In der Zwischenzeit ist das Institut Ben und Charlie sehr vertraut und sie beginnen dort als Lehrlinge. Während der erste Band mit vielen aufregenden Entdeckungen, neuen Orten und aktionreichen Szenen glänzte, ist hier Fokus auf die Ausbildung und Erkundungen gelegt. Nichtsdestotrotz bleibt es stets spannend und unterhaltsam. Die Elemente, die zuvor noch spektakulär und außergewöhnlich waren (z.B. Drachenbahn, Zauberkugeln, etc.), gehören nun zum Alltag und ständigem Einsatz.
Im Rahmen der Ausbildung werden die einzelnen Ministerien gut beleuchtet, Bens Hauptmission bleibt weiterhin die Suche nach seinen Eltern. Doch daran knüpfen genug Geheimnisse, Konditionen und Gefahren. In diesem Zusammenhang erscheint Ben vereinzelt unberechenbar und steigert sich schnell rein, was in Konflikten endet. Ein Highlight ist der Einbruch bei Spellworks, ein Erlebnis für sich selbst.
Die Dynamik des Dreiergespanns (Ben, Charlie und Natalie) ist gelungen - jeder von ihnen bringt seine eigenen Stärken und Talente in die Gruppe ein, wodurch sie sich prima ergänzen.
Also, auch Band zwei kann mit dem ersten Band gut mithalten. Wer Harry Potter mag, sollte diese Bücher unbedingt ausprobieren.

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Eine Geschichte, die offen und dadurch manchmal als unvollständig erscheint.
Zeitgleich werden neun Kinder geboren, diese wachsen zusammen auf und werden in denselben Situation dargestellt. Ihre gemeinsamen Bedürfnisse, Interessen und Handlungen machen sie letztlich zu Freunden fürs Leben.
Es gibt nur ein Satz pro Doppelseite, also bleibt viel Zeit die Illustration genauer zu betrachten und die Sätze ausführlicher zu besprechen oder zu interpretieren. Dadurch ging auch der Reim ziemlich schnell verloren, da der Rhythmus oft unterbrochen wurde. Also heißt es entweder schnell lesen und den Reim einfangen oder die Illustrationen in Ruhe betrachten.
Es fällt auf, dass die Menschen geschlechtsneutral sind. Darstellung, Farben und Kleidung sind neutral und werden auch im Verlauf beibehalten. Es wird offen gehalten und für jede(n) ist etwas dabei. Ebenso ist es auch mit der Vielfalt, jeder der Menschen hat eine andere Herkunft.
Bei näheren Hinsehen wird schon auf viele Elemente geachtet (durch die Illustrationen und Texte), was jedoch unserem Kind (5) nicht von alleine aufgefallen ist, sondern erst durch meine Hinweise oder Erklärungen.

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Der Kater Muffin will es gemütlich haben und am liebsten stets mit einem Snack zur Hand. Doch unglücklicherweise wohnt er bei einem ungeschickten Zauberer, der seine Katzenklappe verzaubert hat, sodass diese manchmal als magische Pforte zu einer anderen Welt dient.
Auf Abenteuer kann Muffin gern verzichten, doch als es nach einem weiteren verpatztem Zauber zu rauchig im Haus wird, muss Muffin dann doch die Katzenklappe nutzen.
Auf der anderen Seite warten bereits Wikinger mit einem Auftrag: Im gefährlichen Trollland ihren Landsmann Eierich suchen und retten. Zum Glück kommt es alles anders als gedacht…
Muffin ist ein sehr entspannter Kater, der quasi das Abenteuer über sich ergehen lässt. Vor Ort tauchen dann zügig passende Lösungen auf. Dank seiner Verwandtschaft hat er Kenntnisse in einigen Themengebieten - theoretisch. An seiner Seite ist stets sein verzauberter Törtchen-Snack Tört. Er ist hyperaktiv und zieht Chaos und Ärger magisch an bzw. springt es an. Gegensätze ziehen sich an, so auch hier. Zusammen kommen sie flott ans Ziel.
Sprachlich gut, mit vielen lustigen Stellen (z.B. Lang- und Kurzschiff) und Illustrationen. Von der Wikingerwelt selbst kriegt man nicht viel mit, aber es gibt genug andere Unterhaltung. Passend für Jungen und Mädchen im Grundschulalter.

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Ein weiteres Schuljahr steht vor der Tür und wieder gibt etwas Neues zu meistern und entdecken. Der Schulalltag ist bereits aus den ersten Bänden bekannt und wird auch weiterhin immer wieder gut eingebaut mit vielen neuen Ergänzungen. Die Stimmung der Bande hat sich jedoch gewandelt, sodass diese von innen zu zerfallen droht. Jedes Bandenmitglied ist sehr mit eigenen Probleme beschäftigt, der frühere Zusammenhalt rückt in den Hintergrund. Gabriel bemüht sich um Harmonie und versucht allen eine Stütze zu sein, was unterschiedlich angenommen wird. Aber als es dann schließlich darauf ankommt, sind alle zur Stelle. Gabriels Instinkte lassen ihn nicht im Stich und Schicht um Schicht deckt er die Gefahren und Geheimnisse auf, es ist spannend mitzuverfolgen.
Schema und Still bleibt den ersten Bändern treu, auch wenn jetzt nicht ganz neu, ist es weiterhin sehr unterhaltsam. Alte und neue Bekannte bekommen genug Raum zum (neu) Kennenlernen und der Kampf gegen die Namenlosen wird todernst.

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Die Lesebox ist mit abwechslungsreichem Material gefüllt: Lesegeschichten, Rätsel, Karten, Puzzle, ABC-Poster und -Aufkleber, Memory und kl. Brettspiel. Da durften unsere 5- und 8-Jährige ran.
Die Lesegeschichten sind mit Bildern statt Hauptwörtern. Solche Bücher sind uns bereits bekannt und wurden häufig gelesen. In diesem Sinne war es nicht neu, aber immer wieder gern genutzt. Die Schwierigkeit der Rätsel war überschaubar und mit ein bisschen Hilfe von älteren Schwester wurde auch gut gemeistert.
Die Reim-Aufgaben im Brettspiel waren toll, jedoch viel zu kurz und leicht. Die Reime waren sehr schnell gefunden und das Ziel nach ein paar Würfen schon erreicht. Evtl. als Kartenspiel (mit mehr Begriffen) würde es auch gut funktionieren.
Das Memory kam auch gut an, neben dem Buchstaben und Begriff war auch die identische Farbe hilfreich. Die Menge der Kärtchen war gerade so passend, um das Spiel nicht zu schwer oder zu lang zu machen.
Das Karten-Quartett hat auch die für Zufriedenheit gesorgt, obwohl die Jüngere da noch ihre Schwierigkeiten hatte. Im Ganzen ist es eine gut gefüllte Box. Die Spiele waren schnell durchgespielt, aber für länger werden die Jüngsten wohl auch kaum Konzentration und Geduld haben.

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