Nachdem Emily sang- und klanglos von ihrem Freund Andy sitzen gelassen wurde, hat sie sich umso mehr in die Arbeit des Projekts "Emily 2.0" gestürzt. Sie möchte erfolgreicher, schöner, klüger und einfach besser werden. Mit ihrem perfektionistischen Wahn nach dem "Better me" übertreibt sie es jedoch ein bisschen und erleidet fast einen Nervenzusammenbruch als auf einer Party in ihrer Wohnung der Strom ausfällt. Entgegen ihres gedanklichen Weltuntergangsszenarios sehen ihre Freunde das jedoch ganz gelassen und regen an, mittels Ouija-Brett eine Runde Geister anzurufen. Als der Name ihres Ex Andy auf dem Brett erscheint, denkt Emily ihre beste Freundin würde sich einen Scherz erlauben - doch im Nachgang erfährt Emily, dass Andy sie gar nicht geghostet und sitzen gelassen hat: Er ist tatsächlich gestorben und kehrt als Geist zurück, um mit ihr gemeinsam herauszufinden, was zu seinem Tod geführt hat.

"Ghosted" von Rosie Mullender ist eine RomCom, die entfernt an den Film "Ghost - Nachricht von Sam erinnert". Ich persönlich hatte Schwierigkeiten, mit der Protagonistin Emily warm zu werden, die sich in ihrem Selbstoptimierungswahn verliert und oftmals sehr unsympathisch und gestresst wirkte. Ihr liebenswerter Exfreund Andy, der als Geist wiederkehrt, und Emilys beste Freundin Zoe mit ihrer direkten, sarkastischen Art waren mir da wesentlich sympathischer. Besonders Andys Szenen waren unglaublich lustig und herzerwärmend - so einen Menschen hätte man zu gerne in seinem Freundeskreis. Neben Emilys Arbeit sowie ihrer zwanghaften Selbstoptimierung und den damit verbundenen Szenen ließen nicht nur romantische Szenen mit Prickeln vermissen, sondern auch die Ermittlungen etwas in den Hintergrund rücken, was ich mir anders gewünscht hätte. Zum Ende hin fügen sich die verschiedenen Stränge jedoch passend zusammen und die letzten Kapitel haben mich sehr abholen können. Insgesamt hätte ich mir aber mehr Witz und eine zeitnahere Veränderung bei Emily gewünscht - so fehlte mir leider der locker-flockige sowie auch der romantische Anteil einer RomCom.

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Helen ist Romanautorin und zieht nach LA, um dort an der TV-Adaptation ihres Jugendromans mitzuwirken. Nicht erwartet hatte sie, dass sie dort Grant Shepard begegnet, mit dem sie zur Highschool ging und mit dem sie wegen eines tragischen Ereignisses nie wieder etwas zu tun haben wollte. Ihre Zusammenarbeit ist jedoch unausweichlich und so verbringen sie mehr Zeit miteinander als ihnen lieb ist. Nach und nach verwischen jedoch die Grenzen und zwischen beiden entsteht ein Prickeln, dem sie nicht mehr aus dem Weg gehen können. Doch wie kann etwas eine Zukunft haben, wenn einen die Vergangenheit nicht loslässt?

Mit der Bewertung von "How to end a love story" habe ich mich sehr schwer getan. Der Roman hatte eigentlich alles, was es zu einem Highlight braucht - ein gemeinsames Ereignis, das die beiden Hauptfiguren voneinander trennen sollte, die aber wegen der gegenseitigen Anziehung die Finger nicht voneinander lassen können. Zudem das Setting in LA, die Einblicke in die Arbeit eines Writers' Room und die vielen schweren Themen, die dem Roman Tiefe verleihen. Trotzdem konnte mich der Roman nicht so recht überzeugen. Dies lag zum einen an der weiblichen Hauptfigur Helen, deren Haltung und Handlungen ich überhaupt nicht nachvollziehen konnte. Ja, sie leidet verständlicherweise unter dem tragischen Ereignis in ihrer Vergangenheit, aber sie benahm sich generell wie eine zickige Göre und torpedierte damit zunächst nicht nur die Beziehung zu ihrem männlichen Konterpart Grant, sondern auch ihre Arbeit, ihre Kollegen und sich selbst. Auch ihre ihr schwer fallende Abnabelung von den Eltern, denen sie merkwürdig hörig war, konnte ich nicht nachempfinden. Sie ist ein sehr introvertierter Charakter, was für mich als Leserin manchmal zu Distanz zur Figur führt, weil sie zu in sich gekehrt ist, hinzu kam, dass die Schilderung der Handlung aus der 3. Person eine emotionale Distanz zu den Figuren bewirkte.

