The Book of Azrael eröffnet die Götter & Monster-Saga mit einem spannungsgeladenen Pakt: Dianna opfert sich, um ihre sterbende Schwester zu schützen, und wird Offizierin eines mächtigen Unterweltbosses. Doch der Erzfeind, Gottkönig Samkiel, ist die einzige Hoffnung. Dieses Feindverhältnis zündet im steten Spannungsfeld von Pflicht, Verrat und aufkeimender Nähe.

Die Welt ist komplex, angefüllt mit Götterlegenden, Monsterkulturen und politischem Ränkespiel, atmosphärisch dicht, aber manchmal überfrachtet. Der langsame Aufbau ist geschickt: Für jede actionreiche Szene kehrt man zurück zu inneren Konflikten und emotionalem Tiefgang. Besonders überzeugend finde ich die leise, aber brennend kraftvolle Romantik zwischen Dianna und Samkiel, die langsam aus Misstrauen entsteht.

Einige Passagen zögerten sich, und der epische Ansatz ist klassenweise, aber das passt zum Anspruch dieser Reihe. Insgesamt entfaltet der Auftakt einen kraftvollen Sog, der Lust auf mehr macht.

Fazit:
Ambitionierte Dark Romantasy, die mit moralischen Grauzonen, bedeutungsschwangeren Konflikten und viel Atmosphäre steht.

Nach dem plötzlichen Tod ihrer Mutter sucht Abby verzweifelt Antworten und schreibt sich an der mysteriösen Nightwood Academy ein, dem letzten bekannten Ort ihrer Mutter. Schnell verliert sie sich in einer düsteren Welt voller übernatürlicher Kreaturen: Vampire, Werwölfe, Sirenen, Feen und Gargoyles sind real und Abby selbst gehört dazu. Zwischenziehenden Cliffhangern und düsterer Magie gerät sie zwischen zwei attraktive Vampirbrüder.

Der Stil ist leicht, flüssig und fesselnd, perfekt fürs schnelle Lesen zwischendurch. Die Atmosphäre ist dicht, die Academy lebendig, und der Mix aus Intrige, Romantik und Mystery funktioniert sehr gut. Übertriebene Hormondramen und teils oberflächliche Figurenzeichnung kosten zwar etwas Tiefe, passen aber zum genretypischen Ton und liefern genau die spannende, emotionale Romantasy, auf die viele Lust haben.

Fazit:
Ein unterhaltsamer Dark-Romantasy-Start, der mit Mystik, Herzklopfen und übernatürlichem Flair neugierig macht. Gespickt mit Cliffhangern, hohem Tempo und emotionalem Kick, genau richtig für Fans des Genres.

„Der City-Cleaner“ versammelt vier scharfkantige Kurzgeschichten, die düstere Zukunftsvisionen in überraschende Szenarien gießen: faschistoide Müllmänner patrouillieren durch staubige Städte, freundlich wirkende Gefängniswärter üben subtilen Zwang aus, verrückte Androiden hinterfragen Menschlichkeit, und gänzlich absurde Erfinder liefern bizarre Utopien. Die Sammlung funktioniert als kaleidoskopischer Blick in eine Welt, die schon eine Dystopie zu sein scheint, reflektiert, bitterböse, mit einem trocken schwarzen Humor, der lange nachwirkt.

Die Stärke liegt im Stil: Jede Geschichte besitzt einen eigenwilligen Ton, teils skurril, teils satirisch, und entfaltet damit einen Sog, der auch bei kürzerem Lesensrhythmus wirkt. Die Ideen sind originell und verstörend – mal spöttisch, mal alarmierend und fangen die Ängste unserer Gegenwart metaphorisch ein und verdichten sie zu klaustrophobischen Szenarien.

Einige Geschichten bleiben jedoch im Kopf eher als Schlaglichter, deren Chraktere und Hintergründe dünn skizziert sind. Das erhöht zwar den Fokus auf das Szenario, kann aber emotional distanzieren.

Beginnt mit einem starken, fesselnden Setup und hat mich in der Mitte nicht mitgenommen.

„Ashen Throne“ nimmt nahtlos den Faden des ersten Bandes auf: Cassim ist zum Verräter geworden, entflieht der Unterdrückung, doch Yessa, seine einstige Feindin, entwickelt sich zur Kernverbindung, mit dem Risiko, ihn zu vernichten, wenn seine Geheimnisse ans Licht kommen. Die innere Zerrissenheit zwischen Rebellion, göttlicher Pflicht und Gefühlen bietet Spannung.

Marie Niehoffs emotionaler Stil ist stark: Die Liebesdynamik trägt intensive Szenen, die gefühlvoll verankern – Cassim in all seinen Facetten, Yessa in ihrer Wut und Verletzbarkeit. Doch der Funke des ersten Bandes zündet nicht immer wieder: Der Mittelteil gerät stellenweise schleppend, wirkt repetitiv. Es fehlt etwas Tempo, es fehlt Tiefe und das Wirrwar um Handlungsorte bleibt stellenweise vage.

Auch Yessas Figur polarisiert diesmal stärker: Ihre Reaktionen wirken häufig impulsiv oder unentwickelt, was Leser:innen mit Einblick in Band 1 irritieren kann. Das große Finale bringt dafür wieder Spannung.

Fazit:
Aufwühlende Gefühle, dramatische Entscheidungen, aber unter dem Strich zu erwartbar, streckenweise überdreht und gefühlslastig