Ich liebe RomCom-Cover, vor allem, wenn sie so herrlich verspielt und romantisch aussehen wie beim vorliegenden Werk … und ja, ich gebe zu, ich hatte richtig hohe Erwartungen an diese spicy Holiday Romance, schon allein deshalb, weil Weihnachtsromanzen ohnehin mein Herz haben.

Die Idee klang einfach zu schön: Ein verschneites Wiedersehen zwischen einer Künstlerin, die - notgedrungen - ihre Familie überrascht, und dem älteren, viel zu charmanten Architekten, der gleichzeitig auch noch der beste Freund ihres Bruders ist. Forbidden Romance trifft auf Age Gap - zwei Tropes, denen ich definitiv nicht widerstehen kann, erst recht nicht in Kombination miteinander.

Und tatsächlich hat mir der aus zwei Perspektiven erzählte Roman (dessen Anzahl an Figuren mich nur anfangs kurz straucheln ließ) viele wunderbare Lesemomente beschert:

❏ Die winterlich-festliche Atmosphäre war herrlich und die weihnachtlichen Vibes gaben mir genau das, was ich mir in dieser Jahreszeit wünsche - alles wirkte warm, einladend, funkelnd, mit ganz viel Familienatmosphäre (und natürlich Liebe) im Hintergrund. Überhaupt ist der Found Family-Aspekt (Stichwort: Foster Care) wunderschön umgesetzt worden und hat mir mehr als einmal ein Lächeln ins Gesicht gezaubert. - Diese Momente, in denen man spürt, dass Familie nicht nur aus Blutsverwandtschaft besteht, sondern aus Menschen, die sich gegenseitig auffangen. Taschentuch-Alarm! (… ich bin nun mal nah am Wasser gebaut.)

❏ Lena und Gavin mochte ich als Figuren sehr gern, insbesondere die kleinen Gesten zwischen ihnen gefielen mir. Sie wirken echt, sympathisch, verletzlich. Und Gavin ist einfach ein totaler Hottie mit einem Herzen aus Gold, schwärm!

❏ Gerade gegen Ende hin und im Epilog gab es einige Szenen, die mir als Mama richtig ans Herz gegangen sind - so rührend und voller Wärme, dass ich kurz schlucken musste. Again, her mit den Taschentüchern!

Und trotzdem … so sehr ich mich auf diese Geschichte gefreut habe, der letzte Funke wollte einfach nicht ganz überspringen. Vielleicht lag es an den etwas vorhersehbaren Wendungen … oder daran, dass mir in Lenas Charakterzeichnung emotional noch ein Hauch Tiefe gefehlt hat … oder daran, dass ich erst kurz zuvor einige extrem herausragende, außerordentliche Werke gelesen hatte und nun verwöhnt bin - schwer zu sagen. Aber trotz kleiner Schwächen war es eine wirklich schöne Romance für zwischendurch, die perfekt in die Weihnachtszeit passt und die ich von Herzen gerne weiterempfehle.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein gleichermaßen süßer wie ziemlich spicy Feel-Good-Read mit cozy Christmas Vibes, ideal für alle Fans von stimmungsvollen Liebesromanen!

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Vorab: Diese locker-leichte Fake-Dating-Romance ist mein bisher liebstes Buch aus der Feder von Erfolgsautorin Kylie Scott.

Was mir besonders gut an der aus Rileys Perspektive erzählten Story gefallen hat:

❏ kreative Grundidee - insbesondere die Kennenlern-Texte zwischen Ava und Riley fand ich herrlich,

❏ die cozy Small-Town-Vibes des pazifischen Küstenstädtchens Port Stewart - an sich liebe ich diese Atmosphäre immer sehr (Aber: In puncto Klatsch und Tratsch empfand ich manche Passagen beinahe schon leicht überzeichnet - falls ihr euch an das Damen-Trio aus Kelly Morans Redwood-Love- bzw. Redwood-Dreams-Werken erinnert: ungefähr so tickt hier die halbe Kleinstadt; jeder, wirklich JEDER, scheint im Hinblick auf die Beziehungen anderer Menschen mitmischen oder zumindest mitreden zu wollen … Ich sage nur: Trinkgeldgläser - "DIE LOKALHELDIN" vs. "DIE NEUE"),

❏ im Gegensatz zu vielen anderen Romance-Werken wird "die Ex" hier relativ sympathisch porträtiert - Ava war in meinen Augen nie der klassische Bösewicht, im Gegenteil,

❏ wenig bis gefühlt no Drama, lediglich ein paar amüsante Irrungen und Wirrungen, die sich stets schnell auflösen (Übrigens: Seid gespannt auf Katja, eine atemberaubend schöne Singer- & Songwriterin aus Deutschland - und lest selbst, was sie mit all dem Liebeschaos zu tun hat!),

❏ last but not least: die regelmäßige Erwähnung von Janes Austens "Stolz und Vorurteil" - solche kleinen Details feiere ich als bekennende Janeite natürlich immer.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Entspannter Romance-Read für zwischendurch, der insbesondere Fans des Fake-Dating-Tropes begeistern wird.

