Belladonnas

Die 4-jährigen Zwillinge Julie und Chloe werden nach dem tragischen Autounfall ihrer Eltern getrennt: Julie bleibt bei der kalten Tante und Chloe wird von einer reichen Familie adoptiert. Während Julie sich als Kassiererin durchschlägt, lebt Chloe als Influenzerin ein ganz anderes Leben. Doch nach Chloes plötzlichen Tod übernimmt Julie ihr Leben - und damit auch ihren Beruf und ihre Influencer-Freunde, allen voran die Elite-Gruppe "Belladonnas". Doch hinter der Fassade verbergen sich mysteriöse Geheimnisse...

"Belladonnas" ist ein sehr unterhaltsamer Thriller. Der Schreibstil ist flüssig, man kann das Buch gut lesen. Die Thematik an sich fand ich toll und unterhaltsam, der Plot gut ausgearbeitet und logisch. Leider waren einige Passagen in meinen Augen jedoch wirklich sehr überzogen, daher einen Stern Abzug.

Alles in allem kann man dieses Buch aber guten Gewissens weiterempfehlen, ein toller Thriller für zwischendurch. Kaufempfehlung!

„Belladonnas“ ist das Debüt der in Toronto lebenden chinesisch-kanadischen Autorin Liann Zhang.

Die Zwillingsschwestern Julie und Chloe sind - nachdem ihre Eltern bei einem Autounfall umgekommen sind - als Vierjährige getrennt worden und in zwei vollkommen unterschiedlichen Familien aufgewachsen. Während Chloe von einer reichen New Yorker Familie adoptiert wurde und im Luxus groß geworden ist, kommt Julie zu ihrer Tante nach Kanada, die in einfachen Verhältnissen lebt. Julie hat kein Interesse daran ihre Schwester, die sich zu einer erfolgreichen Influencerin entwickelt hat, kennenzulernen. Aber 17 Jahre nach ihrer Trennung steht Chloe plötzlich vor ihr. Ebenso plötzlich wie sie aufgetaucht ist, verschwindet sie wieder und für Julie wird schnell deutlich, dass Chloe sie nur benutzt hat, um sich auf Social Media in Szene zu setzten. Nachdem Julie eine verstörende Nachricht von Chloe erhält und diese im Anschluss verschwindet, nimmt sie die Chance wahr und nimmt ihren Platz sein.

Der Schreibstil von Liann Zhang ist sehr lebendig und liest sich leicht und flüssig.
Julies Gedanken und Gefühle werden nachvollziehbar beschrieben und auch die übrigen Charaktere – die titelgebenden Belladonnas - sind facettenreich und alles andere als langweilig, sondern eher ein wenig anstrengend. Es gibt viele Details aus dem Leben der Influencer, der Scheinwelt, dem Leben der Reichen und Schönen.
Auch wenn ich Julies Verhalten und ihren Wunsch nach Zugehörigkeit verständlich fand, hat es mich erstaunt, wie einfach dieser Wechsel war. Abgesehen davon hat mich der Einblick in die Welt der Influencer und der damit verbundenen menschlichen Abgründe gut unterhalten.

„Belladonnas“ ist ein gelungenes Debüt, das mich gespannt auf weitere Bücher der Autorin warten lässt.

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Nach dem Tod ihrer Eltern wurden die 4-jährigen Zwillinge Julie und Chloe Chan nicht nur voneinander getrennt, sondern entfremdet: Julie wuchs bei ihrer lieblosen, knausrigen Tante auf und kommt mit Anfang zwanzig als Kassiererin gerade so über die Runden, während Chloe von einer reichen Familie adoptiert wurde und als Lifestyle-Influencerin berühmt sowie noch reicher wurde. Als Chloe auf mysteriöse Weise stirbt, verleiten die Umstände die desillusionierte Julie dazu, die Identität ihrer Schwester anzunehmen. Jetzt hat sie alles, worum sie Chloe immer beneidet hat, doch je tiefer sie in Chloes Leben eintaucht, desto dunkler und bedrohlicher werden die Abgründe, die sich auftun …

Die scharfsinnig sarkastische Erzählstimme von Julie hat mich direkt gepackt und nicht mehr losgelassen! Zudem ist die ereignisreiche, packende Handlung ist von Anfang an mitreißend!

Julies Gefühle (ihre Traurigkeit, ihr Groll, ihr Frust) angesichts der unterschiedlichen Lebenswege werden nachvollziehbar sowie bittersüß unterhaltsam geschildert! Auch ihre Gedanken über das (toxische?) Verhalten ihrer Schwester, den nahezu lächerlichen Luxus, den ihr neues Leben bietet, und über die Schatten- bzw. Sonnenseiten der Content Creator-Welt werden interessant sowie herrlich schwarzhumorig beschrieben. Ab einem gewissen Punkt wird die Handlung immer ominöser und nervenaufreibender, mMn allerdings auch ziemlich schräg - diese neue Richtung hat zwar nicht wirklich meinen Geschmack getroffen, aber schlecht fand ich sie nicht.

“Belladonnas” ist ein fesselnder Mix aus bewegendem Familiendrama, pointierter Gesellschaftskritik (Social Media, tief verwurzeltem Alltagsrassismus, die Schere zw. arm und reich) sowie spannendem Thriller rund um Identitätsbetrug und unerwartete Gefahren …

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Schon nach den ersten Seiten war ich völlig gefesselt von dieser düsteren, schillernden Welt, in der Identität, Fame und Selbstinszenierung aufeinanderprallen. Die Ausgangsidee wirkt wie ein modernes Märchen auf Steroiden. Eine junge Frau findet ihre berühmte Influencer Zwillingsschwester tot und rutscht ohne Plan in deren glamouröse Existenz, nur um zu merken, wie brüchig und gefährlich dieser Schein ist.

Was mich besonders überrascht hat, ist die Art, wie die Autorin die Geschichte in zwei vollkommen unterschiedliche Stimmungen taucht. Der erste Teil wirkt wie ein bissiger Kommentar auf Social Media, voller scharfem Humor, Neid, Vergleichen und dem ewigen Druck, perfekt zu funktionieren. Der zweite Teil hingegen driftet in dunklere, fast schon kultartige Gefilde ab und spielt mit Macht, Manipulation und Gruppendynamiken. Das hat mich erwischt, weil ich diese Wendung nicht kommen sah.

Julie ist keine einfache Figur, aber gerade deshalb so faszinierend. Man begleitet sie bei jeder Entscheidung, die sie tiefer in eine Welt zieht, die sie nie haben wollte. Das Buch lebt von seinem Tempo, seinen absurden, manchmal bewusst überzeichneten Momenten und den vielen kleinen Beobachtungen über Status, Gier, Zugehörigkeit und Selbstwert.

Auch wenn nicht jeder Twist für mich vollkommen logisch war, hatte ich durchgehend Spaß und konnte das Buch kaum weglegen. Es ist bissig, spannend, ein bisschen verrückt und auf eine sehr unterhaltsame Art überzeichnet. Ein Debüt, das sich traut, laut und kompromisslos zu sein und mich definitiv immer wieder überrascht hat.

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Julie und Chloe sind eineiige Zwillinge chinesischer Abstammung, deren Eltern bei einem Unfall starben als sie 4 Jahre alt waren. Während Chloe in ein reiches Haus adoptiert wurde und später als Influencerin eine große Reichweite schaffte, musste Julie bei ihrer verhassten Tante wohnen, die sie nur ausnahm und sich finanziell durchs Leben schlagen. Nach einem verstörenden Anruf von Chloe, obwohl beide keinen Kontakt pflegen, sieht Julie nach ihr und entdeckt ihre Leiche. Aus Neid und dem Gefühl besseres verdient zu haben übernimmt Julie Chloes Leben und erfährt dabei unter der Gruppierung der Belladonnas auch die Schattenseiten des Influencer-Lebens und auch menschliche Abgründe.
Mir hat gut gefallen, dass man Julies Gefühle und Ängste gut nachvollziehen konnte und man auch merkte, in welche Abhängigkeit und Sucht (nach Medien, Aufmerksamkeit etc.) man schnell geraten kann. Der Schreibstil ist einfach und spannend und es gibt viele Wendungen. Zudem hat man ständig das Gefühl Julie könnte auffliegen und als Leser wird einem auch schneller als Julie selbst bewusst in welche Abwärtsspirale und Gefahr sie da gerät.
Daher sehr spannend geschrieben – was mich aber etwas gestört hat, dass Julie oftmals in Hashtags denkt – klar es ist ein Influencerbuch und daher auch angebracht. Ich fand es dezent nervend, zum Glück blieb der Anteil aber relativ gering.

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