„A Fate Inked in Blood“ von Danielle L. Jensen ist der erste Band ihrer düsteren Romantasy Die Skaland-Saga.
Die 20-jährige Freya musste ihre wahre Identität ihr ganzes Leben lang geheim halten, denn dass in ihren Adern magisches Götterblut schlummert, könnte den Tod bedeuten. An der Seite ihres grausamen Ehemannes fristet sie ein trostloses Dasein, bis sie am Strand auf den Krieger Bjorn trifft. Sein Auftauchen ist der erste Stein, der eine Kette von Ereignissen ins Rollen bringt, in denen Freya immer mehr zum Spielball von mächtigen Männern wird. Eine Prophezeiung sagt voraus, dass Freya die Schildmaid ist, die den König der Nordlande hervorbringen wird. Also will sie jeder entweder kontrollieren oder töten, bis auf Bjorn, der der Einzige zu sein scheint, der Freya als ebenbürtige Kriegerin respektiert.

In diesem Genre gehört Danielle L. Jensen zu meinen Lieblingsautorinnen, denn sie hat einen wirklich fesselnden Schreibstil und immer unglaublich spannende und facettenreiche Charaktere. Diesmal geht es in die Welt der nordischen Mythen und Götter, die allein schon sehr faszinierend ist. Es geht rau und oft brutal zu und man weiß nie, wem man trauen kann.
Freya ist eine starke und mutige Heldin, obwohl sie schwer mit ihrem Schicksal kämpft und auch unsicher ist. Ihr einstiger Traum entpuppt sich als weniger ehrenvoll als erhofft, und immer wieder wird ihre Loyalität und Liebe für andere Menschen schwer enttäuscht. Gerade ihre Ecken und Kanten machen Freya so menschlich, obwohl in ihr einige Geheimnisse schlummern.
Es ist tragisch, dass Freya ständig als Schachfigur benutzt wird, ohne Rücksicht auf ihr Wohlergehen oder ihre Wünsche. Einzig Bjorn scheint sie am Herzen zu liegen, doch diese Beziehung ist aussichtslos, schließlich ist Freya mit dessen Vater zwangsverheiratet.
Die packende Handlung ist gekonnt konstruiert und überrascht regelmäßig mit neuen Twists. Die düstere und mystische Atmosphäre hat mir sehr gut gefallen und ich bin gespannt, wie sich Freya im zweiten Teil weiterentwickeln wird. In ihr steckt jede Menge Potenzial, mit dem sie ihre Welt eindeutig verändern kann.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„How To End A Love Story“ von Yulin Kuang ist eine emotionale Enemies-to-Lovers Romance, die aus einer tragischen Ausgangssituation entsteht.
Helen Zhang ist eine erfolgreiche Bestsellerautorin einer Young-Adult-Reihe, die nun in Hollywood als Serie verfilmt werden soll. Helen kann es immer noch nicht glauben, denn sie wird trotz ihrer Erfolge ständig von Selbstzweifeln geplagt. Als Autorin bekommt sie ein Mitspracherecht bei der Erstellung der Drehbücher, aber dass sie dort ausgerechnet auf Grant Shepard treffen würde, hätte sie niemals gedacht. Vor dreizehn Jahren kettete ein tragischer Vorfall Grant und Helen unauslöschlich aneinander, der ihr Leben und ihre Psyche immer noch beeinflusst. Trotz aller Ängste und Abneigungen kommen sich beide jedoch langsam immer näher und lernen den anderen besser kennen und sogar lieben. Aber ist ihre Liebe nach all dem Schmerz überhaupt möglich?

Yulin Kuang hat eine ganz besondere Lovestory erschaffen, die emotional, tragisch und bittersüß ist. Die beiden Hauptfiguren haben eine schmerzhafte gemeinsame Vergangenheit, obwohl sie eigentlich nie eine wirkliche Verbindung hatten. Die Handlung wird abwechselnd aus den Perspektiven von Helen und Grant erzählt, so dass man tief in ihre Emotionen eintauchen kann. Das macht ihre Entscheidungen nachvollziehbar, auch wenn ich gerade Helen oftmals schütteln wollte, damit sie sich nicht in ihrer destruktiven Gedankenwelt verliert.
Helen ist nach außen hin selbstbewusst und erfolgreich, aber innerlich leidet sie an ihrem Impostorsyndrom und einer Schreibblockade. Ihre Unsicherheiten kann sie nicht immer überspielen und ausgerechnet Grant scheint stets hinter ihre Fassade zu blicken. Es ist nicht immer einfach, sie zu mögen, aber bei mir war das trotzdem der Fall.
Grant ist charmant und ebenfalls erfolgreich, aber auch bei ihm ist seine sorglose und flirtende Fassade nur eine Schutzmauer, die seine Panikattacken und Ängste verbirgt. Seine Schuldgefühle belasten ihn immer noch und es ist herzzerreißend, wie sehr er um Helens Vergebung und Liebe kämpft.
Mit ihrer schwierigen Vergangenheit scheint ein Happy End für Helen und Grant von Anfang an ausgeschlossen. Die Autorin schafft es jedoch, dass die Entwicklung der Charaktere glaubhaft und authentisch wirkt. Ihre berührende Lovestory muss gegen fast unmögliche Widerstände ankommen und trifft gerade deshalb mitten ins Herz.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Story of My Life“ von Lucy Score ist eine humorvolle Small Town Romance, in der die Heldin einen Neustart braucht.
Hazel Hart ist Bestsellerautorin einer bekannten RomCom Reihe, aber seit zwei Jahren steckt sie tief in einer Krise. Ihre Scheidung hat sie den letzten Tropfen Energie gekostet, doch jetzt könnte auch noch der klägliche Rest ihres Lebens den Bach runtergehen. Betrunken und verzweifelt stößt sie zufällig auf einen alten Zeitungsartikel aus dem kleinen Städtchen Story Lake, der einen Funken Inspiration auslöst. Spontan kauft sich Hazel ein Haus in dem Örtchen, doch als sie gemeinsam mit ihrer besten Freundin dort ankommt, folgt die Ernüchterung schnell. Ihr neues Zuhause ist nicht nur eine Bruchbude, sondern sie gerät auch bereits am Ortseingang mit dem mürrischen Campbell Bishop aneinander. Trotzdem engagiert sie dessen Baufirma, ihr Haus zu renovieren, und macht Cam einen ungewöhnlichen Vorschlag. Er soll mit ihr auf Fake-Dates gehen, damit Hazel genug Inspiration für ihr Buch bekommt. Das kann ja nur schiefgehen.

Lucy Score gehört ganz klar zu meinen Lieblingsautorinnen und ihre Knockamout-Reihe ist ein absolutes Highlight. Story Lake muss sich im Vergleich dazu überhaupt nicht verstecken, denn auch diese Kleinstadt und seine skurrilen Einwohner sind etwas ganz Besonderes.
Anfangs fand ich die Stimmung fast schon ein wenig zu erdrückend, aber das ändert sich schnell, wenn Hazel sich mit ihrer Bestie in Richtung Story Lake aufmacht. Ab da habe ich teilweise Tränen gelacht, weil der unvergleichliche Humor der Autorin genau meinen Geschmack trifft. Ich frage mich immer wieder, wie sie auf solche absurden Ideen kommt, aber ich bin einfach nur froh, dass es eben so ist.
Hazel ist wirklich am Boden und komplett verzweifelt, so dass sie sich an jeden Funken Hoffnung klammert. Ihr Neuanfang in Story Lake ist aber alles andere als leicht, aber zum Glück sorgen ja die funkensprühenden Schlagabtausche mit dem grumpy Handwerker-Hottie für ausreichend Energie.
Cam ist unfreiwillig ihre Muse mit Sixpack und schlechter Laune, die bei ihm zur Werkseinstellung gehört. Tief im Inneren hat er jedoch ein riesiges Herz und einen enormen Beschützerinstinkt, der bei Hazel trotz seiner Beleidigungen von Anfang an anschlägt.
Neben der witzigen und explosiven Lovestory sind die Nebencharaktere große Highlights. Cams Familie sorgt für die besten Lacher und eine warmherzige und lustige Dynamik, die es nie langweilig werden lässt. Ich freue mich jetzt schon auf die Fortsetzung, auf die wir leider noch ein wenig warten müssen.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung und das volle Sternchenfeuerwerk!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Wild Love“ von Elsie Silver ist der erste Band ihrer neuen Small Town Romance Reihe Rose Hill.
Ford Grant ist als Sohn einer Rocklegende sehr privilegiert aufgewachsen. Das Schönste waren für ihn jedoch die Sommer in Rose Hill, die er mit seinem besten Freund Weston und dessen jüngerer Schwester Rosie verbrachte. Um dem Trubel um seine Person zu entfliehen und sich seinem neu gegründeten Label zu widmen, ist Ford kürzlich nach Rose Hill gezogen. Umso schockierter ist er, als plötzlich ein junges Mädchen vor der Tür steht und behauptet, seine Tochter zu sein. Ford hat diesen Schock noch gar nicht richtig verdaut, da taucht auch noch seine heimliche Jugendliebe Rosie auf, die ihn um einen Job bittet. Natürlich kann Ford dazu nicht nein sagen, obwohl es ihn in ein ungeahntes Gefühlschaos stürzt.