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Mit dem traumhaften Auftakt ihrer Tennessee-Dreams-Reihe ("Feels Like Butterflies" - falls ihr es noch nicht gelesen habt: tut es, trust me!) hatte sich Ann-Kathrin Falkenberg direkt in mein Herz geschrieben und mir war klar: Ab sofort wird jedes Werk, das aus ihrer Feder stammt, von mir gelesen. Punkt.

Ihr Schreibstil ist einfach eine Wucht - ich möchte nicht zu hochtrabend klingen, doch hier passt nun mal alles: Intensität der Emotionen, Detailreichtum und Authentizität (speziell was das wunderbare Setting und die Vielschichtigkeit der Figuren angeht), Übergänge, Erzähltempo …

Was den Inhalt dieser gefühlvollen NA-Second-Chance-Romance betrifft, die auch optisch einen absoluten Eyecatcher im Bücherregal darstellt, verweise ich auf den Klappentext. Erzählt wird abwechselnd aus den Perspektiven der beiden Hauptfiguren, und ich konnte sowohl Ambers anfängliche Abwehrhaltung und Zweifel als auch Calebs ursprüngliche Motive nachvollziehen (selbst wenn ich an seiner Stelle anders gehandelt hätte).

Auf einen gewissen Jemand (nennen wir ihn mal "H" - wie in den durchaus zutreffenden Worten "horrible" & "heartless") hätte ich gerne verzichten können, da die Story meines Erachtens auch ohne ihn mehr als genügend Unterhaltungswert aufweist (- wobei er in gewisser Hinsicht ja auch zur Spannung beigetragen hat, also fair enough). Dafür stellte die Freundesgruppe um Calebs Schwester Charlie wieder eine richtig tolle Bereicherung dar.

Ganz, ganz große Liebe für diese grandiose Buchreihe! Ich kann es nicht erwarten, nach Hazelwood zurückzukehren und freue mich schon jetzt riesig auf Band 3 - "Sparkles like Moonlight" erscheint im Januar 2026.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Klare Leseempfehlung für alle New-Adult-Leser:innen und Fans von feinfühlig erzählten cozy Small-Town-Romanzen.

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Ich weiß gar nicht, wann mich ein Thriller zuletzt so gefesselt hat! Schon nach den ersten Seiten war klar: Dieses Buch lässt mich heute Nacht nicht mehr los.

Die Autorin schafft es meisterhaft, eine düstere, beklemmende Atmosphäre aufzubauen, man spürt förmlich die Einsamkeit der tiefen Wälder im Norden des Staates New York, hört das Rascheln der Blätter, das Knacken im Unterholz … und ahnt, dass das, was dort im Camp geschah, noch lange nicht vorbei ist … während man Seite an Seite mit den Hauptfiguren durch das Dickicht flüchtet, atemlos und voller Panik.

Erzählt wird aus verschiedenen Perspektiven, vorrangig aus Sicht von Olivia und Reagan, die beide aus ganz unterschiedlichen Gründen an den Ort des Schreckens zurückkehren. Und obwohl sie einander zunächst misstrauen, wachsen sie im Laufe der Handlung zu einem unfreiwilligen, aber faszinierenden Duo zusammen. Zudem geben Hazel und Jack tolle Nebenfiguren ab, die die Story auf ihre eigene Weise vorantreiben. Die Erzählung schwankt zwischen Vergangenheit (2008) und Gegenwart (2024) und der Autorin gelingt es immer wieder, mich in die Irre zu führen und mit den schon ans Horrorgenre grenzenden Schockmomenten komplett zu catchen. Ich habe das Buch in einem Rutsch durchgelesen, regelrecht inhaliert!

Besonders genial: Es geht nicht einfach 'nur' um Mord und Mystery, sondern auch um die Themen Familie, Schuld und die Frage, wem man wirklich vertrauen kann. Zwischen all den wilden Verfolgungsjagden, rasant erzählten Actionszenen und eiskalten Gänsehautmomenten blitzen immer wieder humorvolle Dialoge auf, die die Spannung gekonnt auflockern.

Der Schreibstil ist bildgewaltig und unglaublich fesselnd - man sieht das verlassene Camp, den still daliegenden See, die Schatten zwischen den Bäumen und spürt die steigende Bedrohung mit jeder Seite. Und dann dieser Twist am Ende - WTF?!! Einfach nur WOW! Ich musste das Buch zweimal zuklappen, wieder öffnen und nachlesen, weil ich es kaum glauben konnte. Was bedeutet dieses Ende?? Wird es einen zweiten Band geben?! 

Auch optisch ist diese limitierte Ausgabe ein echtes Highlight: Der farbige Buchschnitt wirkt mit seinen blutroten Sprenkeln wie geschaffen für die Geschichte, richtig scary und absolut stimmig.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁: 
Eines meiner 2025er Highlights! Ein grandioser, nervenaufreibender YA-Pageturner, der mich völlig mitgerissen hat und der beweist, dass es sich lohnt, hin und wieder die Komfortzone meiner geliebten Romance-Werke zu verlassen, um mich in ein anderes Genre vorzuwagen. Klare Leseempfehlung - speziell Fans von True-Crime-Dokus werden begeistert sein.

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"Immer wenn es so aussieht, als hätte Taylor Swift den Punkt erreicht, an dem sie nicht mehr populärer werden kann, nimmt sie weiter Fahrt auf bis zu der Stelle, an der selbst ein Fan das Ganze rätselhaft finden muss. Wie ist es möglich, dass sie immer größer wird? Wie können so viele Menschen ständig etwas von sich selbst in diesen Songs wiederfinden?"

Taylor Swift. - Ich kenne viele ihrer Songs auswendig, habe sie in bedeutenden Phasen meines Lebens gehört, und jedes Mal berühren sie mich auf eine neue Weise. Taylor schafft es, das Persönliche universell zu machen. Und dieses Buch fängt genau das ein: die Magie zwischen Lyrics, Melodien und Emotionen. Schon beim ersten Durchblättern war klar: das hier ist kein gewöhnliches Musikbuch, es ist eine Liebeserklärung. An Taylor Swift, an die Kunst des Songwritings, an Popmusik, an das Leben selbst.

Rob Sheffield, Musikjournalist beim Rolling Stone, gelingt mit seinem grandiosen Werk etwas unglaublich Faszinierendes: Er schreibt über Taylor nicht einfach als Star oder Phänomen, sondern als Mensch, als Musikerin, als Erzählerin ihrer Generation. Man spürt auf jeder Seite, wie viel Leidenschaft, Fachwissen und Herzblut in seinen Zeilen stecken.

Ich liebe es, wie er Taylors Entwicklung nachzeichnet, vom Country-Girl, das auf einer Weihnachtsbaumfarm aufwuchs (- mal ehrlich, wenn das nicht wie nach einem Setting aus einer meiner geliebten Hallmark-Romanzen klingt - I love it!), bis hin zur globalen Pop-Ikone, die ihre eigene Stimme immer wieder neu findet und definiert, unbeirrt IHREN Weg geht, uns liebevoll auf diese Reise mitnimmt und es immer wieder schafft, uns zu verblüffen.

Als jemand, der Country Music seit jeher geliebt hat (die Stadt Nashville wird auf ewig einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen haben), fand ich es wunderbar, Taylors musikalische Wurzeln so detailliert beschrieben zu sehen. Und zugleich zeigt der Autor eindrucksvoll, wie sie es geschafft hat, Brücken zu schlagen, nicht nur zwischen Musikgenres, sondern auch zwischen Generationen, zwischen Menschen.

Sheffield verknüpft seine Beobachtungen mit persönlichen Momenten, lässt Erinnerungen und Emotionen einfließen (z.B. welches Album ihn durch schwierige Zeiten getragen hat, als seine Mutter verstarb). Diese Authentizität ging mir sehr nahe. Hier schreibt nicht einfach irgendein fachkundiger Musikjournalist, vielmehr lässt er uns auch ein Stück weit seines eigenen Wesens kennenlernen. Im Grunde fühlt es sich an, als würde man mit einem Freund über Taylor sprechen, der sie seit ihren Anfängen begleitet.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ob man ein eingefleischter Swifty ist oder einfach allgemein gute Musik liebt - "Heartbreak Is The National Anthem" ist ein Geschenk. Inspirierend, melancholisch, klug, liebevoll, passioniert. Und ein wunderschönes Stück Musikgeschichte, das man einfach fühlen kann.

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