Im Mai habe ich den ersten Band der Kaiserwald Dilogie gelesen. Teil zwei schließt nahtlos an "Kaiserwald" an und bleibt lange Zeit genauso mysteriös. Die Mischung aus Familiendrama und Kriminalroman, spielt diesmal ausschließlich in der Gegenwart. Zu Beginn dauert es ein bisschen, bis die die Handlung Fahrt aufnimmt, denn Anja Jonuleit greift kurz noch auf Ausschnitte aus dem ersten Band zurück. Somit hat man auch nach fünf Monaten keinerlei Probleme sofort wieder Mitten im Geschehen zu sein und sich genau an die Vorfälle im ersten Band zu erinnern. Dies ist jedoch nur eine kleine Hilfe für Leser, die den ersten Band bereits kennen und gilt nicht für Einsteiger. Mit "Sonnenwende" (ohne Vorkenntnisse) zu beginnen, kann ich nicht empfehlen, weil "Kaiserwald" sehr komplex ist und das Leseerlebnis nicht das Gleiche wäre!

Penelope/Mathilda hat ihren Plan nachzuforschen, was mit ihrer Mutter vor 25 Jahren passiert ist, natürlich nicht aufgegeben. Sowohl sie, als auch Falk von Prokhoff verstricken sich immer mehr in ihre Lügengebilde, während es Penelope doch länger als erwartet gelingt, ihre wahre Identität zu verbergen. Falk bereitet viel mehr die Stiftung seiner Eltern Kopfzerbrechen, die anscheinend Gelder veruntreut. Doch er bemerkt auch langsam, dass seine Frau etwas vor ihm zu verbergen hat. Und dann macht Penelope einen großen Fehler.....

Sie bricht nach Riga auf, wo sie als Kind mit ihren Eltern gewohnt hat, bis ihre Mutter verschwunden ist. Langsam kommen einige Erinnerungen zurück. Als sie für die Prokhoffs im Ökodorf »Tris Liepas« eintrifft, erwartet sie eine Überraschung. Kurz darauf geht es um Leben und Tod!

Mit dem Fortlaufen der Handlung spitzt sich die Lage immer mehr zu. Die Abgründe, die sich hinter den esoterisch angehauchten Ökodörfern auftun, die die Prokhoffs mitfinanzieren, sind erschreckend und sind keine Erfindung. Sie sind in Deutschland gegenwärtig und sollten nicht unterschätzt werden.
Nach und nach setzen sich die einzelnen Puzzleteile zusammen. Die wahrlich komplexe Geschichte ergibt plötzlich Sinn und alles fügt sich nahtlos zusammen.

Die Autorin versteht es den Spannungsbogen oben zu halten und den Leser bis zum Ende hinzuhalten. Caroline und ich haben gerätselt und sind doch immer wieder gescheitert. Die wahren Zusammenhänge lassen sich mit der Zeit erahnen, doch es entstehen immer wieder neue Fragen oder plötzliche Wendungen, die alles wieder verwerfen. Grandios gemacht und perfekt durchdacht! Chapeau, Anja Jonuleit!

Sehr interessant war das Nachwort der Autorin, denn ein Teil ihrer Idee wurde tatsächlich von der Gegenwart eingeholt, als ihre Geschichte bereits im Verlag war!

Fazit:
Eine komplexe Dilogie, die mich begeistert hat. Anja Jonuleit erzählt eine etwas andere Geschichte, als man oft vorgesetzt bekommt und führt uns in die menschlichen Abgründe. Spannend und empfehlenswert! Unbedingt zuerst den ersten Teil lesen!

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Neben der Solothurn-Reihe des Autors lese ich auch diese um Cora Johannis, einer freischaffenden Journalistin, die früher in Krisengebieten unterwegs war. Der Vorgängerband "Blutlauenen" gehört zu einen meiner absoluten Lieblings-Krimis.
"Spiegelberg" ist nun der dritte Band der Reihe, der allerdings auch alleinstehend gelesen werden kann.

Bereits mit dem starken Prolog sind wir mitten drin im Geschehen, auch wenn dieser in der Vergangenheit spielt. Diese Szene ist im Endeffekt eine der Schlüsselszenen und wird erst ganz am Ende aufgelöst.
Danach sind wir in der Gegenwart in der Cora Johannis soeben ihre Therapie beendet hat und auf eine ehemalige Freundin aus ihrer Zeit in Marokko trifft. Francois Gravier ist die ehemalige Botschafterin Frankreichs und wird demnächst, während eines schweizerisch-französischen Festaktes, in Solothurn weilen. Cora und Francois verabreden sich, doch kurz nach der Feier wird die Diplomatin schwer verletzt am Fuße einer Treppe gefunden. Bevor sie das Bewusstsein verliert, spricht sie mit Cora und bittet sie "Camille zu schützen". Cora hat keine Ahnung, wer diese Camille sein soll und beginnt nachzuforschen. Sie ist erstmals verwirrt, als sie erfährt, dass Camille vor zwanzig Jahren verstorben ist. Ihr Versprechen will sie jedoch halten und ihre berufliche Neugierde lässt sie zusätzlich nicht los.

