Prinzessin Annika und Soldat Lennox führen Leben, die nicht gegensätzlicher sein könnten: Annika ist als Prinzessin in Wohlstand mit vielen Annehmlichkeiten groß geworden. Lennox lebt in Armut und muss sich als Soldat unter dem grausamen Oberhaupt Kawan immer wieder beweisen. Dieser träumt davon, als neuer König das Königreich Kadier zu beherrschen, in dem Annika Prinzessin ist. Seinen Gefolgsleuten erzählt er, dass ihrem Clan die Herrschaft über das Reich unrechtmäßig von den Vorfahren der Königsfamilie entrissen wurde.

Und so versucht Lennox mit seinem Clan, Kadier zurückzuerorbern, während er gleichzeitig immer mehr unter den Schikanen von Kawan leidet.

Als ich erfahren habe, dass ein neues Buch von Kiera Cass erscheint, war ich hyped! Ich mochte Selection echt gerne und war so neugierig auf die neue Geschichte aus der Feder von Kiera Cass.

Annika ist eine mutige, starke Protagonistin, die darum kämpft, nicht nur schmückendes Beiwerk zu sein, sondern sich auch um eine gute Bildung bemüht, sowie den Schwertkampf erlernt und Schlösser knackt. Als Zweitgeborene neben ihrem Bruder Escalus hat sie keinen Herrschaftsanspruch, ist aber beim Volk äußerst beliebt.

Lennox hingegen gibt sich bewusst unnahbar und kaltherzig, damit niemand es mehr wagt, ihn herauszufordern oder gar zu quälen. Innerlich zerreißt ihn diese Haltung des beständigen Misstrauens aber.

Als Annika und Lennox das erste Mal aufeinandertreffen, entführt er sie. Eigentlich ist sie dem Tode geweiht - doch ihr gelingt die Flucht und bei der Verfolgung lässt Lennox sie gehen. Zwischen den beiden entwickeln sich zarte gefühlsmäßige Bande. Doch sie sind Feinde und weitere Begegnungen können eigentlich nur mit dem Tod eines der beiden enden ...

Die Prämisse des Buches klang gut für mich: Zwei verfeindete Clans und eine Prinzessin und ein Soldat, bei denen aus dieser Feindschaft Liebe wird.

Die Liebesgeschichte fühlte sich dann leider für mich etwas konstruiert an: Es ging ab einem gewissen Punkt zu schnell und hat sich nicht nachvollziehbar entwickelt.

Dieses Problem hatte ich auch mit bestimmten Punkten in der Handlung. Sie sind passiert, weil es zum vorhergesehenen Handlungsplot der Autorin gepasst hat und nicht, weil es sich organisch in die Handlung eingefügt hat.

Zudem wurde Annika als sanftmütig und großherzig beschrieben. Es fällt ihr nicht schwer, den Menschen in ihrem Umfeld zu vergeben. Ich hätte mir in bestimmten Situationen aber gewünscht, dass sie weniger nachgiebig ist.

Der Schreibstil von Kiera Cass war dafür wieder gewohnt eingängig und flüssig und die märchenhafte Anmutung der Erzählung hat mir auch gefallen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Grace Turner war ein Teenie-Star auf dem Höhepunkt ihrer Karriere und scheint mit ihrem Entdecker und Produzenten Able ein eingespieltes Team gewesen zu sein.
Doch dann verschwindet sie am Vorabend der Golden Globes. Ein Jahr tauchte sie bei ihren Eltern in Anaheim unter, bis sie beschließt, in ihr altes Leben zurückzukehren.

Unaufhörlich wird sie nun mit der Frage konfrontiert, warum sie ohne ein Wort verschwunden ist.
Doch Grace kann keine Antwort geben, denn die Wahrheit ist mit zu viel Scham für sie verbunden und würde Wunden aufreißen, die nie verheilt sind. In ihr reift jedoch die Erkenntnis, dass sie ihr Leben zurück möchte - und der Verursacher für all ihr Leid zur Rechenschaft gezogen werden soll.

Das Buch ist unterteilt in Rückblicke und setzt sechs Wochen vor einem Unfall ein, der auf der ersten Seite beschrieben wird. Die weitere Handlung läuft auf diesen Unfall hinzu, blickt jedoch auch immer wieder in die Vergangenheit.

Da ist Grace, die in ihrer englischen Schule ein Vorsprechen für einen Film des Produzenten Able mitmacht und ausgewählt wird. Die ersten Erfahrungen am Set, die ersten Fans. Ihre Familie, bestehend aus ihren Eltern und ihrer kleinen Schwester, die in diese Welt nicht hineinzupassen scheinen und trotzdem für sie nach Anaheim umziehen. Grace, die sich in diesem neuen Umfeld unbedingt anpassen und beweisen möchte. Und Able und seine Frau Emilia. Beide versichern, dass sie auf Grace achtgeben werden. Emilia wird dieses Versprechen nicht einlösen. Able ist der Grund für ihre Albträume.

Auf den folgenden Seiten wird der emotionale und körperliche Missbrauch beschrieben, den Grace durch Able erfährt. Sie wird von anderen Vertrauenspersonen isoliert, gegroomt und durch Able so manipuliert, dass sie ihrem eigenen Verstand nicht mehr trauen kann. Mit einer Drogen - und Alkoholsucht versucht sie Erinnerungen und Gefühle zu betäuben, ist sich jedoch bewusst, dass man dadurch ihre Glaubwürdigkeit bei möglichen Anschuldigungen nur noch mehr in Zweifel ziehen würde.

Und immer wieder wird sie nach ihrer plötzlichen Flucht von Menschen in ihrem Umfeld gefragt, ob etwas mit Able passiert sei. Die Vermutungen sind da, die Skepsis an der engen Beziehung des Produzenten mit der damals minderjährigen Grace.

Grace selbst empfindet sich als unnahbar und zuweilen selbstverliebt, jedoch auch als nicht liebenswert und oft einsam. Able hat die Menschen von ihr ferngehalten und ist auch der hauptsächliche Grund für die Zerrütung in ihrer Familie.

Ihre entfremdete kleine Schwester hat nun ihre eigene Erfahrung mit Mobbing und Slutshaming gemacht - ein Grund, warum Grace doch ins Handeln mit ihren eigenen Erfahrungen kommt.

Wer "Das Comeback" lesen möchte, sollte sich der Schwere der behandelten Themen bewusst sein - ich selbst war mir am Anfang des Buches auch nicht sicher, ob die Thematik mir zuweilen nicht zu nahe gehen könnte. Ich war aber schnell einfach von der Sogwirkung des Buches gefangen.

Grace ist ein komplexer Charakter, nicht immer sympathisch, aber stets so echt in ihren Gefühlen und Handlungen. Ich hatte zwischendurch das Gefühl, ich würde eine Autobiographie eines ehemaligen Kinderstars lesen.

Das Buch darf auch als Beitrag zur MeToo-Debatte verstanden werden. Ella Bermann hat das Buch im Februar 2017 verfasst, acht Monate bevor der Artikel über systematischen Missbrauch in Hollywood im New Yorker und der New York Times veröffentlicht wurde.

Die Geschichte um Grace hat sie nicht geändert, sondern ihre Figur ihre eigene Geschichte erzählen lassen.

Die Aussage von "Das Comeback" finde ich dabei unglaublich wichtig: Ein Grund dafür, dass der jahrelange systemische Missbrauch ohne Folgen blieb, war die Scham, die damit verbunden ist und durch die MeToo-Debatte zumindest zeitweise gebrochen wurde.

Grace ringt mit der ständigen Scham, mit dem Zweifel, ob ihr überhaupt jemand glauben würde und mit der Angst, nur noch als Opfer gesehen zu werden und damit indirekt noch immer Ables Narrativ zu unterstehen.

Zu Beginn der Handlung hat sie seit einem Jahr keinen Kontakt mehr zu ihm, fühlt aber immer noch seine ständige Kontrolle und deren Auswirkungen auf ihr Leben.

Sie macht während der Geschichte eine Entwicklung durch, in der sie nach und nach versucht, wieder die Bestimmerin über ihr eigenes Leben zu werden.

Ella Bermann hat mit ihrem Buch eine Geschichte geschrieben, die den Blick mithilfe einer authentischen Figuren auf Themen und eine Debatte richtet, die immer wieder Aufmerksamkeit verdienen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Ilya ist ein im ganzen Land gefürchteter Meisterdieb, der sich gleich zu Beginn des Buches in einer misslichen Lage wiederfindet: Er sitzt gefesselt auf dem Karren einer Bande von Kopfgeldjägern. Mit ihm in Gefangenschaft befindet sich ein Mädchen, das trotz ihrer scheinbaren Zerbrechlichkeit von den Kopfgeldjägern gefürchtet wird.

Ihm gelingt zwar die Flucht und er kann sie mit sich nehmen. Doch Leianna wird während der Flucht verletzt, als sie sich bei einem Gefecht schützend vor ihn wirft. Ilya steht nun tief in ihrer Schuld und versucht alles, um ihr Leben zu retten. Und während ihre Verfolger ihnen stets auf der Fährte sind und das Land von Dämonenkriegen zerrüttet ist, nähern sich die beiden vorsichtig an. Leianna weiß jedoch nicht, dass Ilya seine ganz eigenen Motive hat, um sie bei der Flucht bei sich zu behalten. Und auch sie selbst hat ein tödliches Geheimnis.

Das abenteuerliche orientalische Setting hat mir sehr gefallen und der flüssige Schreibstil hat es leicht gemacht, durch die Seiten zu fliegen. Das Geplänkel zwischen Ilya und Leianna hat mir besonders gefallen. Ilya ist mit seiner sarkastischen Art einfach eine Figur, die man mögen muss.

Die Liebesgeschichte zwischen den beiden habe ich dafür nicht ganz so gefühlt. Erst ist es ein langsames Kennenlernen, bei dem beide ihren Gefühlen nicht nachgeben, dann passierte alles sehr plötzlich.

Die Reise, die die beiden zurücklegen, wird unterhaltsam beschrieben und wird vor allem auch durch Ilyas sympathischen Charakter getragen. Der Spannungsbogen kann nicht immer gehalten werden, das hat mich aber nicht gestört. Die Dämonen tauchen in der Geschichte erstmal nur als Hintergrunderzählung auf, besonders das Ende sorgt hier aber für Spannung auf den nächsten Band.

„Everlasting Fate“ ist eine Fantasygeschichte, die auch perfekt für Einsteiger in dieses Genre ist und Spaß beim Lesen macht. Von dem orientalischen Setting möchte ich ebenfalls gerne mehr lesen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

"Morrighan – Wie alles begann“ ist das Prequel zu den Chroniken der Verbliebenen. Es sticht mit seiner wunderschönen Aufmachung sofort ins Auge. Auch die Illustrationen im Inneren wissen von sich zu überzeugen.  

Die Geschichte selbst funktioniert sowohl als Einstieg in die Welt zu den Chroniken der Verbliebenen, als auch als Ergänzung, wenn man die Bücher bereits gelesen hat.

In dem Prequel können wir die Liebesgeschichte rund um Morrighan und Jafir mitverfolgen, die in einem dystopischen Land zu überleben zu versuchen und verfeindeten Lagern angehören. Durch Zufall treffen sie aufeinander und über die Jahre hinweg kreuzen sich ihre Wege immer wieder. Zwischen ihnen entwickelt sich eine Forbidden-Love-Story, bei der man mitfühlt und die berührt, da Morrighan und Jafir unzählige Herausforderungen bewältigen müssen.

Mit 240 Seiten ist die Geschichte zwar schnell erzählt, der Platz wurde aber gut genutzt für eine Handlung mit einem stetigem Spannungsaufbau und einer sich zart entwickelnden Liebesgeschichte, die ich gerne verfolgt habe.

