Im Frühjahr hat Emory ihre beste Freundin bei einem tragischen Unglück verloren, als die Flut eine Höhle unter Wasser setzte. Acht Studierende starben, lediglich Emory hat überlebt - und seitdem hat sie, die früher eher mittelmäßig war, unglaubliche magische Talente. Allerdings auch solche, die verpönt sind und als gefährlich angesehen werden. Mit dem Bruder ihrer besten Freundin, Baz, will sie herausfinden, was genau mit ihr und auch den anderen geschehen ist. Und dann ist da noch Keiran, der gutaussehende Seniorstudent, der etwas zu wissen scheint und Emory auf die Spur einer Geheimgesellschaft bringt ...

Ich gebe zu, dass ich wahrscheinlich etwas anderes erwartet hatte. Auf jeden Fall eine Geschichte, die straffer erzählt wird, mehr Show als Tell beinhaltet. Obwohl ich die Ideen, sowohl was das Magiesystem als auch das, was passiert ist, schon noch cool finde, hat mich die Erzählweise teilweise wirklich gelangweilt. Gerade auf dem ersten Drittel wird man immer wieder von denselben Infodumpings erschlagen, und das macht das Lesen schon recht zäh. Ich bin auch der Meinung, dass man das Buch gut und gern um 150 Seiten hätte kürzen können, ohne Infoverlust zu erleiden. Dazu kommt, dass ich mit keinem der Protas wirklich etwas anfangen konnte, sie blieben mir am Ende so fern wie anfangs. Gut finde ich, dass eine nichtbinäre Person eine Rolle gespielt hat, möchte aber gleich den Ewiggestrigen und queerphoben Leuten davon abraten, das Buch zu lesen, weil sie dann eh nur was zu meckern hätten.

Marlow ist ein IT-Genie, das sich dank ihrer Hackerfähigkeiten in ein Konto einhacken konnte, um somit die teure Herz-OP für ihren kleinen Bruder bezahlen zu können. Als sie erwischt wird, rettet sie ausgerechnet der Leiter des Lakestone Campus vor dem Knast, weil er ihr außergewöhnliches Talent erkennt. Low darf also an einer Elite-Uni studieren, wo sie den Literaturstudenten Zack kennenlernt, der nicht sprechen kann. Zwischen Studium und Sozialstunden, die Low ableisten muss, kommen sie sich näher. Doch Low hat eine bewegte Vergangenheit als Hackerin hinter sich und das Darknet vergisst so schnell nicht.

Ich fand die Idee vielversprechend, weil man Hackerinnen nicht allzu oft in New Adult sieht. Und anfangs war es auch noch wirklich nett; alle Leute waren hochanständig und das Loveinterest endlich mal kein toxisches A...och, der die Frau wie Dreck behandelt. Allerdings wurde die Geschichte bald zu ausschweifend, ohne vom Fleck zu kommen. Natürlich ist es schön, dass Marlow anständig ist, die ihren kleinen Bruder retten und ihrem neuen Freund mit einer neuen App helfen will. Aber die ewigen Wiederholungen machen es nicht spannender und spätestens ab der Hälfte musste ich mich geradezu zwingen, nicht nur die Seiten zu überfliegen. Dann hatte ich große Hoffnung, wenigstens einen gescheiten (Hacker)Showdown zu erleben. Jetzt habe ich nicht gerade einen Atomschlag erwartet, aber ein Kindertischfeuerwerk, das lahm "Puff" macht hätte es jetzt auch nicht sein müssen. Zumal mir - ehrlich gesagt - die Motive von Alias total sympathisch waren. Alles in allem ist das keine Reihe, die ich weiterverfolgen werde.

Ich wage zu behaupten, dass dieses Buch keinen solchen Hype erlebt hätte, wäre der Verlag nicht mit so einem wirklich coolem Cover hervorgekommen. Dann noch aufgehübscht und veredelt, den begehrten Farbschnitt drauf, fertig. Die Geschichte selbst kann es jedenfalls nicht sein, denn die liest sich wie eine Mischung aus Hunger Games, ACOTAR und ein paar ähnlichen Büchern, ersetze einfach Fae durch Vampire.

Worum geht's: In einer von Vampiren dominierten Welt sind die Menschen bestenfalls geduldet, im schlimmsten Fall Beute. Als ihre Familie von Vampiren abgeschlachtet wird, ist es ausgerechnet der König der Vampire, Vincent, der das kleine Menschenkind Oraya rettet und an Kindes statt aufnimmt. Er trainiert sie, damit sie sich gegen die übermenschlich starken Vampire behaupten kann. Und als das Kejari (so eine Art Hunger Games für Arme, das alle 100 Jahre stattfindet) veranstaltet wird, meldet sich Oraya freiwillig, denn den SiegerInnen dieses Wettbewerbs winkt ein Wunsch, den die Vampirgöttin erfüllt. Oraya, die in ihrem Lebenslauf bei Hobby "Vampirkillen" angibt, möchte sich mit Vincent verbinden, um so mächtig zu werden wie er. Doch während der Wettkämpfe lernt sie Raihn kennen, einen Gewandelten, und er wandelt so nach und nach auch ihre Wünsche und Ziele ...

Das Buch liest sich, wie eine Backmischung schmeckt. Klar kann man den daraus entstandenen Kuchen auch mal essen - aber richtig gut ist was anderes. Es ist halt von allen möglichen Geschichten das entnommen, was gerade richtig gut läuft. Vampire? Check. (Aber mit Flügeln, that's USP!) Irgendwelche Battle Royals? Check. The chosen one? Check. Hottes Loveinterest? Check. Quietschiger Side Kick? Check. Natürlich muss Oraya die meiste Zeit zickig auf alles reagieren, was ihre Gegenüber (die zuletzt erwähnten Checks) als wahlweise tough oder anziehend empfinden. Was mich gestört hat, waren auch gar nicht die ganzen verwendeten Tropes oder Gleichheiten zu anderen Büchern. Das Rad neu zu erfinden, ist eh meistens recht mühsam.

Allerdings wäre etwas mehr Logik schon angebracht gewesen. Unsere Heldin wird dauernd schwerverletzt, kriegt diese Verletzungen aber jederzeit vor der nächsten Prüfung mit Wunderheilmitteln in den Griff. Beziehungsweise stören die Verletzungen auch wenig bis gar nicht während der Kämpfe. Eine mega erfahrene Vampirkämpferin drischt auf sie ein, es macht Knacks in ihrem Rücken: ach, egal. Wir kämpfen mal weiter. Weicheier, wer sich von so was auch nur verlangsamen lässt. Oder: Tagsüber ist ja mit Vampiren nicht viel anzufangen. Warum also zieht sie nicht los, und schlitzt ihren Gegnern die schwarzen Herzen heraus? Ihr kann es ja egal sein, ob sie tagsüber kämpft. Und das Töten der GegnerInnen außerhalb der Prüfungen war nicht verboten.

Was eigentlich macht Raihn während des letzten Kampfes veranstaltet, als Angelika auf Oraya losging? Wohlgemerkt, die waren nur zu dritt, er hätte locker von hinten die gute Frau abstechen können. Stattdessen tut er was? Den Popcornmaker anwerfen? Und am lustigsten war ja, was Oraya zum Schluss von der Göttin gewünscht hat. Es widersprach ihren sämtlichen Überzeugungen und dem, was sie gelernt hatte von Vincent, und ja, sie war sauer auf ihren Ziehvater, aber wirklich sinnvoll war diese Sache trotzdem nicht. Schlussendlich war das Buch weder in irgendeiner Form originell noch mega spannend, dafür zwischendrin immer mal recht langatmig. Es tut nicht weh, es zu lesen, Raihn ist - abgesehen von dem, was er so zurückhält - keine Red Flag, sondern behandelt die Heldin recht anständig. Ein typisches Hypebuch. Heute gelesen, morgen vergessen.

Die Patchworkfamilie der achtzehnjährigen Katrina Smythe besteht aus ungewöhnlichen Leuten: Vampiren, Hexen, Werwölfen - und dann ist da noch sie selbst: ein Zombie. Doch sie lieben einander und sie leben weit genug abseits vom Schuss, um nicht zu sehr aufzufallen. Das ändert sich, als eines Tages der gleichaltrige Tate Walker vor der Tür steht. Der sieht nicht nur mega hot aus, er gehört auch einer Familie von Jägern an, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Übernatürliche zu jagen. Ausnahmsweise wollen sie Katrinas Familie nicht töten, sondern sie um Hilfe bitten. Als wäre das nicht genug, geht ein Zauber schief und bindet Tates und Katrinas Seelen aneinander. Und TOD hat auch noch ein Anliegen an Katrina ...

Das klingt ziemlich gut und so, als würde sich da eine rasante Geschichte entwickeln. Doch anstatt sich auf die interessante Prämisse mit den Übernatürlichen zu konzentrieren, macht die Autorin eine langatmige Liebesgeschichte draus. Immerhin ist Tate keine totale red flag und im Großen und Ganzen recht anständig, aber das fast völlige Konzentrieren auf die sich entwickelnden Gefühle bremsen die Geschichte schon ordentlich. Was mich außerdem gestört hat: Wieso haben die Verantwortlichen für den Zauber nicht mal ansatzweise eine Verantwortung übernehmen müssen? Katrina selbst ist meistens anstrengend. Sie wirkt wie Wednesday Adams, allerdings ohne deren Coolness, was sie oft einfach nur unsympathisch und mufflig macht. Wie sich Tate schon vor dem Zauber für sie interessieren konnte, entging mir daher. An ihrem Charm lag es wohl eher nicht. Aber das Schlimmste ist wirklich: Es passierte einfach über die ganze Zeit nichts. Nicht mal, wenn es zu Action kam, kam es wirklich zu Action. Das scheint nicht die Stärke der Autorin zu sein. Von daher bin ich mir nicht sicher, ob ich mir Teil 2 unbedingt geben muss.

Devin hat keine Ahnung davon, dass sie einer mythischen Rasse angehört. Als sie daher endlich in einem Badesee ihrem Schwarm Tyler nahekommt, stirbt er beinahe bei einem Kuss. Durch die Wächter der verborgenen Übernatürlichen erfährt sie, dass sie ihre Kräfte nur kennenlernen und bändigen kann, wenn sie an eine geheime Zaubererschule irgendwo am Ende von Norwegen geht. Dort angekommen, trifft sie nicht nur auf andere übernatürliche Wesen, Halbgötter und Dämonen, sondern erfährt, dass sie selbst innerhalb der Nixen, zu denen sie gehört, zu einer bislang ausgestorben geglaubten - und gefährlichen - Art gehört. Geschnitten von den anderen Nixen findet sie Unterstützung ausgerechnet bei dem Halbgott Caleb und der Sirene Lilou.

Hm. Zugegeben, ich habe irgendwie mehr erwartet. Aber die Geschichte liest und entwickelt sich so derart generisch, dass auch die unterschiedlichen Wesen, die man hier trifft, nichts an Originalität hinzufügen können. Devin ist die typische Auserwählte, die von nichts weiß, aber plötzlich eine special snowflake ist. Die Schule ist Hogwarts auf Wish bestellt, Caleb als Halbfaun = Halbgott besitzt außer maskuliner Schönheit keine weiteren Eigenschaften (wobei man ihm zugute halten muss, dass er keine red flag ist!), und Lilou ist der nette Sidekick, den eine Heldin braucht. Dumbledore ist hier ein Drache, der sich die ganze Zeit so aufführt wie Hogwarts Schulleiter in Film 4 (sprich: latent cholerisch). Es gibt die typische Schulzicke, deren einziger Job ist zu nerven. Devin kam mir die meiste Zeit jünger vor als ihre angegebenen 17 Jahre. Und irgendwie findet sie es ganz cool, dass ihr Dad dermaßen gebrainwashed wird, dass er sich nicht wundert, wenn seine Tochter im letzten Schuljahr mal eben ins Ausland geht. Es ist jetzt nicht so, dass es furchtbar anstrengend war, das Buch zu lesen, aber um ehrlich zu sein: Ich habe es vor zwei Tagen beendet und schon jetzt fange ich an, es zu vergessen. Mit viel Wohlwollen noch 3 Punkte.