Wer die Chestnut Springs Reihe der Autorin gelesen hat, der wird hier ein paar bekannte Charaktere wiedertreffen. Man benötigt aber absolut keine Vorkenntnisse und kann sich vom Small Town Charme von Rose Hill einfach so verzaubern lassen.
Der leichte und lockere Schreibstil von Elsie Silver liest sich sehr gut und bei den sympathischen Charakteren fiebert man schnell mit. Die unterhaltsamen Schlagabtausche machen viel Spaß, denn der knisternden Dynamik von Rosie und Ford kann man sich nicht entziehen.
Ford will offensichtlich neue Maßstäbe für den perfekten Book Boyfriend setzen, denn die unerschütterliche Hingabe, mit der er für Rosie da ist, lässt einen dahinschmelzen. Er ist definitiv einer von den Guten, wenn auch etwas unbeholfen im Umgang mit seinen tiefen Gefühlen für Rosie.
Rosie ist eine temperamentvolle und selbstbewusste Naturgewalt, die jedoch auch den Hang zum People Pleasing hat. Trotz ihrer Stärke nimmt sie ihre eigenen Bedürfnisse oft zurück, aber Ford sieht sie wirklich.
Mein heimlicher Liebling in diesem Buch ist aber Cora, die als kleine Gewitterwolke Sonnenschein in das Leben von Ford und Rosie bringt. Überhaupt sind die Nebencharaktere sehr gut gelungen, denn sie sorgen immer wieder für Lacher.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Heaven’s Rejects MC – Lies and Illusions“ von Avelyn Paige ist der vierte Band ihrer gefühlvollen und spannenden Biker Romance Reihe.
Die Psychologin Presley Sanders ist im MC aufgewachsen und war als Tochter des Präsidenten die Club-Prinzessin. Nach seinem Tod übernahm ihr älterer Bruder das Kommando, doch Presley sah endlich eine Chance, der brutalen und frauenfeindlichen Welt zu entkommen. Also brach sie alle Brücken ab. Jahre später muss sie nun unfreiwillig zurückkehren. Eine wichtige Patientin von ihr ist ins Visier eines mächtigen Verbrecherkartells geraten und benötigt dringend den Schutz des Clubs. Zurück in ihrem alten Zuhause wird ihr Voodoo als Bodyguard zugeteilt. Das Computergenie des MC kennt Presley aber bereits besser, als sie glaubt. Unter einer falschen Identität hat Voodoo über eine Dating-App sehr ernst mit Presley geflirtet. Als seine Traumfrau dann vor ihm steht, drohen ihm seine Lügen jedoch um die Ohren zu fliegen.

Diese Biker Romance Reihe von Avelyn Paige ist für mich persönlich eine der besten dieses Genres, weil die männlichen Charaktere trotz ihrer morally grey bis äußerst finsteren Handlungen eben kein toxisches Männerbild verkörpern. Sie sind aber auch keine weichgespülten und unglaubwürdigen Softies, sondern balancieren genau auf dem richtigen schmalen Grat.
Presley hasst die Welt des MC, denn durch ihren grausamen Vater kennt sie nur die Einteilung in schwarz oder weiß. Sie muss erst langsam erkennen, dass ihr Bruder anders ist und der Club mittlerweile völlig andere Werte vertritt. In dieses Gefühlschaos tritt nun auch noch Voodoo, der alles andere als der typische Biker ist.
Der nerdige Voodoo ist einfach witzig, süß, fürsorglich und unglaublich verliebt. Aber seine Herzensdame träumt immer noch von seiner erfundenen Identität in der Dating-App. Es ist zum dahinschmelzen, wie sehr er sich um Presley bemüht, damit sie ihre Vorurteile abbaut und sich letztendlich für ihn entscheidet.
Ich mochte die Lovestory der beide sehr, aber auch die äußerst spannende und actionreiche Hintergrundgeschichte konnte mich ganz klar mitreißen. Der Mix ist für mich absolut gelungen und ich bin schon gespannt, wie es weitergehen wird.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere