Von Kira Licht habe ich mittlerweile schon einige Fantasy-Jugendbücher gelesen und wurde nie enttäuscht. Bei ihrem ersten Jugendbuch-Thriller habe ich daher auch nur erwartet, dass es bestimmt gut werden würde. Leider war dem überhaupt nicht so und "Beauty Must Die" ist mein erster Flop in diesem Jahr.
Den Anfang mochte ich noch, ich hatte vor dem Lesen bereits die Leseprobe angeschaut. Kira Lichts Schreibstil ist ein Grund, warum ich Bücher sonst so gerne mag, hier hat mir doch die Spannung deutlich gefehlt.
Mae erlebt einen Neuanfang in der Heimat ihrer Großeltern, mitten in Louisana, vor die Uhren im Süden der USA etwas anders ticken. Der Umzug dorthin ist nicht ganz freiwillig, wegen ihren Sozialstunden, zu denen sie verurteilt wurde. Immerhin freut sich darauf mehr Zeit mit Shirley zu verbringen, mit der sie seit Kindheitstagen befreundet war und die beiden in den Ferien oft viel geheimsam unternommen haben, wenn Mae zu Besuch war.
Als dann plötzlich Shirleys Leiche gefunden wird, hat Mae ein komisches Gefühl und glaubt, das es ein Mord ist. Ihrer Meinung nach tut die Polizei nicht genug und deswegen beginnt sie auf eigene Faust zu ermitteln.
Man kann nicht jeden Protagonistin mögen, aber mit Mae bin ich überhaupt nicht klar gekommen. Mit ihrer Art, wie sie an die Dinge heran geht und ihre Lebenseinstellung. Bestimmt hängt das damit zusammen, wie sie aufgewachsen ist. Jedoch gab es nichts an ihr, was Sympathie in mir geweckt hat.
Am meisten hat mich aber ihre Vorgehensweise bei ihren "Ermittlungen" gestört. Ich fand ihre Verdächtigungen und wie sie sich auf bestimmte Leute fokussiert hat, null nachvollziehbar (z.B. ihre Bewertungen der Gewichtigkeit von Motiven). Mae reagiert auch sehr häufig impulsiv, bringt sich ständig in Gefahr oder provoziert manche Aktionen quasi hervor. Ich musste ständig die Augen darüber verdrehen, wie manche Situationen entstanden sind.
Das Buch wird nicht nur aus der Sicht von Mae, sondern auch von ihrem Love-Interest Nathan erzählt. Er hat einen völlig anderen familiären und gesellschaftlichen Hintergrund als sie, reiche Eltern und der Vater ist der Bürgermeister der Stadt. Er und Mae nähern sich immer mehr an und er unterstützt sie bei ihrem Wunsch danach Shirleys Fall aufzuklären.
Ich habe zwischen ihnen kein wirkliches Knistern gespürt und meiner Ansicht nach war ihre Liebesgeschichte leider nur ganz nett. Insgesamt hat mich weder der Liebes-Aspekt, die Mordermittlungen noch die komplette Handlung überzeugt. Manche Dinge waren für mich viel zu offensichtlich, auch wenn ich erst im letzten Drittel des Buches eine Ahnung hatte, wer hinter Shirleys Tod stecken könnte, hatte ich keine Lesefreude und war eher gelanweilt und genervt. Ich freue mich trotzdem darauf in Zukunft noch mehr Fantasy von der Autorin zu lesen.
Fazit:
Ich hätte das Buch so gerne gemocht, aber es hat mich leider total enttäuscht. Mordermittlungen mit der gesamten Handlung und die Liebesgeschichte fand ich nicht gut umgesetzt.

