , Hitlers Unterstützung zu gewinnen. Sie ist für mich intrigant, dabei sehr intelligent und egoistisch. Am Ende hatte ich den Eindruck, es geht ihr mehr um ihre Reputation als um alles andere. Nancy nimmt das Verhalten ihrer Schwestern trotz ihrer Ablehnung hin. Ihr eigenes Privatleben ist in meinen Augen nur traurig. Am Ende habe ich ihren Mut bewundert, sich gegen die Familie zu stellen.
Der Roman war für mich spannend wie ein Krimi. Dazu beigetragen hat die Erzählweise. Die drei Schwestern kommen in wechselnden Kapiteln zu Wort. Kaum zu ertragen waren die Zusammentreffen der Schwestern mit Hitler. Diese Demut gepaart mit Angst und Hingabe an Hitler haben Übelkeit bei mir ausgelöst. Die Informationen im Buch waren für mich weitere Puzzleteile für mein Geschichtsverständnis. Durch die lebendige und packende Erzählweise der Autorin wurde ich zudem bestens unterhalten.

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Anna hat ihre Stelle bei der Polizei mit großer Begeisterung angetreten, die schnell einen Dämpfer erhält. Commissario Martinelli schließt sie weiterhin von aller Polizeiarbeit aus. Um finanziell über die Runden zu kommen, muss sie weiterhin für die Zeitung arbeiten. Als sie zufällig drei alte Damen kennenlernt, die schon seit Kindertagen befreundet sind, scheint das ein guter Aufhänger für eine Zeitungsstory zu sein. Nur ist kurz darauf eine der drei Damen tot. Ist sonst die Suche nach einem möglichen Täter das Problem, ist es hier andersrum. Jeder scheint darauf versessen, den Mord zu gestehen. Was zu Beginn so aussieht, als könnte Anna endlich ihren kriminalistischen Spürsinn unter Beweis stellen, entwickelt sich für Anna zur persönlichen Katastrophe. Sie entzweit sich mit ihrer Freundin Amalia, verärgert ihren Chef bei der Zeitung und sogar den Bürgermeister. Die Tote soll über ein Millionenvermögen verfügt haben und offensichtlich haben einige damit gerechnet, dass sie im Testament bedacht wurden. Anna versucht den Möchte-gern-Erben eine Falle zu stellen und sieht sich schon als erfolgreiche Polizistin. Aber das geht gründlich schief und führt Anna in eine mehr als unangenehme Situation. Die Lösung des Falles hat mich dann doch überrascht. Es geht tatsächlich um das Erbe, aber ganz anders als gedacht und mit diesem Täter hatte ich auch nicht gerechnet..

Der Fall war wieder spannend mit amüsanten Situationen. So musste ich schmunzeln, als die vermeintlichen Täter und ihre Verteidiger das Polizeirevier regelrecht stürmen und laut durcheinander schreien. So stellt man sich Italien vor. Anna hat es dieses Mal wirklich nicht leicht und tritt in jedes Fettnäpfchen, das sie finden kann. Und natürlich kommt es am Ende zu einer bedrohlichen Situation für sie. Zum Glück kommt Rettung von ungewohnter Seite. Und es wäre kein Cosy Crime, wenn sich am Schluss nicht alle wieder vertragen würden. Mir hat die Folge sehr gut gefallen, die im Gegensatz zu den Vorgängern sehr auf Anna und den Fall fokussiert war. Lieb gewonnene Nebenfiguren durften sich ausruhen und ich freue mich um so mehr, wenn ich sie im nächsten Band wieder treffe.

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Dies ist meine erste Ermittlung mit den Kommissaren Stefanie Teufel und Jan Graf , aber es wird sicher nicht meine letzte sein. Schon der Einstieg in das Geschehen verspricht packende Unterhaltung und der Thriller hält sein Versprechen bis zum Ende.

Der Fall , mit dem es die beiden zu tun bekommen, sieht auf den ersten Blick wie ein erweiterter Suizid aus. Auf den zweiten sind berechtigte Zweifel angebracht. Es gab bereits ähnliche Fälle und jedes Mal fehlte vom Familienvater jede Spur. Fieberhaft suchen Steffi und Jan nach Gemeinsamkeiten und erforschen das Umfeld der Opfer. Außer der Tatsache, dass die Ehen nicht glücklich waren, gibt es keine Übereinstimmungen. Dieser Teil war für mich ausgesprochen spannend. Freunde der Toten werden befragt. Wilde Theorien werden aufgestellt, die mich mal mehr, mal weniger überzeugen. Und je tiefer die beiden graben, um so mehr Geheimnisse der Opfer kommen zu Tage. Kurze Kapitel dazwischen geben ein Schlaglicht auf die Tatsituation. Der Täter scheint ein tödliches Rätselraten zu veranstalten. Endlich gibt es einen Durchbruch bei den Ermittlungen und nun beginnt ein Wettrennen um das Leben der nächsten Familie. Hier hat mich das Geschehen in Atem gehalten und Hoffnung und Verzweiflung wechselten sich ab. Der Schluss war deprimierend, auch wenn er ein Ende des Schreckens bedeutete . Er hat für mich perfekt gepasst. Ein fesselnder Thriller und an manchen Stellen nichts für schwache Nerven.

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Edie O`Sullivan ignoriert schon seit vielen Jahren Weihnachten. Es ist für sie mit zu vielen schrecklichen Erinnerungen von Tod und Verlust verbunden. Sie hat bis auf ihre Freundschaft mit ihrer Nachbarin Riga keine sozialen Kontakte und würgt Annäherungsversuche mit beißender Ironie ab. Ihr Lebensinhalt besteht aus ihren drei Katzen, Puzzeln und dem Erstellen von Kreuzworträtseln für Zeitungen. Ihr Leuchtturm in diesem Meer von Tristesse ist ihr Adoptivsohn Sean, der bei der Polizei arbeitet. Kurz vor Heiligabend liegen Teile eines Puzzles vor ihrer Haustür mit der Aufforderung, das Rätsel zu lösen, wenn sie Morde verhindern wolle. Was zuerst wie ein makaberer Scherz wirkt, wird zur tödlichen Gewissheit, als es kurz darauf eine Leiche gibt, bei der weitere Puzzleteile gefunden werden. Angetrieben von Neugierde, Ehrgeiz und dem Wunsch weitere Tode zu verhindern, versucht Edie das Rätsel zu lösen. Die Suche führt Edie in ihre eigene Vergangenheit und zwingt sie, sich ihrem Giftschrank der bösen Erinnerungen zu stellen.
Obwohl ich Weihnachten mit seinem Glitzer und Rührseligkeit liebe, liebe ich auch Weihnachtskrimis als perfektes Gegengewicht. Dabei sei angemerkt, dass dieser Krimi zu jeder Jahreszeit mörderische Unterhaltung bietet.
Die über 80jährige Edie hat von der ersten Seite an mein Herz berührt. Ich fand ihre Einsamkeit einfach nur traurig und ihre Bissigkeit hat mich an ein krankes Tier erinnert, das aus Angst Hilfe abwehrt.
Zwei Ideen der Autorin haben mir besonders gut gefallen. Das war die Mördersuche als Puzzle zu gestalten, was in meinen Augen mal etwas anderes war und die Umsetzung super spannend. Ein wenig erinnerte es mich an eine Schnitzeljagd aus Kindertagen. Und dann die Person des Mörders, er nennt sich R.I.P, was mir sehr gut gefallen hat. Und er kommt selbst zu Wort und lässt mich an seinen Gefühlen teilhaben.
Edies Intelligenz und Denkweise beeindruckt. So um die Ecke denken muss man erstmal können. Das hat mich immer wieder verblüfft und ein wenig neidisch gemacht. Als Sean entführt wird, ist Edie kurz davor aufzugeben. Aber wenn sie Schuld an seinem Tod wäre, das würde sie sich nicht verzeihen. Und so stellt sich ihrer eigenen alten Schuld und findet die Lösung in letzter Minute.
Der Krimi endet mit einem sehr schönen Weihnachtsfest und viel Gefühl, was ich absolut passend fand. Schließlich ist es ein Weihnachtskrimi und da darf das so sein.

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