„The Last One“ ist der Band der neuen Romantasy Reihe- „Schicksalsberührt“ von der Autorin Rachel Howzell Hall.

Kai erwacht ohne Erinnerungen, halb nackt und beraubt. Eine Welle an Emotionen stürmt über sie hinein. Sie begibt sich auf die Suche nach ihrer Identität und sie muss dabei lernen in dieser Welt zu überleben. Diese ist verwüstet und vom Tod gezeichnet und doch macht sie sich auf die Suche nach ihrem Amulett, das sie verzweifelt versucht wiederzubekommen. Doch die Antworten, die sie versucht zu finden, sind gefährlich und bergen tödliche Geheimnisse.

Kai ist von Beginn an sehr ein sehr interessanter Charakter. Ihr Umgang mit den ganzen Emotionen ist spannend und beeindruckend. Man spürt mit jeden Wort ihren Zorn und ihre Wut, dabei auch ihren Widerstand, die Situation nicht hinzunehmen wie sie ist. Auch die anderen Charaktere voran der Schmied Jadon ist vielschichtig und sehr authentisch in seinem Handeln. Mir haben die Dialoge und die Dynamik der Charaktere wirklich gut gefallen.

Die Welt, die die Autorin beschreibt und entwickelt hat, ist sehr umfangreich und interessant. Dabei auch sehr gesellschaftskritisch, da sie festen Strukturen unterworfen ist und Minderheiten und Kranke ausschließt, sogar stigmatisiert.
Der Schreibstil ist sehr flüssig, aber auch sehr erzählerisch und mit vielen Beschreibungen, die den Lesefluss nicht unterbrechen, sondern das Eintauchen in die Welt vereinfachen. Hier und da hat sich die Handlung etwas gezogen, da nicht viel passiert ist und eher die Charaktere intensiver beschrieben wurden und auch die Welt genauer erklärt wurde. Dies führte eben zu wenig spannenden Höhepunkten, aber eben ein besseres Verständnis für die Charaktere.

Insgesamt ein wirklich toller erster Band, der auf jeden Fall Interesse an der Fortsetzung macht. Mich konnte die Autorin überzeugen und ich würde "The Last One" auf jeden Fall weiterempfehlen.

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„Ein Königreich so verflucht und verlassen“ ist der zweite Band der „Kingdom of Lies“- Serie von der Autorin Stacia Stark.

Zum besseren Verständnis sollte auf jeden Fall der erste Band gelesen werden. Da der zweite Band fast nahtlos an die Handlung von „Ein Hof so grausam und schön“ ansetzt.

Prisca und die Hybride sind weiterhin auf der Flucht. Doch obwohl Prisca Lorians wahre Identität herausgefunden hat und ihn eigentlich nie wiedersehen möchte, weiß sie, dass die Hybriden ihre Hilfe benötigen, um zu überleben. Man merkt, dass sie sich schon sehr verändert hat und sie versucht ihre Aufgabe zu erfüllen, aber sie will sich dabei nicht selbst verlieren. Sie will eben keine Königin sein, aber möchte die Hybriden helfen. Daher sucht Prisca auch nach dem alten Artefakt der Götter, eine Sanduhr, um ihre Macht noch zu vergrößern. Man merkt hier auch immer wieder sehr deutlich, dass sie viel mehr nachdenkt über ihre Entscheidungen, da ihre Verantwortung immer mehr wächst. In diesem Teil geht sie auch sehr mutige Wege, aber wägt die Konsequenzen sehr stark ab. Diese Veränderung hat mir gut gefallen, da sich so die Handlung in eine ganz andere Richtung drehen kann.

In diesem Band erfahren wir durch Rückblenden auch mehr von Lorians Vergangenheit. Man konnte so besser seine Handlungen verstehen und eine andere Seite von ihm sehen. Doch trotz der Spannungen zwischen ihm und Prisca unterstützt er sie weiterhin und ich hoffe, dass es doch ein Happy End geben kann. Noch scheinen die Unterschiede und die Gräben zwischen den Fae und den Hybriden zu groß zu sein.

Die Handlung hat einige sehr gute Höhepunkte, aber es gibt auch immer wieder sehr langatmige Passagen, die eben sehr viele Dialoge und Monologe haben. Dies ist für die Charakterentwicklung gut und verstärkt das Verständnis für die Personen, aber wirkt eben auch langweilig, da nicht so viel passiert.

Insgesamt ist es ein guter Folgeband, der einige Fragen beantwortet, aber auch neugierig auf den nächsten Band macht. Da mir die Geschichte gut gefällt, würde ich diese Serie auf jeden Fall empfehlen. Ich bin sehr gespannt auf den dritten Band der Ende November 2025 erscheinen soll.

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Rebels of the Dark ist der erste Band einer Trilogie, die sich um die drei Blanchard Schwestern handelt, welche von der Autorin Talina Leandro geschrieben wurde.

Maély Blanchard muss sich vor ihrem Onkel verstecken, sie hat ihren Vater überzeugt, dass seine brutale Organisation zu gefährlich ist, daher muss sie kurzerhand flüchten. Doch direkt angekommen in Marseillle gerät sie in Schwierigkeiten und wird von Antoine Russeau gerettet, der sich um sie kümmert. Er selbst ist kein unbekannter, doch ihr Onkel und ihr Retter in Not scheinen sich zu kennen und dies kann nichts Gutes bedeuten.

Ich fand den Klappentext und das wunderschöne Cover direkt interessant und wollte Dark Romance wieder einmal eine Chance geben. Die Rahmenhandlung finde ich sehr interessant, allerdings fällt immer wieder auf, wie viele Zufälle es gibt damit die Handlung sich zuspitzt und vorangeht. Zudem gefällt mir der Schreibstil nicht besonders gut, da es auch viele Unstimmigkeiten mit Beschreibungen gibt, die sich eben auch mit der Handlung wiedersprechen. Maély soll angeblich Kampfsport Erfahrung haben, aber kann sich dann doch nicht wehren und muss gerettet werden. Dann kennen sich Antoine und Maély erst einige Tage/Stunden aber es wird beschreiben als hätten sie eine monatelange Beziehung. Daraufhin haben sie Verkehr am Strand und dadurch wird ihr Onkel auf ihren Aufenthalt aufgeklärt. Es wirkt eben alles sehr konstruiert und nicht harmonisch und homogen. Ich musste leider öfter mal die Augen verdrehen, da so viele Klischees verarbeitet worden sind.

Zudem fand ich es sehr störend, dass Antoine schon sehr früh wusste aus welcher Familie Maély kommt und so eben ein großer Konflikt und Überraschungsmoment völlig ungenutzt geblieben ist. Man fragt sich eher warum er für eine Frau, die er erst wenigen Stunden kennt, seine ganze Organisation, seine Familie auf Spiel setzt und deren Leben tatsächlich sogar aufs Spiel setzt. Dazu kommen ebenso komische widersprüchliche Beschreibungen wie eine Elfen-Amazone, ja was nun? Dann will sie fliehen, aber kann sich natürlich nicht umziehen, sondern muss in einem Negligé auf einem Pferd bei Mondschein reiten? Hm eventuell ist hier eine jüngere Zielgruppe angesprochen, die gerne und viel Spice in Büchern lesen, aber eine gut durchdachte Story eben Nebensächlich findet.

Das Buch hat insgesamt nur 215 Seiten und hätte gerne noch sehr viel mehr Seiten haben können, wenn man dann die Story besser ausgearbeitet hätte, eine Spice Szene mehr, braucht das Buch mit Sicherheit nicht. Dazu hat das Hörbuch eine Dauer von 5 Stunden und 25 Minuten und wird gesprochen von Dennis Abrahams und Jacqueline Kolajka. Die beiden Stimmfarben haben gut zu den Charakteren gepasst und sie konnten auch die Emotionen gut rüberbringen. Tatsächlich wertet die gute Synchronisation meine Bewertung für das Buch auf.

Insgesamt konnte der erste Band mich nicht überzeugen auch die weiteren Bände zu lesen, ich denke, dass ich sehr anspruchsvoll bin und tatsächlich nicht die richtige Zielgruppe bin, das habe ich bei der Bewertung bedacht. Für eine kurzweilige Lektüre ist das Buch im Dark Romance Bereich aber gut.

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„Ruthless Creatures“ ist der erste Band der Dark Romance Serie Queens and Monsters von J. T. Geissinger.

Natalie Petersons Verlobter verschwand vor fünf Jahren spurlos einen Tag vor der gemeinsamen Hochzeit. Alle Ermittlungen verliefen ins Nichts und sein Verschwinden hat sehr viele Fragen aufgeworfen und Wunden bei Natalie geöffnet, die bisher nicht heilen konnten. Sie hat sie selbst nie die Chance auf eine neue Liebe gegeben, bis der mysteriöse Kage in der Stadt auftaucht und sie völlig vereinnahmt ist von seinem Auftreten. Er ist direkt sehr offen mit ihr und stellt sie vor die Wahl, ganz oder gar nicht. Sie beginnt sich in ihn zu verlieben und schon bald wird das Verlangen größer als die Vernunft werden. Doch verheimlicht Kage noch sehr viel mehr, als nur seine dunkle Mafia Abstammung und dies könnte für Natalie tödlich enden.

Ich war direkt von Natalie und ihrer Geschichte eingenommen und war sehr fasziniert davon, was nun mit ihrem Verlobten geschehen sein könnte. Auch die ersten Begegnungen mit Kage fand ich sehr spannend und ihr vorerst defensives Verhalten total authentisch. Die Wunde und die Lücke, die ihr Verlobter hinterlassen hat, kann nicht direkt gefüllt werden. Obwohl sie Gefühle entwickelt ist sie vorsichtig und versucht sich Zeit zu lassen, um sich wirklich auf Kage konzentrieren zu können, zudem er sehr offen mit seiner Mafia-Abstammung ist und ihr auch dazu selbst die Wahl lässt, sich auf ihn einzulassen.
Das Buch hat einige Spice Szenen, die sehr gut geschrieben sind und man merkt hier auch wie sich Natalie mit Kage weiterentwickelt und immer mehr ausprobieren möchte, obwohl sie dem zunächst immer ablehnend gegenüber stand.

Total nervig war allerdings ihre sehr ordinäre, laute und unverschämte beste Freundin Sloane, die so gar nicht zu Natalie passen möchte. Sie wechselt wahrscheinlich Männer öfter als ihre Unterwäsche und sieht Männer mehr als gelegentliche Amüsement an, als tatsächlich Partner für eine Beziehung. Ihre dauernde Art über Sex zu reden und wie geil dies und jenes ist, und Natalie sich nicht so anstellen soll und endlich mit Kage ins Bett gehen soll, war mehr als nur nervig. Leider ist sie genau die Hauptprotagonistin für den zweiten Band. Daher werde ich mir eher zweimal überlegen, tatsächlich eine Fortsetzung zu lesen. Ich mochte sie überhaupt nicht in diesem Band.

Das Hörbuch hat eine Spieldauer von 10 Stunden und 59 Minuten. Es wird von Ben Adam, Ella Larsson und Amanda Felser gesprochen. Ich hätte mir einige Kapitel mehr von Kage gewünscht, gerade die Spice Szenen sind fast nur aus der Perspektive von Natalie geschrieben worden. Ben Adam hat aber eine sehr angenehme Stimme, sodass ich mir auch das gesamte Hörbuch von ihm abgehört hätte. Seine Parts kamen auf jeden Fall zu kurz.

Insgesamt eine gute Dark Romance Geschichte mit Mafia-Elementen, die in den nächsten Bänden auch noch eine Rolle spielen wird. Auch wenn die Geschichte von Natalie und Kage hier ihren Abschluss findet, hat die Mafia-Geschichte erst ihren Anfang genommen und wird sich in den nächsten Bänden weiterentwickeln.

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„A Fate Inked in Blood“ ist der erste Teil der „Skaland-Saga“ von Danielle L. Jensen.

Zu Beginn der Geschichte entdeckt Freya, dass sie eine Schildmaid mit besonderen magischen Fähigkeiten ist. Ihr brutaler Ehemann, verrät sie, da er sie loswerden will. Der Fürst der Nordlande stellt sie unter einer Kampfprobe und heiratet sie schlussendlich. Freya hat dabei kaum Mitspracherecht und muss sich diesen Entschlüssen beugen. Laut einer Prophezeiung wird der Mann, der sie heiratet, das Land vereinen, weshalb sie streng überwacht wird. Freya lässt sich das nicht gefallen und lernt, ihre Magie zu kontrollieren, unterstützt von Björn, dem Sohn des Fürsten. Doch auch er bringt neue Probleme mit sich, die ihre Freiheit einschränken und auch ihrer Freiheit im Wege steht.

Die Welt, die die Autorin beschreibt, wird von Männern dominiert, die die Frauen ausnutzen und unterdrücken. Freyas Stärke und Kampfgeist gefallen mir, auch wenn sie anfangs wenig Erfolg hat. Man spürt die Ungerechtigkeit, die sie erlebt auf jeder Seite. Auch ihre Familie, besonders ihr Bruder ist kaum eine hilfreiche Stütze für sie und sie scheint verdammt zu sein, die Launen der Männer aushalten zu müssen.

Der Roman hat einen starken romantischen Fokus und enthält daher einige explizite Szenen, die meiner Meinung nach nicht nötig für die Handlung gewesen sind. Die nordische Welt und der Schildmaid-Aspekt sind spannend und haben mich sehr interessiert. Es gibt einige vorhersehbare Momente, die die Handlung etwas weniger dynamisch machen, aber insgesamt sehr abwechslungsreich gestaltet worden ist. Romance-Bücher folgen oft ähnlichen Mustern, was daher zu wenigen Überraschungen führt, dies ist hier auch der Fall. Dennoch gibt es interessante Intrigen und Wendungen bis zum Schluss, die mich sehr begeistert haben.

Das Hörbuch hat insgesamt eine Spielzeit von 16 Stunden und 9 Minuten und wird von Leonie Landa gesprochen. Mir hat die Stimmfarbe sehr gut gefallen und sie hat die wechselnden Charaktere sehr gut gesprochen. Durch das angenehme Sprechtempo konnte man ihr gut folgen und sie konnte auch die Emotionen sehr gut transportieren.

Insgesamt bin ich von diesem ersten Band positiv überrascht und freue mich sehr auf den zweiten Band der Serie. Daher eine klare Leseempfehlung von mir.

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