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Ich wollte das Buch gerne wegen der interessanter Inspiration lesen - die Sage um die griechischen König Midas, dieser wollte, dass alles durch seine Berührung zu Gold wird.
Hier ist Midas der Herrscher des Sechsten Königreich- ein Land voller Eis und Schnee, wo er seinen Palast komplett vergoldet hat. Nahezu alles darin ist golden. Bevor er König wurde hat er Auren von der Straße gerettet und als er die Königin aufgrund seine Fähigkeit und dem darauffolgenden Reichtum heiraten konnte, nahm er mit und er verwandelte Aurens ganzen Körper in Gold.
Zitat : "[...] Ein Waisenmädchen im Käfig, mit goldgefärbter Haut, das er der Welt präsentieren und ganz für sich alleine behalten konnte. Wie prunkvoll und protzig. [...]."
Wie ein besonders außergewöhnliches Haustier, darf sie sich nur in ihre m Käfig aufhalten, der sich über mehrere Zimmer und Etagen erstreckt. Und gleichzeitig wendet sich Midas jederzeit an sie, wenn er Lust und Verlangen verspürt. Auren ist seine Favoritin - sein vergoldeter Sattel, zusätzlich hat er noch einige königliche Sättel, die er deutlich häufiger und regelmäßig "reitet".
Schon daran kann man die sehr vulgäre Sprache der Autorin erkennen, was mir persönlich nicht so gut gefallen hat. Vor dem Lesen war mir auch nicht bewusst, wie stark das Buch in Richtung Dark Romance geht, eine Liebesgeschichte fehlt völlig. Sättel werden erniedrigend behandelt, allein auf ihre Aufgabe als Freudenmädchen reduziert und beschimpft.
Der Herrscher König Midas war mir total unsympathisch, auf mich wirkte er gierig und machtbesessen, er nimmt Auren nicht als eigenständige Person wahr, allein seine Bedürfnisse sind entscheidend und spielt ihr gleichzeitig vor, dass es nur zu ihrem Besten sei.
Gegenüber ihrem König ist Auren naiv, loyal ergeben, sie vertraut ihm völlig. Dies bröckelt in dem ersten Band der Reihe kaum, eine charakterliche Entwicklung habe ich vermisst.
In jeder Situation, die unangenehm oder unglücklich für sie ist, sucht sie nach etwas Positiven - einem Silberstreif. Manchmal verspürt sieder Wunsch nach mehr Freiheit, denkt dann aber daran, wie glücklich sie sich schätzen sein. Sicher und beschützt von Midas, sein goldener Sattel, der nur von ihm berührt werden darf. Während sie hofft, dass er mehr für sie empfindet.
Zitat : "Mein Körper ist in erster Linie Privateigentum. Nur mein König hat das Recht, ihn zu genießen."
Erst nach circa zwei Drittel des Buches hat die Handlung überhaupt an Spannung gezeigt, vorher ist kaum etwas passiert und insgesamt war es für mich sehr langatmig. Auch die spannungsgeladeren Szenen und die Fortgang des Geschehens (konnten mich nicht überzeugen. Ebenso der Weltenaufbau, der so gut wie gar nicht erklärt wurde. Es werden nur ab und zu Details zusammenhangslos genannt.
Ich habe absolut kein Interesse die Reihe fortzusetzen, mein erster Flop in diesem Lesejahr. Auch Leseenden, die Dark Romance gerne lesen (dazu zähle ich definitiv nicht), kann ich "The Darkest Gold - Die Gefangene" nicht empfehlen.

Fazit :
Ein Fantasy Dark Romance Buch, das ich leider gar nicht mochte. Weder die naive Protagonistin, noch den Weltenaufbau, den vulgären Schreibstil oder die kaum vorhandene Handlung.

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Schwarz oder weiß?
Welche Seite wählst du in diesem Spiel um Liebe und Tod?
Seit Jahrhunderten liegt über den Adelshäusern Chesterfield und St. Burrington ein unbezwingbarer Fluch – und das bis heute, obwohl aus den Anwesen längst Internate geworden sind. Von alledem ahnt Alice nichts, als sie für eine Summer-School nach Chesterfield kommt. Die Zeichen auf den Handgelenken ihrer Mitschüler fallen ihr nicht auf, dafür fesselt der charmante, wenn auch undurchschaubare Vincent umso mehr ihre Aufmerksamkeit. Sein Lächeln lässt sie alles um sich herum vergessen – bis Alice eines Morgens eine ihrer Mitschülerinnen versteinert im Wald entdeckt und auch auf ihrem eigenen Handgelenk das Symbol einer Schachfigur auftaucht …
(Klappentext)


