Nachdem mich der erste Teil der Serie um die Maple Hills-Gang eher zwiegespalten zurückließ, war ich gespannt auf den zweiten Band, Wildfire – mit einem kleinen Vorbehalt. Denn oft wiederholen sich gerade bei solchen Reihen bestimmte Figurenkonstellationen, und ich hatte die Befürchtung, dass ich hier auf eine Kopie der Charaktere aus dem ersten Teil stoßen würde. Zu Beginn schienen die Protagonisten tatsächlich ähnlich aufgebaut zu sein, aber dann kam der Setting-Wechsel ins Camp – und da hat mich die Geschichte richtig gepackt.



Das Sommerlager, die Natur und das ungezwungene Camp-Feeling verleihen dem Buch eine charmante Atmosphäre. Die Figuren haben im Camp die Möglichkeit, sich in einer neuen Umgebung zu entfalten, und dabei sind einige wirklich schöne Szenen entstanden. Die Chemie zwischen den Hauptfiguren lebt hier vom Slow Burn, und Hannah Grace schafft es, die Anziehung zwischen ihnen authentisch und greifbar zu machen. Besonders im Mittelteil war der langsame Aufbau der Beziehung sehr schön und hat mich sehr an das Buch gefesselt.



Leider gibt es auch hier wieder einige Schwächen, die sich wie ein roter Faden durch die Reihe ziehen. Für meinen Geschmack gibt es zu viele explizite Szenen, die oft zu lang ausgeschmückt sind und den Lesefluss eher stören als fördern. An manchen Stellen zog sich die Geschichte dadurch etwas in die Länge, was dem ansonsten gut ausgearbeiteten Handlungsverlauf nicht immer zugutekommt.



Insgesamt hat mir Wildfire aber besser gefallen als derr erste Band. Auch wenn es einige Längen gibt und ich mir manchmal etwas mehr Zurückhaltung gewünscht hätte, ist dieser zweite Band eine schöne Fortsetzung – besonders für Fans von Sommerromanzen mit Camp-Feeling und langsamer, intensiver Liebesentwicklung.

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"My Dearest Lovers. The Heygate Girls" ist ein gelungener historischer Roman, der Liebhaber*innen dieses Genres viele spannende und gut recherchierte Einblicke bietet.

Die Schwächen in der Liebesgeschichte und der Charakterentwicklung von Amabel sind zwar auffällig, aber für diejenigen, die ein authentisches Setting und eine gute historische Atmosphäre suchen, durchaus verschmerzbar.

Ich würde das Buch allen empfehlen, die eine Vorliebe für historische Romane haben und die viktorianische Zeit einmal aus einer sehr persönlichen Perspektive erleben möchten. Das Buch schafft es, historische Details authentisch darzustellen und die gesellschaftlichen Erwartungen und Etikette jener Zeit wunderbar einzufangen.

Man spürt, dass Anna Husen großen Wert auf die realitätsnahe Darstellung des 19. Jahrhunderts gelegt hat, sei es bei der Beschreibung der Mode, des gesellschaftlichen Lebens oder der zwischenmenschlichen Umgangsformen. All das gibt der Handlung eine greifbare Authentizität, die für Fans historischer Romane einen echten Genuss darstellt.

Für die Personen in der Geschichte ist das Einhalten der Normen dieser Zeit existenziell, und man kann die ständige Spannung zwischen Pflicht und persönlichem Wunsch fast selbst fühlen. Auch die Nebenfiguren und kleinen Alltagsdetails fügen sich harmonisch in das Gesamtbild ein und schaffen ein eindrucksvolles Setting, das uns direkt in die viktorianische Ära entführt.

Trotz der vielen positiven Aspekte gibt es jedoch ein paar Kritikpunkte, die mir persönlich aufgefallen sind. Die Liebesgeschichte zwischen Lucy und Arthur, einem der zentralen Elemente der Handlung, entwickelt sich etwas zu schnell und wirkt dadurch ein wenig konstruiert. Die beiden scheinen sich schnell in eine große Liebesgeschichte zu stürzen, ohne dass es wirklich genug Zeit gibt, die Beziehung nachvollziehbar und organisch aufzubauen. Für ein Buch, das so sorgfältig historische Nuancen und Details einbaut, hätte ich mir in diesem Punkt mehr Geduld und Tiefe gewünscht. Liebe auf den ersten Blick ist schön und gut, trotzdem hätte ihre Beziehung meiner Meinung nach mehr Zeit benötigt.

Ein weiterer Punkt, der mich gegen Ende hin störte, ist Amabels Verhalten. Anfangs wirkt sie wie eine interessante, starke Figur, die durch ihre Unabhängigkeit und ihren Humor sympathisch ist. Doch im späteren Verlauf wird sie zunehmend anstrengend und ihre Entscheidungen wirken oft impulsiv, wenn nicht sogar etwas kindisch. Das hat mir die Sympathie für ihren Charakter etwas verdorben.

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Mit "Burning Crown" hat Marie Niehoff eine Geschichte geschaffen, die mit einer originellen Idee punkten kann. Das wunderschöne Cover und der farblich abgestimmte Buchschnitt sind echte Hingucker – aber auch der Schreibstil weiß zu begeistern: flüssig, detailreich und atmosphärisch. Die lebendigen Bilder, die Niehoff mit ihrer Sprache zaubert, sind einfach fantastisch.

Trotz dieser tollen Ansätze konnte mich die Geschichte leider nicht vollständig überzeugen. Besonders die Charaktere blieben für mich leider zu naiv und handlungsschwach. Ihre Entscheidungen waren oft vorhersehbar und ich konnte keine emotionale Tiefe oder eine besondere Verbindung aufbauen.

Auch die Spannung kam zu kurz: Es fehlte an einer echten Bedrohung oder Gefahr, die die Handlung packend gemacht hätte. Die Stakes blieben unklar, was die Geschichte für mich etwas harmlos wirken ließ.

Fazit: Burning Crown hat definitiv Potenzial, vor allem durch die vielversprechende Welt und den bildhaften Schreibstil. Ich hoffe, dass die Charaktere in einem möglichen Folgeband mehr Tiefe bekommen und die Spannungskurve stärker wird.

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Optisch ist „Empire of Burning Shadows“ mit seinem veredelten Hardcover und dem Farbschnitt ein absoluter Traum im Regal. Inhaltlich konnte mich der Auftakt der Dilogie von Maxime Herbord leider überhaupt nicht überzeugen. Wäre es kein Rezensionsexemplar gewesen, hätte ich das Buch vermutlich abgebrochen.

Mein größter Kritikpunkt ist der Schreibstil: Er wirkte auf mich stellenweise sehr unrund – ein Mix aus bemüht bildhafter Sprache und plötzlich sehr modernen Brüchen. Auch die Dialoge fühlten sich oft künstlich aufgebauscht an. Hinzu kamen leider zahlreiche Logikfehler, die das Lesen mühsam machten. Protagonistin Joslin läuft ohne Ortskenntnis planlos los und kommt rein zufällig immer exakt am richtigen Ziel an. Auch dass Charaktere tagelang an derselben Stelle im Wald warten, ohne zu wissen, ob sie überhaupt zurückkehrt, wirkte auf mich sehr unorganisch konstruiert.

Zudem fiel es mir schwer, eine Bindung zu den Love Interests Khiran und Lanir aufzubauen. Die Dynamik und die Tension blieben für mich flach. Dass sich meine Vorahnung bezüglich Lanir am Ende bewahrheitet hat, hat mich emotional leider kaum berührt, weil die Liebesgeschichte für mich nicht greifbar war. Auch das Worldbuilding und das Magiesystem kamen viel zu kurz – nach der Hälfte des Buches hatte ich immer noch ein großes Fragezeichen im Kopf. Joslin macht als Charakter leider kaum eine Entwicklung durch; sie agiert selten selbstbestimmt, sondern wird eher von den Ereignissen von A nach B geworfen.

Fazit: Die Geschichte hat theoretisch viel Potenzial, leidet aber an der Umsetzung und der Logik der Handlungsabläufe. Für mich leider kein Highlight, weshalb ich die Reihe nicht weiterverfolgen werde.

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Ich muss es so deutlich sagen: Dieses Buchuch hat meine Geduld massiv auf die Probe gestellt. Die Grundidee rund um den Midas-Mythos klang so vielversprechend, aber die Umsetzung war für mich leider ein totaler Reinfall.
Das Hauptproblem ist die Protagonistin Auren. Ich habe selten eine Figur erlebt, die so passiv ist. Sie beobachtet, sie lässt über sich ergehen, sie wird gerettet – aber sie trägt absolut nichts aktiv zur Handlung bei. 60 % des Buches verbringt sie damit, in ihrem Käfig zu sitzen und ihrem toxischen König dabei zuzusehen, wie er sich mit anderen „Sätteln“ vergnügt. Eine Heldenreise sucht man hier vergeblich. Auren ist hübsch und aus Gold, aber das war es dann auch schon. Ich konnte leider keinerlei Mitgefühl für sie entwickeln, da sie mir bis zum Ende unsympathisch und ungreifbar blieb.
Auch der Rest der Welt konnte mich nicht überzeugen. Die Atmosphäre ist derb, alle wirken getrieben von niederen Instinkten und die Dynamik ist durchweg toxisch. Wer hier auf eine schöne Liebesgeschichte hofft, wird bitter enttäuscht. Es ist höchstens Dark Fantasy, aber selbst dafür fehlt es schlichtweg an Spannung und Fortschritt.
Fazit: Für mich ein langatmiger Auftakt ohne Entwicklung. Wer aktive Protagonistinnen und eine spannende Handlung sucht, sollte diesen goldenen Käfig lieber geschlossen lassen.

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