Den Protagonisten Grant hatte ich jedoch sofort ins Herz geschlossen mit seiner offenen, sympathischen Art und wie er mit Helen umging. Es war schnell klar, wie viel er für sie empfindet und das war der Aspekt, der mir am Roman am besten gefallen hat. Die Autorin hat im Roman viele intensive, emotionale Themen aufs Tableau gebracht wie z.B. Panikattacken und Suizid. Dabei rief Yulin Kuang zwar immer wieder filmische Szenen hervor, die dramaturgisch sehr eindrücklich waren, eine richtige Auseinandersetzung mit diesen Problematiken und eine zufriedenstellende Therapie oder Lösung gab es jedoch nicht. Dies führte zu einer Figurenentwicklung, die ich nicht vollends nachempfinden konnte.

Für einen Liebesroman gab es für meinen Geschmack zwar sehr schöne, aber insgesamt zu wenige locker-leichte Szenen, für einen Roman mit schweren Themen dann doch zu wenig Tiefe und Auseinandersetzung. In positiver Erinnerung bleibt mir aber die Figur Grant, den ich gerne noch weiter begleitet hätte!

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Niamh arbeitet als magisch begabte Schneiderin und fertigt vornehmlich Ballgarderoben an, in denen sie Erinnerungen und Emotionen einwebt und damit den jeweiligen Träger bzw. Trägerin in den Mittelpunkt der Veranstaltung bringt. Aufgrund ihrer herausragenden Kreationen wurde sie vom Herrschers des Nachbarkönigreichs Avaland engagiert, um die Garderobe für die anstehende Hochzeit des Prinzen zu entwerfen. Am Hofe weht ihr jedoch kalter Wind entgegen, denn der Prinz Kit ist alles andere als begeistert, heiraten zu müssen und macht sich bei allen gerne unbeliebt. Doch Niamh nimmt die Herausforderung an und versucht mit Charme und Ehrgeiz ihren Auftrag zu vollenden. Nach und nach bröckelt Kits unnachgiebige, grüblerische Fassade und die beiden nähern sich einander an, was jedoch strengstens verboten ist.

Eigentlich hatte dieser Roman von den grundsätzlichen Aspekten her alles, was mich begeistert - ein höfisches Setting a la Bridgerton, eine Enemies-to-Lovers-Romanze, magische Elemente und eine Aussicht auf Klatsch&Tratsch. Auch der Sprachstil war der zeremoniellen Umgebung angepasst und dennoch konnte mich die Geschichte nicht so recht von sich überzeugen. Niamh ist ein niedlicher und angenehmer Charakter. Gleichzeitig blieb sie aber durchweg überraschend blass und traf oft Entscheidungen, die ich nicht nachvollziehen konnte. Kit hingegen war mir zu Beginn extrem unsympathisch. Mit der Aufklärung seiner Vorgeschichte wurden mir seine Motive zwar gewahr, richtig ans Herz gewachsen ist er mir über die Zeit dennoch nicht. Die Erzählung aus der 3. Person unterstütze dabei mein Gefühl, emotional nicht so recht in der Handlung anzukommen.
Diese floss zudem insgesamt eher unaufgeregt dahin und statt hitzigem Klatsch und Tratsch mit wendungsreicher Story gab es eher unaufgeregte politische Machtgefilde, die mich nicht zu packen vermochten. Insgesamt eine mittelprächtige Geschichte mit wahnsinnig viel Potential, die mich aber leider nicht abholen konnte.

