„Crossed“ von Emily McIntire ist der fünfte Band ihrer düsteren und spicy Dark Fairytale Reihe, in der diesmal der Glöckner von Notre Dame die Inspiration darstellt.
Pater Cade Frédéric hat sein Leben der Kirche verschrieben, aber hinter seiner heiligen Fassade lauert der Wolf im Schafspelz. Um seine eigenen Dämonen in Schach zu halten, löscht er andere Dämonen aus, und entscheidet damit selbst über Leben und Tod. Als er nach Festivalé, Vermont, versetzt wird, soll er dort dafür sorgen, dass die Moral angehoben und die Sünde aus den Straßen verschwindet. Doch eine Sünderin hat es Cade auf den ersten Blick angetan. Amaya Paquette ist dank ihrer Mutter eine Ausgestoßene in Festivalé. Tagsüber kümmert sie sich aufopferungsvoll um ihren kleinen Bruder und nachts verdient sie ihren Lebensunterhalt als Tänzerin in einem Stripclub. Cades Gedanken kreisen ab ihrer ersten Begegnung pausenlos um Amaya. Und um dem ein Ende zu bereiten und der Versuchung zu widerstehen, bleibt ihm nur, sie zu töten.

Auch im fünften Teil der Never After Reihe geht die Story in eine sehr düstere Richtung und die Charaktere sind schon weitaus mehr als nur morally grey. Emily McIntire hat eine neue Version von Quasimodo und Esmeralda erschaffen und wir dürfen gespannt sein, ob das Ende diesmal genauso tragisch wird, wie im Original.
Der fesselnde Schreibstil der Autorin funktioniert auch hier hervorragend, so dass man schnell mit der von allen zu Unrecht gehassten Amaya mitfiebert. Ihrer toxischen Mutter verdankt sie den Hass der gesamten Bevölkerung, der sich zudem auch auf ihren kleinen unschuldigen Bruder erstreckt. Es ist herzzerreißend und sehr berührend, wie Amaya den Kleinen beschützt, und dafür sogar sich selbst opfern würde.
Cade ist nur äußerlich ein heiliger Mann, obwohl er für seine Sünden seine eigene Art von Buße tut. Seine Hassliebe für Amaya entwickelt sich von einer stalkermäßigen Faszination zu echten Gefühlen, aber diese Gefühlsachterbahn ist schon heftig.
Die Spannung bleibt auf jeden Fall bis zum Schluss sehr weit oben, denn es gibt immer wieder unerwartete Twists, und man weiß nie, was als nächstes passieren wird. Die Charaktere dürfen viele interessante Facetten zeigen, wobei bei einer Dark Romance klar ist, dass diese größtenteils in die dunkelgraue Richtung gehen werden.

Mein Fazit:
Eine großartige Reihe und ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Nightbirds 2 – Das Herz des Goldfinken“ von Kate J. Armstrong ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Fantasy Dilogie, in der der Kampf um die begehrte Magie weitergeht.
Nach den kürzlichen Ereignissen in Simta ist die Identität der Nightbirds größtenteils kein Geheimnis mehr. Doch anstatt weiter ihre wachsende Macht zu vereinen, hat sich jede der vier Frauen für einen anderen Weg entschieden, eine gesellschaftliche Veränderung auszulösen. Matilde will von innen heraus politischen Einfluss nehmen, aber möglicherweise wird sie einfach erneut zu einer Schachfigur. Sayer kämpft offensiv im Untergrund und rettet gefährdete Mädchen mit magischer Begabung. Æsa ist zurück in ihrer Heimat und will einfach nur ein normales Leben und Fen ignoriert ihre Magie, denn zu tief sitzen die traumatischen Erfahrungen ihrer Kindheit. Alle vier müssen sich jedoch bald mit der wachsenden Gefahr auseinandersetzen, denn ihre Magie weckt überall Begehrlichkeiten.

