Chris ist ein reifer Charakter, der im Hier und Jetzt lebt und nach einer Phase des Suchens nun herausgefunden hat, was er im Leben erreichen möchte und dieses zielstrebig vorantreibt.

Aiden wiederum hat schon früh angefangen, seine Bedürfnisse hinter denen seines an Depressionen und Alkoholsucht erkrankten Vaters zurückzustellen. So ist auch seine Studienwahl zu erklären. Er strebt nämlich an, Psychiater zu werden, um seinem Vater noch besser helfen zu können. Leider ist er sehr talentlos für die Inhalte dieses Studiengangs, weshalb er sich aufreibt, um die Anforderungen zu erfüllen. So besteht sein leben zurzeit nur aus (teilweise erfolglosem) Lernen, Lernen, Lernen, etwas Sport und schlafen. Er wird als introvertiert und eher schüchtern beschrieben. Es gibt aber auch ein paar kleinere Ungereimtheiten in der Beschreibung von Aidens Charakter.

In dieser Situation lernen sich die beiden nun auf durchaus amüsante Weise kennen und haben aber eigentlich keine Zukunft, da Aiden keinen Raum für eine Beziehung mit Chis hat. Auf der anderen Seite merkt Aiden, wie gut Chris ihm tut, da er ihn aus der Einsamkeit herausholt.

Die Spannung besteht in der Frage, ob Aiden sich auf eine Beziehung mit Chris einlassen wird, ob er ihr den nötigen Raum dafür einräumen wird. Es ist auch spannend zu sehen, wie Chris mit sich ringt, keinen Druck auf Aiden auszuüben und dennoch Gelegenheit zu schaffen, dass sie sich sehen können. Die Rahmenbedingungen für ihre Beziehung sind alles andere als Ideal und die Frage ist vor allem, wie sich Aiden entwickeln wird vor allem im Umgang mit seinem häuslichen Umfeld und seinen eigenen Lebenswünschen. Hier gibt es auf jeden Fall noch das ein oder andere Hindernis zu überwinden.

Während das Kennenlernen und erste Zusammensein zwischen den beiden relativ glaubwürdig ist, wird es zum Ende hin etwas rosarot.

Die Geschichte hat viele amüsante Szenen durch die Neckereien, die Chris und Aiden von ihren gutmütigen Kommilitonen über sich ergehen lassen müssen, allen voran von Aidens Mitbewohner und Chis bestem Freund. Auch Chris Mütter ziehen ihn und Aiden gerne auf. Was für ein Uni- und Familien-Idyll!

Die Geschichte ist rund, nett, unterhaltsam, teils witzig, aber ohne großen Nachhall. Die Charaktere sind sympathisch, aber etwas einfach gestrickt und ihre Konflikte etwas eindimensional. In Summe also eine leichte Lektüre für Zwischendurch.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, RomCom
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Golden Retriever, Long-distance love, Sworn off a relationship
🌎 Setting-Trope: Academy, LGBTQIA+
⚤ Geschlechterkonstellation: Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Amüsant
👫 Klassisches Rollenmodell: Nicht anwendbar
💋 Anzahl Spicy Szenen: 6
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Viele Floskeln und szenische Muster
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Geschichte startet wie in einer Fabel, in der die Tiere die Akteure sind. Die Geschichte wandelt sich aber bald zu einer richtigen Fantasy- oder genauer gesagt Romantasy-Geschichte. Sie wird erzählt aus der Ich-Perspektive der letzten weißen Hirschkuh, Liz, einem magischen Wesen, dass für das Gleichgewicht zwischen den Tieren sorgt und heilende Kräfte besitzt.

Als Liz von der schweren Erkrankung ihrer Freundin, der jungen Prinzessin erfährt, macht sie sich in ihrer menschlichen Gestalt auf ins Schloss, um sie zu heilen. Obwohl ihresgleichen von den Menschen Jahrhunderte lang gejagt wurde und sie befürchten muss, bei ihrer Entdeckung ebenfalls getötet zu werden. Ihr Charakter ist so sanft und gütig. Sie ist unglaublich opferbereit.

Ins Schloss gelangt Liz, indem sie vorgibt, auf das Heiratsgesuch des Prinzen, dem Bruder ihrer Freundin, Lyndon, zu reagieren. So kommt die Liebesgeschichte zwischen ihr und Lyndon in Gang.

Prinz Lyndon kämpft mit seiner Rolle als Königssohn, einerseits einmal regieren zu sollen, andererseits, sich seinem autoritären Vater unterwerfen zu müssen. Ihn verzehrt die Sorge um seine Schwester und dann fällt auch noch sein Vater der gleichen geheimnisvollen Krankheit zum Opfer wie seine Schwester. Die alte Hexe, der sein Vater vertraut, treibt ihn dazu an, einen weißen Hirsch zu finden und ihm das Herz rauszuschneiden. Nur mit diesem könnten seine Angehörigen geheilt werden.

Alles zusammen macht die Geschichte sehr spannend. Man macht sich die ganze Zeit Sorgen, dass Liz im Schloss entdeckt wird, wenn sie sich nachts in ihre Hirsch-Gestalt verwandelt. Wem kann sie vertrauen? Wem kann sie sich offenbaren? Wem nicht? Was führt die Hexe im Schilde? Auf welche Seite wird sich Lyndon schlagen? Kann sie ihn überzeugen, dass seine Familie auch geheilt werden kann, ohne dass ein weißer Hirsch dafür getötet werden muss? Die Ereignisse spitzen sich im Laufe des Buches zu. Es zerreißt einen förmlich vor Spannung und Dramatik. Intrigen, Enthüllungen und der klassische Kampf Gut-gegen-Böse geben dem Ganzen zusätzliche Würze.

Der Schwerpunkt der Geschichte liegt mehr auf diesen Fragen als auf der Liebesgeschichte und den Herausforderungen, die eine solche Liebe mit sich bringen würde: Die Liebe zwischen einem unsterblichen Wesen und einem sterblichen Menschen. Die Frage, wie das Volk darauf reagieren würde, wenn sein zukünftiger König sich mit einem Wesen vermählt, dass Jahrhunderte von den Menschen bejagt wurde und dessen Herz als Heilkräftig gilt. Diese und die ganzen weiteren Fragen werden nicht groß problematisiert. Und auch die Lösung des im Vordergrund stehenden Spannungsplots wurde mir am Ende zu schnell und einfach transparent.

In Summe wirkte die Geschichte auf mich, als ob sie eher für jüngere Leser:innen geschrieben wurde. Neben dem recht einfachen Gut-Böse-Schema war die Intrige etwas vorhersehbar und die Liebesgeschichte zwischen Liz und Lyndon sehr harmlos und jugendfrei.

Achtung Romance-Fans – alle anderen am besten nicht weiterlesen:

Das Happy End ist kein vollständiges Happy End. Es gibt noch einige offene Enden. Mit Blick auf das Erscheinungsdatum gehe ich aber nicht davon aus, dass noch eine Fortsetzung kommt, so dass man damit leben können muss.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Celebrity, Nature girl, Secret identity, Strong female main character, Transactional relationship
🌎 Setting-Trope: Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: -
🔗 Spielart Spicy Szenen: -
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: -
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in

Man spürt schon gleich zu Beginn die Falle, als sich der Werwolf, Lash, der wunderschönen und vor Erregung tropfenden Frau, Zina, die sadistisch behandelt wird, nähert. Und tatsächlich: Die Falle schnappt zu. Der Werwolf und die als Köder ausgelegte Jungvampirin spüren sofort, dass sie füreinander bestimmt sind, auch wenn sie es nicht glauben können, da Werwolf und Vampir Erzfeinde sind. Im weiteren Verlauf geht es um die Frage, wie er der Gefangenschaft und Folter der Obervampirin entkommen kann. Und was führt sie eigentlich im Schilde? Was will sie erreichen? Und haben Werwolf und Vampir überhaupt eine Zukunft miteinander? Auch ihre Situation ist alles andere als schön: Zina wird von ihren Blutschwestern unterdrückt und gemobbt und leidet mit den Qualen von Lash mit. Wie kann sie sich aus der Unterdrückung befreien und dem Werwolf die Freiheit zurückgeben? Die Geschichte wartet dazu mit einigen interessanten Metaphern auf.

In diesem Buch steht eher die spannungsgeladene Handlung im Vordergrund. Gleichwohl sind die Handlungen und das Gefühlsleben der handelnden Personen in sich und in der Dynamik miteinander stimmig und nachvollziehbar. In den wichtigen Momenten kann man auch mitfühlen mit seinen Schmerzen, ihren Schuldgefühlen oder den Motiven der Obervampirin, die ich hier noch nicht offenbaren möchte. Auch das Verhalten insbesondere einer Blutschwester, die Zina die ganze Zeit mobbt, ist stimmig, wenn auch etwas plakativ mit ihrer Tätigkeit als SS-Oberaufseherin in ihrem früheren Leben "begründet". Und man kann auch gut die Verbundenheit der beiden Hauptfiguren mitfühlen.

Die ironischen Gedanken und Kommentare des Werwolfs machen durchaus Spaß, auch wenn es sich eher um Galgenhumor handelt.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Paranormal
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Damsel in distress, Dude in distress, Fated mates, Tortured heroes
🌍 Setting-Trope: -
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 2
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Einerseits packend und prickelnd, gleichzeitig ist die Rahmenhandlung von althergebrachtem Beschützer-Chauvinismus geprägt

Rea sitzt im Flugzeug zurück nach New York. Ihr Verlobter ist fremd gegangen und hat sich vier Wochen vor der Hochzeit von ihr getrennt. Sie hat alles aufgegeben und schlüpft nun erstmal in der Wohnung ihres jüngeren Bruders unter. Dieser ist gerade auf einer Reha am anderen Ende des Staates, aber sein Mitbewohner, Eishockey-Team-Kollege und bester Freund, Evan, ist noch da. Mit Evan verbindet Rea eine gemeinsame Vergangenheit, die wieder aufflammt, in dem Moment, wo sie die Wohnung betritt.
Was genau beinhaltet diese gemeinsame Vergangenheit? Es muss irgendetwas Prickelndes sein, denn beide spüren wieder die große Anziehung, die schon früher zwischen ihnen bestand. Diesen Faden aber wieder aufzunehmen, steht außer Frage, denn Evan ist der beste Freund ihres Bruders und außerdem zwei Jahre jünger – Rea: 31 Jahre, Evan 29 Jahre alt. Ehrlich? Diese Ausprägungen des forbidden love-Tropes haben mich nicht überzeugt.

Aus Evans Sicht kommt noch hinzu, dass ihm von seinem Umfeld suggeriert wird, dass er nicht gut genug für Rea ist: Er meine es schließlich nie ernst mit Frauen. Sorry, das ist wirklich letztes Jahrhundert und wird hier leider auch nicht aufgearbeitet: Es impliziert, dass Frauen, die One-Night-Stands haben, Schlampen sind oder ihnen bei so einer Praktik das Herz gebrochen werde. Schwestern sind aber keine Schlampen und sie sind so unselbstständig, dass sie vor Männern, die nur etwas Unverbindliches suchen, beschützt werden müssen. Mpf…

Wie dem auch sei, ist die Liebesgeschichte zwischen Rea und Evan trotzdem sehr prickelnd beschrieben. Man kann hier gut mitfiebern und mitfühlen. Evan fragt sich, was er da empfindet und ob das echt ist. Rea ist noch mit ihrer Trennung beschäftigt und will sich aus genannten Gründen nicht auf ihn einlassen.

Ein Sahnehäubchen sind Rea Mädels, die sie in der schweren Zeit unterstützen und auch ihre jeweiligen Männer sind so süß!

Leider werden manche interessanten Aspekte von Evans und Reas seelischer Prädisposition so wie Reas beruflicher Entwicklung nur oberflächlich und teils sehr plakativ angesprochen. Und auch ihre jeweilige Entwicklung in den Themen geschieht nicht sehr transparent und ist eher plötzlich da. Das ist schade. Worum es da genau geht, will ich nicht spoilern.

Aber wichtig zu wissen, um entscheiden zu können, ob das Buch etwas für einen ist: Sie ist die Dominante, er der Submissive.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Dark secret, Emotional scars, Enemies to lovers, Good girl-bad boy, Kidnapped, Strong female main character, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Polyamor
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 5
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus, Soft BDSM, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Spannung entsteht vor allem aus der Handlung, die im Vergleich zum ersten Band umgekehrt verläuft: Ob sie bleibt oder zurückgeht. Das Haupthindernis in der Beziehung der Hauptfiguren wirkt etwas künstlich herbeigeschrieben – hier hätten sich sicherlich tiefere, interessantere Themen angeboten. Weitere Spannungsbögen betreffen ihren Umgang mit dem Ex und die Folgen ihrer beruflichen Entscheidungen, die jedoch nicht ganz schlüssig dargestellt werden.

Die Brüder sorgen auch in diesem Band wieder für einige Schmunzler. Das Klischeehafte ist zwar vorhanden, aber nicht so stark ausgeprägt wie im ersten Band.

Die Psychologie der Charaktere ist vorhanden, wird jedoch kaum näher beleuchtet. Ich hätte gerne mehr darüber erfahren, was Jameson wirklich bewegt und was hinter seinem stillen Wesen steckt. Die inneren Dialoge und Zerrissenheit der Charaktere werden nur ansatzweise thematisiert, die äußere Handlung steht hier klar im Vordergrund.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Childhood friends, Celebrity, Forbidden love, Found family, Strong female main character
🌍 Setting-Trope: Small Town
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen