Toby, ein brillantes Computergenie, musste nach einem Unfall seines Vaters seine Karrierepläne auf Eis legen und arbeitet nun als schlecht bezahlter Spiele-Redakteur bei dem Magazin seiner besten Freundin, Eden. Er ist völlig abgebrannt, denn die Behandlung seines Vaters verschlingt Unsummen und die Firma, die den Unfall zu verantworten hat, verzögert nun schon seit Jahren die Auszahlung der Entschädigung. Der Part der Geschichte entbehrt jeglicher Logik: Warum sollte er die hochdotieren Jobangebote von NASA und Co. ausschlagen, wenn er so dringend Geld benötigt?

Wie dem auch sei nimmt Toby noch einen weiteren Job bei Romance Central an, um eine Partnervermittlungs-App zu programmieren. Auf einem Event mit Testnutzer:innen findet er endlich, endlich seine Traumfrau mit der er einen erfolgversprechenden Übereinstimmungswert in seiner App hat. Und ja, es funkt auch mächtig zwischen ihnen, aber dann ist sie plötzlich weg und Toby hat Liebeskummer.

Ausgerechnet im Freundeskreis von Eden trifft er sie wieder. Es stellt sich heraus, dass sie, Joanna, im Fragebogen der Partner-App immer das Gegenteil von dem angegeben hatte, was sie denkt, weil sie die Erfahrung gemacht hat, dass sie ihrem Gefühl nicht trauen kann. Nachdem sie den Fragebogen noch mal authentisch ausgefüllt hat, liegt die Übereinstimmung mit Toby nur noch bei sieben Prozent und es ist absolut unwahrscheinlich, dass sie eine stabile, glückliche Beziehung führen könnten – wonach sich aber beide sehr sehnen. Wie kann das sein, wo sie sich beide schmerzhaft zueinander hingezogen fühlen? Das ist mal eine kreative Herleitung des forbidden love-Tropes.

Da auch Joanna in dem Projekt zum Launch der Partner-App mitwirkt, sind die beiden dazu verdonnert, zusammenzuarbeiten. Und nicht nur das: Joanna findet heraus, dass Toby seine Wohnung verloren hat, die er nicht mehr bezahlen konnte. So lädt sie ihn ein, bei ihr zu wohnen und bietet ihm Geld an, die KI in ihrer Wohnung zu reparieren. Der Charakter der KI, Jeeves, ist ein echtes Schmankerl in der Geschichte und lässt einen immer mal wieder Schmunzeln.

Neben der Spannung, die dadurch entsteht, dass die beiden gerne miteinander zusammen sein würden, dem aber widerstehen, da es keine Zukunft für sie gibt, gibt es auch noch einige Geheimnisse um Joanna. Immer wieder hat sie komische Anwandlungen, zieht sie sich aber zurück, anstatt sich Toby mitzuteilen. Und er ist so süß, wie er immer wieder für sie da ist, sie empathisch unterstützt und ihr ihr Unvermögen nachsieht.

Weiterhin gibt es noch eine Räuberpistole, in der Eden, Joanna und Toby versuchen, den Bauunternehmer zu hacken, der den Unfall von Tobys Vater zu verantworten hat. Dieser hat nämlich noch deutlich mehr Dreck am Stecken. Hier wartet auch noch die ein oder andere spannende Überraschung auf die Leser:innen.

Die Geschichte ist sehr gradlinig und perfekt konstruiert. Die Charaktere sind Zucker und es gibt die ein oder andere spannende Überraschung. Sie ist gewürzt mit Ironie, Leidenschaft und seelischen Qualen. Und auch die lange Periode, in der sich Toby und Joanna näherkommen, die von Rückschlägen und der Suche nach Antworten geprägt ist, wirkt sehr realistisch. Dennoch hat mich diese Geschichte nicht so packen können, wie die vorhergehenden. Und auch der sinnliche Funke ist trotz der vielen Knister-Szenen zumindest bei mir nicht übergesprungen. Vielleicht liegt es an der putzigen Selbstironie von Toby, die Sven Macht als Vorleser übrigens hervorragend herausgearbeitet hat. Aber Selbstironie ist vielleicht Gift für den Aufbau einer erotischen Spannung?
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Dark secret, Emotional scars, Forbidden love, Golden Retriever, Roommates to lovers, Secret identity, Slow burn, Strong female main character
🌎 Setting-Trope: Office, Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 1
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in

Die jungfräuliche Mafia-Prinzessin soll vorteilhaft verheiratet werden - nur läuft es nicht nach Plan.

Die Spannung entsteht einerseits durch die Machtkämpfe innerhalb der Mafia, die bis zum Ende verdeckten Pläne des Bodyguards und die Rolle der Protagonistin als Spielball zwischen den Fronten. Ein weiterer Spannungsbogen ergibt sich aus ihrer Anziehung zu zwei rivalisierenden Männern, mit denen sie eigentlich nicht zusammen sein darf. Sie oszilliert zwischen ihnen, während die Männer sich gegenseitig an die Gurgel gehen. Ein dritter Spannungsstrang resultiert aus den inneren Kämpfen der Charaktere und ihren psychischen Problemen.

Das Statusgefälle spielt in allen Konstellationen eine große Rolle:
• Zwischen ihr und ihrem Bodyguard: Sie ist die Tochter des Mafia-Bosses, aber er erhält direkte Befehle vom Boss, ist viel älter und erfahrener.
• Zwischen ihr und ihrem Stiefbruder: Er ist ebenfalls älter, sexuell erfahrener und ein Sadist, während sie masochistische Züge hat.
• Zwischen dem Bodyguard und dem Stiefbruder: Der Bodyguard hat einen Auftrag vom Mafia-Boss, während der Stiefbruder einen höheren Rang in der Mafia innehat.

Die Charaktere wirken anfangs klischeehaft, gewinnen aber im Verlauf an Tiefe, besonders zwei von ihnen, deren Vergangenheit nach und nach enthüllt wird. Dadurch werden sie nachvollziehbarer. Allerdings fehlen manchmal Passagen, die eine Szene auch aus der Sicht des Kontrahenten beleuchten und so die Dynamik noch greifbarer machen könnten.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Best friend’s brother / sister, Bodyguard, Bully, Emotional scars, Forbidden love, Golden retriever, Good girl-bad boy, Tortured heroes, Virgin heroine
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Geschichte ist einerseits geprägt von dem großen Spannungsbogen, der erpressten Heirat und dem Bestreben von Dante, sich daraus zu befreien und Rache zu üben. Dieser Spannungsbogen wird aber erst im letzten Drittel so richtig relevant. Vorher erleben wir die Geschichte, wie sich Vivian und Dante Stück für Stück näher kennenlernen, sich langsam gegenseitig öffnen und wie Vivian es nach und nach schafft, ihn aufzutauen. Hier gibt es immer wieder kleinere Spannungsbögen, die die Geschichte vorantreiben, aber auch schnell wieder geklärt werden. Die Geschichte plätschert sanft dahin. Über allem schwebt jedoch die Frage, ob Dante seine Rache an Vivians Vater ausüben wird oder Vivian und ihrer Beziehung zuliebe darauf verzichtet. Und was wären die Konsequenzen, wenn er Vivians Vater vernichtete?

Während Vivian und Dante sich näher kennenlernen, erfahren wir natürlich auch mehr über die Hintergründe der beiden, wie sie aufgewachsen sind und was ihr jeweiliges Leben bis jetzt geprägt hat. Das wird aber nicht stark problematisiert. Am Ende begegnen sich hier zwei reife, stabile Menschen. Insofern gibt es zwar trotzdem noch Wachstum, wie Dante lernt, sich zu öffnen oder Vivian mit ihrem patriarchalischen Vater und ihrer kritischen Mutter umzugehen, aber das erleben wir eher nur an der Oberfläche auf der Handlungsebene mit, weniger was innerhalb der Charaktere vor sich geht. Ihr Charakter wird etwas plastischer in der Geschichte, sodass man versteht, wie sie tickt und man vorhersagen könnte, wie sie sich verhalten wird. Sein Charakter hingegen bleibt etwas holzschnittartiger.

Die Szenen zwischen Vivian und ihren Freundinnen sind durchaus amüsant, aber eher seltener im Buch.

Das Hörbuch ist gut gesprochen, wenn auch Natalie Mukherjee Dantes wörtliche Rede in der ersten Hälfte vielleicht etwas zu stark wie die eines Mafia-Bosses klingen lässt. Das passt nicht so richtig zu der Rolle und zu der Art, wie Moritz Frinberg seine Ich-Perspektive liest.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Golden Retriever, Grumpy-sunshine, Millionaire, Strong female main character, Sworn off a relationship, Transactional Relationship
🌎 Setting-Trope: Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 6
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Es geht rasant los, mit einer gereizten Eiskunstläuferin, Anastasia, die nun "ihr" Eis mit der Eishockeymannschaft teilen muss. Er, Nathan, der Captain der Eishockey-Mannschaft, steht total auf ihre grumpy Art und es beginnt ein Spiel, in dem er versucht, sie zu verführen. Das ist durchaus spannend und amüsant zu verfolgen. Wenn sie sich dann endlich haben, darf man ihrer Beziehung zusehen, wie sie langsam wächst und gedeiht, jedoch nur mit kleineren Spannungspunkten. Parallel dazu gibt es die Probleme zwischen Anastasia und ihrem Eiskunstlaufpartner, Aaron. Dieser Handlungsstrang bleibt jedoch recht blass, ähnlich wie die individuellen Herausforderungen von Anastasia und Nate mit ihren jeweiligen Eltern oder ihrem Sport.

Der Autorin ist es gelungen, zumindest Nates Charakter sehr gut herauszuarbeiten. Er ist ein reifer, empathischer junger Mann, der sein Ego im Sinne des Ganzen zurückstellt. Er ist der Typ von Mann, der Befriedigung daraus zieht, für andere da sein zu können. Ihr Charakter wird weniger plastisch herausgearbeitet und erscheint mir nicht ganz so stimmig zu sein. So ist sie anfangs die kaltherzige, kindisch gereizte Eisprinzessin und ist später aber sehr selbstreflektiert, empathisch und überhaupt nicht kaltherzig. Dazwischen hat keine Persönlichkeitsentwicklung stattgefunden, von der man etwas mitbekommen hätte. Das passt nicht richtig zusammen. Auch ihr Eiskunstlaufpartner, Aaron, ist nicht richtig eindeutig herausgearbeitet. Ihm wird z.B. vorgeworfen, dass er Anastasia kontrollieren wolle. Zumindest mir ist es nicht gelungen, das in Aaron zu sehen. Egozentrisch, kindisch und aufgrund seiner Ängste, Anastasia zu verlieren, sich auch zu dummen Handlungen hinreißen lassen, ja. Aber dass er versucht, sie zu kontrollieren... Ein Übersetzungsfehler? Weiterhin ist kaum glaubwürdig, dass sie als Leistungssportlerin, die jede Kalorie zählt, nicht weiß, dass sie zu wenig zu sich nimmt. Später wird angedeutet, als Nate ihr einen stimmigeren Essensplan macht, dass sie Schwierigkeiten damit hat, sich die Menge zuzugestehen. Offenbar hat sie eine Essstörung. Aber so richtig wird das Thema nicht behandelt und ist offenbar irgendwann kein Problem mehr. So ist es mit vielen der ernsten Themen, die in dem Buch angesprochen werden. Sie werden erwähnt, aber man erhält wenig oder keine Insights und die Probleme tauchen entweder nicht wieder auf oder lösen sich irgendwie von selbst. Es steht mehr die Entwicklung der Ereignisse im Vordergrund, als dass man tiefe psychologische Einsichten erhält. Insofern ist das Buch eine sehr entspannende Lektüre, die sanft dahinplätschert.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Grumpy-sunshine, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌍 Setting-Trope: Academy, Sports, Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Amüsant
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 8
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ice (5 Sterne):

Echt heiß, aber sie läuft ihm anfänglich etwas peinlich hinterher…

Die Handlung ist geradezu dramatisch. Sie startet zwar mit den unreifen Spielchen einer verwöhnten Senatorentochter, die versucht, ihren furchteinflößend gut bestückten Bodyguard dilettantisch zu verführen – hoher Fremdschamfaktor. Aber sie wird schnell sehr spannend: Die Geschichte um die zwei Städte White City und Resur geht weiter. Die Helden aus den ersten Romanen entschließen sich, Veronica zu entführen, um ihren Vater und White City zu erpressen, endlich mit ihnen zu kooperieren. Leider funktioniert nicht alles so, wie geplant. Veronica wird krank und Ice opfert sich, um ihr die benötigten Medikamente zu besorgen. Ich will nicht zu viel verraten, aber mit diesem Band ändert sich alles für Resur und White City und auch ein paar der offenen Themen aus den vorherigen Bänden erhalten hier ihr Happy End. Hiernach könnte die Reihe zu Ende sein, ist sie aber zum Glück nicht.

Die Liebesgeschichte zwischen Ice und Veronica verläuft zum Glück ohne gegenseitige Zweifel. Dennoch erleben sie durch ihre Verwicklung in den Kampf zwischen den beiden Städten herzzerreißende Schmerzen. Nur zum Schluss gibt es ein paar Szenen zum Schmunzeln zwischen Ice und Veronica.

Die Psychologie in diesem Buch ist stimmig, aber wird auch hier nur oberflächlich bespielt. Er hat seine Gründe, den wenig prestigeträchtigen und eher langweiligen Job eines Bodyguards zu machen, anstatt sich als Warrior in der Verteidigung der Stadt zu beweisen. Sie hat gelernt, sich gegen die Kälte ihres Vaters abzuschirmen und zu schauspielern, wenn er sie für seine Zwecke benutzt. Mehr Psychologie gibt es nicht.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Dystopia, Science Fiction, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Bodyguard, Forbidden love
🌍 Setting-Trope: Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus, Soft BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in


Storm (3 Sterne):

Kindliche Unbeschwertheit trifft zurückhaltende Seriosität - schade, dass sie nicht miteinander reden, als es schwierig wird - die Hörbuchversion ist leider nicht so gut abgemischt

Dieses Buch erzählt die Geschichte von "Ice - Warrior Lover, Band 3" aus der Perspektive von Mark und Storm. Man erfährt mehr darüber, wie sich Mark und Storm näher gekommen sind, wie Storm Mark als Rebell entlarvt hat, ihn aber trotzdem hat laufen lassen. Auch wie Mark durch die Tunnel und die Wüste geirrt ist und Jax verpasst hat. Auch diese Seite der Geschichte ist spannend, aber Neues erfährt man erst, als Storm wieder halbwegs genesen ist. Storm wendet sich von Mark ab, teilt aber nicht mit, warum. Storm wirkt depressiv. In der Folge geht es darum, wie Mark versucht, Storm wieder aufzurichten und zurückzugewinnen. Mir erscheint dieser Spannungsaufbau sehr künstlich und ich war etwas genervt davon.

Auch dieser Band taucht nicht zu stark in psychologische Tiefen ab, auch wenn der wesentliche Teil der Geschichte von den seelischen Qualen von Storm bestimmt wird. Diese erleben wir aber nur von außen, da die Geschichte aus der Perspektive von Mark erzählt wird. Und da sich Storm nicht mitteilt, können wir nur mit Mark zusammen sein Verhalten beobachten. Am Ende löst sich alles durch ein einfaches, kurzes Gespräch in Wohlgefallen auf. Warum nicht gleich so?

Was mir nicht so gut gefallen hat, ist, wie das Hörbuch abgemischt wurde: Viel Hall und die Sätze gehen teilweise ineinander über. Das hat es mir etwas verleidet.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Dystopia, Science Fiction
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Forbidden love
🌍 Setting-Trope: Military
⚤ Geschlechterkonstellation: Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Nicht anwendbar
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in