Bea weiß nicht so genau, was sie aus ihrem Leben machen möchte. Eine Auszeit in Marokko ist da genau das Richtige, um sich und ihre Gedanken neu zu sortieren. Doch nach einer einschneidenden Begegnung sind ihr Geld und ihr Ausweis weg. Zum Glück findet sie einen Job in einem Surfhotel. An diesem gastfreundlichen und wunderschönen Ort fühlt sie sich endlich frei. Doch der Schein ist trügerisch und so dauert es nicht lange bis die Idylle Risse bekommt. Anscheinend ist eine Urlauberin vor einiger Zeit spurlos verschwunden. Dann gibt es plötzlich eine Leiche und Bea muss sich fragen, wem sie überhaupt vertrauen kann.

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Ich liebe das Setting, welches uns mit endlosen Sandstränden, kristallklarem Wasser, atemberaubenden Wellen und magischen Sonnenuntergänge in seinen Bann zieht. Das Surf House ist der perfekte Ort, um abzuschalten, die Seele baumeln zu lassen, Bekanntschaften zu knüpfen und Partys zu feiern. Das Surf-Thema ist allgegenwärtig, nicht nur Beas Faszination und Begeisterung dafür ist greifbar.

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In der Besitzerin Marnie findet sie eine gute Freundin, mit der sie Höhen und Tiefen gleichermaßen bewältigen kann. Nachbar Aidan wirkte von Anfang an mysteriös und geheimnisvoll. Man merkt, dass er irgendein Päckchen zu tragen hat und ist gespannt, worum es sich dabei handelt. Es gibt auch ein paar Charaktere, die mir sofort suspekt waren: Pat, Seth und Mo.

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Wir erleben die Ereignisse hauptsächlich aus Beas Sicht, erhalten aber ebenfalls Einblicke in die Vergangenheit. In diesen erfahren wir, was die heute verschwundene Savannah ins Surf House geführt hat und was damals wirklich passiert ist.

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Im Verlauf kommt es immer wieder zu unerwarteten Wendungen, ich wurde überrascht und vor allem das Ende hat mich überrumpelt - damit hätte ich nie gerechnet! Es ist eine tolle und spannende Urlaubslektüre vor sommerlicher Kulisse. Geeignet für Thriller-Fans, die gerne ein wenig rätseln.

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Hast du schon mal eine Fantasy-Geschichte mit einer Seniorin in einer der Hauptrollen gelesen? Nein? Dann schau dir unbedingt dieses Buch näher an!

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Granny ist 80 Jahre alt und etwas gelangweilt von ihrem Leben. Eigentlich wollte sie die Welt sehen und Abenteuer erleben. Doch irgendetwas hat sie immer abgehalten. Umso beschwingter und mutiger betritt sie das Portal, welches sich plötzlich in ihrem Garten auftut. Ehe sie sich versieht, findet sie sich in Hangaia wieder, einer Welt voller Dämonen, Götter und einer Dunkelheit, die sich immer weiter ausbreitet.

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Dort trifft sie auf den Stierdämon Kesetiaan, der sie quasi aus Versehen beschworen hat.
Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach dessen verschwundener Schwester Malika. Obwohl das Schicksal seine Fäden immer weiter um sie webt, versucht Granny das scheinbar unausweichliche Ende abzuwenden. Kann sie in dieser Welt voller Dunkelheit letztendlich zum Licht werden?

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Wir erleben die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven, hauptsächlich aber aus der Sicht von Granny und Kesetiaan. Granny ist eine besondere Heldin, die mit Herzensgüte, Zuversicht, viel Liebe und leckerem Kuchen überzeugt. Sie beweist, dass man auch im hohen Alter noch Abenteuer erleben kann.

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Kesetiaan konnte sich immer auf seine Schwester verlassen, schließlich ist sie seine einzige Bezugsperson. Als einziger Stierdämon der Insel wurde ihm ansonsten immer nur Hass entgegengebracht. Dabei sehnt er sich so sehr nach Liebe und Zugehörigkeit.

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The Shadow Within ist das zweite Buch aus dem Hangaia-Universum, welches ich lesen durfte. Es handelt sich um eine abgeschlossene Geschichte, die ohne Vorwissen aus dem 1. Band gelesen werden kann. Es ist ein düsterer Portalfantasyroman, der Fans von „Narnia“ und „Alice im Wunderland“ begeistern wird. Uns erwarten unvorhersehbare Wendungen, interessante und liebenswerte Charaktere, Götter, Dämonen, Kultisten, Magie und eine Welt, die dem Untergang geweiht ist. In all dem Chaos: Granny, die sich für das Gute und ihre neue Familie einsetzt.

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Bristol und ihre Schwestern haben nach dem Tod ihrer Eltern finanzielle Probleme. Daher kann sie das Hilfsangebot einer ihr bisher unbekannten Tante schlecht ablehnen. Sie erfährt außerdem, dass ihr Vater vielleicht doch noch am Leben ist. Daher lässt sie sich auf einen Handel ein und begibt sich ins Land des Elfenkönigs Tyghan, um dort nach ihm zu suchen. Im Gegenzug bietet sie ihre Hilfe an, um eine finstere Bedrohung von den Reichen Elfheims abzuwenden. Dabei deckt sie unglaubliche Wahrheiten über sich selbst und ihre Familie auf. Was sie jedoch nicht ahnt: auch Tyghan will ihren Vater unbedingt finden - doch ihm ist es egal, ob tot oder lebendig ...

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Mir hat das Worldbuilding gut gefallen. Wir erhalten einen interessanten Einblick in die Elfenwelt, die Hierarchien und die Ausbildung der Rekrutinnen. Es geht um Machtränkeleien, Intrigen, Vertrauen, Verrat und Magie. Anfangs plätschert die Handlung eher gemächlich dahin, doch im Verlauf wird es immer spannender. Manchmal gibt es allerdings Zeitsprünge, bei denen ich das Gefühl habe, ein bisschen was verpasst zu haben.

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Wir erleben die Ereignisse aus den Perspektiven von Bristol, Tyghan und ein paar anderen Personen. So haben wir einen umfassenden Einblick in deren Gefühlswelt und wissen immer ein bisschen mehr als die Protagonisten. Leider bleiben die Nebencharaktere jedoch eher blass.

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Es handelt sich hier um den Auftakt in den Genres Romantasy und High Fantasy. Der Cliffhanger ist für mich aushaltbar, aber natürlich möchte ich dennoch erfahren wie es weiter geht, denn es bleiben einige Fragen offen.

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Vom Klappentext her habe ich definitiv etwas anderes erwartet. Und zwar ein gemütliches Wohlfühlbuch voller Magie und Bücherliebe. Das Buch ist zwar mysteriös und übernatürlich angehaucht, es geht auch theoretisch um einen Buchladen - beziehungsweise die Suche nach demselbigen - und zumindest zwei der drei Protagonist:innen lieben Bücher. Dennoch ist die Geschichte viel ernster als gedacht und es stehen eigentlich eher andere Themen im Vordergrund.

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Wir lernen Opaline kennen, die gleich zwei Weltkriege miterlebt hat. Ihr Bruder versucht sie in eine Zwangsehe zu bugsieren, denn seiner Meinung nach besteht der einzige Sinn ihres Lebens darin zu heiraten und Kinder zu gebären. Doch sie wünscht sich ein selbstbestimmtes Leben in Freiheit. Und so lässt sie alles hinter sich, um sich diesen Traum zu erfüllen. Im Verlauf erfahren wir, was ihr widerfahren ist und das ist wirklich heftig. Das Frauenbild und auch ihre Rechte waren damals ganz anders, das zeigt sich hier deutlich. Haarsträubend und herzzerreißend.

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Auch Marthas Geschichte ist schrecklich. Sie hat es endlich geschafft ihrem gewalttätigen Ehemann zu entkommen und findet Zuflucht bei Madame Bowden, einer älteren Dame, die sich letztendlich zu meinem Lieblingscharakter entwickelt hat. Dort arbeitet sie als Haushälterin. Plötzlich geschehen in dem Haus allerdings einige sehr merkwürdige Dinge.

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Henry folgt den Spuren eines verschollenen Manuskripts. Das Problem: der Buchladen, wo es sein könnte, ist ebenfalls verschwunden. An der angegebenen Adresse befindet sich lediglich ein leeres Grundstück. Gemeinsam mit Martha begibt er sich auf die Suche nach beiden.

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In der Gegenwart erleben wir die Ereignisse aus Marthas und Henrys Perspektiven, tauchen jedoch immer wieder in die Vergangenheit ein, in der wir Opalines Weg begleiten. Die Verknüpfung ihrer tragischen Schicksale fand ich sehr spannend. Da geht es um häusliche Gewalt, toxische Männlichkeit, Sucht, Selbstbestimmung, Freiheit und Selbstzweifel. Man merkt: alles eher ernüchternd. Trotzdem dreht sich alles irgendwie um den Buchladen und das besagte verschwundene Manuskript. Das Mysterium, welches von ihm ausgeht, zieht direkt in seinen Bann.

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Leider wirkt einiges in der Handlung unglaubwürdig, Lösungen kommen manchmal zu einfach daher und es gibt ein paar Zeitsprünge, die einem das Gefühl geben etwas verpasst zu haben. Und wie gesagt: der Klappentext ist ebenfalls irreführend. Cozy Vibes gibt es hier wirklich wenig.

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Als es bei einer Bergtour zu einer Tragödie kommt, zerplatzen Jakobs Zukunftspläne. Er darf das Land nicht verlassen, da er von der Polizei verdächtigt wird. Als wäre das nicht genug, soll er das Alpenchalet seiner Mutter vor dem Ruin retten - etwas, mit dem er nie viel zu tun haben wollte. Plötzlich taucht Aurora mit ihrem Campervan auf, sie ist frei und tut nur was sie möchte. Jakob weiß gar nicht, wann er sich das letzte Mal so gefühlt hat. Doch die Anziehungskraft zueinander könnte bald auf eine harte Probe gestellt werden, denn Aurora versucht herauszufinden was zum Tod ihrer Schwester geführt hat.

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Ich liebe das Setting, welches in den Alpen spielt. Es gibt ein wundervolles Bergpanorama, einen See und grüne Wiesen. Darin eingebettet befindet sich das Hotel von Jakobs Familie. Spannend ist auch die Bergsteiger-Thematik, mit der ich bisher gar keine Berührungspunkte hatte. Außerdem finde ich Auroras Lifestyle toll. Sie hat sich ihren Traum von einem Campervan erfüllt und hat damit zahlreiche Länder bereist und Abenteuer erlebt. An ihrer Seite ist dabei stets ihr Hund Alabaster. Beneidenswert. Doch der Tod ihrer Schwester macht sie verständlicherweise völlig fertig. Dementsprechend haben beide Protagonisten ihr Päckchen zu tragen und es wird sehr emotional.

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Es handelt sich hier um einen Auftakt, der in einem fiesen Cliffhanger endet. Dort gibt es dann auch einen Plottwist, denn ich aber ziemlich lange vorher schon habe kommen sehen, daher war es für mich keine wirkliche Überraschung. Natürlich entwickelt sich noch der ein oder andere Konflikt. In dem Zusammenhang frage ich mich, warum man nicht „einfach“ sofort offen und ehrlich sein kann. Ich bin gespannt wie es in der Fortsetzung weiter geht.

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