Ich liebe alles an der Aufmachung dieses Buches - den einprägsamen Titel. die magische Farbwahl und das stimmige Cover samt Farbschnitt. Die Geschichte selber wollte ich jedoch unbedingt lesen, weil ich seit "The Cruel Prince" ein großer Fan der heimtückischen Elfen und ihrer magischen Welt bin, in der Tricks und Hinterlistigkeit an der Tagesordnung stehen.

In "The Courting os Bristol Keats" geht es um Bristol, welche sich auf die Suche nach ihren Vater begibt und dabei nach Elfheim muss, der Ort, an dem er zuletzt gesehen wurde. Doch hinter ihrer Familiengeschichte verbirgt sich so einiges mehr, als erwartet. Gleichzeitig wird Elfheim von einem abtrünnigen König tyrannisiert, der mithilfe von auferstanenden Dämonen die Welt unter seine Kontrolle bringen möchte. Nur jemand mit der besonderen Fähigkeit, Türen zu finden, könnte ihn aufhalten - und Tyghun, König der Tuatha De Danann hofft, dass ausgerechnet Brystol dieser jemand sein könnte. Dazu kommen noch jede Menge Plot-Twists, Anbandlungen und Verschwörungen.

Brystol konnte mich als Charakter von der ersten Seite an überzeugen. Sie ist schlagfertig, tough, gleichzeitig aber auch irgendwie normal. Ein Mädchen, das Pizza ausfährt, wobei sich genau diese scheinbar so alltägliche Fähigkeit plötzlich als Besonderheit herausstellt - mega cool. Alles, was Brystol will, ist eigentlich ihre beiden Schwestern bechützen, aber notgedrungen muss sie dafür nach Elfheim. Hier begegnet sie dem König Tyghun, der zunächst in seiner Rolle als missmutiger, geheimnissvoller König aufgeht, aber nach und nach seine Fassade bröckeln lässt. Die Liebesgeschichte zwischen den beiden ist authentisch und aufrichtig, auch wenn es so einige Geheimnisse zwischen den beiden gibt - vielleicht auch geben muss. Von den Nebencharakteren kommen einige zu Wort, aber tiefgehend kennenlernen konnte ich wenige. Vor allem die Geschwister von Brystol und Tyghun sind mir ans Herz gewachsen.

Das liegt meiner Meinung nach vor allem am Schreibstil, der viel aus der Retro-Perspektive erzählt, aber einen nicht immer zu den Schauplätzen mitnimmt. Beispielsweise gibt es neben Brytol noch einige weitere Auserwählte, die auf magische Fähigkeiten in Elfheim geprüft werden. Zwischen ihnen und Brystol entwickelt sich eine Freundschaft, die irgendwann einfach als gegeben beschrieben wurde, deren Entstehung ich aber weniger nachvollziehen konnte.

Auch der Spannungbogen reiht sich hier ein, denn aufgrund der Erzählweise war dieser nicht durchgehend für mich gegeben, obwohl es auch einiges zu entdecken gibt, ebenso wie es immer wieder zu äußerst spannenden Kämpfen kommt. Generell empfand ich das Tempo nicht konstant, sodass es spannendere und langatmigere Teile im Buch gab. Auch das Ende konnte mich nicht vollständig überzeugen, ich hatte mit einem größeren Knall gerechnet. Andererseits empfand ich die Ideen der Autorin oftmals als neuwertig und möchte unbedingt wissen, wie es weitergeht. Es gibt noch zahlreiche Geheimnisse, die aufgedeckt werden müssen, deshalb steht für mich außer Frage, dass ich die Reihe weiterverfolge.

Alles in allem also ein spannender, durchdachter 1. Band, der einen noch ein wenig im Dunkeln tappen lässt, um die Vorfreude für Band 2 zu schüren.

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"To Kill A Shadow" erzählt die düstere Geschichte von Kiara und Jude, deren Welt in Finsternis getaucht wurde, nachdem die Sonnengöttin diese verließ. Folgend zog ein Nebel auf, der das Land nach und nach auffrisst und dunkle Wesen mit sich bringt. Armut, Hunger und Tod sind in das Leben der Menschen eingezogen.

Ki wird als erste Frau ausgewählt, gemeinsam mit ihrem Kommandanten Jude und weiteren Rekruten in den Nebel zu ziehen, um dort drei mysteriöse Schlüssel auf einem markierten Punkt auf einer Karte zu finden. Diese Karte wurde vom König höchstpersönlich ausgeteilt. Der Gang in den Nebel (und auch schon die Vorbereitung darauf) sind mit zahlreichen Gefahren gespickt. Man kann sich auf ein actionreiches und blutiges Buch einstellen, bei dem wenige sicher sind. Einige der Szenen hatten es wirklich in sich.

Der Schreibstil der Autorin ist dabei flüssig und rasant, was zum einen Spaß macht und Spannung schafft, zum anderen viel teilweise das World Building oder Erklärungen hintenrunter. Es gab einige Stellen, die mir unlogisch vorkamen oder wo ich erwartet hätte, das Personen anders handeln, vor allem im Hinblick mit einem Fluch, der schon 50 Jahre lang andauert. Als Jugendbuch passt es perfekt ins Genre, auch wenn man die Brutalität des Buches dann doch mögen muss.

Ki war als Protagonistin auf jeden Fall sehr erfrischend. Sie ist mutig, nicht auf den Mund gefallen und tritt immer für das ein, was sie möchte, koste es, was es wolle. Jude dagegen war ein ruhigerer Gegenpol mit einer ziemlich aufwühlenden Hintergrundgeschichte. Ich hoffe, hiervon wird noch einige s im Folgeband aufgeklärt. Auch die Nebencharaktere schließt man ins Herz, selbst wenn manche wie Kis Bruder nur kurz vorkommen. Ein kleines Highlight war auch das Pferd von Ki, das definitiv ein Eigenleben hat.

Zum Ende hin folgen einige Plot Twists rasant aufeinander und ich wurde positiv vom Ende überrascht. Es bleiben noch zahlreiche Fragen offen, gleichzeitig fühlte es sich wie ein runder Abschluss an. Fragen wurden geklärt, gleichzeitig aber neue Probleme aufgeworfen.

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In „House of Marionne“ wird die Geschichte von Quell erzählt, welche lange Zeit mit ihrer Mutter auf der Flucht ist, da sie eine zerstörerische Magie in sich trägt. Als unbekannte Verfolger sie und ihre Mutter zu sehr in die Enge drängen, muss Quell übereilt verschwinden und ist plötzlich auf sich allein gestellt. Ihr einziger Zufluchtsort scheint das Anwesen ihrer Großmutter zu sein, auf welchem Magie trainiert wird und man mittels des Debütieren vollen Zugriff auf seine Magie erlangt. Doch Quells dunkle Magie, die Toushana genannt wird, ist in diesen Reihen nicht gerne gesehen und sollte jemand davon erfahren, so droht ihr der Tod.

Kurzum: eine elitäre Schule, ein verbotener Book-Boyfriend, schwarze Magie und Bridgerton-Vibes in einem Buch voller Intrigen, wobei man sich wirklich nie sicher sein kann, wer hier vertrauenswürdig ist. Allerdings wird man vor allem in das Magiesystem hineingeworfen und muss gemeinsam mit Quell herausfinden, was die Grenzen desselbigen sind, was mich manchmal ein wenig frustrierte. Die Welt scheint doch recht komplex, dafür, dass es wenige Erklärungen gibt.

Quell wiederum ist eine fantastische, wissbegierige und hart an sich arbeitende Protagonistin. Zu Beginn will sie vor allem zu ihrer Mutter zurückfinden, doch mit der Zeit gewinnt sie immer mehr an Mut und Stärke, sodass zum Schluss eine neue Quell aus ihrer Asche aufersteht und unglaublich viel Potenzial für den Folgeband verspricht. Jordan wiederum, der love-interest, bleibt lange Zeit höflich-distanziert und prinzipientreu und es fiel mir schwerer, ihn kennenzulernen. Vor allem zum Ende hin lernt man ihn besser kennen. Die Chemie zwischen den beiden stimmt auf jeden Fall und die Liebe konnte ich zwischen den Seiten deutlich spüren. Mit der Zeit machten mir die Dialoge der beiden immer mehr Spaß.

Es gibt noch viele, viele weitere Charaktere. Die Nebencharaktere blieben lange Zeit blass, aber auch hier verspreche ich mir viel von den nachfolgenden Bänden. Es gibt noch eine weitere Erzählperspektive aus der Sicht der Figur Yagrin, der neue Infos einstreut und für viel Spannung sorgt. Hier gibt es einen großen Knall zum Ende des Buches hin, mit dem ich definitiv nicht gerechnet hatte.

Handlungstechnisch ist unglaublich viel los, wodurch ich (erneut) immer wieder Fragezeichen im Kopf hatte. Es hat auf jeden Fall geholfen, das Buch innerhalb einer Leserunde zu lesen. Mit der Zeit erklären sich Zusammenhänge immer mehr, andere bleiben weiterhin offen, aber da es eine Reihe ist, kommt hier sicher noch einiges. Ein bisschen habe ich mich hier aber dennoch verloren gefühlt und mir mehr Erklärungen gewünscht. Ansonsten ist der Schreibstil toll und gespickt mit vielen liebevollen Details. Auch die Bridgerton-Vibes, die sich auch in der Magie widerspiegeln, zum Beispiel in Form von Diademen, Masken und berauschenden Bällen, fand ich toll.

