Die Diplomatenallee entführt uns ins Bonn der 1970er: das geteilte Deutschland kommt sich mit einem Mal nah wie nie zuvor, als die Ständige Vertretung der DDR in der BRD-Hauptstadt Bonn eingerichtet wird. Doch der unsichtbare Graben ist tief, Ost und West spionieren und intrigieren gegeneinander und Heike Holländer, ehemalige Überflieger-Graphologiestudentin, gerät zwischen die Fronten.
Heikes Kindheit wurde durch die Gewaltausbrüche ihres Vaters geprägt, ihre Jugend durch die (teils angeblich wohlgemeinten) Manipulationen eines Professors. Und während der Druck von außen auf sie steigt, gerät auch das gewöhnlich harmonische Zusammenleben mit ihrem Ehemann Peter aus den Fugen.
Der Schreibstil ist ungewöhnlich, was ich als angenehm zu lesen empfand. Allerdings kann ich mir auch vorstellen, dass er manch einem Leser nicht liegt – aber dafür gibt es schließlich Leseproben.
Der Anfang der Geschichte ist stark, die Graphologie faszinierend und über die Handlung hinweg wird ein Netz aus Paranoia gesponnen, bei dem man als Leser ebenso wie Heike rätselt, wer auf welcher Seite steht – BND? Stasi? – und welche Aussagen glaubwürdig sind.
Allerdings litt die Spannung meines Erachtens durch die Perspektivwechsel zu Peter, als eine von Natur aus passive Person ist sein Blickpunkt nicht so interessant zu lesen wie Heikes, sie stellt ihn schlichtweg in den Schatten.
Mehr noch hadere ich mit dem Ende der Geschichte, ich empfand es als enttäuschend, unpassend und verwirrend, manche der kleineren Handlungsstränge scheinen einfach ohne jede Auflösung verschwunden zu sein.
Alles in allem eine behutsame Leseempfehlung an jene Leser, die vorrangig Interesse an einem gut recherchierten Roman über ein Kapitel selten beschriebener Zeit Deutsch-Deutscher Geschichte haben.

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Als Urban Fantasy, die mal nicht in städtischer sondern ländlicher Umgebung spielt, eröffnet Hurricane die Serie The Goddamned gleich mit einer Neuheit. Tatsächlich kommt man als Leser schnell in Handlung und Geschehen, der schlichte Schreibstil ermöglicht passend dazu ein rasches, ungehemmtes Lesen.
Es wird vorrangig aus den Perspektiven von Mila und Luzi erzählt, im Laufe der Handlung kommen weitere hinzu. Die meisten Charaktere verfügen über Stimmen und Gedankenwelten, die sie für mich jünger als ihr angegebenes Alter erscheinen ließ. Über weite Strecken beschäftigen sich die Hauptfiguren mit Problemen auf Ebene der Gefühlswelt und ihrer Wirren, was für gleichaltrige (oder emotionsfokussierte) Leser vermutlich interessanter ist, als es für mich war. Ich hätte mir eine stärkere Gewichtung der Fantasy-Elemente gewünscht, da diese hier (wie sage ich das ohne zu spoilern?) Aspekte vorkommen, die ich in keinem anderen Roman gelesen habe. Dadurch verlor die Handlung für mich phasenweise an Spannung, zu Ende hin wird allerdings die Bedrohlichkeit gesteigert, obwohl sich für mich der angeblich gefährliche Gegenspieler leider nicht so „angefühlt“ hat. Auch fand ich es schade, dass Mila noch Luzi, in deren Perspektive man als Leser wie erwähnt die meiste Zeit verbracht hat, beide nicht am Klimax des Romans beteiligt sind. Das Ende ist relativ offengehalten und weist den Weg zum nächsten Band der Reihe.
Fazit: Leider nicht mein Fall, aber mit vielen Aspekten, die andere Leser sicher überzeugen können.

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Imogen ist das Mündel des Königs Nemea, der Sirenen in seinem Reich gnadenlos verfolgen lässt. Dumm nur, dass sie selbst eine Sirene ist und zudem den Kommandanten Evander heiraten soll. Als ihr Geheimnis aufgedeckt wird, muss sie fliehen – doch der ihr dabei helfende König Theodor verfolgt auch seine eigenen Ziele…
Der Auftakt des Romans ist vielversprechend: er beginnt sofort in der Handlung, die Protagonistin ist in einer spannend-gefährlichen Situation und der Leser erhält erste Informationen bezüglich des Settings. Doch leider wird darauf nicht weiter aufgebaut, Charaktere bleiben flach und einseitig, handeln unsinnig und entgegen ihrer angeblichen Charakterzüge und die erzählte Welt selbst bleibt vage. Hier ist ein Pluspunkt, dass Imogen und Theo beide Mitte 20 sind. Schade, dass sie sich nicht so verhalten. Unter dem fehlenden Worldbuilding leidet die Spannung, Konflikte und ihre Konsequenzen sind unklar oder werden erst im Nachhinein erklärt, ein Gefühl der Bedrohung oder des Mitfiebern kam bei mir jedenfalls nicht auf. Stellenweise trugen schlechte oder verwirrend übersetzte Passage dazu bei, mich immer wieder aus der Handlung zu reißen. Dabei interessiert mich die Sirenen-Thematik sehr, und was wir von der Welt und insbesondere dem Magiesystem zu sehen bekommen, ist ungeheuer spannend. Aber leider wird der Fokus stattdessen auf Imogen und Theo gerückt, deren Romanze mich nicht überzeugen konnte. Die Handlung an sich schreitet rasch voran, doch wie gesagt, es wäre besser gewesen, stattdessen ein paar Mal innezuhalten und relevante Informationen zu vermitteln. So wie es ist, liest es sich sehr formularisch, als ob beim Schreiben eine Liste von Szenen abgehakt wurde. Zu diesem Eindruck trägt auch bei, dass Sachverhalte und handlungsrelevante Hintergründe nicht wirklich von der Protagonistin in Erfahrung gebracht werden, sondern Nebenfiguren es ihr ohne ersichtlichen Grund einfach so immer dann mitteilen, wenn Imogen das Wissen für die nächste Szene braucht.
Eben weil Beginn und Grundidee so interessant klangen, war das Lesen ein sehr enttäuschendes Erlebnis für mich. Ich wollte das Buch mögen. Aber es hat sich nie die Zeit genommen, seine Prämisse richtig auszugestalten. Selbst jetzt nach Beenden des Buches weiß und versteh ich so viele grundlegende Dinge nicht, die extrem wichtig gewesen wären, beispielsweise die Einbindung und Stellung von Sirenen in der Gesellschaft bzw. den verschiedenen Ländern. Wie ich mittlerweile erfahren habe, handelt es sich um eine Dilogie. Den nächsten Teil werde ich nicht lesen.
Alles in allem kann ich den Roman nur Lesern empfehlen, die etwas Rasches zum Lesen suchen ohne über den Inhalt nachzudenken.

