Der Kaiser der Freude

Zum Inhalt:
Der queere Hai lebt in East Gladness, aber der Sohn einer vietnamesischen Mutter ist nicht "glad". Er nimmt Pillen und denkt an Selbstmord bis er Grazina aus Litauen kennenlernt, die den zweiten Weltkrieg überlebt hat. In deren Kopf schwirren die ungelösten Geister ihres Lebens. .Hai kümmert sich um sie und arbeitet in einem Diner.
Meine Meinung:
Es war schon schwer etwas über den Inhalt des Buches zu schreiben und noch schwerer finde ich es, etwas über das Buch zu sagen, denn es entspricht so keinem der bekannten Genre, hat einen starken Sog und einen ungewöhnlich Schreibstil, der es einem erstmal schwer macht in die Geschichte reinzukommen, aber wenn man einmal drin ist, lässt das Gelesene einen nicht mehr los. Man muss sich schon auf das Buch einlassen und einfach geschehen lassen. Gelingt einem das, überrascht einen ein toller Roman.
Fazit:
Beeindruckend

Ocean Vuong, für mich einer der Großen in der heutigen Literatur. Ich habe eigentlich noch nie jemanden erlebt, der selbst wirklich fast unerträgliche und erschütternde Erlebnisse und zwischenmenschliche Abgründe dermaßen behutsam, ja fast „schön“, so perfide es sich anhört, erklären und darlegen kann. Sein „und auf Erden sind wir kurz grandios“ hat mich emotional fast in die Knie gezwungen, aber wie er all das Erlebte und Schreckliche so rührend, behutsam und würdevoll uns erklären kann, unglaublich . Ein ganz großer….. !!!

In seinem neuen Roman nunmehr geht es um Hai, er lebt in New England, ist queer, und auch dieser hat wohl in seinem Leben zu kämpfen. Hai, Sohn einer vietnamesischen Mutter, lernt die aus Litauen stammende Grazina kennen, und wird deren Pfleger. Grazina ist Überlebende des Zweiten Weltkrieges, und kämpft ebenfalls mit ihren schlimmen Erinnerungen. Hai arbeitet nebenher in einem Diner, und dort geschieht das, was diesen Roman ausmacht: Eine Belegschaft und ein Umfeld mit sich selbst und dem dementsprechenden Unterdog Klientel interagiert miteinander und öffnet sich unseren Blick als Leser auf alle Gefühle und Probleme, Hoffnung, Hoffnunslosigkeit, Scham und Freude. Wie auch sonst in gleicher, seiner bekannt wunderschönen lyrischen Manier beginnt der Roman mit der Umschreibung des Schauplatzes, einer trostlosen Kleinstadt nahe der Bahngleise, Endstation mancher Hoffnungen und Träume, und einen misslungenen Selbstmordversuch durch Sprung von einer Brücke des Protagonisten, bei dem er Grazina kennenlernt, und unter seiner Feder findet auch dieses ihre Schönheit und Würde wieder.
Wunderschön, bewegend und auch mit guten feinen Pointen, intim und doch würdevoll.

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"Der Kaiser der Freude" mein erster Roman von Autor Ocean Vuong, der sich vor einigen Jahren mit seinem Debütroman "Auf Erden sind wir kurz grandios" einen Namen in der Literaturwelt verschaffen hat. Entsprechend hatte ich hohe Erwartungen an den neuen Roman, wie etwa eine poetische Sprache, tiefgründige Gedanken und eine melancholische Geschichte, die gesellschaftskritische Themen anspricht.

Und: Ich wurde nicht enttäuscht!
Wir begleiten Hai, Sohn vietnamesischer Einwanderinnen in den USA, der in einfachen Verhältnissen aufwächst und dem Druck der Mutter nicht standhält, "etwas besseres" aus sich zu machen. Im trostlosen East Gladness greift er zu Drogen und landet irgendwann in einer Entzugsklinik, während er seine Mutter in dem Glauben lässt, dass er in Boston Medizin studiert. Nach dem Entzug wird er von der Seniorin Grazina aufgegriffen, die einen Pfleger sucht. Er zieht bei ihr ein, pflegt sie, navigiert mit ihr durch Phasen von Demenz und wird schließlich ihr Freund. Parallel dazu findet er einen Job in einer Fast Food-Kette, wo er Teil einer Gemeinschaft von Kolleginnen wird, die alle auf ihre Art ihr Päckchen zu tragen haben.

Schon lange habe ich keinen Roman mehr gelesen, in dem mir wirklich sämtliche Charaktere ans Herz gewachsen sind! Grazina ist eine warmherzige, lustige und pfiffige ältere Dame, die mit den Geistern der Vergangenheit ringt. Das Team der Fast Food-Kette steht sicherlich nicht auf der Sonnenseite des Lebens, aber alle haben das Herz am richtigen Fleck.
Ocean Vuong lässt uns sehr nah an die Geschichten dieser Menschen heran, an ihre Eigenheiten und ihre Herausforderungen im Alltag, während wir insbesondere Hais Gefühlswelt sehr eng miterleben. Dadurch habe ich mich den Menschen in dieser Geschichte ausgesprochen nah gefühlt und war berührt von ihren Schicksalen.

Ocean Vuong hat einen gesellschaftskritischen Roman geschrieben, der tiefgründig und poetisch ist. Gleichzeitig hat er mich traurig gemacht und mich zeitgleich viele Male zum Schmunzeln gebracht. Ich werde noch lange an Hai, Grazina und die anderen Charaktere denken, die mir regelrecht ans Herz gewachsen sind.

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Diese Geschichte ist absolut keine leichte Kost, aber gibt dem Leser gleichzeitig sehr viel. Ich fand den Schreibstil sehr eindrücklich, es werden klare Bilder geschaffen und die sozialen Umstände mit gestochen scharfer Präzision beschrieben.

Am Anfang war ich mir nicht sicher, was ich von Hai halten soll, der seine Verlorenheit mit Pillen und Lügen kaschiert. Aber dann findet er Halt und Sinn im Zusammenleben mit Grazina. Die Momente zwischen den beiden waren ganz besonders und auch das Band zwischen Hai und Sony wird zunehmend stärker.

Ich mochte die Einteilung in Jahreszeiten, wie das Leben vorbeizieht, die leichten und die schweren Tage. Die kleine Bubble von HomeDepot hat mir gut gefallen, die Alltäglichkeit der Szenen gepaart mit der Skurrilität der Figuren- das passte einfach.

Das Buch steckt voller ernster, wichtiger Themen, trotzdem bricht sich auch die Leichtigkeit immer wieder Bahn in kleinen Momenten der Zugehörigkeit und des Verständnisses. Keine leichte Kost und inhaltlich wie sprachlich stellenweise eine Herausforderung. Aber ganz ehrlich, sollte man wirklich lesen. Es lohnt sich

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Ocean Vuong hat eine wirklich grandiose Art, Geschichten zu erzählen. Meine Erwartungen an diesen Roman waren sehr hoch, da ich schon von „Auf Erden sind wir kurz grandios“ sehr begeistert war, und sie wurden erfreulicherweise keineswegs enttäuscht.
Ocean Vuong hat einen sehr poetischen und gleichzeitig sehr berührenden Schreibstil, der total packend ist und einen sofort in den Bann zieht, sodass man das Buch kaum aus der Hand legen will. Gleichzeitig gelingt es Vuong, die Charaktere, insbesondere den Protagonisten Hai, aber auch die Nebenfiguren, wirklich authentisch und lebendig auszuarbeiten.
An einigen Stellen hat sich die Geschichte meiner Meinung nach ein bisschen in die Länge gezogen. Da hat für mich die Balance zwischen toller Sprache und Inhalt nicht so ganz gepasst.
Insgesamt trotzdem ein sehr empfehlenswerter Roman!

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