Das Ende war einfach nur ein gigantischer Knall. Ein perfekter Abschluss, in dem brutale Geheimnisse aufgedeckt werden und Protagonisten ihre Masken fallen lassen. Ich kann es kaum abwarten, zu lesen, wie es weitergeht und hoffe ganz schnell auf Band 2.

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"Grace" setzt dort an, wo Band 1 aufhört: Nachdem Nemesis die Wahrheit über den Tod ihres Bruders erfahren hat, schafft Mercy es nicht mehr, seinem Unterbewusstsein und der Welt der ewigen Toten zu entfliehen - oder will er es überhaupt? Nemesis gibt alles, um ihn zu sich zurückzuholen. Teil 1 und 2 des Buches erzählen daher vor allem Mercys und Nemesis Kampf, um Mercy nicht an sein eigenes Unterbewustsein und das Reich der ewig Schlafenden zu verlieren. Später geht das Spiel rundum den Sandman, den Albträumen und Onerio weiter - immer auf der Suche nach der Wahrheit.

Ich finde diese Duologie wirklich besonders, denn thematisch und auch erzählerisch hat Ruby Braun hier eine spektakulär-düstere Welt geschaffen, die seinesgleichen sucht. Ich würde Band 2 als noch düsterer beschreiben, sodass man wirklich mit dem passenden Mind-Set an das Buch herangeht. Insbesondere Mercy hat weiterhin sehr mit seiner Vergangenheit zu kämpfen, lässt sich wenig helfen und geißelt sich über große Teile des Buches hinweg selbst. Nemesis ist weiterhin eine starke Persönlichkeit, die auch oft sehr kritisch mit sich selbst hadert. Aufgrund des poetischen Schreibstils wirkten beide (auch die weiteren Charaktere) aber doch auch sehr emotional auf mich.

Handlungstechnisch konnte mich Band 1 öfter überraschen. Vor allem die Entwicklung rundum Oneiro ließ sich bereits auf den ersten Seiten erahnen, weshalb dies für mich kein wirklich Plot-Twist war oder mich überrascht hat. Dennoch hat mich auch Band 2 wirklich gut unterhalten und steht mit seiner düsteren Atmosphäre Band 1 in nichts nach. Ich freue mich schon auf die neue Reihe der Autorin.

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In "How to Catch a Magical Light" müssen Diebin Arlyn und Ermittler Heaton notgedrungen zusammenarbeiten, um einem größeren Komplott auf die Sprünge zukommen - nur dass Heaton natürlich nichts von seinem Glück weiß. Nachdem Arlyn nur knapp einen ihrer Diebeszüge übersteht, werden sie und ihre Freunde auch noch von einem Unbekannten erpresst, um ein seltenes Kunststück aus einer Sicherheitsverwahrung zu stehlen. Was sie dafür brauch? Heatons Magie! Eben jener Ermittler, der auf die Jagd nach dem Phantom alias Arlyn geht, seit er denken kann. Doch die beiden geben ein besseres Ermittlerteam ab, als man meinen mag ...

Arlyn ist eine mutige, freche Protagonistin, die vieles einfach tut, ohne lange zu überlegen, aber mit viel Glück auch immer wieder Heil aus der Sache herauskommt. Beispielsweise trifft sie in ihrer Rolle als frischgebackene Ermittlerin kaum auf Probleme, obwohl sie diesen Beruf nie gelernt hat. Heaton wiederum ist recht ernst und nimmt seine Arbeit sehr wichtig, aber gemeinsam ergeben die beiden ein spaßiges Duo, das von einem Problem ins andere taumelt. Ihre Interaktionen sind zu Beginn vor allem freundschaftlicher Natur, doch mit jeder Seite steigt auch das Knistern an.

Die action- und wendungsreiche Handlung hat mir an diesem Buch definitiv am meisten Spaß gemacht. Es gibt viele Nebencharaktere, die ihren Auftritt haben und immer wieder verlief die Handlung in eine Richtung, die ich nicht erwartet hatte, ohne dass dabei Logik oder Erzählfluss hintenan blieben. Ich hatte einige verschiedene Leute im Fokus als Antagonisten und kam schlussendlich doch nicht darauf. Ich mochte den Ermittlungscharakter sehr.

Währenddessen sind der Weltenaufbau und Hintergründe zu Haupt- und Nebencharakteren etwas spärlich, weshalb an manchen Stellen die Tiefe fehlt. Es gibt aber auch einige süße Details wie Postbotenmäuse oder eine lebendige Bibliothek namens Libby, die der Geschichte Leben und Zauber einhauchen.

Alles in allem ein tolles, fantastisches Jugendbuch. Wer Ermittlungen und Spannung sucht, wird "How to Catch a Magical Light" lieben.

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