Nach „Stadt unter Ruß“ war ich unglaublich gespannt, wie Cleos Geschichte weitergeht und Band 2 knüpft tatsächlich nahtlos an den Vorgänger an. Cleo ist nun endlich Schornsteinfegerin, arbeitet Seite an Seite (manchmal mehr, manchmal weniger gleichberechtigt) mit den anderen Schornsteinfegern in Rußstadt und versucht gemeinsam mit Leander, den dunklen Machenschaften der Industriellen auf die Spur zu kommen. Doch als plötzlich ein Feuerteufel die Stadt heimsucht, wird schnell klar: Das ist mehr als nur Zufall – hat es der Täter womöglich auf Cleo selbst abgesehen?

Ich habe mich sehr gefreut, zu den lieb gewonnenen Figuren zurückzukehren! Die Welt ist erneut so fantasievoll und voller kleiner Wortschätze. Allein Bezeichnungen wie "eingebildeter Rußgockel" haben mich auch dieses Mal wieder zum Schmunzeln gebracht! Allerdings haben sich die ersten zwei Drittel für mich ein wenig gezogen. Es plätscherte so dahin, bevor die Geschichte dann richtig Fahrt aufnahm. Ab ca. 60% der Geschichte war ich jedoch völlig gefesselt, habe mitgefiebert, gezittert und vor allem um eine meiner Lieblingsfiguren gebangt. Einige Twists kamen unerwartet, andere etwas vorhersehbar, aber insgesamt wurde es zum Ende hin extrem spannend. Auch die zarten romantischen Momente zwischen einzelnen Figuren fand ich sehr süß, nur ein bestimmter Kuss wirkte für mich an einer Stelle nicht ganz stimmig, da er für meine. Geschmack aus dem Nichts kam und inhomogen wirkte.

Der Schreibstil war auch im zweiten Teil von Lichterloh wieder gewohnt angenehm, bildhaft und lebendig - Sarah M. Kempen versteht es einfach, mit Sprache zu zaubern. Der erwartete Cliffhanger am Ende lässt mich sofort nach Band 3 greifen wollen!

Fazit: Nicht ganz so stark wie Band 1, aber dennoch ein fantasievolles, spannendes und emotionales Abenteuer, das die Funken für den nächsten Teil hell auflodern lässt.

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Ellis lebt in New York und steht vor ihrem letzten Jahr an der Schule. Sie möchte sich unbedingt an der Columbia University bewerben, um dort wie ihr Vater Journalismus zu studieren. Als ihre Mutter jedoch von heute auf morgen nach Connecticut in das verschlafene Städtchen Brabble Falls zieht und sie die Schule wechseln muss, bricht für Ellis eine Welt zusammen: Wie soll sie es denn so bitte auf die Columbia schaffen? Und wenn sie New York haben könnte, warum sollte ihr dann diese Mini.Stadt gefallen?

„Falling Like Leaves“ hat mich sofort mit seinem perfekten Herbstvibe eingefangen. Das Städtchen Bramble Falls ist die ideale Kulisse für Kürbisfeste, Spaziergänge im bunten Laub und gemütliche Kleinstadtmomente – es hat mich sehr an Stars Hollow aus den Gilmore Girls erinnert und genau dieses Cozy-Gefühl vermittelt.

Mit der Protagonistin Ellis musste ich zunächst warm werden. Zu Beginn wirkte sie verwöhnt, ehrgeizig und sehr auf Schule und Erfolge fixiert. Im Laufe der Geschichte machte sie jedoch eine glaubhafte Entwicklung durch: Sie lernte, nicht nur Leistung und Anerkennung, sondern auch Freude und Spaß zuzulassen. Am Ende war sie eine starke Figur, die wusste, was sie wollte, und dabei auch selbstbewusst Kontra geben konnte.

Cooper, die männliche Hauptfigur, erschien mir anfangs super sympathisch und charmant. Doch zum Ende hin kamen einige Red Flags zum Vorschein – er wirkte stellenweise übergriffig und eher toxisch-männlich als unterstützend. Hier hätte ich mir gewünscht, dass Ellis stärker dagegenhält. In diesen Szenen wirkten beide Figuren deutlich jünger als ihre 17 Jahre. Das war für mich der einzige echte Kritikpunkt.

Die Nebenfiguren waren hingegen sehr stimmig und hatten angenehme Tiefe, besonders Ellis’ Mutter und ihre Schulfreunde. Mit den Reaktionen ihrer Cousine Sloane konnte ich dagegen nicht immer viel anfangen. Typisch für das Kleinstadtsetting mischten sich natürlich alle in Ellis’ Angelegenheiten ein und gaben ungefragt Ratschläge und ehrlich gesagt wäre ich da selbst wohl ziemlich genervt gewesen.

Insgesamt ist die Geschichte klar auf ein jugendliches Publikum ausgerichtet, mit viel Teenagerdrama, aber auch einer warmen und cozy Atmosphäre, die perfekt zum Herbst passt. Besonders hervorheben möchte ich das Hörbuch: Gelesen von Katharina von Daake war es ein absolutes Highlight. Sie hat jede Figur individuell zum Leben erweckt – es fühlte sich fast an wie „Kino zum Hören“.

Fazit:
Ein stimmungsvolles Jugendbuch voller Herbstmagie, Kleinstadtcharme und Coming-of-Age-Elementen. Trotz kleiner Schwächen bei der Figurenzeichnung von Cooper hat mich „Falling Like Leaves“ wunderbar unterhalten und mir viele cozy Lesestunden beschert.

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Julia Bähr legt mit Hustle einen temporeichen, pointierten Roman vor, der sich rasant liest – nicht zuletzt wegen der kurzen, prägnanten Sätze, die den Ton setzen. Die Geschichte der Protagonistin Leonie beginnt zunächst mit Irritation: Überheblich, zynisch und wenig sympathisch wirkte sie auf mich in den ersten Kapiteln. Doch je mehr man über sie erfährt, desto besser lassen sich ihre Handlungen und Einstellungen nachvollziehen.

Leonie ist promovierte Pflanzenforscherin und Einzelkämpferin. Nach einem Eklat in ihrem alten Job in Berlin – ihr Chef hat ihre Forschung geklaut, sie hat sein Büro verwüstet – wird sie nach München „verbannt“, wo sie fortan in der zoologischen Staatssammlung Käfer bestimmen muss. Ein Job, von dem sie keine Ahnung hat und der weit unter ihren Fähigkeiten liegt. Ihre finanzielle Situation ist prekär, ihre Wohnung heruntergekommen, soziale Kontakte fehlen. In dieser Perspektivlosigkeit trifft sie auf Genevieve, die ihr einen zweifelhaften, aber lukrativen Nebenjob anbietet.

Trotz meiner kritischen Haltung gegenüber Leonie als Figur ist die Geschichte überzeugend erzählt. Der Roman entfaltet eine packende Dynamik und wirft ganz nebenbei relevante gesellschaftliche Fragen auf – etwa zur Wohnungsnot in Großstädten, prekärer Beschäftigung und den moralischen Grauzonen, in die Menschen geraten, wenn sie einfach nur überleben wollen.

Hustle ist nicht nur spannend, sondern auch klug und gesellschaftskritisch. Ein Roman, der mit einem Augenzwinkern zeigt, wie schnell man in Schieflagen geraten kann – und wie viel Zynismus man entwickeln muss, um darin zu bestehen.

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Mit "Die Elite von Ashriver – Bittersweet Revenge" legt Valentina Fast den dritten und letzten Teil ihrer Trilogie vor – und liefert damit einen gelungenen Abschluss.

Während mich der zweite Band nicht ganz überzeugen konnte, hat mich dieser finale Teil wieder richtig gepackt. Besonders das dramatische Ende passt stimmig zur gesamten Geschichte und ließ die Reihe rund ausklingen. Alle offenen Fragen werden beantwortet, sodass ich nun endlich weiß, wer hinter den Geschehnissen steckt. Zwar war meine Vermutung am Ende richtig, ein großer Twist blieb daher aus, doch kleinere überraschende Wendungen sorgten trotzdem für Spannung.

Die wechselnden Perspektiven zwischen Vincent und Leah haben mir gut gefallen, weil sie beide Figuren greifbarer machten. Zum Ende hin kamen sogar noch einzelne Kapitel aus der Sicht von Figuren aus Band 1 und 2 hinzu – ein Kniff, der mir extrem gut gefallen hat. Auch das vorherige Wiedersehen mit den Pärchen der ersten beiden Teile war ein Highlight, da sie eine wichtige Rolle in der Handlung spielten.

Die Liebesgeschichte zwischen Vincent und Leah hätte es für meinen Geschmack nicht gebraucht, doch sie fügte sich nahtlos in die klassische Romantasy-Struktur ein. Der angenehme Sprachstil sorgte zudem dafür, dass sich die Geschichte flüssig lesen ließ.

Insgesamt bietet Bittersweet Revenge einen spannenden und emotionalen Abschluss, der die Reihe auf gelungene Weise abrundet. Fans der vorherigen Teile – und generell von Romantasy – werden hier definitiv auf ihre Kosten kommen.

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Mit "Mrs. Potts Mordclub und der Tote" in der Themse liegt nun schon der vierte Fall für das lieb gewonnene Trio aus Marlowe vor. Diesmal dreht sich alles um Schauspiel und Theater – denn das Opfer ist ein Regisseur!

Ich habe die Geschichte als Hörbuch gehört, gelesen von Christine Prayon, die erneut eine fantastische Sprecherin ist. Ihre Art, die Figuren lebendig werden zu lassen, macht das Hören für mich zu einem echten Herbst- und Winterritual. Allein wegen ihr fühle ich mich sofort in der Geschichte zuhause.

Der Fall selbst ist wieder eine gelungene Mischung aus Gemütlichkeit und Spannung. Besonders gefallen haben mir die überraschenden Wendungen und die insgesamt nachvollziehbare Aufklärung. Das war beim letzten Roman leider nicht der Fall gewesen, weshalb ich diesmal sehr erleichtert war, dass die Aufklärung wieder realistisch wirkte. Bis zum Ende blieb offen, wer wirklich hinter der Tat steckt, und die Vielzahl an Verdächtigen sorgte für knifflige Momente, wenn auch mitunter etwas Verwirrung durch die hohe Personenanzahl (speziell im Hörbuchformat).

Was mich allerdings gestört hat, war, dass Judith trotz gegenteiliger Ankündigungen der ermittelnden Polizistin Tannika ständig in die Quere kommt und ihr den Job erschwerte. Auch ihre „Superhero“-Attitüde, bei der sie immer alles besser weiß, wirkt auf mich inzwischen etwas überzogen. Hier würde ich mir mehr Ecken und Kanten wünschen.

Sehr schön fand ich dagegen die Entwicklung bei Becks: Ihre Familiengeschichte tritt stärker in den Vordergrund, da ihre Tochter samt Freund wieder ins Elternhaus zieht. Diese persönlichen Einblicke geben der Reihe zusätzliche Wärme und Tiefe.

Das Ende hält schließlich einen fiesen Cliffhanger bereit, der verheißungsvoll andeutet, dass wir im nächsten Band endlich mehr über Judiths eigene Vorgeschichte erfahren werden, worauf ich schon lange gespannt bin!

Fazit: Ein spannender, wendungsreicher Krimi mit gewohntem Cozy-Flair, der von Christine Prayon großartig gelesen wird. Kleine Schwächen in der Figurenzeichnung von Judith trübten mein Vergnügen zwar, doch insgesamt bleibt die Reihe für mich ein gemütlicher Pflichttermin in der dunklen Jahreszeit.

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