„Pucking Around“ von Emily Rath ist der erste Band ihrer spicy Hockey Romance Reihe um das neue Team der der Jacksonville Rays.
Dr. Rachel Price ist Sportärztin und überraschend erfüllt sich von heute auf morgen ihr großer Traum von einem begehrten Stipendium. Dafür muss sie jedoch spontan nach Florida ziehen, um dort das Eishockeyteam der Jacksonville Rays zu betreuen. Rachel ahnt nicht, dass ihr unvergesslicher Mystery Boy, der heiße One-Night-Stand, den sie vor zwei Monaten hatte, einer der Starspieler des Teams ist. Jake ist überglücklich, dass die Frau seiner Träume endlich wieder vor ihm steht und diesmal will er sie auf keinen Fall noch einmal gehen lassen. Aber Rachel hat Angst um ihren Job und schließlich ist da auch noch der grummelige Equipment Manager Caleb, der ihr Herz höherschlagen lässt. Als wäre dies nicht schon kompliziert genug, knistert es auch zwischen ihr und dem finnischen Goalie Ilmari. Why choose?

Der leichte und humorvolle Schreibstil von Emily Rath liest sich hervorragend, so dass der Einstieg in diese Why-Choose-Romance nicht schwerfällt. Rachel ist eine sympathische Hauptfigur, aber auch ihre Männer, die alle in eigenen Kapiteln zu Wort kommen dürfen, sind großartige Bookboyfriends.
Die Handlung ist ziemlich spice-lastig, was man vielleicht auch erwartet. Emily Rath erzählt aber nicht nur eine flache Reverse-Harem-Story, sondern sie zeigt auch die Ecken und Kanten einer polyamourösen Beziehung, wie sie Rachel, Jake, Caleb und Ilmari irgendwann führen. Es geht nicht nur um die Reaktion der Öffentlichkeit, sondern auch um Eifersucht, Unsicherheiten, Besitzansprüche und die innere Dynamik der vier Beteiligten. Das hat mir gut gefallen, da diese Probleme in ähnlichen Geschichten oft ausgeblendet werden und alles immer happy Sonnenschein ist.
Jeder der Charaktere hat seine eigenen Dämonen, mit denen er zu kämpfen hat und die ihre Liebe noch verkomplizieren. Allein die Seitenzahl zeigt, dass dies hier keine oberflächliche Lovestory ist, sondern dass die Konflikte genug Raum bekommen, um glaubhaft gelöst zu werden.
Gleichzeitig gibt es immer wieder lustige Momente, für die vor allem Jake, der Golden Retriever der Gruppe, verantwortlich ist. Die gesamte Mischung hat mir gefallen und ich werde auf jeden Fall mehr von den Jacksonville Rays lesen.

Mein Fazit:
Ernster als erwartet, aber gerade deshalb so gut. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Firebird“ von Juliette Cross ist eine düstere und magische Romantasy, die uns ins alte Rom führt, und der Auftakt ihrer Flammensturm Reihe.
Malina ist eine freie und unabhängige Dakerin und Julian ein römischer Feldherr und Drachenwandler. Schon bei ihrer ersten Begegnung, bei der Malina auf einer Bühne tanzt, spüren beide die besondere Verbindung. Vier Jahre später ist Julian ein berüchtigter General und Malina hat ihre gesamte Familie verloren und befindet sich in römischer Gefangenschaft. Um sie in Sicherheit zu bringen, nimmt Julian Malina als Leibsklavin in seinen Haushalt in Rom auf. Aber auch dort schwebt sie weiterhin in Gefahr, denn die Feinde von Julian würden nur zu gern seine neueste Schwachstelle ausnutzen. Währenddessen lernt Malina den Mann hinter dem mächtigen Drachen kennen und lieben. Aber sie ist sich sicher, dass sie niemals eine gemeinsame Zukunft haben können.

Juliette Cross hat als Setting das antike Rom gewählt, wo die herrschende Klasse ihre Übermacht noch unterstreicht, da es sich um Drachen handelt. Dieser Mix aus alter Mythologie und Fantasy ist für mich durchaus gelungen, genau wie die geheimen Gaben, die Malina und ihre Schwestern erhalten haben.
Der Schreibstil konnte mich von Anfang an fesseln und ich mochte es, dass wir kapitelweise zwischen den Perspektiven von Malina und Julian wechseln. Dadurch sieht man schnell, dass Julian alles andere als grausam ist und sich nur hinter seiner eiskalten und tödlichen Fassade versteckt, um seine eigentliche Mission durchzuziehen.
Malina ist eindeutig eine Kämpferin, die überhaupt nicht in die Rolle einer Sklavin passt. Das bedeutet natürlich zusätzliche Gefahren, aber sie lernt in Julians Haushalt auch, sich anzupassen.
Von wirklicher Feindschaft zwischen den beiden ist eigentlich nicht viel zu merken, da sie sie ziemlich schnell annähern. Das fand ich jetzt auch nicht schlimm, da ihre besondere Verbindung im Fokus steht. Aber vielleicht ist das auch ein Grund, warum mir trotz Drachenfeuer irgendwie der letzte kleine Funke in dieser Beziehung gefehlt hat.
Am Schluss bleibt die Gesamthandlung weiter offen und ich würde nach dem Mini-Cliffhanger auf jeden Fall die Fortsetzung lesen.

Mein Fazit:
Für mich ist dieser Auftakt gelungen und ich gebe sehr gute 4,5 Sterne!

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„How does it feel?“ von Jeneane O’Riley ist der Auftakt ihrer Dark Romantasy Reihe Infatuated Fae.
Die engagierte Tierschützerin und Biologin Callie steht kurz vor dem Durchbruch bei ihren Forschungen zu einer sehr seltenen Mottenart. Auf der Suche nach ihnen gerät sie jedoch in ein geheimes Portal, welches sie in die finstere Welt der Unseelie-Fae führt. Dort trifft sie auf den dunklen und grausamen Fae-Prinzen Mendax, der sie für eine Attentäterin hält. Callie landet im Kerker der Fae, wo sie tagtäglich üblen Torturen ausgesetzt ist. Mendax will unbedingt ihren Tod, denn Callie und ihre seltsame Widerstandskraft faszinieren ihn ungewollt. Falls sie seine drei tödlichen Prüfungen bestehen sollte, will er ihr die Freiheit gewähren. Aber wird er sein Wort halten?

Dies ist mein erstes Buch der Autorin, die schon im Vorwort deutlich macht, dass ihre Dark Romantasy auch wirklich düster sein wird. Diesen Eindruck bestätigt auch der Prolog, bevor die eigentliche Handlung startet. Der flüssige Schreibstil liest sich sehr gut und neben Callies Perspektive kommt auch ab und zu Mendax mit seinen Gedanken zu Wort.
Callie ist eine leidenschaftliche und nerdige Wissenschaftlerin, die sich komplett ihrer Arbeit verschrieben hat. Sie ist ein Sonnenschein und zu jedem nett und freundlich. Das endet jedoch im Reich der Unseelie, denn hier droht ihr permanent Folter und Tod. Sie ist aber unglaublich stark und setzt ihren wissenschaftlichen Background für ihr Überleben ein.
Der düstere Prinz Mendax ist unfreiwillig fasziniert, aber hauptsächlich will er Callie tot sehen. Deshalb mochte ich ihn lange Zeit überhaupt nicht. Im Laufe der Handlung entwickeln sich seine Gefühle jedoch weiter, was zumindest teilweise eher an Besessenheit als an Liebe grenzt.
Die Story ist spannend aufgebaut und ich habe mit Callie in ihrem schwierigen Überlebenskampf mitgefiebert. Am Ende folgt ein Mörder-Twist, mit dem ich überhaupt nie gerechnet hätte und der alles auf den Kopf stellt. Umso neugieriger bin ich auf die Fortsetzung, denn nach diesem Cliffhanger des Todes will ich unbedingt wissen, wie es weitergeht.

Mein Fazit:
Mehr Dunkelheit als Romantik, aber ein genialer Twist. Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Was wir leise hofften“ von Brittainy C. Cherry ist der dritte und finale Band ihrer emotionalen Problems Reihe.
Willow Kingsley ist die jüngste der drei Kingsley Schwestern und für alle ein Sonnenschein. Nach dem Schulabschluss verließ Willow ihre kleine Heimatstadt, um mit einem umgebauten Schulbus quer durch das Land zu reisen. Nirgends hielt es sie lange, obwohl sie das Talent hat, in wenigen Augenblicken neue Freundschaften zu schließen. Ihr neuester Zwischenstopp führt sie zu ihrer Freundin Molly, bei deren Enkel Theo sie für zwei Monate wohnen soll. Doch Theo Langford scheint der Einzige zu sein, der gegen den liebenswerten Charme von Willow immun ist. Der mürrische Einzelgänger hat seine Gründe, aber selbst er kann Willow nicht lange widerstehen. Dabei blickt Theo als Erster hinter ihre heitere Fassade, die eigentlich nur Willows eigene abgrundtiefe Traurigkeit überspielt.

Mit diesem Band schließt Brittainy C. Cherry ihre sehr berührende Reihe um die Schicksale der drei völlig unterschiedlichen Schwestern ab. Dafür verlässt sie auch das liebenswerte Heimatstädtchen Honey Creek, denn Willow ist ruhelos und ständig auf der Suche nach neuen Orten, denn ihr einstiger Hafen bietet ihr keine Sicherheit mehr.
Willow ist mit ihrem sonnigen Gemüt und ihrer leicht chaotischen und impulsiven Art das genaue Gegenteil von Theo, der extrem introvertiert und fast schon misanthropisch ist. Dabei haben beide mehr Gemeinsamkeiten als gedacht, nur haben sie für ihre ganz persönlichen Tragödien völlig unterschiedliche Bewältigungsstrategien.
Theo erinnert mich mit seiner schroffen Art und seinem eigentlich riesigen Herzen ein wenig an Alex, der mich mit seinen trockenen Kommentaren am Rande zum Lachen gebracht hat. Die anfänglichen Streitereien zwischen ihm und Willow sind witzig und der Beginn ihrer zarten Beziehung, in deren Verlauf sie einander endlich ihr Herz öffnen.
Natürlich steht die Autorin für dramatische Twists und rasante Gefühlsachterbahnen, bei denen man die Taschentücher in Griffweite haben sollte. Das ist auch in diesem Buch nicht anders und betrifft nicht nur Willow und Theo, sondern auch Molly und Harry, deren Perspektiven wir ebenfalls kennenlernen dürfen.
Insgesamt ist dieser Abschlussband absolut gelungen und ein emotionaler Höhepunkt für die Kingsley-Schwestern.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Goldcrest Manor – Velvet Meadows“ von Yvy Kazi ist der erste Band ihrer neuen New Adult Reihe um das Pferdegestüt Goldcrest Manor.
Für die sechzehnjährige Mackenzie Bennett geht ein Traum in Erfüllung, als ihr bester Freund Julian Bancroft endlich den Mut findet, und ihr seine Gefühle gesteht. Doch ihr erster Kuss soll auch ihr letzter sein, denn wenige Stunden später wird bei Kenzie nach einem Reitunfall Epilepsie diagnostiziert und Julian bricht den Kontakt komplett ab. Kenzies Herz ist gebrochen, denn sie verliert durch ihre Krankheit nicht nur Julian, sondern auch das Reiten, welches ihr jetzt untersagt ist. Fünf Jahre später kehrt Kenzie nach ihrem Studium nach Goldcrest Manor zurück, um auf dem Familiengestüt zu arbeiten. Dort trifft sie leider auch auf Julian, der immer noch abweisend auf sie reagiert. Doch während beide die Feier zur Silberhochzeit seiner Eltern planen müssen, kommen die alten Gefühle schnell wieder hoch.

Ich bin zwar kein Pferdemädchen, aber dieses Buch oder wahrscheinlich die gesamte Reihe sind auch für absolute Laien im Pferdesport zu empfehlen. Yvy Kazi schafft hier die perfekte Balance zwischen Vier- und Zweibeinern, so dass mir im Gegensatz zu anderen Büchern, die dieses Thema aufgegriffen haben, nie langweilig wurde. Es hat eher mein Interesse geweckt und ich habe außerdem viel über Polo gelernt, von dem ich vorher wirklich null Ahnung hatte.
Kenzie hat außer ihrer Leidenschaft für Pferde und das Gestüt ihrer Familie mit einer chronischen Krankheit zu kämpfen, die ihr Leben leider entscheidend beeinflusst. Ich kenne dies selbst aus meinem engeren Umfeld und so kann ich auch beurteilen, dass Yvy Kazi die Situation und die alltäglichen Schwierigkeiten sehr authentisch beschrieben hat. Kenzie lässt sich zum Glück nicht unterkriegen und kämpft für ihre selbstbestimmte Zukunft, die eben nicht ausschließlich von einer Krankheit diktiert werden sollte.
Ich gebe zu, dass ich Julian für seine damalige Entscheidung ein wenig gehasst habe und er es schwer hatte, diesen Rückstand bei mir wieder aufzuholen. Kenzie ist da wesentlich versöhnlicher als ich, aber das ist auch gut so, denn ihre Vertrautheit und Liebe ist schnell wieder auf dem alten Level. Trotzdem ging mir das an diesem Punkt vielleicht ein wenig zu schnell, denn gemessen an ihrer gemeinsamen Vorgeschichte war Julians Reaktion damals und die Folgen schon sehr verletzend.
Die Probleme rund um das Gestüt und die gesamte Dynamik mit all den Nebencharakteren, die sicher in den Folgebänden ihre eigene Geschichte bekommen, ist spannend und mitreißend aufgebaut, so dass ich jetzt schon auf die Fortsetzungen gespannt bin.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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