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Im zweiten Teil der Ashriver-Trilogie dreht sich alles um Tierwandlerin Riley und Flüsterer Ezra. Beide sind sich spinnefeind und vermeiden es normalerweise, in Kontakt miteinander zu treten. Da Riley jedoch unbedingt in die Gilde der Schatten eintreten möchte, muss sie sich wohl oder übel von Ezra rumkommandieren lassen, der ihr als ihr Mentor auserwählt wurde. Je mehr zweckgebundene Zeit sie miteinander verbringen, umso näher kommen sie sich und entdecken, dass der jeweils andere mit seinen eigenen Dämonen zu kämpfen hat…

Ich war so gespannt auf die Fortsetzung der Ashriver-Reihe, die mir grundsätzlich auch sehr gut gefällt. Sowohl Riley als auch Ezra kannte ich bereits aus Band 1 und ich war neugierig, ob die zickige und verwöhnte Riley aus dem vorherigen Band nun als Hauptcharakter taugen würde. Auch Ezra hat sich in Band 1 nicht unbedingt mit Ruhm bekleckert und ich war sehr begierig zu erfahren, was ihn zu der Person hat werden lassen, die er zuletzt nach außen kehrte. Die Handlung wurde in wechselnden Kapiteln aus Rileys und Ezras Sicht wiedergegeben und während mir Ezra sehr schnell ans Herz wuchs und ich seine Motive gut nachvollziehen konnte, wurde ich mit der rücksichtslosen Riley nicht so recht warm. Erst zum zweiten Drittel des Romans konnte sie Punkte bei mir sammeln und ich stehe ihr inzwischen freundlich gesinnter gegenüber, auch wenn sie weiterhin nicht meine Lieblingsfigur ist.

Während ich die Charakterentwicklung der Figuren gut nachempfinden konnte und das erste Drittel des Romans atemberaubend gut war, machte die Handlung ab dem zweiten Drittel jedoch inhaltlich diverse Sprünge, bei denen ich nach und nach nicht mehr hinterherkam. Zu abrupt wurde ich als Leserin in Situationen geworfen, die dann nicht näher ausgeführt und nur wie nebenher abgehandelt wurden. Die Erzählung wirkte wie Perlen, die aneinander aufgereiht wurden, um möglichst viele Themen abzuhaken. Hier hätte ich mir gewünscht, dass sich die Autorin deutlich mehr Zeit nimmt – das cosy Lesefeeling aus Band 1 und dem ersten Drittel des Buches habe ich da sehr vermisst. Dies bewirkte leider auch, dass ich in der Romanze zwischen Ezra und Riley emotional überhaupt nicht hinterherkam und z.B. der erste Kuss (vollkommen aus dem Nichts) keine positiven Gefühle bei mir auslöste. Hier habe ich das Prickeln und die Anziehung zwischen den Figuren wirklich vermisst. Das Ende löste sich etwas im Nichts auf und zurück blieb das Gefühl, „hier wäre mehr drin gewesen“.

Fazit: Ein typischer, nicht so runder Zwischenband. Nichtsdestotrotz bin ich wahnsinnig gespannt auf Teil 3 und damit Abschluss der Reihe, um auch das übergeordnete Geheimnis zu erfahren!

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Inhalt: Mara hat alles im Griff – wenn sie nicht gerade den Zwergspitz ihrer Chefin hüten muss und ihr Verlobter Sebastian sich nicht aus heiterem Himmel von ihr trennt und sie aus der Wohnung schmeißt. Plötzlich steht Maras ausgeklügelter Lebensplan kopf, und sie muss sich nicht nur einen Plan B überlegen, sondern auch eine neue Bleibe finden. Fürs Erste fällt ihr da nur das Co-Working-Office ein. Doch dort trifft sie immer wieder auf Marius. Seines Zeichens Filmemacher, wahnsinnig charmant, sieben Jahre jünger, und planlos glücklich. Also definitiv kein Mann für Mara. Bis sie merkt, dass sie ihm nicht nur seinen Joghurt klauen kann, sondern dass manchmal gar kein Plan auch eine Lösung ist ...

Der Unterhaltungsroman von Kyra Groh "Breakups and Butterflies" hat mir insgesamt gut gefallen. Die Geschichte ist kurzweilig und überschaubar und die Hauptfigur Mara macht eine große Entwicklung in ihrer Persönlichkeit durch. Vor allem die Nebenfiguren Maras Bruder und Love Interest Marius habe ich schnell ins Herz geschlossen. Obwohl der Roman amüsante Szenen und nette Figuren beinhaltete, konnte er mich dennoch nicht vollends überzeugen. Man merkt beim Lesen, dass der Roman von der Autorin bereits vor einigen Jahren geschrieben wurde. Es mangelte an gewohnter Tiefe und auch das Setting wirkte wie 2010er. Nett für Zwischendurch, aber nicht so packend wie erhofft.

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