"Sie anzuschauen fühlte sich so an, als würde man in die Fantasiewelt eines anderen eintauchen - eines Menschen, der wie ich wusste, dass hinter jedem Lächeln scharfe Zähne lauern und dass unter dem schönen Schein der Welt blanke Knochen liegen."

In Eden, Kentucky, steht das düstere Starling House. Aus blanker Not lässt sich die junge Opal dort vom geheimnisvollen Hausherrn, dem Starling- Erben Arthur, als Putzkraft anheuern. Schon bald muss Opal erkennen, dass nichts so ist, wie es auf den ersten Blick scheint, weder Eden und Starling House noch Arthur, ja nicht einmal Opal selbst...

"Starling House" ist ein Roman, der in vielfacher Hinsicht herausragt. Alix E. Harrow schafft sperrige Protagonisten, die wohltuend einmal nicht weichgespült wunderschön und in jeglicher Hinsicht unfehlbar sind. Starling House selbst ist zudem so atmosphärisch geschildert, dass es fast selbst als Protagonist durchgeht.

Die Story entzieht sich einer herkömmlichen Klassifizierung und wartet nicht nur mit raffiniertem Grusel auf, sondern thematisiert auch gesellschaftliche Probleme auf stimmige und originelle Weise. Zudem gibt es ein faszinierendes literarisches Rätsel um den Roman Underland einer Starling-Vorfahrin.

Ein ungewöhnlicher Roman im bestmöglichen Sinne.

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"Es gab so viele Leichen in ihrer Vergangenheit, und nicht alle davon waren bestattet und begraben worden."

Edie O'Sullivan ist nicht nur bekannt als die Rätselrentnerin, weil sie raffinierte Kreuzworträtsel für Zeitungen entwirft. Sie ist ein herrlich griesgrämiges Original mit äußerst bewegter Vergangenheit. Aus viele Gründen hasst sie Weihnachten. Festtagsstimmung kommt erst recht nicht auf, als sie bedrohliche Briefe mit Puzzleteilen erhält. Wenn Edie nicht schnell genug verschiedene Rätsel löst, werden bis Weihnachten vier Menschen sterben. Während ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt, muss Edie sich mit den Geistern ihrer eigenen Vergangenheit auseinandersetzen...

Der Roman punktet mit dem britischen Charme einer modernen Agatha Christie, einer unverwechselbaren Protagonistin und einprägsamen Nebenfiguren, wie etwa Edies 90jähriger Nachbarin Riga, deren Fachgebiet literarische Beleidigungen sind. Neben dem spannenden Kriminalfall, der bis zum Schluss fesselt, hat die Autorin noch andere Rätsel und literarische Anspielungen im Text versteckt.

Wie schon beim vorigen Weihnachtskrimi von Alexandra Benedict werden die Protagonisten wohl nur einen einmaligen Auftritt haben. Es spricht sehr für Figuren und Handlung, wie sehr man das bedauert.

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"Ihre Furcht hatte die Welt verwandelt. Alles erschien ihr, als würde sie es durch einen gesprungenen Spiegel wahrnehmen - verzerrt, gebrochen und fremd."
Effy ist eine Frau in einer männerdominierten Welt. Ein Literaturstudium ist ihr verboten und selbst im ungeliebten Architekturfachbereich ist sie die einzige Frau. Als Entwürfe für die Restaurierung des Anwesens ihres verstorbenen Lieblingsautors Myrddin Emrys gesucht werden, ergreift sie die Chance der Literaturwelt näherzukommen und wird tatsächlich nach Hiraeth Manor eingeladen.

Die Schilderung von Hiraeth Manor ist brillant in ihrer atmosphärischen Dichte. Hier ist alles vom Meer durchdrungen, verrottet und dem Untergang geweiht. Und zudem ist nichts wie es scheint. Weder der Erbe des Herrenhauses, noch der Literaturstudent, der den Nachlass ordnen soll, ja nicht einmal Effi selbst...

Der Roman hebt sich wunderbar aus der Masse heraus. Lange weiß man nicht, ob man es lediglich mit magischen Realismus zu tun hat oder mit dem Übernatürlichen. Die düstere Figur des Elfenkönigs überzeugt durch ihre vielschichtige Symbolik auf ganzer Linie. Die Unterdrückung von Frauen wird so eindringlich geschildert, dass es schwer auszuhalten ist.

Ich bin gespannt, ob diese ungewöhnliche Geschichte noch eine Fortsetzung erfahren wird.

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15 Vorlesegeschichten für die Kleinen aus der beliebten Reihe Wieso? Weshalb? Warum?, die mit diesem Konzept neue Wege geht. Hier stehen mal mich nicht Wimmelbilder im Vordergrund, sondern in sich abgeschlossene kurze Geschichten, die gleichzeitig Wissenshäppchen vermitteln. Wie zum Beispiel, dass das Zwerchfell nichts mit Zwergen zu tun hat und alle Säugetiere Schluckauf bekommen können.

Obwohl mein kleiner Neffe in der Großstadt Berlin aufwächst und vielseitig interessiert ist, hatten manche Geschichten für ihn einfach wenig Faszination. Was Kinderärztin Zawadi Fremdes bäckt, interessiert ihn schlichtweg nicht. Dafür ließ ihn das Eichhörnchen aufhorchen. Vieles war sicherlich einfach von dem, was er und sein Umfeld als Großstadtkinder tatsächlich täglich erleben, doch relativ weit entfernt. Jedenfalls ein Kinderbuch mit dem Anspruch, vielfältige Lebensmodelle zu präsentieren.

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Vor fünf Jahren hat sie die Welt gerettet. Jetzt könnte sie ihr Untergang sein." Das verrät schon das Cover über Protagonistin Faron. Den weiteren Klappentext sollte man sich möglichst sparen, um nicht zwangsläufig gespoilert zu werden, denn dieser erzählt zu viel.

" Bin ich hier unvermutet in einen zweiten Teil geraten?" Das werden sich wohl die meisten Lesenden fragen. Faron hat schon als Zwölfjährige als das berühmte Empyreische Kind gemeinsam mit den Göttern ihre Heimat, das Inselkönigreich San Irie, gerettet. Diese Vorgeschichte spielt zu Beginn eine so entscheidende Rolle, dass man sich fragt, was man schon verpasst hat. Bei der Friedenskonferenz mit dem gegnerischen Reich Langley wird Farons ältere Schwester Elara unvermutet als Reiterin eines Langley-Drachen berufen. Faron setzt alles daran, ihre Schwester zurückzubringen....

Eine wunderschöne Optik und eine sehr interessante Grundidee treffen hier auf eine Erzählweise, die leider oft arg konstruiert wirkt. Sowohl für Faron als auch für Elara muss eine Liebesgeschichte untergebracht werden, beide müssen dem Trope enemies to lovers entsprechen und sich anscheinend absolut parallel entwickeln. Konnte ich mich bei Faron und dem unglaublich sympathischen Reeve noch recht gut identifizieren, war mir Elaras Faszination für ihre stichelnde Drachen-Mitreiterin, deren Vorzüge vornehmlich gutes Aussehen und schöne Kleider zu sein scheinen, einfach zu viel.

Dennoch gab es auch viel Gutes. Interessante Verwicklungen, einen Cliffhanger und Drachen gehen bekanntlich immer!

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