Falls ihr gerade auf der Suche nach einer locker-leichten Sports-Romance seid: This is your book. Ich selbst liebe ja Eishockey in Romanen, daher war dieses Werk natürlich ein Must-Read für mich.

Im dritten Band der Vancouver-Storm-Reihe aus der Feder von Stephanie Archer dreht sich alles um Darcy und Hayden, die sich schon seit Jahren kennen und sehr gut befreundet sind. Als Darcy nach einer gescheiterten Beziehung (- sie war bis vor Kurzem verlobt mit Haydens bestem Freund Kit -) ihr Datingleben neu entdecken möchte, bittet sie den attraktiven Eishockey-Profi (in dessen Luxus-Wohnung sie zudem spontan Unterschlupf gefunden hat) um Unterstützung. … and the rest is history.

Schreibstil: wunderbar locker, modern, flüssig und mit sehr angenehmer Kapitellänge. Die Seiten fliegen nur so dahin, ohne dass man groß innehalten oder viel nachdenken muss; perfekt also, wenn man einfach mal abschalten möchte. Erzählt wird abwechselnd aus beiden Perspektiven. Besonders gut gefallen haben mir die spritzig-witzigen Dialoge; die Dynamik zwischen Darcy und Hayden ist von Anfang an greifbar - enorm vertraut, neckisch und gleichzeitig mit dieser unterschwelligen Spannung, die typisch für den Friends-to-Lovers-Trope ist. Man merkt einfach, dass die zwei sich schon ewig kennen, weshalb die Entwicklung ihrer Annäherung so natürlich wirkt.

Das hübsche Rom-Com-Cover trifft genau meinen Geschmack und passt perfekt zur Geschichte (- off-topic: Ich liebe Darcys neue Haarfarbe! -); auch die Figurenvorstellung im Innencover ist ein richtiger Hingucker.

Die Romance selbst lebt weniger von großen dramatischen Wendungen als vielmehr von der schrittweisen Verschiebung ihrer Beziehung. Dieses "Wir-waren-doch-im-Grunde-schon-immer-mehr"-Gefühl zieht sich durch das gesamte Buch und sorgt für viele schöne, mitunter rührende Szenen. Überhaupt bin ich ein Fan von Hayden - der Mann ist eine wandelnde Green Flag.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Eine unterhaltsame, charmante Sports-Romance, die vor allem durch ihre sympathischen Figuren und den humorvollen Ton punktet. Kein Buch, das einen emotional komplett auseinander nimmt, aber eines, das wunderbar leicht zu lesen ist und einfach Spaß macht.

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»[…]. Wir sind ein Immer oder ein Nie. Wir sind kein Vielleicht.«

Dieser wunderschön verpackte Read hat mich prima unterhalten und bringt eine spannende Mischung aus Glanz, Intrigen und Emotionen mit.

Grundidee: richtig stark. High Society trifft auf Leistungsdruck & Geheimnisse. Das Thema Voltigieren spielt eine große Rolle - hatte ich bisher tatsächlich noch nie in einem Buch; das war mal etwas ganz anderes.

Schreibstil: sehr modern und jugendlich gehalten ("Fuckboy“, "Peinlo", etc.), was natürlich Geschmackssache ist.

Die Darstellung toxischer Beziehungen und Dynamiken hat mir extrem gut gefallen. Gerade Rivers Vergangenheit und auch die Entwicklungen rund um sie zeigen sehr eindrücklich, wie sehr einen falsche Menschen beeinflussen und sogar zerstören können. Das las sich teilweise wirklich intensiv und auch emotional belastend - top umgesetzt von der Autorin.

"Egal wie sehr ich auch versuche, richtig zu reagieren, mache ich es am Ende doch immer falsch. Wenn ich ihr in allem recht gebe, sagt sie, dass ich nicht ehrlich sei und sie jemanden brauche, der ihr die Meinung sagt. Wenn ich meine ehrliche Meinung sage, heißt es, dass ich sie nicht verstehe und keine Ahnung habe, wovon ich rede. Und wenn ich versuche, aus der Situation zu verschwinden, bin ich eine schlechte Freundin, die sich nicht für sie interessiert. Ich mache immer alles falsch."

Die Story lebt von Intrigen, Geheimnissen und dieser spürbaren Spannung zwischen den Figuren. Die Chemistry zwischen River und Henry ist definitiv da - kompliziert, widersprüchlich, aber undeniable. Henry als Figur fand ich dabei besonders interessant - zerrissen, selbstkritisch ... er war mir überhaupt ein Stück weit näher als River.

Insgesamt hatte das Werk viele starke Elemente: Emotion, Spannung, ein interessantes Setting und Themen, die unter die Haut gehen.

Off-topic thought zum Abschluss: die Erwähnung von "Sleeping in My Car" von Roxette hab ich geliebt - Instant-Ohrwurm!

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Wer Lust auf eine dramatische, glamouröse New-Adult-Story hat, wird hier definitiv gut abgeholt.

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Bei diesem optisch wie inhaltlich verheißungsvollen Read waren es vor allem die Atmosphäre, das Setting und die Idee hinter der Geschichte, die mich gecatcht haben.

Gekonnt entführt uns die sympathische Autorin, die vielen Bookies garantiert bereits aufgrund ihrer Social-Media-Präsenz bekannt sein wird, in eine Welt voller Bühnenlicht, Probenräume und großer Träume. Der Theater- und Musical-Vibe ist dabei wirklich greifbar: von der positiven Casting-Rückmeldung über das aufregende Tourleben bis hin zu den Momenten hinter den Kulissen entsteht ein lebendiges, sehr anschauliches Bild dieser besonderen Branche, die mich seit jeher begeistert. Gerade für alle, die Musicals lieben oder sich für das Leben auf und hinter der Bühne interessieren, wird dieses Werk ein Hit sein.

Was mir besonders gut gefallen hat:

❏ die herrlich atmosphärischen UK-Vibes

❏ die Gestaltung - das Cover versprüht einen wunderbar leichten Rom-Com-Charme und macht sofort Lust aufs Lesen, dazu kommen die liebevoll gestalteten Innenseiten mit Figurenübersicht und Moodboard … loved it!

❏ die Extras - die Playlist, das kleine Theater-Lexikon im Anhang und sogar ein leckeres Rezept (von meiner heimlichen Lieblingsfigur des Romans): Bananen-Zimt-Cookies mit Macadamianüssen, mjam!

Der Schreibstil ist modern, locker, schwungvoll und unkompliziert, wodurch man schnell in die Geschichte hineinkommt und regelrecht durch die Seiten fliegt. Realistisch beschriebene Szenen, die ein authentisches Gefühl für das Theaterleben vermitteln, glaubwürdige Dialoge und Gedankengänge. Trotz mitunter auch ernster Themen - bitte beachtet diesbezüglich unbedingt die Triggerwarnung - hat alles eine gewisse Leichtigkeit und etwas sehr Träumerisches, was gut zur Geschichte passt.

"Dieses Buch ist allen King-Queens, allen Enbys und trans people gewidmet", schreibt Lea in ihrer Danksagung - und ich finde, diesen Gedanken sowie die Problematik des binären Schubladendenkens hat sie wirklich herausragend und stark in die Handlung eingewoben.

"Traurig, dass die Menschheit immer noch in solchen klischeebehafteten Schubladen denkt. Männer müssen Hobbys wie Fußball nachgehen, ins Fitnessstudio rennen, Whiskey trinken und am Grill der Chef sein. Wer hat sich so einen Stuss ausgedacht?
Männer. Ich kann diese toxische Männlichkeit auf den Tod nicht ausstehen, und ich gehöre schließlich noch zu den Privilegierten: männlich, weif, cis und reich. Wäre ich jetzt auch noch hetero, hätte ich ein White-Privilege-Bingo."