Ein Fantasy-Jugendbuch mit Schach-Thematik klang für mich total cool, jedoch war die Umsetzung leider überhaupt nicht gut gemacht.
Die ersten Seiten haben mir noch ganz gut gefallen, es war unterhaltsam, obwohl ich schon zu bestimmten Aspekten schnell eine richtige Vermutung hatte und ich es schade fand, dass ich schließlich nicht überrascht wurde.
Bei der Liebesgeschichte fing es dann an, dass ich "Night of Crowns - Spiel um dein Schicksal" immer weniger mochte. Aus dem Nichts begann sich Alice in Vincent zu verlieben und auch anders herum wirkte es ähnlich. Es fehlte dabei an Authentizität und als sich das Ganze in Richtung eines Liebesdreiecks entwickelte, konnte ich nur noch den Kopf schütteln.
Zitat : "Vincent. Ein Schauer lief mir über den Rücken, und als sich unsere Finger berührten, breitete sich in meinem Kopf ein leises wattiges Gefühl aus, begleitet von einem leisen Summen in den Ohren. Ich fühlte mich beinahe ein wenig high."
Auf die Schach-Thematik war ich besonders gespannt, auch weil ich selbst Schach spielen kann und ich so viel Potenzial darin gesehen habe. Leider hat Stella Tack mich genau damit nicht mal ansatzweise begeistern können. Lediglich der Grundaufbau von Schach wurde übernommen (die Farben Schwarz und Weiß, die Namen der Spielfiguren und die Anzahl), ansonsten hatte das aus meiner Sicht nichts mit Schach zu tun. Die magischen Fähigkeiten passten null zu den Spielfiguren und wirkten zusammengewürfelt. Schach-Strategien oder die eigentlichen Spielzüge hätte man super verwenden können und stattdessen gab es nur verschiedene Fantasy-Elemente bei den einzelnen Figuren.
Zitat : "Die Haut war feuerrot und geschwollen. Blaue Venen waren hervorgetreten und liefen pulsierend zu einem Zeichen zusammen, das sich wie eine Narbe oder ein Brandmal von meiner Haut abzeichnete. Das Zeichen einer Schachfigur."
Auch von den Charakteren hatte ich mir deutlich mehr erhofft. Vor allem die Nebencharaktere waren sehr blass gestaltet und hatten keinerlei Tiefe. Das Buch konzentrierte sich hauptsächlich auf Alice, die von allen Seiten in den Mittelpunkt gestellt wurde, aber gleichzeitig wie ein Spielball behandelt wurde. Für mich gab es keine Person, die ins Herz geschlossen habe, allein den Kater Curse mochte ich.
Mich hat die Handlung auch insgesamt nicht überzeugt, teilweise war es klischeehaft und durch meine Kritikpunkte hatte ich kaum noch Freude beim Lesen. Ich fand den Schreibstil der Autorin okay, ab und zu waren manche Sätze etwas holprig geschrieben.

Fazit :
Kann ich leider überhaupt nicht empfehlen. Die Umsetzung der Schach-Thematik war überhaupt nicht gelungen und die Liebesgeschichte ebenso wenig. Es fehlte den Charaktere an Tiefe und mich konnte auch die Handlung insgesamt nicht überzeugen.

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Was passiert, wenn die Dinge, die wir erschaffen, uns gar nicht mehr brauchen?
Vincent ist siebzehn und eine Doppel-C-Seele. Sein Sozialpunktestand ist so niedrig, dass an ein Studium nicht zu denken ist. Stattdessen repariert er heimlich die mechanischen Haustiere der Firma Copypet.
Eines Tages bringt eine alte Frau eine Katze zur Reparatur. Und die führt Vincent geradewegs in die Simulation – eine virtuelle Welt, in der alle unsere Gegenstände ihr digitales Leben führen. Verborgen in dieser Zwillingswelt aber liegt ein Code. Vincent muss ihn finden, denn davon hängt die Zukunft der Menschheit ab.
(Klappentext)


Bei diesem Buch hat mich die Idee rund um das digitale Leben in der Zukunft neugierig gemacht und ich habe mir eine spannende und faszinierende Geschichte erhofft. Leider war sie für mich dann aber eine große Enttäuschung, die viel Potenzial verschenkt hat.
Vincent hat keine gute Stellung in dem gesellschaftlichen System der Zukunft, Copypets zu reparieren ist für ihn ein wichtiger, verbotener Lebensinhalt. Die Begegnung mit einer alten Frau, die ihre Katze zur Reparatur bringt und seine Mutter kannte, zieht ungeahnte Folgen mit sich.
Zitat : "Die Frau stellte die Katze auf den Tisch und drückte lange auf einen Knopf hinter den Ohren. Die Katze zuckte und dann erhob sie sich. Sie drehte ihren Kopf zu Vincent und starrte ihn an, ihre Pupillen wurden kleiner und er spiegelte sich in ihren Bernsteinaugen. Die Schnurrhaare zitterten leicht und ihr Fell hob und senkte sich, als würde sie atmen."
Eine Holzschachtel spielt auf einmal eine besondere Rolle, bei der Vincents Erinnerungen ein wichtiger Aspekt sein könnten. Vincent taucht tiefer in die digitale Welt ein, Simulationen und Codes werden dabei für ihn immer bedeutsamer. Zusammen mit Quirin und Delia macht er sich auf eine Mission um eine Rätsel zu lösen.
Zitat : "Es folgte eine lange Stille. Alles in Vincent sträubte sich gegen das, was er da gehört hatte. Vielleicht war Delia verrückt ? Oder vielleicht übertrieb sie einfach gern ?"
Den Einstieg in das Buch fand ich eigentlich noch ganz interessant, aber die folgenden Ereignisse und insgesamt die Handlung konnte mich überhaupt nicht überzeugen. Ich mochte die Entwicklung der Geschehnisse nicht, das Ende entsprach gar nicht meinem Lesegeschmack. Copypets hatten im Großen und Ganzen nur eine geringe Bedeutung.
Die Charaktere waren für mich auch ein enormer Kritikpunkt. Der Protagonist und auch die Nebencharaktere hatten keine Tiefe und wirkten blass. Ich konnte keine Verbindungen zu ihnen aufbauen.
Aus meiner Sicht gab es an manchen Stellen zu wenige Erklärungen, z.B. bei dem Punktesystem, wo Vincent auf eine schlechte Stufe eingeordnet wird. Der Schreibstil der Autorin war recht einfach und leicht gehalten, und wirkte oft nüchtern.

Fazit :
Interessante Idee, aber keine gut gemachte Umsetzung. Mich konnte die Handlung nicht überzeugen und die Charaktere waren leider viel zu oberflächlich.

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Nach einem schweren Schicksalsschlag reist Aria nach Florida, um als Housesitter auf eine Luxusvilla aufzupassen und wieder zu sich selbst zu finden. Als plötzlich Tristan in der Villa auftaucht, ahnt sie nicht, dass ihr neuer attraktiver Mitbewohner ein berühmter Schauspieler ist. Tristan ist fasziniert von der jungen Frau, die ihm unvoreingenommen gegenübertritt. Und auch Arias Herz schlägt höher, sobald er in ihrer Nähe ist. Aber kann sie schon wieder echte Gefühle zulassen?
(Klappentext)


Wegen dem Klappentext habe ich mich auf einen gut gemachten New-Adult-Roman gefreut. Ich fand das Buch dann aber leider enttäuschend.
Zitat Aria : " Ich hatte das noch nie gemacht, das war mein erstes Mal. Stanley sei Dank. [...] Die nächsten drei Monate gehörte das Haus mir, dann würde ich weiterziehen."
Den Anfang mochte ich richtig gerne, mit der ersten Begegnung am Flughafen und der Erwartung sich nach den wenigen gemeinsam verbrachten Stunden nie wieder zu sehen. Für beide ist es völlig überraschend, dass sie sich auf einmal in einer Luxusvilla wieder treffen, wo Aria ihre Auszeit als Housesitterin starten will. Dabei verschweigt Tristan Aria, dass er der Eigentümer ist, behauptet sich ebenfalls um die Villa kümmern zu sollen und schiebt eine versehentliche Doppelbuchung vor.
Zitat Tristan : "Aber dann war mir klar geworden : Wenn ich ihr die Wahrheit sagen würde, würde sie mich nicht mehr normal behandeln. Und das war es, was ich gerade so sehr genoss. Jemanden, der mich wie einen Menschen behandelte, nicht wie einen Superstar."
Er ist froh, dass Aria ihn nicht als Promi erkennt, ihn normal behandelt und lügt sie deswegen an. Ich war von Tristans Verhalten gegenüber Aria nicht sonderlich begeistert. Und es wirkte auf mich auch schon ziemlich offensichtlich, wie sich seine Täuschung insgesamt auf das Geschehen auswirken würde. Dadurch fehlte in der Handlung auch zeitweise die Spannung.
Beide Hauptcharaktere fand ich ganz nett, mehr aber auch nicht. Ich konnte zu ihnen keine Bindung aufbauen. Durch den Grund und Auslöser für Arias geplante Auszeit mit dem Housesitting hatte sie charakterliche Tiefe. Bei Tristan jedoch gab es bis auf den Schauspiel-Aspekt, nur ein anstrengendes Drama mit einer Ex-Freundin.
Die Liebesgeschichte hat mir leider überhaupt nicht gut gefallen. Bis auf die Anfangs-Szene habe ich keine Chemie zwischen Aria und Tristan gespürt. Wie es sich zwischen Aria und Tristan entwickelt hat, war meiner Meinung nach überhaupt nicht gelungen. Die Gefühle füreinander der beiden haben sich abrupt geändert und plötzlich erfolgten schon nächsten Schritte, die auf mich konstruiert und seltsam herüber kamen.
Mich konnte dann die Handlung mit Blick auf die Beziehung nicht überzeugen. Der Schreibstil von Amy Baxter war okay, das Buch ließ sich flüssig lesen. Ich würde gerne schreiben, dass ich "Hold me forever" schön für zwischendurch fand, jedoch hat einiges gestört und besonders wegen der nicht gelungenen Liebesgeschichte, kann ich es nicht empfehlen.

Fazit :
Die Liebesgeschichte von Aria und Tristan hat mich überhaupt nicht begeistern können. Aus meiner Sicht ist das Buch leider ein Flop.

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