Rezension zu Brot und Milch von Karolina Ramqvist, übersetzt von Ursel Allenstein und erschienen im Fischer Verlag

Triggerwarnung: Das Buch behandelt Essstörungen, gestörtes Essverhalten, Binge-Eating, Bulimie, emotionale Vernachlässigung, Einsamkeit, Süchte und gesellschaftliche Zwänge rund um Weiblichkeit und Körperbild. Für Betroffene oder Menschen mit einer sensiblen Vorgeschichte kann die Lektüre sehr unbequem und belastend sein.

Inhalt (spoilerfrei): In "Brot und Milch" erzählt Karolina Ramqvist von einer Frau, die rückblickend auf ihr Leben versucht, das eigene Verhältnis zu Essen, Familie und Weiblichkeit zu verstehen. Sie erinnert sich an ihre Kindheit in Schweden, an die Beziehung zu Mutter und Großeltern, an Gerüche und Geschmäcker, die sich in ihr Gedächtnis eingebrannt haben. Essen ist für sie nicht nur Nahrung, sondern Trostspender, Gedächtnisspeicher und zugleich Bedrohung. Dabei wird sichtbar, wie eng familiäre Strukturen, historische Erfahrungen (z. B. Lebensmittelknappheit in Schweden während des Zweiten Weltkriegs) und persönliche Sehnsüchte miteinander verflochten sind.

Erzählstil: Die Erzählung folgt keinem linearen Handlungsbogen, sondern umfasst eine grobe Ansammlung von (Kindheits-)Erinnerungen, Assoziationen und einzelnen Szenen in der Gegenwart (mit Kommentaren). Vergangenheit und Gegenwart sind nicht klar getrennt, sondern verschränken sich. So wird deutlich, wie sehr die frühen Erfahrungen bis ins heutige Leben hineinwirken.. Dabei ist wichtig ist zu wissen, dass "Brot und Milch" keine reine Fiktion, sondern stark autobiografisch geprägt ist. Schwedische Leitmedien nannten das Buch zur Veröffentlichung 2022 ausdrücklich eine „självbiografisk berättelse“ (selbstbiografische Erzählung). Ramqvist verarbeitet darin also ihre eigenen Kindheitserinnerungen und ihr gestörtes Essverhalten, über das sie auch in Interviews offen gesprochen hat, indem sie klar sagt, dass ihr Verhältnis zum Essen und eine Essstörung/obsessives Essverhalten der Ausgangspunkt des Buchs sind („min önskan att fly ledde till en ätstörning“). Gerade deshalb wirkt das Buch so unmittelbar und nah. Ramqvist wählt eine sehr sachliche, nüchterne Sprache und gerade darin liegt für mich ihre poetische Kraft. Mit vielen Details und genauen Beobachtungen entstehen atmosphärische Bilder, sehr authentisch wirken. Manchmal liest sich der Text fast wie ein Kochbuch: akribisch genau werden Zubereitungen, Geschmäcker und Farben beschrieben. Doch diese Sachlichkeit macht die Szenen nicht nüchtern, sondern auf besondere Weise sinnlich, sodass die obsessive Fixierung der Protagonistin auf Essen erfahrbar gemacht wird.

Figuren: Auffällig ist, dass keine einzige Figur einen Namen bekommt, weder die Protagonistin selbst, noch Mutter, Vater, Großeltern oder ihre Kinder. Alles bleibt anonym und dadurch universell. Dieses Fehlen von Namen wirkt doppelt: Einerseits lädt es Leser:innen dazu ein, sich selbst leichter in die Figuren hineinzudenken, die Erlebnisse auf die eigene Biografie zu spiegeln. Andererseits bleibt dadurch etwas Schamhaftes, etwas Unsagbares zurück: Es ist, als ließe sich das, was geschildert wird, nicht festnageln, nicht personalisieren. Die Protagonistin könnte jede Frau sein, und genau darin liegt die Kraft des Textes.

Symbolik & Motive: Ein Leitmotiv ist die Farbigkeit, allen voran Weiß. In der Kindheitswohnung der Protagonistin waren die Wände und Möbel weiß, ebenso der Tisch und selbst der Fernseher auf einem weiß gestrichenen Rollwagen. Für ich stand das Weiß hier für Leere, Kälte und das Unausgefüllte in der Gefühlswelt der Protagonistin in ihrer Kindheit, aber auch für Reinheit und Ordnung in ihrem Leben als Erwachsene in dem Versuch, sich selbst zu kontrollieren. Immer wieder treten Kontraste von Hell und Dunkel auf: der weiße Tisch auf dem Desserts mit dunkler Schokoladenglasur stehen, die Schwärze der Nacht, die sich gegen die Fenster presst. Im Grunde erscheint Weiß als Symbol der inneren Leere, während es von der Schwärze immer weiter aufgesogen wird, so wie die Autorin auch beschreibt, dass uns das, was uns zu erfüllen vermag, auch verzehren kann. Neben der Farblichkeit gibt es außerdem natürlich das Essen, welches unter Anderem zum Gedächtnisspeicher wird. Der Reisauflauf der Großmutter oder die Süßigkeitenschale im Wohnzimmer konservieren Erinnerungen, Trost und Geborgenheit. Gleichzeitig aber wird Essen zur Kompensation von Einsamkeit und innerer Leere. Die Protagonistin isst nicht nur aus Hunger, sondern um fehlende Nähe, Liebe und Wärme zu überlagern. So entsteht ein Pseudo-Hunger, ein Drang nach Essen, der eigentlich ein Verlangen nach Leben ist. Diese Mechanismen gehen über in das Krankhafte: Binge-Eating, Erbrechen, Kontrollverlust. Besonders am Ende zeigt Ramqvist sehr eindringlich, wie schwierig es ist, eine solche Störung in eine Kategorie zu pressen. Essstörungen sind vielfältig, hybrid, individuell. Auch die Einsamkeit im Raum wirkt symbolisch. Immer wieder sitzt die Protagonistin allein an dem großen weißen Tisch. Sie empfindet sich selbst als jemand, der keinen Raum einnehmen darf, der stets um Erlaubnis bittet, selbst um ein weiteres Stück Brot. Essen wird zu einem Kraftakt, sich selbst zu behaupten und Lebensmittel werden verwendet, um dem Wunsch nachzugehen, endlich Raum zu füllen.

Essstörungen & gesellschaftliche Perspektive: Am eindringlichsten sind die Passagen, in denen die Protagonistin (und damit Ramqvist selbst) ihr krankhaftes Essverhalten beschreibt und nach Hilfe sucht. Dabei wird deutlich, wie schwer es ist, Essstörungen in vorgefertigte Kategorien zu pressen: Ist es Binge-Eating, eine Sucht, Fettsucht, obwohl sie normalgewichtig ist? Oder eine Bulimie, weil sie sich manchmal erbricht? Es gibt Mischformen, Abweichungen, Grauzonen. Der Versuch, Betroffene vorschnell zu etikettieren, erschwert oft die Suche nach passender Hilfe. Das Buch vermittelt eindringlich, dass Essstörungen hochindividuell sind und sich nicht über Schubladen erfassen lassen. Besonders erschütternd ist, wie sie sich an die öffentliche Gesundheitsorganisation wendet und dort von Ärzt:innen und Fachleuten regelrecht gegaslighted wird. Man redet ihr ihre Störung aus, erklärt ihr, es sei normal, manchmal die Kontrolle über das Essen zu verlieren, oder sogar „normal“, dass Frauen ein gestörtes Essverhalten haben. Ramqvist zeigt sehr eindringlich, wie Essstörungen das ganze Leben durchdringen können: Das Denken kreist permanent ums Essen oder Nicht-Essen, man fühlt sich fremdbestimmt, gerät in einen Rauschzustand, als stünde man unter Drogen, nimmt die Außenwelt kaum mehr wahr.

Fazit: "Brot und Milch" ist ein leises, unbequemes, eindringliches Buch. Karolina Ramqvist gelingt es, ein zutiefst persönliches Thema universell zu erzählen: Wie Essen Trost, Erinnerung, Ersatz für Nähe und zugleich Bedrohung sein kann. Wie Essstörungen nicht nur Kategorien, sondern ganze Leben durchdringen. Die Nüchternheit des Stils macht die Lektüre umso intensiver. Viele Bilder blieben für mich noch lange nach dem Lesen haften. Für Menschen, die selbst Erfahrungen mit Essstörungen haben, kann die Lektüre schwer, vielleicht schmerzhaft sein. Aus meiner Sicht als ehemals Essgestörte ist "Brot und Milch" ein unfassbar eindringliches und gelungenes Buch, weil es die Vielschichtigkeit von Essstörungen so authentisch einfängt. Gleichzeitig ist es ein wichtiges, mutiges Buch, das das nahezu Unsagbare sichtbar macht.

⭐️⭐️⭐️⭐️ (4 von 5 Sternen)

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Rezension zu "Varda – Die Dornen der Rose" von Rose Daniel, erschienen im RoseRed Verlag (Selfpublishing der Autorin)

Triggerwarnung: Das Buch thematisiert Terrorismus, Rechtsextremismus, religiös-politische Konflikte, Gewalt, Tod und Trauer. Es enthält blutige, realistische Darstellungen.

Inhalt (spoilerfrei): Nach einem verheerenden Anschlag erwacht eine junge Frau ohne Erinnerung und findet sich plötzlich inmitten einer Familie wieder, die selbst Opfer des Attentats geworden ist. Während sie dort als „Varda“ ein neues Leben beginnt, holt sie Stück für Stück ihre Vergangenheit ein. Zwischen Liebe, Misstrauen und dem Kampf um Wahrheit entfaltet sich eine Geschichte, die die Grenzen zwischen Opfer und Täter verschwimmen lässt.

Erzählstil: Erzählt wird aus einer auktorialen Perspektive. Man erhält Einblicke in die Gedanken und Motive aller Figuren, d.h. auch der Täter:innen. Das macht die Geschichte komplex und authentisch, aber gleichzeitig führt diese Perspektive zu einer spürbaren Distanz. Ich konnte mich keiner Figur wirklich nah fühlen. Emotionaler Sog blieb für mich dadurch aus, obwohl die Erzählweise für diese Art Geschichte wohl kaum anders möglich gewesen wäre. Sprachlich ist die Autorin klar und schnörkellos, mit Anleihen an Drehbuch-Szenen; kein Wunder, da Rose Daniel ursprünglich für Film schreibt.

Figuren: Die Figuren sind vielschichtig, auch wenn sie für mich schwer greifbar blieben. Besonders spannend fand ich, dass auch Täter:innen nicht eindimensional schwarz gezeichnet sind, sondern als Menschen mit Familien, Hoffnungen und persönlichen Geschichten erscheinen. Dadurch wird klar: „das Böse“ existiert nicht losgelöst, sondern inmitten von menschlichen Bezügen.
Mitfühlen konnte ich am ehesten mit der trauernden Familie Al-Bari; deren Schmerz ist sehr authentisch gezeichnet. Vardas/Agneshas Entwicklung ist ebenfalls nachvollziehbar dargestellt. Schwieriger fand ich Tama: Er steht für Gerechtigkeit und Atheismus, macht aber auch stereotype, männlich geprägte Aussagen, die nicht kritisch reflektiert werden. Ob die Autorin überhaupt wollte, dass man mit einer Figur wirklich sympathisiert, bleibt offen.

Symbolik: Die Rose zieht sich als Symbol konsequent durch das gesamte Buch: vom Pseudonym der Autorin über den Verlagsnamen bis hin zur Protagonistin und schließlich zum Titel „Die Dornen der Rose“. Auch innerhalb der Geschichte wird die Metapher ständig aufgegriffen: Schönheit, die verführt, aber auch verletzt, ähnlich wie die Liebe, was Tama immer wieder betont. Für mich persönlich war das deutlich zu präsent. Hier hätte ich mir eine subtilere, zurückhaltendere Gestaltung gewünscht, weil die Symbolik sonst schnell überladen wirkt. Das ist zwar letztlich eher ein oberflächlicher Kritikpunkt, hat mir aber spürbar den Eindruck getrübt.

Fazit: Varda greift ein hochaktuelles, wichtiges Thema auf, das in der Literatur noch viel zu selten behandelt wird. Liebe versus Hass, Schuld versus Hoffnung. All das wird in einer komplexen, manchmal sehr drastischen Geschichte verhandelt. Der Anfang zieht sich etwas, das Ende driftet ins Actionreiche, doch insgesamt ist es ein mutiges, eindringliches Werk, das zum Nachdenken über Gewalt, Religion, Verlust und Menschlichkeit anregt.

3,5 Sterne (aufgerundet 4 Sterne für das mutige Thema)

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✨ REZENSION zu „Evil Eye“ von Etaf Rum, erschienen im @pola_stories Verlag & übersetzt von Heike Reissig

📖 Inhalt (spoilerfrei): #evileye erzählt von Yara, einer amerikanisch-palästinensischen Frau mit Studium, Job, Ehemann und zwei Töchtern. Zwischen kulturellem Erbe, familiären Erwartungen und dem Wunsch nach Selbstbestimmung kämpft sie mit Wut, Schuld und Selbstzweifeln. Ein Vorfall bei der Arbeit zwingt sie in Therapie und zu einer schmerzhaften Auseinandersetzung mit alten Traumata, familiären Verletzungen und gesellschaftlichen Rollenbildern.

✍️ Erzählweise und Stil: erzählt aus Yaras Innensicht entsteht eine intime und emotionale Atmosphäre. Diese wird ergänzt durch Briefe an ihre verstorbene Mutter, welche sich vom Anfang (erstmal irritierend) bis zum Ende (nachvollziehbar, sinnvoll) hindurchziehen. Manchmal wirken Yaras Gedankenschleifen etwas repetitiv und bremsen den Lesefluss ein wenig ab, allerdings geben sie Yaras Traumaerleben dadurch sehr authentisch wieder.

👥 Figuren: Yara ist eine glaubwürdige, runde Figur mit nachvollziehbarer Entwicklung. Ihre Wutausbrüche sind verständlich und emotional mitreißend. Schwächer sind die Nebenfiguren wie Silas oder die Therapeut:innen. Ihre Reaktionen wirken distanziert, formelhaft und beinahe künstlich, wie generierte Standardantworten einer KI, denen jede emotionale Glaubwürdigkeit fehlt. Yaras Ehemann ist manipulativ, abwertend und kontrollierend. Sein Verhalten bleibt unbenannt als Missbrauch, obwohl es klar toxisch ist. Eine deutlichere Trennung zwischen kulturellen Rollenmustern und Missbrauch hätte hier geschärft.

🧿 Symbole und Motive: der „böse Blick“, der als Symbol für Kontrolle, Angst und Scham steht, steht für Yaras Kindheit, in der sie all diese Gefühle sich selbst gegenüber verinnerlichen musste.

💡Fazit: ein intensiver Roman über kulturelle Prägung, unterdrückte Wut, internalisierten Rassismus und den Kampf um Selbstbestimmung. Starke Hauptfigur, wertvolle kulturelle Einblicke, eindrucksvolle Darstellung psychischer Gewalt; manchmal musste ich das Buch vor lauter Wut weglegen, spricht aber nur für die tolle Arbeit.

4|5 ⭐️

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✨ REZENSION zu „Perlen“ von Siân Hughes, erschienen im @dumontbuchverlag und übersetzt von Tanja Handels

„Vergessen ist nicht das Schlimmste. Auch Erinnern nicht. Das Schlimmste ist, vergessen zu haben und sich dann wieder zu erinnern.“

⚠️ Triggerwarnung: es werden unter anderem die Themen Essstörungen, Selbstverletzung, Depressionen und andere psychische Erkrankungen behandelt.

📖 Inhalt (spoilerfrei): der Roman erzählt die Geschichte von Marianne, die mit ihrem kleinen Bruder und dem Vater auf dem englischen Land aufwächst. Als ihre Mutter eines Tages spurlos verschwindet, bleiben nur bruchstückhafte Erinnerungen zurück, die Marianne durch Kindheit, Jugend und frühes Erwachsenenalter begleiten, die sie versucht, zu ordnen und zu verstehen, ohne dabei sich selbst zu verlieren.

🖋️ Erzählstruktur & -stil: der Roman ist fragmentarisch aufgebaut, es gibt keinen konsekutiven Handlungsstrang. Die Erzählung wird von vielen Pro- und einigen Analepsen beherrscht. Außerdem wirkt das Erzählte tagebuchartig/introspektiv und dadurch sehr intim, die Sprache ist dabei mal nüchtern mal poetisch.

🗝️ Symbole: die Perlen ziehen sich durch die gesamte Erzählung. Einerseits sind Kapitel mit Zitaten aus dem mittelalterlichen Gedicht „Pearl“ versehen, andererseits reihen sich Mariannes bruchstückhafte Erinnerung wie einzelne Perlen aneinander, auf einen unsichtbaren Faden, der sich quer durch die Geschichte zieht. Weiterhin gibt es Situationen, in denen Mariannes Erleben wie das Auseinanderreißen einer Perlenkette symbolisch für den schmerzhaften Verlust und des Suchens stehen könnte.

💡 Kurz und Knapp: Hughes Debütroman ist unglaublich feinfühlig und hat mich zu Tränen gerührt. Besonders eindrücklich fand ich, wie Marianne die Perlen verschluckt, die ihre Mutter einst in ihren Pullover eingenäht hat. Perle für Perle wandern sie durch ihren Körper, wie ein stiller Akt der Trauer, Schuld und Sehnsucht. Indem sie den Verlust in sich aufnimmt, verarbeitet und ausscheidet, versucht sie, mit dem Schmerz umzugehen und verliert sich dabei selbst, bevor sie langsam wieder zu sich findet.

4|5 ⭐️

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Rezension: Die Riesinnen von Hannah Heffner

Spoilerfreier Inhalt: Die Riesinnen erzählt von drei Frauen aus drei Generationen einer Familie, die in einem dörflich geprägten Umfeld aufwachsen und dort mit Ausgrenzung, Erwartungen und stillen Zuschreibungen konfrontiert sind. Liese, ihre Tochter Cora und deren Tochter Eva leben jeweils sehr unterschiedliche Lebensentwürfe, die dennoch eng miteinander verwoben bleiben. Der Roman begleitet sie durch verschiedene Lebensphasen, durch Beziehungen, Mutterschaft und die Suche nach einem eigenen Platz in der Welt. Weniger eine klassische Handlung als vielmehr ein atmosphärisches Generationenporträt steht dabei im Vordergrund.

Erzählstil: Der Stil des Romans ist stark geprägt von einer bewusst altmodischen, bäuerlich anmutenden Sprache. Die Wortwahl wirkt stellenweise dialektal und sehr umgangssprachlich, was das dörfliche Milieu authentisch einfängt, zugleich aber eine gewisse Distanz schafft. Auffällig ist der Gebrauch von Artikeln vor Eigennamen, der dem Text eine eigene Tonlage verleiht. Der Roman ist in viele kurze Abschnitte gegliedert und stark zeitraffend erzählt. Perspektiven wechseln zwischen den Generationen, Entwicklungen werden eher angedeutet als ausgespielt. Zwar gibt es immer wieder sehr präzise, eindringliche Sätze, insgesamt bleibt der Ton jedoch nüchtern und beobachtend.

Figuren: Im Zentrum stehen drei weibliche Perspektiven, die bewusst kontrastierend angelegt sind. Liese ist stark geprägt von Pflichtgefühl, Anpassung und dem Wunsch nach Anerkennung innerhalb einer engen Dorfgemeinschaft. Cora steht für Aufbruch, Freiheitsdrang und ein Leben jenseits gesellschaftlicher Erwartungen, auch wenn diese Freiheit nicht ohne Brüche bleibt. Eva wirkt selbstbewusst und neugierig, stellt jedoch zunehmend existentielle Fragen an sich und ihre Umwelt.

Ergänzt wird dieses Dreieck durch eine Vielzahl von Nebenfiguren, die weniger als ausgearbeitete Charaktere fungieren, sondern vielmehr symbolisch für bestimmte Themen, Haltungen oder Lebensentwürfe stehen. Sie treten punktuell auf, hinterlassen Spuren und verschwinden wieder aus der Erzählung. Eine dieser Figuren ist David aus Evas Uni- und Wohnheimkontext, dessen Sinnkrise, Rückzug und innere Leere exemplarisch für die im Roman verhandelte Frage nach Orientierung, Berufung und Lebenssinn stehen. Gerade das Unabgeschlossene dieser Figuren verstärkt den Eindruck von Suchbewegungen und offenen Lebensentwürfen.

Thematiken & Symboliken: Der Roman verhandelt zentrale Themen wie Ausgrenzung, Anderssein und das Leben abseits gesellschaftlicher Normen. Die körperliche Auffälligkeit der Frauen, ihre Armut und ihre Introvertiertheit führen immer wieder zu sozialem Ausschluss, was sich auch metaphorisch lesen lässt.

Ein besonders starkes Thema ist Mutterschaft in all ihren Ambivalenzen. Unterschiedliche Mutterbilder stehen nebeneinander, ebenso wie das Spannungsfeld zwischen Fürsorge, Pflicht und dem Wunsch nach Selbstverwirklichung. Freiheit, Sinnsuche und die Frage nach Zugehörigkeit ziehen sich durch alle Generationen. Immer wieder prallen Aufbruch und Heimat aufeinander, Fernweh und Verwurzelung, Möglichkeiten und Begrenzungen. Die vielen Nebenfiguren fungieren dabei als Spiegel dieser Themen, ohne eindeutige Antworten zu liefern.

Fazit: Die Riesinnen ist ein atmosphärisch dichter, literarisch ambitionierter Roman, der viele relevante Themen berührt und weibliche Lebensrealitäten über Generationen hinweg sichtbar macht. Die Konstellation der drei Frauen, ihr Zusammenhalt und ihre Unterschiede sind überzeugend angelegt. Gleichzeitig bleibt der Text emotional auf Abstand. Die nüchterne Tonalität, die starke Zeitraffung und der sehr spezielle Sprachstil erschweren Identifikation und Mitfiebern. Trotz einzelner starker Passagen und interessanter Motive entfaltet der Roman für mich keine nachhaltige emotionale Wirkung.

Unterm Strich bleibt Die Riesinnen ein solides, inhaltlich reiches Buch, das zum Nachdenken anregt, mich persönlich aber eher kühl zurückgelassen hat.

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