Unterm Strich war mein persönliches Highlight das gesamte Gefühl rund um das Theater - die Musik und das kreative Arbeiten … (und auch Mrs Dingelhouper).

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Eine tolle Queer-Romance mit einer sehr schönen Grundidee, viel Atmosphäre und einem klaren Fokus auf Themen, die unserer Zeit entsprechen.

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Mit dem dritten Band ihrer aktuellen Trilogie hat Kelly Moran mich nach ihrem Redwood-Universum einmal mehr mitten ins Herz getroffen - und gleichzeitig in die zauberhafte Welt der Südstaaten entführt, die ich so sehr liebe. Ich habe mich vom ersten Moment an willkommen gefühlt in Vallantine, Georgia.

Auch wenn es sich hierbei um den Abschluss der Reihe handelt, war es tatsächlich mein erster Band - und ich weiß nun: Die beiden Vorgänger werden ganz sicher auch noch bei mir einziehen.
Schon beim Aufschlagen habe ich mich unglaublich über das Innencover gefreut, in dem die drei Freundinnen (= die "Bookish Belles") mit kleinen Stichworten vorgestellt werden - ein liebevoll gestaltetes Extra, das zudem sofort neugierig auf ihre jeweiligen Geschichten macht.

Diese Frauen-Freundschaft war für mich eines der Highlights des Buches. Die Verbundenheit der drei Belles ist so ehrlich und unterstützend - das ging mir runter wie Sahne. Vertrauen, Loyalität, aufrichtige gegenseitige Wertschätzung … Solch innige Freundschaften kann man nur jedem Menschen wünschen.

Im Mittelpunkt der Story steht Dorothy, eine unglaublich greifbare und liebenswerte Protagonistin, die trotz all ihrer Souveränität von alten Unsicherheiten aus ihrer Jugendzeit geprägt ist.

"Er war ein ehemaliger College-Footballspieler. Der Starquarterback ihrer Highschool. Er war allseits beliebt gewesen und galt immer noch als der Goldjunge der Stadt. Er könnte mit jeder Frau ausgehen, die er wollte. Er hatte eine leitende Position in seinem Job, war gereist und außerdem handwerklich begabt. Sie war bloß ... Dorothy. So verlässlich wie langweilig. Fürsorglich, aber unscheinbar. Durchschnittlich in seinem Leben, das voller Besonderheiten war."

Die sanfte Annäherung zwischen den beiden las sich so schön! Er, der sie früher kaum wahrgenommen hat, beginnt erst jetzt zu erkennen, was für eine faszinierende, starke und wunderbare Frau sie ist.

"All die Jahre war nie irgendetwas zwischen ihnen gewesen. Nicht die leiseste Andeutung, kein aufgeheizter Moment, kein bewundernder Blick. Warum, verdammt noch mal, überfielen ihn jetzt plötzlich all diese Erkenntnisse?"

Ich musste so schmunzeln über seinen Pommes-Aha-Moment - when you know, you know. Dorothy glaubt an ihn, unterstützt ihn, macht ihm Mut … ohne je etwas dafür zu erwarten oder gar Bedingungen zu stellen. "Kein Stress, keine Forderungen oder versteckten Motive. Sie war Balsam für den Teil seiner Seele, der ständig in Aufruhr war."

Was dieses Buch für mich zusätzlich zu etwas Besonderem gemacht hat, sind die unvergleichlichen Southern Vibes. Die detaillierten Beschreibungen - sei es die Renovierung der alten Bibliothek oder Dorothys Zuhause - haben eine Atmosphäre geschaffen, in die ich vollkommen eintauchen konnte. Oh, how I miss the South!

Zum routiniert-flüssigen Schreibstil möchte ich anmerken: Mir ist bewusst, dass genau diese ruhige, sehr detailreiche Erzählweise nicht für jeden etwas ist - aber für mich war sie einfach perfekt. Der Fokus liegt ganz klar auf dem Erschaffen der Südstaaten- Atmosphäre sowie auf der emotionalen Entwicklung der Figuren.

Ein kleiner Wermutstropfen für mich war, dass ich mich sehr über eine Karte im Innenteil gefreut hatte, um Vallantine noch besser greifen zu können. Dafür hat mich das Rezept für Southern Pecan Pie im Anhang umso mehr begeistert - eine charmante, absolut sinnvolle Ergänzung, die perfekt zur Stimmung des Buches passt.

Für mich war diese warme und gefühlvoll erzählte Geschichte über Selbstwert, zweite Chancen und die unverhofften Wege der Liebe ein rundum unterhaltsamer Lesegenuss. Ich bin ganz verzaubert vom Südstaaten-Charme und freue mich darauf, nachträglich die Vorgängerbände zu entdecken.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Klare Empfehlung für Fans von dramafreien, cozy Smalltown-Romanzen!

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Dieses Buch war mein erster Read von Marit Warncke - und nach einem gemächlich-gemütlichen Einstieg habe mich schnell unglaublich wohl in dieser Geschichte gefühlt, in der das Ankommen, Vergangenes und die Frage, wo wir wirklich hingehören, eine zentrale Rolle spielen. (Ironischerweise geht es, wie Titel und Cover suggerieren, natürlich auch ums Nähen - was ich selbst überhaupt nicht kann.)

Schon das Cover hatte mich sofort angesprochen, es passt einfach perfekt zum Inhalt: zart, stimmig, voller Gefühl - ein klassischer Feel-Good-Read eben; what you see is what you get.

Den Schreibstil habe ich als ruhig, fließend und sehr atmosphärisch wahrgenommen - man taucht gemächlich in Lüttenbü ein und möchte eigentlich gar nicht mehr weg. … abgesehen von jenem Moment, an dem man knöcheltief in der Kloake eines defekten WCs steht, hihi.

Besonders berührt hat mich, wie fein und glaubwürdig die zwischenmenschlichen Konflikte ausgearbeitet sind. Die Geschichte rund um Karla, ihre zerbrochene Freundschaft mit Bruna und die Rückkehr in das alte Gutshaus entfaltet sich Stück für Stück … wie ein Stoff, der neu zusammengenäht wird.

Ohne zu spoilern: Die Hintergründe der damaligen Ereignisse sind vielschichtiger als erwartet und werden auf eine sehr sensible und kluge Weise aufgelöst. Vor allem die historischen Elemente, eingebettet durch alte Briefe und Erinnerungen, haben mich enorm angesprochen und die Geschichte nochmal auf eine ganz andere Ebene gehoben. Die Autorin hat diesen historischen Aspekt ganz wunderbar eingebunden - ich möchte nun auf jeden Fall mehr über Mecklenburgs Gutshäuser und deren Vergangenheit erfahren. (Im Anhang sind einige Tipps enthalten, welche Lektüre diesbezüglich hilfreich wäre.)

Auch die Dynamik zwischen Karla und ihrer Mutter fand ich unglaublich stark und lebendig ausgearbeitet, insbesondere das (längst überfällige) Aussprechen von lang unterdrückten Gefühlen.

Was ich außerdem sehr mochte:

❏ das Gefühl des gemeinsamen Ankommens,

❏ die Renovierungsarbeiten,

❏ das Dorfleben, die kleinen Begegnungen - die gesamte Atmosphäre,

❏ Vi und ihren Sohn - die beiden habe ich sofort ins Herz geschlossen!

Ja, die Geschichte ist ruhig und mag für manche Leser:innen eventuell stellenweise etwas vorhersehbar oder langsam wirken. Aber gerade gegen Ende steigert sich die emotionale Intensität deutlich.

Für mich waren es einfach rundum vergnügte, entspannte Lesestunden!


𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein gefühlvoller Wohlfühlroman mit Tiefe, Herz und einem Hauch Geschichte - definitiv nicht mein letztes Werk der Autorin.

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