Normalerweise habe ich immer ein paar Startschwierigkeiten, wenn ich eine Fortsetzung beginne, aber hier war ich in kürzester Zeit wieder mitten in der fesselnden Story angekommen. Kate J. Armstrong hat einen mitreißenden Schreibstil und mir gefällt sehr, dass alle vier weiblichen Hauptcharaktere aus ihrer jeweiligen Perspektive erzählen. Dadurch steigert sich die Spannung und die packende Handlung bekommt eine ganz neue Dynamik.
Alle vier Frauen sind völlig unterschiedlich und haben demzufolge auch individuelle Wege gewählt, um mit ihrem Schicksal umzugehen. Trotzdem spürt man ihre tiefe Verbindung, auch wenn sie selbst diese anfangs noch leugnen. Die patriarchalische und misogyne Gesellschaft ist nach der kleinen Revolution des ersten Teils nicht unbedingt besser geworden, wie alle Nightbirds schmerzhaft erkennen müssen. Ihre unterwürfigen Rollen als Dienerinnen ihrer Herren sollen ihnen erneut aufgezwungen werden, wobei sich zu den altbekannten Feinden auch noch neue Gegenspieler gesellen. Es wird in keiner Sekunde langweilig und die Twists folgen Schlag auf Schlag.
Die Autorin hat die gesellschaftskritischen Untertöne gekonnt mit ihrer Fantasy verknüpft. Ihre vielschichtigen und tiefgründigen Charaktere haben Ecken und Kanten und treffen vielleicht nicht in jeder Situation immer die richtige Entscheidung, aber gerade deshalb fiebert man bis zum Schluss mit ihnen mit. Ob sich die Vögelchen erneut in einem Käfig wiederfinden werden, sollte man unbedingt selbst in diesem gelungenen Finale lesen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„The Summer We Fell“ von Elizabeth O’Roark ist der erste Band ihrer sehr emotionalen und bittersüßen Reihe The Summer.
Juliet ist in ihrer eigenen Familie durch die Hölle gegangen und hat Glück, dass sie mit fünfzehn von der Familie ihres Freundes Danny aufgenommen wurde. Sein Vater ist der örtliche Pfarrer und Juliet hat gelernt, dass sie jeden Tag dankbar für ihr Schicksal sein muss. Also tut sie alles, um nicht aufzufallen und Danny und dessen Eltern glücklich zu machen. Als Danny im Sommer seinen besten Freund Luke vom College mit nach Hause bringt, ändert sich jedoch alles. Luke blickt von Anfang an hinter Juliets Fassade und erkennt, dass sie ihre eigenen Wünsche unter den Bedürfnissen von Danny vergraben hat. Juliet fühlt sich zum ersten Mal wirklich gesehen, aber sie will niemanden verletzen und kämpft gegen ihre wahren Gefühle an.

Das Buch spielt in der Gegenwart mit der erwachsenen Juliet, die mit den Schatten der Vergangenheit konfrontiert wird. Parallel wird auf der zweiten Zeitebene erzählt, was sich in den Sommern zwischen Juliet und Luke damals entwickelt hat und wie alles aus dem Ruder laufen konnte. Elizabeth O’Roark hat einen gefühlvollen und fesselnden Schreibstil, der die rohen Emotionen der Charaktere greifbar macht. Die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Juliet erzählt, was in diesem Fall sogar ausreicht. Natürlich bleibt Luke dadurch eine Weile lang undurchschaubar, doch in winzigen aber prägnanten Momenten blitzen seine Gefühle mit unglaublicher Wucht hervor.
Juliet ist gefangen in ihren Schuldgefühlen und ihrer selbst auferlegten Pflicht gegenüber Danny und dessen Familie. Ständig schlägt das Schicksal erneut zu und alle Pläne, die sie insgeheim hatte, werden zerschlagen. Erst eine unvorhersehbare Tragödie wendet alles, aber auch nicht unbedingt zum Besseren.
Luke ist äußerlich der schweigsame und provokante Bad Boy, der Juliets kleine heile Welt aus den Fugen hebt. Er ist das Beste und gleichzeitig das Schlimmste, was ihr passieren konnte, und wir dürfen uns auf eine lange und heftige Gefühlsachterbahn gefasst machen.
Die Autorin hat mich von Anfang bis Ende mitgerissen, denn die bittersüße Lovestory ist wirklich herzzerreißend. Die Zeitebenen sind geschickt verknüpft und der Wechsel steigert die Spannung und Dynamik absolut. Das Buch ist definitiv keine leichte RomCom, aber es geht unwiderruflich unter die Haut.

Mein Fazit:
Toller Auftakt, der von mir eine klare Leseempfehlung bekommt!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Heartless Hunter – Der rote Nachtfalter“ von Kristen Ciccarelli ist der erste Band ihrer mitreißenden New-Adult-Romantasy, in der sich zwei Todfeinde näherkommen.
Vor zwei Jahren wurde in einem blutigen Aufstand die Herrschaft der drei königlichen Hexenschwestern beendet und jede weitere Hexe grausam getötet. Auch Runes Großmutter gehörte zu den Opfern, denn sie wurde selbst von Rune an die Jäger ausgeliefert. Dafür bekam Rune den Status einer angesehenen Regierungstreuen, der ihr ein Leben in Wohlstand und Sicherheit gewährleistet. Fast niemand weiß jedoch, dass Rune damals auf Wunsch ihrer Großmutter handelte und sie selbst eine Hexe ist. Als „Roter Nachtfalter“ bringt Rune andere Hexen in Sicherheit oder befreit sie aus der Gefangenschaft, bevor sie hingerichtet werden. Dafür begibt sie sich selbst in Lebensgefahr, vor allem, als ihr der höchste Hexenjäger, Gideon Sharpe, auf einmal sehr große Aufmerksamkeit schenkt.

Dieses Buch ist für mich ein absolutes Highlight und ich kann die Fortsetzung kaum erwarten. Kristen Ciccarelli fängt die düstere Spannung und die beklemmende Atmosphäre, die Runes Doppelleben mit sich bringt, bereits im ersten Kapitel ein, so dass ich mich dem fesselnden Sog dieser Story überhaupt nicht entziehen konnte.
Die Handlung ist ein Katz-und-Maus-Spiel, in dem man nie weiß, wer hier eigentlich mit wem spielt. Jeder füllt seine Rolle aus und versucht krampfhaft, seine wahren Gefühle zu verbergen. Wem kann man trauen und wer benutzt die anderen nur als Schachfigur? Die Autorin versteht es meisterhaft, die Spannung bis zum Schluss aufrecht zu erhalten und der richtig böse Cliffhanger hat mir zumindest das Herz gebrochen. Das Spiel mit Ängsten und Hoffnungen ist perfekt gelungen, während immer wieder unerwartete Twists folgen, mit denen man nicht gerechnet hätte.
Rune ist eine starke Heldin, die für ihre Mission fast alles opfern würde. Sie hat unglaublich viele Facetten und ist im Inneren sehr verletzlich. Nur wenige kennen ihr wahres Ich, von dem sie nicht weiß, ob sie es Gideon offenbaren kann. Die knisternde Chemie zwischen den beiden Todfeinden ist immer spürbar und ich bin sehr gespannt, wie ihre Geschichte weitergehen wird.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine unbedingte Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„I Do Regret You“ von Pippa Grant ist der zweite Band ihrer mitreißenden und humorvollen Reihe Three BFFs an a Wedding.
Sabrina Sullivan ist nach der geplatzten Hochzeit ihrer besten Freundin Emma am Boden zerstört, denn sie gibt sich die Schuld an deren Unglück. Verzweifelt versucht sie beim Karma ein paar Punkte zu sammeln, wobei ihr eine charmante Barbekanntschaft tatkräftig hilft. Nach einer heißen Nacht flieht Sabrina jedoch zurück nach Hause und will am liebsten alles vergessen. Das funktioniert aber nicht, denn beim neuen Besitzer des Familien-Cafés und damit ihrem neuen Chef handelt es sich ausgerechnet um Greyson Cartwright, ihren One-Night-Stand, den sie geghosted hat. Grey ist nicht nur sauer über Sabrinas Flucht, sondern auch fest überzeugt, das Café komplett umzukrempeln, um sich an ihrem Cousin, dem ehemaligen Besitzer zu rächen. Das kann Sabrina natürlich nicht zulassen, denn damit würde er auch ihren Lebenstraum zerstören.

Die Chaos-Hochzeit aus dem Auftaktband zieht nun weitere Kreise, denn Brautjungfer Sabrina bereut ihre bisherige Lieblingsbeschäftigung, den Kleinstadt-Gossip. Es geht genauso mitreißend und witzig weiter und die Handlung setzt noch einmal nach dem Hochzeitseklat ein, der im Internet viral ging. Pippa Grant lässt sowohl Sabrina als auch Grey zu Wort kommen, so dass man ihre Emotionen und teils sehr witzigen Gedanken hautnah mitbekommt.
Sabrina ist die Queen of Gossip, aber sie setzt ihre Super-Power grundsätzlich zum Wohle ihre Mitmenschen ein und nicht, um sie zu verletzen. Ihre Schuldgefühle, weil sie ausgerechnet ihrer besten Freundin die Wahrheit über ihren Bräutigam verschwiegen hat, lassen sie aber zu dem Schluss kommen, dass sie sich ab sofort von jeglichem Klatsch fernhalten will. Um ihr Café zu retten, würde sie jedoch möglicherweise eine Ausnahme machen.
Grey ist auf einem harten Rachefeldzug, denn er hat es satt, manipuliert und ausgenutzt zu werden. Dass Sabrina dabei ein Kollateralschaden ist, tut ihm zwar leid, aber seine Mission steht im Vordergrund. Es ist einfach, sich in den nerdigen und absolut liebenswerten Wissenschaftler zu verlieben, der bisher einfach zu nett und gutgläubig war. Offenbar ist die toughe und fürsorglich Sabrina genau das fehlende Puzzleteil für ihn, wenn da nicht seine geplante Rache wäre. Ich kann ihn absolut verstehen und es ist süß, wie er immer wieder in Gewissenskonflikte gerät.
Neben der funkensprühenden Lovestory gibt es erneut überaus wichtige vierbeinige Charaktere, die für die Handlung unverzichtbar sind. Auch hier möchte man sofort mitknuddeln und es gibt extra Sympathiepunkte.

Mein Fazit:
Ich kann nur eine klare Leseempfehlung geben!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere