Ich habe bereits die beiden Vorgängerromane von Charlotte Lucas gelesen und habe mich daher schon sehr auf ihr neues Buch gefreut. Beim Titel "Fünf Sterne für dich" dachte ich, ehrlich gesagt, erst einmal, dass ein Hotel im Mittelpunkt der Geschichte steht und nicht, dass der Protagonist hauptberuflich Fünf-Sterne-Bewertungen für alles Mögliche verfasst, wie es Konrad tut. Aber gut, auch das kann man unter dem Titel natürlich verstehen.

Konrad ist gerade mit seiner Tochter, die in die siebte Klasse geht, nach Hamburg gezogen. Um die Mutter scheint es ein Geheimnis zu geben, das erst am Ende aufgeklärt wird. Beim Elternabend an ihrem neuen Gymnasium wird er mehr oder weniger freiwillig zum Elternsprecher auserkoren und verliert bei diesem Anlass sein Notizbuch, in dem er eine Art Produktbewertung über Pia, die einerseits noch recht unsichere, andererseits übermotivierte junge Klassenlehrerin seiner Tochter verfasst hat. Diese findet das weniger lustig und rächt sich an ihm, indem sie ihn in seiner neuen Funktion mit allen möglichen mehr oder weniger sinnfreien Aufgaben betraut. Dadurch kommen sie sich notgedrungen immer näher, auch wenn beide nicht auf eine Beziehung aus sind. Auch die Klasse selbst und Konrads sympathische Tochter Mathilda spielen in dem Roman mehr als nur eine Nebenrolle, weil es dort gewaltig brodelt. Und natürlich gibt es noch die mittlerweile wohl leider fast obligatorische Helikopter-Mutter, die sich in alles einmischt und einen weniger motivierten Co-Klassleiter, der mehr Interesse an Pia als an der Arbeit zeigt und so kommt es zu allerhand Verwicklungen.

Ich habe das Buch sehr gerne gelesen. Der Schreibstil war angenehm und die Handlung hat mich auch bis zum Schluss gefesselt und ich wollte wissen, wie alles ausgeht. Natürlich ist es eher leichte Unterhaltung, aber das habe ich mir von diesem Buch auch erwartet. Die Charaktere waren eigentlich alle recht gut getroffen, manche mehr, manche (beabsichtigt) weniger sympathisch. Pia fand ich selbst für eine Quereinsteigerin in den Lehrerberuf zu übermotiviert, aber ganz am Anfang mag man vielleicht so sein und sie war aufgrund der gleichzeitigen Unsicherheit dennoch sehr menschlichen und liebenswert dargestellt. Manche Punkte waren sicher nicht komplett realitätsnah, aber das war für die Handlung eben so notwendig. Insgesamt eine schöne Urlaubslektüre oder ein Buch für den Nachmittag auf dem Sofa.

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Der neue Roman der Bestseller-Autorin spielt, wie so viele, in den USA und behandelt ein düsteres Thema, eine toxische Beziehung. Das soll wohl auch, das eher abstrakt gehaltene Cover mit seiner Farbgebung wiederspiegeln.

Die 21-jährige Darcy ist trotz ihres jungen Alters bereits unglücklich verheiratet mit einem erfolgreichen Footballstar, der aber ein absoluter Choleriker und Kontrollfreak ist. Sie will dem goldenen Gefängnis, in das sie von ihm gesteckt wird, unbedingt entkommen, was aber mit sehr vielen Hürden verbunden ist, da er sie überwacht und sie natürlich auch nicht über eigene finanzielle Mittel verfügt. Durch einen gescheiterten Fluchtversuch lernt sie den jungen Engländer Ellis kennen, der schnell versteht, was bei ihr los ist.

Der Autorin ist es sehr gut gelungen, zu verdeutlichen, wie quälend und aussichtslos es sein kann, wenn man in einer derart toxischen Beziehung ist. Nicht ganz überzeugt hat mich aber, warum Darcy überhaupt so jung geheiratet und sich so von ihrem Partner abhängig gemacht hat, irgendwie wurde für mich nicht deutlich, was sie damals so sehr an diesem Mann fasziniert haben könnte. Und auch, was das schwierige Entkommen aus dieser Ehe angeht, insbesondere, weil der Mann berühmt, ja sogar eine Art Nationalheld für manche ist, ist sicher vieles realistisch, ich glaube oder hoffe aber zumindest, dass auch die USA als Rechtsstaat einer Frau, die den Entschluss zur Trennung fest gefasst hat, doch ein paar wirksamere Unterstützungsmöglichkeiten bieten, zum Schutz vor weiterer Gewalt. Ich habe das Hörbuch gehört und die Sprecherin trägt alles in einem sehr pathetischen Tonfall vor, was einerseits natürlich zu der Thematik passt, mir zwischendurch aber auch mal etwas zu viel war. Folgen konnte man ihr aber gut, das Tempo war angenehm.

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An diesem Roman für Young Adults hat mich gereizt, dass er auf einer Polarstation und damit an einem sehr interessanten Schauplatz spielt. Und auch die Forschung rund um die Pinguine klingt interessant, auch wenn diese eher für die Rahmenhandlung eine Rolle spielt und keine neuen wissenschaftlichen Erkenntnisse durch den Roman zu erwarten sind. Das Cover ist bunt und locker gestaltet, sodass es wohl eher ein jüngeres Publikum anspricht und einen amüsanten und gut lesbaren Roman für Herbst- und Wintertage verspricht.

Veterinärmedizinerin Emerie ist überglücklich: Sie darf überraschend an einer Forschungsreise in die Antarktis teilnehmen, weil der ursprünglich vorgesehene Wissenschaftler ausgefallen ist. Dort kann sie nun vor Ort weitere Erkenntnisse zu ihrer Forschungsarbeit zur Monogamie bei Pinguinen sammeln. Allerdings bereitet es ihr Bauchschmerzen, dass die Expedition von Beckett geleitet wird, von dem sie bisher nur negative Eindrücke gewonnen hat und auch auf der Polarstation fühlt sie sich in seiner Gegenwart zunächst einmal unwohl, bis sie ihn dann besser kennenlernt...

Mir hat die Geschichte gut gefallen. Sie war unterhaltsam und nicht zu anspruchsvoll, aber auch nicht platt. Die Haupt- und Nebenfiguren waren alle irgendwie liebenswert und die Rahmenhandlung mit dem Liebesleben der Pinguine hat auch gut dazu gepasst. Durch die Perspektivwechsel konnte man sich gut in die Protagonist:innen hineinversetzen. Was das Hörbuch angeht, empfand ich die die beiden Sprecher:innen als angenehm und zu den Personen und der Atmosphäre passend. Man konnte ihnen gut folgen.

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Bei diesem Roman haben die auffällige Farbgestaltung des Covers und die Tatsache, dass ein Wal im Titel vorkommt, mein Interesse geweckt. Es handelt sich leider um einen toten, gestrandeten Wal, der den Gästen eines teuren All-inclusive-Resorts in Mexiko den Urlaub verdirbt, indem sie die komplette Zeit Nasenklammern tragen müssen, und den Mitarbeitern viel zusätzliche Arbeit macht.

Im Mittelpunkt der Handlung stehen Judith und Hugo, die versuchen, ihre Ehe mit dem Urlaub zu retten, obwohl Judith eigentlich das Klima schützen und auf Flüge verzichten möchte. Ihre gemeinsame Tochter Ava ist mit von der Partie und mehr fasziniert als abgeschreckt von dem Walkadaver. Für mein Gefühl wird Ava teilweise etwas zu erwachsen dargestellt, manche ihrer Äußerungen wollen nicht so recht dazu passen, dass sie in anderen Situationen dann wieder sehr kindlich wirkt. Neben dieser Familien kommen unter anderem auch eine Stewardess, keine Kinderbetreuerin, ein Zimmermädchen und ein Fahrer des Resorts zu Wort und erzählen aus ihrer Perspektive. Dabei klingt auch immer wieder Kritik am Tourismus, dem Verhalten der Urlauber im Hotel und der Zerstörung der Natur an, aber eher auf eine unterschwellige Art. Etwas unpassend, weil nicht so recht in den Zusammenhang passend, empfand ich den sehr extrem interpretierten Katholizismus, dessen Auslebung bei einer der Beteiligten beschrieben wurde.

Der Schreibstil des Romans war unterhaltsam und auf den Punkt gebracht. Durch die Perspektivwechsel bekommt man verschiedenste Sichtweisen auf die Situation mit dem Wal und auch den Tourismus mit seinen Schattenseiten mit sowie einen Einblick in die Persönlichkeit des jeweiligen Erzählers. Für mich hätten es aber trotzdem ein oder zwei Nebenpersonen weniger sein dürfen, die man dafür noch etwas besser kennenlernt. Ich habe das Hörbuch gehört und konnte den Sprechern dabei gut folgen, ihre Stimme passte zur Atmosphäre der Geschichte und den jeweiligen Personen, aus deren Sicht erzählt wurde und die Wechsel sorgten für Abwechslung.

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Wo genau der Roman spielt, erfährt man nicht. Jana, die bereits zwei Kinder hat und mit dem dritten schwanger ist, zieht mit ihrer Familie auf's Land. Ihr Mann ist Lehrer, sie selbst hat ihren Job aus einem Impuls heraus gekündigt, obwohl sie das Geld eigentlich dringend brauchen, um das Haus abzubezahlen. Die Mütter an ihrem neuen Wohnort sind anders als ihr bisheriges Umfeld. Viele stehen ganz offen zur AfD. Besonders fasziniert ist Jana von Karolin, die sich ganz auf ihre Rolle als Hausfrau und Mutter mehrerer Kleinkinder fokussiert und das Leben einer "Tradwife" regelrecht zelebriert, insbesondere auch auf Social Media. Ungewollt lässt sich Jana immer mehr in deren Bann ziehen und beneidet sie irgendwie sogar um ihr Leben.

Ich fand den Roman sehr interessant, da er ein sehr aktuelles Thema behandelt und am Beispiel Janas aufzeigt, wie auch eine eigentlich aufgeklärte, weltoffene und moderne Frau in den Sog national-konservativer Kreise geraten kann. Was mich etwas gestört hat, war allerdings, dass einige Leerstellen und Hintergrundinformationen mehrere Personen betreffend, bis zum Ende ungeklärt blieben und auch der Schluss des Romans ließ mich etwas unbefriedigt zurück. Dennoch ein sehr lesenswertes Buch und auch das Hörbuch kann ich empfehlen. Die Sprecherin ist passend gewählt und man kann ihr sehr gut folgen. Der Autorin ist es zudem gelungen, so anschaulich zu schreiben, dass man sich gut in die beschriebenen Situationen hineinversetzen kann.

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