Die Kingmakers sind eine 5-teilige Dark Romance Reihe aus dem neuen Verlagsimprint Bloom von Penguin Randomhouse. Nach Band 1 kann ich auf jeden Fall sagen: Die Serie eignet sich absolut zum bingereaden!

An das gefährlichste College der Welt, die Kingmakers, gehen nur Nachkommen der weltweiten Mafiafamilien. Im Auftaktband stehen Anna, Leo & Dean im Fokus. Während die ersten beiden als Kindheitsfreunde auf die Schule kommen, plant Dean seine Rache an Leo Gallos Familie. Dass er dabei Leos Seelenverwandter Anna über den Weg läuft kommt ihm zwar gelegen, wirft aber auch neue Probleme auf.
Im Laufe der Geschichten sind die Nebencharaktere zwar etwas blass geblieben, aber ich sehe durchaus das Potenzial für weitere Stories. Zudem mir die von Band 1 schon extrem gut gefallen hat! Es geht etwas düsterer zu. Bei Kingmakers handelt es sich um eine Dark Romance, die an der ein oder anderen Stelle auch mal brutaler wird. Dies hält sich jedoch in einem angemessenen Rahmen und hebt die Spannung deutlich an. Die Romance mochte ich auch super gerne. Das Einzige, was mich irritiert hat waren mehrere knappe Zeitsprünge innerhalb der Story. Dennoch war die Geschichte in sich stimmig und hat vor allem unglaublich Spaß gemacht. Die Sogwirkung ist gigantisch! Dazu gibt es wirklich viele, richtig cooleZeichnungen innerhalb des Buches. Ich werde die Reihe definitiv weiterverfolgen und bin jetzt schon ganz gespannt auf das zweite Jahr!

Edit: Ich bin nicht viel im Dark Romance Genre unterwegs, weil mir die Geschichten oft über die Strenge schlagen. Hier passt es für mich jedoch perfekt. Es ist moralisch grau, was sehr gut zum Mafiathema passt, manchmal auch etwas verwerflicher, aber auf eine Art, die angenehm und spannend zu lesen ist. Von mir gibt es daher eine ganz klare Empfehlung!

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Ich habe lange hin und her überlegt, wie genau ich meine Kritik in die Bewertung des Buches einfließen lassen soll. Vorrangig ist es schließlich ein Bilderbuch und die kunstvolle Aufarbeitung, die Ausstattung und Verzierung ist wirklich wunderschön.
Inhaltlich fehlte mir jedoch leider, so passend gesagt, der Funke. Das Buch ist als Mutmachbuch zur Stärkung des Selbstbewusstseins gedacht und storytechnisch passt das auch. Dem kleinen Bär fehlt es an Mut und er begibt sich auf ein unerwartetes Abenteuer, dass ihm Zeigen soll, dass dieser Funke bereits in ihm existiert. Dafür bekommt er die Feder eines Phönix geschenkt, was wunderschön anzusehen war, sich jedoch mMn nicht sehr einfach aus dem Sinn übertragen lässt. Er hat jetzt die Feder, die symbolisch für was steht? Sie fungiert als eine Art Stützräder, bis er vollständig aus eigener Kraft Mut geschöpft hat. Dann verschwindet sie.
Das versteht der kleine Bär natürlich nicht und die Mutter erklärt es ihm, jedoch für mich auf keine klar vermittelte Art und Weise.
Das Thema ist hier etwas zu abstrakt gehalten und so geht die Message mMn etwas unter.
Dennoch fand ich das Bilderbuch wirklich schön und finde es eignet sich auch zum Vorlesen bzw. gemeinsam lesen sehr gut. Jedoch fehlt mir die Substanz um es als mutmachende Geschichte annehmen zu können. Leider!

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In "King´s Maker" wird der bis dahin verschwundenen Sohn des Königs Wolfgang Goldenleonard an den Hof des Königs gebracht und muss dort seinen Platz finden. Mit der Unterstützung des Lustknaben Sooyhuk Shin, (TW an dieser Stelle, es wird ausgesprochen, dass der König sich Waisenkinder im Schloss hält. In Band 1 wird es jedoch nur erzählt und ist bisher nicht (und bleibt hoffentlich) nicht verbildlicht oä), lernt Wolfgang die Gepflogenheiten des Palastes und beginnt sich für seine Rolle als Prinz stark zu machen. 
Das Pacing der Story gibt genug viel Raum, damit sich der Weltenbau und die Charaktere entfalten können. Hier findet man definitiv einen starken Fantasytitel, der neben der slow burn romance, die wirklich emotional & schön ist, eine sehr spannende Geschichte mit interessantem Setting erzählt. Ich kann den Auftakt auf jeden Fall Fantasy Fans ans Herz legen und liebe es sehr, dass sie Story inhaltlich hier so viel Raum bekommt. Ich hoffe natürlich, es bleibt so, auch, wenn ich absolut bereit für die Romance zwischen den beiden Charakteren, die auch das Cover zieren, bin. 

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Ich verstehe total, dass die Meinungen bei diesem Titel auseinandergehen und meine Kritik an der Geschichte überschneidet sich zum Teil auch mit der allgemeinen Meinung. Der Beginn der Story hat bei mir für einiges Augenverdrehen gesorgt und gerade zu Anfang war der Erzählstil wirklich stark wirr. So ganz lässt diese etwas holprige Erzählweise auch nie ganz nach, aber, und jetzt kommt es, mich hat schon lange kein Buch mehr so unfassbar stark in seinen Sog gezogen. Trotz der Kritik an Schreib- und Erzählstil, ist der Titel für mich ein absolutes Jahreshighlight!
Ich habe ca. 100 Seiten (bis zum ersten Treffen mit der goldenen Kobra) gebraucht, um reinzukommen. Ich habe auch ganz stark mit dem Gedanken gespielt das Buch abzubrechen. Zum Glück habe ich das nicht getan! Mir wäre wirklich absolut etwas entgangen.
Der Twist, der nach einem längeren Einstieg hingelegt wird, hat mich absolut umgehauen. Die Handlung nimmt für mich von da an immer mehr Spannung auf. Die Romance, die hier definitiv nicht im Vordergrund steht, aber dennoch hintergründig vorhanden und mMn auch sehr gefühlsgewaltig ist, ist gleichzeitig düster und verdreht, dadurch aber absolut knallig und genial. Die Charaktere wirken zurerst etwas flach, aber im Zusammenspiel miteinander ergibt sich hier so ein genial zusammengewürfelter Cast aus verschiedensten Figuren, die eine unglaublich interessante Dynamik entwickeln. Nicht zuletzt Rahela, die Hauptfigur, die in eine absolut böse und unsympathische Rolle hineinversetzt wird und dafür sorgen muss, dass diese für ihre lebenslangen Machenschaften nicht verurteilt oder sogar hingerichtet wird. Jedoch ist auch sie nicht plötzlich geläutert, sondern hat ein ganz klares Ziel vor Augen: Als Bösewicht der Geschichte ihre Interessen durchzusetzen. Die Wandlung ihrer Ansicht zur Geschichte im Laufe der Handlung ist sehr spannend zu beobachten. Denn, manche kennen es vielleicht aus dem Manga/Animebereich, es handelt sich hier um einen Isekai. Das heißt, die Hauptfigur lebt, oder in diesem Fall, stirbt gerade in der realen Welt und wird dann im Buch im Buch wiederbelebt (sozusagen), denn ihr Ziel ist es die Blume von Leben und Tod zu finden und so ihren Tod in der realen Welt zu verhindern. Genau hier ist der Knackpunkt für einen weiteren spannenden Aspekt. Für Rahela sind die Buchfiguren genau das, was sie sind, fiktive Charaktere. Aber wieso fühlt sich dann alles echter an, als es sollte? Dadurch gerät die Protagonistin in einen weiteren inneren Konflikt.
Ich sags euch ganz ehrlich, der Einstieg in das Buch ist mir unglaublich schwer gefallen, aber das hier ist wirklich ein unfassbar genialer und spannender read gewesen, den ich nicht mehr aus der Hand legen konnte. Ich brauche Teil 2. Jetzt!

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Ich bin absoluter Fan von Isekai und kann grundsätzlich nicht genug von solchen Stories bekommen. Bei „Beware the villainess“ hat mir allerdings das gewisse Extra gefehlt, dass die Story besonders macht. Ich glaube, für einige Leser:innen könnte das der Humor sein, der hier verwendet wird. Die Memes und sonstige Anspielung waren jedoch nicht mein Geschmack. Das Ende wiederum hat mich doch sehr neugierig gemacht und werden wohl zumindest mal in Band 2 reinlesen. Ich bin gespannt, wie sich die Reihe entwickelt.
Ich hätte mir einen etwas stärkeren Auftakt gewünscht, gerade weil es in dem Genre eben einiges an starken Lesestoff gibt. Was mir jedoch sehr positiv in Erinnerung bleiben wird ist die weibliche Protagonistin, die sich wirklich nichts gefallen lässt. Außerdem wird am Ende dann doch noch eine starke Plotwendung angeteasert, die mich sehr interessiert und nochmal frischen Wind in die Story reinbringen könnte. Bin also doch sehr gespannt auf die Weiterentwicklung der Story!

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