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„Eine Liebe, die ganz Deutschland verändert“ heißt es auf dem Buchrücken. Diese Beziehung wird allerdings nur im letzten Neuntel des Buches enttäuschend knapp und oberflächlich abgehandelt. Doch ich greife vor. Hiervon handelt der Roman: Der junge Krieger Garibald wird von seinem Vater Chlothar nach Italien gesandt. Bereits auf der Reise dorthin macht er sich Freunde und Feinde, bevor er an der Seite der Goten gegen die Oströmer um die Herrschaft in Italien kämpft. Die Handlung besteht weitestgehend aus den Kampfhandlungen, an denen Garibald teilnimmt. Diese waren durchaus spannend geschrieben, allerdings setzt die Vielzahl der historischen Namen und Fraktionen historisches Vorwissen voraus, es wurde geschichtsfremden Lesern nicht gut vermittelt. Es war interessant zu lesen, wie Garibald als Krieger Ruhm, Ansehen und dadurch Gefolgschaft ansammelte, mit der er schließlich einen kulturell vermischten Grundstein des späteren Bayerns legte.
Auf der Figurenebene hingegen konnte mich der Roman nicht überzeugen. Garibald selbst könnte sympathisch sein, aber er wird vom Handlungsgeschehen dermaßen übervorteilt, dass ich ihn irgendwann einfach nicht mehr ausstehen konnte: Von herausragender Geburt fällt ihm gefühlt alles in den Schoß, er erleidet keine Rückschläge und falls er mal Fehler macht, haben diese keine Konsequenzen. Er kann einfach nichts falsch machen. Es ist schwer, unter diesen Umständen mitzufiebern und passagenweise war die Spannung komplett raus. Alle Nebenfiguren, die Garibald nicht mögen oder gegen ihn agieren sind stets negativ dargestellt während die Guten schlichtweg gut und auf seiner Seite sind. Eine innere Entwicklung oder tiefere Gefühle und Gedanken gibt’s bei ihm nicht. Und wie es die heile Welt so will, werden alle seine braven Gefolgsmänner rasch zum Ende der Handlung verkuppelt, was bei mir den faden Beigeschmack von Frauen als Belohnung für Arbeit hinterlassen hat.
Die angekündigte große Liebe zu Waltrada nimmt weniger Raum ein, als eine andere, gescheiterte Liebesbeziehung Garibalds mit der Händlerstochter Daphne. In die Perspektiven beider Frauen erhält man nur kurzen Einblick, was eine verschwendete Gelegenheit war, da sie beide komplett verschiedene, spannende Lebensumstände haben.
Ansonsten lässt sich noch sagen, dass der Roman gut recherchiert ist und die kreativen fiktiven Elemente mich positiv überrascht haben.
Alles in allem war dies leider der schwächste Roman, den ich je von Iny Lorentz gelesen habe.

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Im April 1853 erhält Virginia Reeves, die zuvor Planwagenzüge nach Kalifornien führte, das Angebot eine Expedition zur Auffindung der bei der Suche nach der Nord-West-Passage verschollenen Franklin-Expedition anzuführen. Diese Expedition wird ein absolutes Novum darstellen: sie wird sich nur aus Frauen zusammensetzen. Anderthalb Jahre später sitzt Virginia jedoch vor Gericht, ihre Expedition ist gescheitert und nicht alle Frauen sind aus der Arktis zurückgekehrt.
Auf zwei Zeitebenen wird der gegenwärtige (Schau)Prozess und die misslungene Expedition erzählt und obwohl die Abschnitte gut gewählt sind erschienen mir die Gerichtsszenen aufgrund der Passivität Virginias größtenteils langweilig und wurde erst gegen Ende des Romans spannend.
Die Expedition setzt sich aus Charakteren zusammen, die sich auf unterhaltsame Art unterscheiden und aneinanderecken, doch bleiben sie zugleich relativ eindimensional und distanziert. Insgesamt habe ich mir von der Expedition an sich mehr erwartet: mehr Details, mehr Seitenumfang. Tatsächlich steht der Überlebenskampf in der Arktis nicht im Vordergrund, vielmehr geht es um die sich bildende Frauengemeinschaft und deren Zusammenhang. Das hätte durchaus funktionieren können, doch fand ich den beiläufig-gleichgültigen Umgang der Frauen was Vorbereitung und Durchführung der Expedition betrifft emotional erkaltend, was man wohl mit dem Empfinden vergleichen kann, wenn in einem schlechten Horrorfilm Figuren nach und nach infolge ihrer eigenen Dummheit sterben.
Die Darstellung von Lady Jane Franklin und Virginia Reeves ist durchaus interessant und der Schreibstil ist angenehm zu lesen, doch alles in allem hat der Roman mich nicht überzeugen können.

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