Francie liebt die Weihnachtszeit und den Zauber rund um Santa. Kein Wunder, schließlich wurde ihr das quasi in die Wiege gelegt, denn ihre Familie führt einen Weihnachtsshop samt Santa-Schule. Klar, dass sie sich da voll reinhängt: dazu gehören knallbunt-glitzernde Arbeitsuniformen sowie der ungeplante Einsatz als Santas Praktikantin. So souverän sie all dies meistert, umso unsicherer wird sie, wenn es um ihren Mitschüler Hector geht. Sie würde ihm gerne unter einem Mistelzweig näher kommen. Allerdings sorgt ein verpatzter Kuss bereits für genug Spott. Das kann sie doch besser, oder?

Alles rund um Weihnachten, Santa, die Arbeit im Shop und was all das der Familie bedeutet, hat mir sehr gut gefallen. Ich mochte ihren Vater, ihren Onkel und die Erzählungen über ihren verstorbenen Opa, der Santa jahrelang perfekt verkörpert hat. Ich glaube, dass Francie so an alten Traditionen festhält, weil sie ihn sehr vermisst und alles in seinem Sinne weitermachen möchte. Das ist eine ebenso schöne, wie traurige Vorstellung. Außerdem hat Francie unheimlich tolle Freunde, was ihr anfangs vielleicht gar nicht so bewusst ist.

Francie ist erst 15 Jahre alt, handelt dementsprechend nicht immer ganz durchdacht und etwas impulsiv. Sie schwärmt für einen Klassenkameraden. Die Sache mit dem Kussdebakel hängt ihr noch ganz schön nach. Und wir wissen alle, dass Jugendliche ziemlich fies sein können. Aber es ist irgendwie unterhaltsam und süß zu beobachten wie sich im Verlauf eine zarte Liebesgeschichte entwickelt. Lesende in dem Alter werden bestimmt begeistert sein.

Ganz besonders gestört haben mich hingegen Francies Tante und ihre Praktikantin. Unglaublich, wie wütend beide mich gemacht haben. Ihr Verhalten ist dermaßen unmöglich und ungerecht, wirkt gleichzeitig aber auch völlig überspitzt dargestellt. Selbst eine späte Erklärung für alles hat da bei mir diesbezüglich nichts mehr wieder gut machen können.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Lizzie hat sich mit ihrer Bäckerei samt angrenzendem Café ihren Traum erfüllt. Sie verwöhnt ganz Winter Haven mit ihren süßen Kreationen und streicht jedes Mal beim Christmas Cookie Contest spielend den Sieg ein. Dass sie das Preisgeld immer spendet, ist zwar sehr löblich, stellt sich im Nachhinein jedoch als eher unklug heraus. Denn ihr Ofen gibt ausgerechnet zur Vorweihnachtszeit den Geist auf und eine Neuanschaffung kann sie sich schlicht nicht leisten. Zum Glück kann sie das leerstehende Restaurant in der Nachbarschaft nutzen. Doch dann steht plötzlich Cillian McLean vor ihr. Der Mann, der ihr vor Jahren das Herz gebrochen hat, weil er sie für eine Karriere als Profikoch verlassen hat. Nun ist er anscheinend zurück. Allerdings ist er nicht allein.

Anfangs kam mir Lizzie reichlich naiv vor. Ihr größtes Problem war zunächst, dass ihr unbekannter neuer Nachbar mehr Weihnachtsdekoration aufgefahren hat als sie selbst. Als dann ihr Ofen in die Luft fliegt, stellt sich heraus, dass sie keinerlei Rücklagen hat, weil sie das nie für nötig gehalten hat. Die vorübergehende Lösung der Restaurantküche wird sich außerdem auf eine echt unangenehme Art und Weise gesichert. Als sie schließlich auf Cillian trifft, ist das Gefühlschaos direkt da, was natürlich verständlich ist. Obwohl sie eigentlich versucht ihn von sich zu stoßen, passiert irgendwie immer genau das Gegenteil. Dabei hinterfragt sie erstmal garnicht, ob sie sich damit möglicherweise in eine bestehende Beziehung drängt. Dabei weiß sie, dass er eine Familie hat. Ungeachtet dessen, was im Verlauf so rauskommt finde ich das nicht sonderlich sympathisch.

Danach ging es dann aber bergauf. Lizzie ist ein sehr fröhlicher Mensch, meist gut gelaunt und setzt sich für die Stadt ein, indem sie ihr Preisgeld spendet oder mit ihren Freundinnen die weihnachtlichen Aktivitäten der Kleinstadt plant: Adventskranzbinden, Basare, der Winterball sowie der Christmas Cookie Contest und einiges mehr. Außerdem findet sie auch immer wieder Zeit für die kleine Eleni, die nicht nur ihr ans Herz wächst, sondern die auch schnell mein Lieblingscharakter wurde.

Ich mochte das winterliche, atmosphärische Setting und den Kleinstadtcharme. Auch der sogenannte Chatty Squad, eine Dreiergruppe älterer Damen, denen nichts entgeht, hat es mir angetan. Wir treffen ebenfalls auf altbekannte Charaktere aus dem Vorgänger, den ich persönlich aber nicht kenne.

Die Handlung ist manchmal etwas vorhersehbar, einige Probleme werden relativ schnell und unspektakulär geklärt. An anderen Stellen wird es dann ziemlich dramatisch und emotional. Und natürlich darf in der kalten Jahreszeit auch ein bisschen Spice zum Einheizen nicht fehlen. Eine Sache ist offen geblieben, weil sie einfach garnicht mehr thematisiert wurde, was mich doch etwas gewundert hat. Insgesamt ist es aber eine herzerwärmende Geschichte, die schön auf die Weihnachtszeit einstimmt.

Kleine Anmerkung: das Cover ist zwar super süß gestaltet, mich stört aber, dass die junge Frau darauf brünett ist. Im Buch wird hingegen mehrfach erwähnt, dass Lizzie rote Haare wie die Disneyprinzessin Merida hat.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Dieses Buch ist sowohl von den Illustrationen als auch vom Schreibstil her etwas ganz besonderes: durch kurze phantasievolle Geschichten lädt es uns zum Träumen ein und entführt uns in das magische Reich der Winterkönigin: Eine geheimnisvolle Frau, die Frieden in der Ruhe und der Freundschaft wilder Tiere findet. Sie schwebt auf dem Rücken eines Fisches durch die Lüfte und tanzt mit dem Fuchs in einer kalten Winternacht. Ihr Schlaf wird schließlich von einem weißen Bären bewacht. Sie lebt in einer Welt voller Schönheit und Harmonie, die auch uns Lesenden als Ruhepol und kleine Auszeit dienen kann.

Jede Seite verzaubert durch wunderschöne und detailverliebte Aquarellzeichnungen, die teilweise asiatisch angehaucht sind. So gibt es immer neues zu entdecken. Ein passendes Geschenk für alle, die sich gerne in Illustrationen verlieren und poetische und metaphorische Texte lieben!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Seit ich vor Jahren mit meiner Familie im Musical „Der Geist der Weihnacht“ war, ist es für mich ein jährliches Ritual geworden das Musical auf YouTube zu schauen und den Soundtrack zu hören. Obwohl es von der Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens inspiriert wurde, habe ich diese tatsächlich noch nie gelesen. Bis jetzt!

Denn meine liebste Illustration Lisa Aisato hat den Weihnachtsklassiker in einem neuen Gewand erstrahlen lassen. Wie immer war ich von jedem ihrer Kunstwerke begeistert. Sie wirken unglaublich detailverliebt und fangen die Handlung perfekt ein. Vor allem die Gesichter zeigen so viele Emotionen.

Dennoch habe ich die Geschichte auf eine ganz andere Art und Weise kennengelernt, denn das Musical und die Weihnachtsgeschichte an sich sind sich doch nicht ganz so ähnlich wie ich dachte. Außerdem erschien die Erstausgabe des Klassikers bereits vor über 180 Jahren, das merkt man natürlich auch ein wenig am Schreibstil.

Doch worum geht es überhaupt?

Ebenezer Scrooge liebt Geld und hasst Weihnachten. Während um ihn herum Weihnachtsstimmung herrscht, sitzt er allein vor dem erloschenen Kamin seines düsteren Hauses. Doch er wird am Weihnachtsabend kein Auge zutun. Stattdessen wird er von drei Geistern besucht, die ihn mit auf eine Reise durch die Zeit nehmen: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Und schließlich beginnt Scrooge sein bisheriges Leben in Frage zu stellen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Vincent Banecroft, Chef der „The Stranger Times“, hat den Tod seiner Frau nie akzeptiert. Jetzt kann er endlich herausfinden, was mit ihr passiert ist. Währenddessen flüchtet die stellvertretende Chefredakteurin Hannah in eine Promi-Sekte. Zu allem Überfluss verschwindet auch noch ein ehemaliger Kolumnist der Zeitung und das, obwohl er nie existiert hat.

Die britische Wochenzeitung „The Stranger Times“ befasst sich mit allerlei mysteriösen Ereignissen und Phänomenen wie beispielsweise Geistererscheinungen und Ufosichtungen. Sie ist DIE Anlaufstelle für Unerklärtes und Unerklärliches.

Die Charaktere sind herrlich skurril, exzentrisch und chaotisch. Ich liebe deren Wortgefechte und Dialoge sowie den schwarzen Humor. Auch die Charakterentwicklungen sind bemerkenswert. Wir lernen Banecroft beispielsweise von einer ganz anderen und verletzlicheren Seite kennen. Und dennoch verliert er dabei nicht seine schnodderige und unverschämte Art. Wir erleben die Geschichte allerdings aus einer Vielzahl von Perspektiven. Darunter ist nicht nur die Sicht der Mitarbeitenden der The Stranger Times, sondern auch die der Gegenspieler, die der Polizei oder von anderen Beteiligten.

Sehr unterhaltsam sind auch die Zeitungsartikel, die zwischendurch „eingestreut“ werden und die meistens eigentlich völlig sinnfrei sind.

Es ist zwar schon etwas länger her, dass ich die beiden Vorgänger gelesen habe, es wurde allerdings einiges nochmal kurz aufgegriffen, so dass ich schnell wieder in die Story hineingefunden habe. In jedem Buch gibt es einen großen aktuellen Fall, der zum Ende hin aufgeklärt wird. Dennoch werden zusätzlich immer neue Fragen aufgeworfen, was definitiv Lust auf die Fortsetzung macht.

Insgesamt fand ich diesen Mix aus Krimi, Fantasy, Horror und Komödie wieder absolut unterhaltsam, humorvoll, absurd und überraschend. Ich freue mich auf neuen Lesestoff des Autoren.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere