Madeleine "Mad Max" Maxwell hat sich ihren Urlaub reichlich verdient. Findet sie. Dummerweise findet das der Rest des historischen Instituts von Saint Mary ebenso. Und so lassen sich die Jungs und Mädchen ganz schön was einfallen, um zusammen mit Max ins Alte Rom zu reisen, um zuzusehen, wie sich Cäsar bei seiner eigenen Frau unbeliebt macht, indem er vor ihren Augen mit Kleopatra herumturtelt und sie auch noch in seinem eigenen Haus leben lässt. Dabei kann doch eigentlich nichts schiefgehen, oder? Doch wenn die Chaoten vom Saint's Mary unterwegs sind, schlägt Murphy mit Sicherheit schneller zu als jemand etwas sagen könnte ... zum Beispiel: "Vorsicht, Giftschlange!"

Ich liebe diese Mannschaft aus dem Institut. Ich liebe ihre absurden Einfälle, die coolen Sprüche, die witzigen Schlagabtausche, einfach alles. Und so war ich natürlich nicht verwundert, dass aus dem geplanten harmlosen Urlaub alles wurde, nur nichts Harmloses. Immerhin weiß ich jetzt, dass man niemals Ehefrauen erzürnen sollte, halbe Zitronen wunderbare Brüste abgeben und der Sauerstoffgehalt in einem Teppich nicht der höchste ist. Wieder mega gelungen, einziges Manko: Es ist eine Kurzgeschichte.

Mitten im Juli eine Weihnachtskurzgeschichte lesen. Geht das? Und ob das geht. Und zwar ziemlich gut.

Am besten natürlich, man reserviert sich einen Zeitreise-Pod vom historischen Institut St. Mary. Mit so einem Ding kann man einen kurzen - oder auch längeren - Abstecher in der Zeit machen. Die Mitarbeiter des Instituts machen das regelmäßig, nicht zu ihrem Vergnügen, sondern weil sie Historiker sind und die Geschichte erforschen.

Mad Maxwell, die Heldin der Reihe, möchte eigentlich nur mit ihren drei Kollegen die Krönung von William dem Eroberer beobachten. Doch das Jahr 1066 ist weit weg und der Pod - also die Zeitmaschine - landet nicht perfekt. Auf ihrem Weg zur Krönung stolpern sie erst über einen verletzten Holzfäller und dann über eine schwangere Frau. Als dann Max' 3 männliche Begleiter noch mal zum Pod zurückkehren und mit Geschenken für das Neugeborene wiederkommen, scheint das historische Chaos perfekt.

Oder?

Oder die Zeit selbst hat beschlossen einzugreifen und den Lauf zu stabilisieren. Schade, dass die Geschichte so kurz ist, aber man kann sich wie immer, wenn es um die Wissenschaftler vom St. Mary's geht, amüsieren, bangen und einfach nur Spaß beim Lesen und den skurrilen Einfällen der Autorin haben.

Evie ist ein besonderes Mädchen, hat sie doch eine außergewöhnliche Fähigkeit: Sie kann hören, was Tiere denken. Nicht nur das. Sie kann ihnen in Gedanken antworten. Nun ist das bei Hunden nicht so schwer, aber bei Schnecken schläft man schnell mal ein und bei Bartagamen ... Wollen wir einfach mal festhalten, dass Echsen am allerschwersten zu hören und zu verstehen sind. Evie weiß, dass sie diese Fähigkeit geheimhalten muss. Nicht nur, weil das etwas ist, das außer ihr fast niemand kann, sondern auch, weil ein böser Mann mit noch böseren Absichten Jagd auf sie machen würde, wüsste er, dass sie es kann. Doch dann passiert etwas Schlimmes in einem Zoo und Evie muss einschreiten, sonst stirbt ein kleiner Junge. Und plötzlich sind sie, alle Tiere und die gesamte Welt in großer Gefahr ...

Ich bin ehrlich: Von Matt Haig als Autor halte ich nicht viel. Er hat immer coole Ideen, aber seine Umsetzung finde ich in der Regel ziemlich mau und langatmig. Hier jedoch ist das anders. In dem Kinderbuch fasst er sich kurz, baut Spannung auf, erzählt eine schöne Geschichte, in der Kinder nicht nur ein Abenteuer erleben, sondern auch Wissenswertes über die Tierwelt und die Rettung unserer Erde lernen können. Umwelt- und Tierschutz wird hier ganz großgeschrieben, das ist wirklich ein Bonus. Und auch so hat uns der Großteil der Handlung gefallen. Nur eine Sache hat mein Vorlesekind ganz richtig hinterfragt: Das eine Mal wird Evie für ihre Gaben in der Schule ausgelacht, beim zweiten Mal ist sie plötzlich die Heldin: warum? Ja, das konnte ich dann auch nicht beantworten, das erschien mir auch unlogisch. Trotzdem, schöne Lektüre, schöne Bilder, schöne Messages. Empfehlenswert.