Cora hat jedoch bei ihren Nachforschungen, die sie in den Kanton Jura und die Freiberge führen, bald das Gefühl verfolgt zu werden. Sie entdeckt einige undurchsichtige Begebenheiten, die in der Vergangenheit passiert sind und die alle mit dem Jurakonflikt zu tun haben. Dabei stößt sie in ein Wespennest.
Bald überschlagen sich die Ereignisse und Cora ist immer mitten drin, was bei der Polizei nicht wirklich gut ankommt.

Christof Gasser erzählt im Vergangenheitsstrang über die Spannungen und Konflikte der Eidgenossen, dem Jurakonflikt, der in den Achtziger Jahren nochmals aufgeflammt ist. Es gelingt ihm sehr anschaulich die Ereignisse aus den beiden Zeitsträngen miteinander zu verknüpfen. Daraus entsteht ein spannender Krimi mit geschichtlichen und politischen Hintergründen, die den roten Faden bilden. Dazu kommt eine turbulente Familiengeschichte und ein Erbstreit.

Christof Gassers Schreibstil ist rasant, ausdrucksstark und lässt sich sehr flüssig lesen. Interessante und authentische Figuren geben dem Krimi zusätzliches Potential. Der Spannungsbogen ist konstant hoch. Die bildhafte Beschreibung bringt uns auch diese Region näher, die rau und unwirtlich wirkt, wie seine Einwohner.

Fazit:
"Spiegelberg" ist der dritte Teil um Cora Johannis und genauso spannend, wie die beiden Vorgänger, wobei "Blutlauenen" noch immer meine Favorit bleibt. Nebenbei erfährt man mehr über die Konflikte der Jurafrage. Wieder großartig umgesetzt!

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Wien, 1906. Wir befinden uns in der heruntergekommenen Gegend des Magdalenengrundes. Dort wohnt Liliane Feigel mit ihrem alkoholkranken und spielsüchtigen Vater. Der ehemalige Maler und Dokumentenfälscher kann seine Arbeit kaum mehr ausüben, so dass Lili ihm immer öfters "aushelfen" muss, um überhaupt überleben zu können. Als sie eines Tages am Markt beim Stehlen erwischt wird, lässt sie der überforderte Kommissar Max von Krause mit der Bedingung laufen, dass sie sich eine ordentliche Arbeit sucht und ihm nicht mehr unter die Augen kommt. Ihm machen viel mehr die gefälschten Pässe, die im Umlauf sind, Kopfzerbrechen.
Tatsächlich hat Lili auch einmal Glück und darf als Aushilfskraft in der Wiener Werkstätte putzen. Sie ist begeistert von den Frauen und ihren künstlerischen Fähigkeiten, die sie ausschließlich in der Wiener Werkstätte als Kunsthandwerkerinnen ausüben dürfen. Zutritt zur Akademie haben zu dieser Zeit nur Männer. Lili träumt ebenfalls davon zu malen und Stoffmuster zu kreieren. Sie hat das künstlerische Talent ihres Vaters geerbt.
Doch eines Tages ist eine der Künstlerinnen tot. Sie wurde erschlagen. Max von Krause beginnt zu ermitteln und steht Lili wieder gegenüber, die ebenfalls wissen möchte, wer hinter dem Mord steckt. Schließlich muss sie weiter an der Stätte arbeiten, wo eine der Frauen umgebracht wurde...

Beate Maly hat mit diesem neuen historischen Kriminalroman, abseits der Ernestine und Anton Reihe, die in den 1920iger Jahren und ihrer Aurelia Reihe, die schon um 1870 spielt, die Zeit kurz nach der Jahrtausendwende eingefangen. Noch sind wir in der k.u.k. Monarchie, doch die Industrialisierung beginnt immer mehr eine Rolle zu spielen. Die Kluft zwischen dem Adel und die Armut der arbeitenden Bevölkerung ist groß.

Die Atmosphäre dieser Zeit ist von der Autorin wieder wunderbar eingefangen. Der Kriminalroman unterhält auch mit knapp 256 Seiten, wobei ich vor allem die Einblicke in die Arbeitswelt der Wiener Werkstätte und das künstlerische Ambiente sehr mochte.
Die handelnden Figuren sind bis hin zum kleinsten Nebencharakter sehr lebendig gezeichnet. Lili ist eine äußerst erfrischende junge Frau. Sie ist selbstbewusst und intelligent. Kommissar Max von Krause kommt hingegen aus einer verarmten Adelsfamilie und nur das kleine Wörtchen "von" lässt ihn gleich viel leichter in den höheren Adelskreisen ermitteln, die Polizisten sonst eher als niedrige Angestellte ansehen. Max selbst kennt jedoch keine Standesdünkel.

Der Schreibstil von Beate Maly ist wie gewohnt flüssig und lebendig und bringt einen Hauch Donaumonarchie mit. Beim Krimi kann man mitraten und durch das alte Wien spazieren.


Fazit:
Ein atmosphärischer Reihenauftakt einer weiteren Krimireihe aus der Feder von Beate Maly, der während der Donaumonarchie spielt und der mich sehr gut unterhalten hat. Das ungleiche "Ermittlerpaar", Max von Krause und Lili Feigel, würde ich sehr gerne auch in weiteren Bänden begleiten. Für kurzweilige Lesestunden perfekt!

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Nachdem mich der letzte Band der Georgia Reihe von Karen Slaughter nicht wirklich überzeugt hat, war ich unsicher, ob ich die Reihe weiterlesen werde. Als das Buch dann doch wieder in meiner Bücherei zur Ausleihe stand, nahm ich es mit. Ich wollte reinlesen und dann entscheiden. Doch sehr bald war ich völlig von der Geschichte gefangen, die diesmal ein typischer Whodonit Crime war und mir zusätzlich noch leichte V.C. Andrews Vibes bescherte. Die Autorin wurde sogar einmal namentlich genannt!
Erstmals kann ich sagen, dass man diesen zwölften Band einer Reihe auch alleinstehend lesen könnte, auch wenn einem die Hintergründe zu Sara, Will und dem Georgia Bureau of Investigations fehlen. Die Story spielt aber ausschließlich rund um die Ridgeview Lodge in den Appalachen.

Will und Sarah haben endlich geheiratet. Nun stehen die Flitterwochen an, dessen Ziel Will seiner frischgebackene Ehefrau nicht verraten hat. Die beiden landen auf der Ridgeview Lodge, am Anfang des Appalachien Trails, wo die McAlpines neben ihrem luxuriösen Anwesen einige "Hütten" vermieten. Die abgelegenen Gegend und die Abgabe der Mobiltelefone sollen für gut betuchte Besucher Ruhe und Entspannung versprechen. Alle sechs Lodges sind besetzt und bei einem gemeinsamen Abendessen lernen Sara und Will die anderen Urlauber kennen, die ebenfalls bereits ihre Unterkunft bezogen haben.
Sara und Will geben bewusst ihre Berufe nicht an, um sich zurückziehen zu können und endlich Zeit füreinander zu haben. Doch bereits am ersten Abend wird die Idylle gestört. Als Sara im See schwimmt und Will gerade zu ihr ins Wasser steigen will, hören die beiden plötzlich einen markerschütternden Schrei. Sofort eilen die Beiden los. Will findet Mercy, die Tochter der McAlpines, blutüberströmt von unzähligen Messerstichen, aber noch lebend bei einer der Hütten. Kurze Zeit später stirbt Mercy und Will nimmt sich selbst das Versprechen ab, den Mörder zu finden. Somit ist es vorbei mit den Flitterwochen.
Als der zuständige Sheriff so gar keine Anstalten macht, sich den Fall näher anzusehen, ein Freund der McAlpines ist und sich noch dazu abfällig über die Tote äußert, kontaktiert Will seine Chefin Amanda und Kollegin Faith vom GBI. Bereits bei deren Ankunft der Gäste gab es beim gemeinsamen Abendessen am Vorabend Streit und eine aufgeladene Stimmung zwischen Mercy und ihrer Familie. Bald erkennt Will, dass wirklich jeder aus der Familie, wie auch einige der Gäste, verdächtig erscheinen. Irritiert erkennt Sara, dass die McAlpines über den Tod ihrer Tochter keine Spur von Trauer zeigen. Auch Ex-Mann Dave, der noch immer bei der Familie lebt, und ihr Bruder geben sich unbekümmert.

Slaughter blendet immer wieder zurück in die Vergangenheit oder wenige Stunden vor dem Mord. Dadurch bekommen wir einen besseren Einblick in das Leben der Ermordeten. Die McAlpines bleiben zuerst gewollt etwas "blass", denn was wir über die einzelnen Familienmitglieder nach und nach erfahren, lässt einem das Blut in den Adern gefrieren. Es werden menschliche Abgründe aufgedeckt, die mich immer wieder an V.C. Andrews "Dunkle Wasser" der Casteel Saga erinnerten. Mercy schien ihr Leben lang grausamen physischen und psychischen Misshandlungen ausgesetzt worden zu sein. Umso schwerer gestalten sich die Ermittlungen, denn die verdächtigen Personen häufen sich.
Die Figuren sind sehr lebendig und facettenreich dargestellt, auch wenn die Bösewichte überwiegen. Hat man eine Familie, wie die McAlpines, braucht man keine Feinde mehr.
Obwohl der Thriller 576 Seiten stark ist, habe ich mich keine Sekunde lang gelangweilt. Ich war entsetzt von dem Leid und der Grausamkeit einzelner Charaktere, war wütend und fassungslos.

Zu Beginn des Buches finden wir eine Karte der Gegend in der Will und Sara ihre Flitterwochen verbringen. Diese gibt eine gute Übersicht über den Appalachien Trail und der Ridgeview Lodge. Sehr oft habe ich mir diese Karte angeschaut und gerätselt, wie der Mord geschehen sein könnte.


Fazit:
Seit langer Zeit konnte mich Karin Slaughter wieder komplett begeistern. Mich hat dieser Thriller trotz der vielen Seiten richtig gefesselt. Lese-Empfehlung!

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Wie die Weihnachtsbücher von Sarah Morgan sind auch die von Petra Schier in der Vorweihnachtszeit (oder früher) ein absolutes MUSS. Jedes Jahr freue ich mich auf einen weiteren süßen Hunde-/Weihnachtsroman aus der Feder der Autorin.

"Vier Pfoten und zwei Weihnachtswunder" schließt ein bisschen an den vorjährigen Weihnachtsroman "Weihnachtszauber und Hundepfoten" an, denn nach Melissa und Lennart sind nun Lena, die Schwester von Lennart und Maria, die Mutter von Melissa die Hauptfiguren.
In der familieneigenen Sicherheitsfirma Securifant bekommt Lena einen neuen Mitarbeiter, der Chaos in ihr Büro und ihr Leben bringt. Zwischen den beiden fliegen bald die Fetzen, denn der chaotische Martin versetzt die ordnungsliebende Lena in Aufruhr. Der alleinerziehender Vater der 14-jährigen Jeanine ist so gar nicht ihr Fall. Ebenfalls neu in der Firma ist Maria. Sie sitzt am Empfang und hütet ein Geheimnis. Maria und Lenas Vater Arndt kennen sich bereits seit ihrer Jugendzeit und konnten einander nie vergessen...

Santa Claus und seine Elfen haben dieses Jahr jede Menge zu tun, denn sie verhelfen gleich zwei Paaren zum Liebesglück. Doch er kann nur aktiv werden, wenn er einen offiziellen Weihnachtswunsch erhält. Bis sich die beiden Menschen jedoch entschließen, ihm diesen zukommen zu lassen, ist es beinahe zu spät, denn diesmal sind die Protagonisten sehr hartnäckig. Sowohl Martin, als auch Maria kämpfen mit ihrer Vergangenheit, wenn auch mit verschiedenen Problemen, und lassen eine neue Beziehung nicht zu. Während Maria, die Mutter von Melissa ihr Leben lang unterdrückt wurde, steht Martins Exfrau Alice zwischen ihm und einer neuen Beziehung. Beiden fehlt es an Vertrauen, aber vorallem Maria kann nur schwer loslassen und sich ihrem eigenen Glück stellen.

Und natürlich darf eine flauschige Fellnase in keinem Weihnachtsroman von Petra Schier fehlen. Wie Martin und Lena zu ihrem kleinen Havaneser Buddy kommen, ist schlicht und ergreifend sehr spektakulär und grausam. Buddy wird nämlich einfach so aus dem Auto geworfen. Beim Lesen dieser Szene habe ich die Luft angehalten und war mehr als entsetzt.
Die Gedanken von Buddy lesen wir wieder in kursiver Schrift und lassen immer ein Lächeln in meinem Gesicht zurück.

Wer die Weihnachtsromane von Petra Schier kennt weiß, dass auch der obligatorischen Besuch am Weihnachtsmarkt und das Familien-Kekse-backen nicht fehlen darf. Vieles ist bereits bekannt und wird in jedem Buch erwartet. Die wunderbare weihnachtliche Atmosphäre und die romantische Stimmung fängt Petra Schier wieder zauberhaft ein.

Das Buch ist wie immer im 25 Kapitel eingeteilt und kann so als Art Adventkalender gelesen werden. Ich kenne jedoch bisher niemanden, der wirklich jeden Tag nur ein Kapitel gelesen hat! =) Dazu ist die Geschichte viel zu schön. (in Österreich sagen wir übrigens Adventzeit und Adventkalender ohne dieses "s". Woher kommt das bitte?)

Fazit:
Der alljährliche Hunde-/Weihnachtsroman von Petra Schier ist immer wieder ein kleines Highlight. Auch "Vier Pfoten und zwei Weihnachtswunder hat meine Vorfreude auf die kommende Adventzeit steigern können. Jedes Jahr einfach Pflichtleküre!

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