Ich kenne bisher die ersten beiden Bände und habe durch das Lesen der Vorgeschichte rund um Morrighan glatt Lust auf einen re-read bekommen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Effy träumt davon, Literatur zu studieren. Doch als Frau in Llyr ist ihr das untersagt. Sie weicht auf Architektur aus, hadert jedoch mit ihrem Leben an der Uni. Zwar hat sie eine Mitbewohnerin, mit der sie sich gut versteht. Als einzige Frau im Architekturstudium ist sie aber den ständigen Blicken, der Herabsetzung und der Belästigung der Männer ausgesetzt.

Als sie die Chance erhält, das Anwesen ihres verstorbenen Lieblingsautors Emrys Myrddin zu renovieren, sieht Effy es als Möglichkeit, sich zu beweisen und mehr über ihren Lieblingsautor herauszufinden. Doch Hiraeth Manor steht an einer Klippe, ist von Schimmel und Feuchtigkeit überzogen und wird langsam vom angrenzenden Meer verschluckt. Die Renovierung scheint ein hoffnungsloses Unterfangen. Außerdem stößt sie in Hiraeth Manor auf den Literaturstudenten Preston, den Effy als akademischen Konkurrenten betrachtet. Er stellt Nachforschungen zu dem Vermächtnis von Myrddin an. Effy kennt Myrddins Werke auswendig – darunter auch seine berühmteste Veröffentlichung Angharad. Und so beschließen Effy und Preston zusammenzuarbeiten.

Schon kurz nach ihrer Ankunft sieht Effy den Elfenkönig in der Nähe von Hiraeth Manor. Eine Gestalt, die eine angebliche Legende ist, sie aber seit ihrer Kindheit verfolgt. Geglaubt wird ihr nicht, rosa Tabletten sollen ihre Sinne in der Realität festhalten.

Auch ansonsten werden in „A Study of Drowning“ Themen angesprochen, die gesellschaftskritisch beleuchtet werden: Grooming, (medizinisches) Gaslighting, Rassismus, Missbrauch oder PTSD werden durch verschiedene Figuren in der Handlung durchlitten.

Effy und andere weiblich gelesene Figuren leben zudem in einer Welt, in der sie kontinuierlichem Sexismus ausgesetzt sind.
Effy selbst bewältigt ihre traumatischen Erfahrungen, in dem sie sich innerlich von der Außenwelt abkapselt und sich „wie unter Wasser fühlt“. Es ist eine Metapher, die in der Handlung oft bemüht wird. Die grausame Mutter ist ihr dabei keine Unterstützung, sondern trägt zum Trauma bei, genauso wie andere Menschen in Effys Umgebung.

Preston steht im Gegensatz zu den negativen Konnotationen, die Effy mit den meisten Männern verbindet. Wenn sie die Aufmerksamkeit von anderen männlichen Figuren erregt, herrscht oft eine Atmosphäre von direkter oder indirekter Bedrohung.

Preston hingegen gibt Effy den Raum, den sie braucht, unterstützt sie in ihren Bestrebungen und zeigt Ungerechtigkeiten auf, die bisher einfach Teil von Effys akzeptiertem Weltbild waren.
So wird gezeigt, wie Effy durch die liebende Bestärkung von Preston Kraft in ihrer eigenen Resilienz findet.

Der Schreibstil ist poetisch und verleiht der Geschichte eine märchenhafte Anmutung. Trotz der Schwere der besprochenen Themen bin ich nur so durch die Seiten geflogen und wurde von dem Mysterium um den Elfenkönig in den Bann gezogen. Auch durch die beschriebene Liebe zur Literatur und Literaturstudien hat die Geschichte es mir angetan.

Einzig die Szene, in der Spice vorkommt, kam mir im Kontext der dort vorkommenden Geschehnisse deplatziert vor.

Ich habe von der Geschichte viel erwartet und wurde nicht enttäuscht. „A Study of Drowning“ ist die Art feministische Fantasy, die ich in Zukunft häufiger lesen möchte. Es war eine Lektüre, die inmitten düsterer Atmosphäre nicht nur Woman`s Empowerment großgeschrieben hat, sondern den Fokus insbesondere auch auf Self Empowerment und Charakterentwicklung gelegt hat. Letztendlich war es nicht nur eine „Study in Drowning“, sondern auch eine „Study in Surviving“.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere