Noch vor nicht allzu langer Zeit hatte die Konditorin Byrdie Benson das Gefühl, alles in ihrem Leben liefe perfekt. Sie war glücklich verheiratet und führte gemeinsam mit ihrem Mann eine Bäckerei, in der sie ihrer Kreativität beim Backen freien Lauf lassen konnte. Seit einem halben Jahr allerdings ist die Mittdreißigerin frisch geschieden, hat keinen Job mehr und schaffte bisher lediglich den Wechsel vom Zuhause ihrer Mutter zu dem ihrer besten Freundin Elliott, während Exmann Allan sich bereits mit einer Neuen (Cassandra) vergnügt... Noch dazu steht Weihnachten vor der Tür. Ja, es wäre endlich an der Zeit für eine positive Veränderung in Byrdies Leben! Das findet auch Elliott, die - gerade hochschwanger mit ihrem zweiten Kind - ihrer besten Freundin Byrdie zwar gerne ein halbes Jahr lang Unterschlupf bei sich im Untergeschoss gewährt hat, ihr aber gerne auf die Beine helfen möchte. Da kommt die Gelegenheit, mietfrei in einem wunderschönen Haus (- das noch dazu in einem der vornehmsten Stadtteile Memphis' liegt -) einziehen zu können gerade recht, oder? Die Sache hat jedoch einen winzigen Haken - und der hat 4 Beine, ein knautschiges Gesicht, röchelt ab und an und bewegt sich höchst ungerne: Teddy Roosevelt, ein kleiner runder Mops, der der Besitzerin des stattlichen Hauses gehört. Jene ältere Dame heißt Mrs. Pauline Neumann und lebt seit einem Schlaganfall in einem Pflegeheim. Sie hat folgende Bedingung für den zukünftigen Haussitter aufgestellt: wer auch immer den Vertrag für ihre Villa unterzeichnet, verpflichtet sich gleichzeitig dazu, auf ihren geliebten Vierbeiner aufzupassen und mit diesem jeden Sonntag bei ihr im Altersheim zum Besuch vorbeizuschauen. Anfangs zögert Byrdie kurz, stimmt jedoch schließlich zu und versucht, sich an das Leben mit Mops Teddy (der ungerne frisst und es bevorzugt, getragen zu werden) zu gewöhnen. Am liebsten würde sie sich einfach einigeln und sich in ihrem neuen Zuhause vor der Welt verkriechen, aber Freundin Elliott ermuntert sie, unter Leute zu gehen und einen neuen Job anzuvisieren. Ein Besuch des nahegelegenen Hundeparks, bei dem ihr - oder vielmehr Teddy - ein attraktiver Mann über den Weg läuft, endet allerdings in einem peinlichen Malheur. Umso schlimmer: sie begegnet ihm eher wieder als ihr lieb ist - arbeitet er doch als Arzt im Altersheim, in dem sie nun wöchentlich mit Mops Teddy antreten muss zum Pflichtbesuch bei Mrs. Neumann.

Als Tierliebhaber UND Fan von Weihnachten gefiel mir das Cover natürlich sehr, auch jeder Kapitelanfang ist mit einem niedlichen Mops-Bildchen versehen. Der Schreibstil hat mich nicht gleich von Anfang an gefesselt, doch insbesondere Pauline und ihre Lebenseinstellung, ihre direkte Art ("Ich war vier Mal verheiratet, Kleines. [...] Meine Ehemänner waren mir kindisch genug."), ihr Humor und die Freundschaft, die sich zwischen ihr und Byrdie entwickelt, sind einfach nur rührend. Ohne zu viel vorwegzugreifen - nicht alles ist eitel Sonnenschein, auch traurige Momente sind dabei...so wie es im Leben nun mal ist. Und dass Teddy mein Herz gestohlen hat, war irgendwie klar. Gekrönt wird das Ganze von Rezepten für Hunde-Leckereien am Ende des Werkes. Ein schönes Wohlfühlbuch, nicht nur für Tierliebhaber.

Nachdem der Reihenauftakt mich leider nicht vollkommen überzeugt hatte, da ich insbesondere mit der weiblichen Hauptfigur nicht warm geworden war und mich nicht für die Dreieckskonstellation hatte begeistern können, schlug Band 3 jedoch in vielerlei Hinsicht eine positivere Richtung ein:

Layla hat sich weiterentwickelt - tough war sie ja schon immer, doch nun ist sie mutiger und selbstbewusster als je zuvor, agiert ein wenig nachvollziehbarer. Mein Lieblingscharakter des Werkes bzw. der Reihe wird trotzdem ganz klar Roth bleiben - mit seiner unverblümten Art komme ich besser zurecht als mit Laylas doch sehr jugendlich-naiv wirkendem Wesen.

Auch das Liebeswirrwarr lichtet sich relativ bald, was eine angenehme Überraschung war, da die Hauptstory somit nicht gänzlich vom Romantik-Aspekt überschattet wird.

Den Humor empfand ich nach wie vor als ein wenig zu erzwungen, was allerdings durch das krasse Worldbuilding wettgemacht wurde.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Dieser Band hat mir besser gefallen als die Vorgeschichte, die ihr in puncto Verständnis unbedingt vorab gelesen haben solltet. An meine Genre-Highlights kommt die Reihe zwar nicht heran, aber wer mystische Fantasy-Reads rund um Dämonen und Gargoyles mag, ist hiermit gut beraten.

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Für alle großen und kleinen Bücherwürmer, die sich nicht bis zum nächsten (weihnachtlichen) Spekulatius-Abenteuer gedulden mögen, hat Tobias Goldfarb hier eine niedliche neue Figur erschaffen: Hilda Hasenherz!

Ich muss gestehen: Zu Beginn fand ich gewisse Handlungselemente (so richtungsweisend sie für den Verlauf der Story auch sein mögen) aus Kindersicht recht angsteinflößend. Natürlich kommt es hierbei ganz darauf an, wie man die betreffenden Textstellen inhaltlich mit den Kindern kommuniziert, aber dennoch … ich weiß nicht, ich bevorzuge einfach eher softere, weniger dramatische Kinderbücher - auch diese können nämlich durchaus bedeutsame Botschaften vermitteln.

Nichtsdestotrotz befürworte ich natürlich die wichtige Message des Hasen-Abenteuers: Im Fokus stehen elementare Themen wie Mut, ein starkes Selbstbewusstsein, Freundschaft, Hilfsbereitschaft und der Kampf gegen Ungerechtigkeit.

Als Vorlesebuch würde ich das vom Verlag ab 6 Jahren empfohlene Werk nicht unbedingt bezeichnen, dafür enthielt es insgesamt zu viel Text sowie recht lange, in meinen Augen mitunter anspruchsvolle Sätze, sodass es in puncto Konzentration für die Kleinen anstrengend werden könnte - zumal ich mich ohnehin über mehr der zuckersüßen Illustrationen gefreut hätte.

Schmunzel-Punkte gab es für die herrlich kreativen Namen (wie Dschango Biber, Prinz Lämpchen, etc.).

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Aus inhaltlichen Gründen sowie aufgrund der vergleichsweise eher geringen Anzahl (wirklich zauberhafter) Illustrationen empfehle ich dieses schöne Kinderbuch gerne einer älteren, bereits leseerprobten Zielgruppe.

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Dieses für Kinder ab 5 Jahren empfohlene Sachbuch strotzt nur so vor Themenvielfalt. Sehr abwechslungsreich wird auf die individuellen Besonderheiten der einzelnen Jahreszeiten eingegangen, von klassischen Frühlings- bis hin zu typischen Winterboten.

Es finden sich sowohl kreative Gedichte als auch kunterbunte Übersichten über verschiedene Vogeleier oder -federn, Krabbeltiere, Insekten, Schmetterlingsarten, Pflanzen, Apfelsorten etc. oder zahlreiche Bastel-Ideen (z.B. für einen eigenen Kressekopf, einen Bratapfel, ein Laub-Mobile, ein Schoko-Nest …).

Aber … es gibt ein 'aber'.
Die Zeichnungen - so sehr ich sie als Erwachsene als ästhetisch ansprechend wahrgenommen habe - empfand ich als unpassend für kleine Leseratten. Viele der Illustrationen sind eher detailarm, dafür jedoch recht abstrakt gehalten und künstlerisch verspielt ausgelegt. Speziell die Doppelseite 'Spaß am Meer' gleicht optisch einem unübersichtlichen Durcheinander. Aufgrund der speziellen Darstellungsart geraten die kurz formulierten, informativen Texte des an sich spannenden Werkes teilweise in den Hintergrund.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ich würde das Lesealter etwas höher ansetzen; abgesehen davon ist es ein tolles Sachbuch für alle großen und kleinen Naturinteressierten.

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"[…] welche Geschichte ähnelte schon einer anderen? Und welche Geschichte ließ zwei Menschen mit genau derselben Erfahrung zurück? Der eine stand auf und machte weiter, als sei nichts geschehen, der andere verlor seinen Kompass. Giovanna wusste schon lange nicht mehr, in welche Himmelsrichtung sie laufen sollte."

Angelockt vom interessant klingenden Klappentext (der mich eine lebensbejahende Geschichte über eine bedeutungsvolle Frauenfreundschaft vor italienischer Kulisse erwarten ließ) sowie dem nostalgisch anmutenden Cover, stürzte ich mich in die Lektüre.

Dass die Story kein reiner happy peppy Read werden würde, war mir natürlich im Vorfeld bewusst gewesen, immerhin handelt es sich nicht um ein klassisches Humor- und Romance-geprägtes Feel-Good-Werk. Dennoch war ich letztlich von der auf Ernsthaftigkeit ausgerichteten Intensität überrascht, da ich trotz der mitunter schweren Themen auf etwas (ausgleichende) Leichtigkeit gehofft hatte.

Es überwog bei allem eine ruhige, aber von Schwermut geprägte Grundstimmung, die durch den zum Teil recht nüchtern gehaltenen Erzählton noch verstärkt wurde und lediglich hin und wieder durch die italienische Atmosphäre aufgelockert (aber eben leider nicht abgefedert) werden konnte.

Ich empfand die Handlung über lange Passagen als schleppend, was hauptsächlich daran lag, dass ich mit keiner der Frauen wirklich ich warm wurde.

Trotz meiner Kritik möchte ich nicht sagen, dass der Schreibstil an sich schlecht gewesen wäre; ich würde ihn eher als nachdenklich, melancholisch, eindringlich und tiefgründig bezeichnen. … was im Grunde allesamt erstrebenswerte Eigenschaften für einen Erzählstil sind. Es läuft wohl darauf hinaus, dass das Buch schlichtweg nicht mein cup of tea war.

Mein Lieblingszitat: "Don’t embrace the past."

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Von mir gibt es eine Empfehlung für alle Fans von ruhigen Schicksalsromanen.

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