Wilde ist gefangen und sitzt irgendwo tief unter der Erde fest. Allein, ohne Aussicht auf Hoffnung. Oder doch nicht allein? Plötzlich erreichen ihn von allen Seiten die anderen Sonderermittler der Krone und schnell wird klar: Der Zirkel der Sieben hat einen großen Coup gelandet. Er hat seine Feinde in eine Mausefalle gelockt, aus der es kein Entkommen gibt. Oder doch? In der Zwischenzeit wird Mycroft Holmes zusammen mit van Helsing und Jonathan Harker ein Gefangener seines eigenen Hauses. Ich sagte ja schon immer, so ein Smart Home hat nicht nur Vorteile, nicht einmal im 19. Jahrhundert ...

Bei dieser Folge habe ich mich seit langer Zeit mal wieder richtig gut unterhalten gefühlt. Sie hatte die Power der ersten zehn Folgen, endlich mal wieder unterhaltsamer Action, das Fallen von einer aussichtslosen Situation in die nächste und das Beste: ein Cliffhanger. Ein Ende, das erschüttern soll, auch wenn der aufmerksame Hörer natürlich sicher ist, dass das, was behauptet wird, nicht der Wahrheit entsprechen kann. Mir gefiel, dass so viele interessante Menschen der alten Klassiker aufeinandertrafen und der Fokus nicht so extrem auf Wilde und Holmes lag, deren Interaktion, das muss man nach über 30 Folgen einfach mal sagen, langsam ermüdet. Dass jemand geopfert wurde, den ich persönlich mochte, war schade, aber endlich auch einmal ein kleines bisschen authentisch. Alles in allem hoffe ich einfach, dass wieder neuer Schwung in die Serie kommt und die nächsten Folgen dieses Niveau halten.

Csorwe ist vierzehn, als sie auf Sethennai trifft, und sie hat nicht mehr lange zu leben, ist sie doch einem Gott als Opfer versprochen. Doch Sethennai ist ein Magier auf der Suche nach einem mächtigen und wertvollen Artefakt und er macht ihr ein Angebot: Sie kann sterben oder sie tritt in seine Dienste und lebt. Csorwe wählt das Leben und damit eine Ausbildung als Schwerthand des Magiers. Mit ihm durchquert sie viele Welten durch Portale, sie lernt zu kämpfen und sie ist unverbrüchlich loyal. Auf der Suche nach dem Artefakt trifft sie auf eine weitere Magierin - Shutmili, die ebenfalls auf eine gewisse Art geopfert werden soll. Csorwe öffnet der jungen Frau die Augen, doch umgekehrt erkennt sie auch, dass ihr Leben nicht so perfekt ist, wie sie geglaubt hat. Und dann muss sie sich wieder entscheiden: Das Artefakt und damit ihre Treue zu Sethennai oder das Leben und ihre wachsende Liebe zu Shutmili.

Ich weiß gar nicht, warum dieses Buch so viele schlechten Kritiken bekommen hat. Für mich hatte es total den Jay-Kristoff-Vibe, den dieser in seiner Nevernight-Trilogie erzeugt hatte. Dazu eine ebenso faszinierende Welt bzw. viele Welten, die es zu durchqueren, zu erobern oder aus denen es zu entkommen galt. Csorwe entwickelt sich von einem naiven, unwissenden vierzehnjährigen Mädchen zu einer toughen Frau, die sich nur selten hinters Licht führen lässt. Ich mochte auch den Schreibstil und wie die Beziehungen untereinander beschrieben wurden. Der einzige Grund, warum dieses Buch keine Höchstwertung erhält, ist, dass es mir im Zwischenteil ein bisschen zäh wurde. Ansonsten ist das schon ein Buch, das Leute, die mal die ausgetretenen Pfade der Magie verlassen wollen, in Erwägung ziehen könnten. Sie sollten allerdings auch in der Lage sein, sich mehr als zwei etwas ungewöhnliche Namen zu merken oder wenigstens zuordnen zu können und nicht homophob sein.